第4章 變數
目光從手中單子上抬起，蘇洵美看著對面兩人。
「藥材我有辦法。只是，禮縣的瘟疫有變，你們願不願意同我一起，押送藥材去禮縣救急？」
半夏和玉竹，說是丫鬟，其實從小一同陪她長大，一起學醫，算起來是當同門姐妹在相處。
「救死扶傷，義不容辭。」兩人相視一笑，異口同聲。
蘇洵美盯著兩人輕輕一笑，一瞬間彷彿又看到前世被發賣流放、最終不知所蹤的二人，低下頭掩飾微紅的眼眶。
「快去謄抄吧，半刻鐘后，我們出府去調藥材。」
半刻鐘后，三人都換了男裝，從後門偷溜出府。
「娘子，沒有夫人的印信，這麼多藥材，咱們怎麼去調出來啊？」
蘇洵美勾唇一笑，「走吧，山人自有妙計。」
母親她們不同意調集藥材，可總不能阻攔藥鋪掌柜正常買賣藥材。
若她和半夏、玉竹先以外地藥商身份，高價定下藥材，出了定金，一旦藥材運出倉庫，就算那時候發現，也來不及再阻攔了。
三人分頭行動，分別去往城中幾家藥材鋪子，不論順利與否，約定午時在城中那家酒樓彙集。
午時正刻，玉竹和半夏早就等著了，蘇洵美姍姍來遲。
「娘子，沒想到真能行，掌柜們立馬就應下了，已經去倉庫點貨，就等咱們去拉了。」
玉竹一臉興奮，大手一揮，不問價格唰唰唰買藥材，還是頭一回！
蘇洵美懸著的心稍稍放下，「也幸虧咱們剛回京，掌柜的不認識咱們。」
「只是娘子，我總擔心，咱們把這藥鋪搬空了，若是京城……到時候缺了藥材可怎麼辦？」
半夏向來心思縝密，生怕再出紕漏。
「半夏姐姐，你沒發現，咱們這次調走的，都是些治療寒濕癥狀的藥材嗎？」玉竹擺手搖頭，不認同半夏的顧慮。
半夏恍然大悟，「也對……說來也奇怪，現下暑氣正盛，禮縣那乾燥暑熱，怎麼會來了這樣一場寒濕癥狀的瘟疫？」
蘇洵美只思索著，下一步該怎樣順利把藥材運送出京，沒注意兩人的閑聊。
京城到禮縣，路途說近不近，說遠不遠，按照那封信中所說，此時瘟疫已經開始蔓延。
「三天，必須要在三天內運抵藥材，方能解困。」
「娘子，從京城到禮縣，最少要七天，到時候即便藥材運到，恐怕……也晚了。」
玉竹曾在西北邊城一帶做過游醫，她熟悉那裡的路線。
「那不走陸路，走水路呢？」
蘇洵美思索片刻，說出想法。
現下正是夏季，北方河道水量充足。用小貨船走水路，貨運量大還一路暢通無阻。況且身為皇商，蘇家就有自己的商船和商隊。
「娘子，禮縣是北方，哪裡有水……」
玉竹下意識反駁，說到一半，她反應過來，「娘子是說……」
「先從京城走水路到甘州，再從甘州走路運。這樣一來……最多三天，快的話兩天半便能到禮縣的地界。」
蘇洵美點頭，「只能這樣了，只是要用上船隊的話，恐怕單靠騙，是行不通了。」
「玉竹，你帶個小廝去苦力場多找些工人，租些馬車去拉藥材到碼頭，我和半夏去碼頭等你。」
……
康王府書房，康景鴻坐在茶案前，聽著底下人彙報。
「世子爺叫我盯著蘇家，今天突然動起來了，有三位面生的小公子，分別去各家鋪子調了好些藥材，奴才留了個心眼，查了查，都是近來禮縣急缺的藥材，所以趕緊來和爺彙報。」
康景鴻眉頭緊鎖，不應該啊，按理說現在蘇家頹勢已定，只差最後臨門一腳，怎麼會突然反應過來，開始有動作了？
「禮縣給他們遞了消息？」
「爺，小的們絕不敢偷懶，蘇家收到的信，小的們都提前查看過的，沒有問題。」
下人似乎為了將功補過，主動提議。
「爺，可要小人去製造些亂子，不讓他們順利出貨？」
康景鴻閉眼思索，摺扇輕搖，轉頭示意，詢問身邊的幕僚：「先生怎麼看？」
左手邊的幕僚灰衣長衫，看起來三十齣頭的樣子，拱手恭敬回話。
「世子，他們若自己動起來，想必出貨很快。不如攔住他們的去路，這才是關鍵。有藥材，運不出去，也白搭。」
「那小的即刻派人在京外官道攔截？」下人立馬詢問意見。
「慢！」幕僚伸手，出言阻止，「世子，恐怕蘇家這次，未必走陸路。」
康景鴻睜開雙眼，從京城走水路，再到甘州換陸路，確實更省時間。
「去找人通知一聲船運使巡察，說今天下午蘇家碼頭，有人不按照報關單裝船運貨、私自更改線路。」
……
京郊碼頭，商船進進出出，很是繁華。
蘇家以醫藥起家，慢慢做起了藥材生意，後來乾脆利用販運藥材的路線，一併做起了其它生意，在嘉平二十五年，被先帝欽點為皇商。
發展至今，已有近三十年，所以蘇家的船運，自然發達。
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蘇洵美找到自家碼頭，逮著休息閑聊的裝貨工一番打聽。
最近一批可以走的船，是運往楚地的商船。已經開始裝貨，只等今晚裝完，明天一早出發。
轉身的功夫，蘇洵美看著負責船運的曹管事，臉不紅心不跳的扯起謊來。
「貨錯了？」曹管事看著對面的玉面小郎君，感覺不是很靠得住。
蘇洵美左手拿出一張蓋著東方家印信的出貨單，右手還拿著東方家的標準印信。
「是倉庫的人不用心，今早盤點才發現，運到碼頭的的貨給錯了，這才叫我來趕緊攔住。叫我親自盯著裝好，再把拉錯的貨帶回去。」
曹管事看著手中的清單和印信，確認無誤，搖頭抱怨。
「真是的，這都快裝一半了，叫你的人隨我來吧。」
蘇洵美拿出一個沉甸甸的錢袋子，邊塞給曹管事邊說。
「還請曹大哥抬抬手，先別把這事兒往上報給太太們，饒我們一次。」
等玉竹帶著一群幫工趕到，蘇洵美剛上下打點完，只是身邊不見半夏。
卸貨、裝貨，立馬行動起來。
夏日中午，二人熱得直冒汗，可一刻也不敢歇息，緊盯著貨上船。
貨剛裝到一半，一道不容忽視的嚴厲聲音響起。
「這是蘇家的碼頭和商船？」
看官服，是船運巡察使，還帶著一隊人馬，停在碼頭。