第7章 朝堂風雲

涼州的戰事暫時陷入了僵局，突厥大軍按兵不動，李弘與王方翼的堅守雖然避免了唐軍的損失，但太子心中始終不得平靜。經過上次冒險行動的失誤，李弘深感自己在軍事上的不足，儘管身為監軍，他卻不得不依賴王方翼這樣的宿將來穩定局面。這讓他意識到，單靠戰爭無法在短時間內扭轉局勢，必須另謀良策。

與此同時，長安城內，權力的鬥爭絲毫沒有停下。武則天冷靜地操控著朝堂上的局勢，牢牢掌控大唐的政治命脈。邊關戰事雖然影響甚廣，但她深知，真正的權力鬥爭依舊在朝堂之上。

大明宮，朝堂上氣氛緊張，唐高宗李治端坐於高位，目光嚴肅，殿下群臣神情各異。太子李弘率軍前往涼州已多日，突厥戰事尚未解決，而朝中局勢卻愈發複雜。

武則天一身華麗的后冠，坐在皇帝一側，目光平靜地掃過朝堂。她知道，此時的太子正陷入戰場的焦慮之中，而她則要繼續推進朝中的權謀棋局。

就在此時，禮部尚書李義府走出，躬身向皇帝拱手道：「陛下，突厥戰事已久，臣懇請陛下加大對邊關的支持，派遣更多軍糧與補給，以保邊境穩固。」

李治聽罷，緩緩點頭：「突厥大軍未退，邊關形勢緊急，確實不能掉以輕心。裴炎，戶部的糧草調度情況如何？」

裴炎站出，拱手道：「回稟陛下，戶部已準備好三萬石糧草，隨時可以調往邊關。不過，臣等擔心，若戰事拖延過久，唐軍可能會面臨更嚴重的補給不足。」

李治眉頭微皺，顯然對邊關的局勢感到擔憂。戰事一旦拖延過久，不僅會耗費大量國力，還可能引發內部的不滿。他轉頭看向武則天，問道：「皇后，你怎麼看？」

武則天微微一笑，輕聲說道：「陛下，臣妾以為，此時邊關的戰事雖然關鍵，但更需未雨綢繆。僅靠糧草支援不足以長久支撐邊境。臣妾建議，派遣一位精通軍事的將領前往邊關，協助太子處理軍務。既可確保戰局穩定，也能分擔太子的壓力。」

此話一出，朝中群臣紛紛竊竊私語。武則天的建議無疑是向李弘施壓，表明他在邊關戰事中的表現尚不足以獨當一面。若再派一位將領前去，太子的權威無疑將大打折扣。

李治沉思片刻，目光略帶憂慮：「太子確實年輕，若能有老將相助，或許能更好地應對突厥。」

就在這時，宰相長孫無忌站出，拱手說道：「陛下，皇后所言極是。臣以為，兵部尚書蘇定方乃大唐名將，歷經多次戰役，戰功赫赫，正是邊關所需之才。若能令蘇將軍協助太子，必可穩定邊境局勢。」

長孫無忌的提議令朝堂嘩然，蘇定方是唐朝著名的戰將，曾屢次平定邊疆叛亂，威名遠揚。若他前往邊關協助太子，必將對戰局起到至關重要的作用。然而，派出如此重量級的將領，顯然也意味著對太子李弘能力的質疑。

李治微微點頭，看向武則天，問道：「皇后意下如何？」

武則天微笑道：「長孫相國所言甚合我意，蘇將軍乃大唐棟樑之才，若能協助太子，戰局必定可保穩固。」

李治深思片刻，最終緩緩說道：「好，那便命蘇定方前往涼州，協助太子退敵。」

蘇定方接受調令后，當即整裝待發，帶領數千精銳部隊從長安出發，火速趕往涼州。這一消息傳回邊關后，李弘心中頓時感到一陣沉重的壓力。蘇定方的到來，表面上是來協助，但李弘知道，這也是朝中對他軍事能力的質疑。母后武則天的意圖再明顯不過，這是在逐步削弱他在朝堂和軍中的權威。

李弘站在涼州的城樓上，望著遠方的天空，臉色陰沉。他對李昭德說道：「蘇定方的到來，恐怕並非只是來助我平定戰事。」

李昭德微微點頭，低聲道：「殿下所言極是。母后此舉，顯然是在試探您的反應。蘇定方是戰功顯赫的名將，若他掌控軍權，您的影響力必將被進一步削弱。」

李弘的眼中閃過一絲怒意，但他知道，此時還不是與母后正面交鋒的時候。邊關的形勢尚未明朗，他必須在戰場上取得成績，才能扭轉局勢。

「蘇定方的到來，我們不能置之不理。但此戰若要取得勝利，關鍵還是在於戰場上的表現。」李弘冷冷說道，「昭德，你立刻去安排，務必做好一切準備。突厥不可能一直按兵不動，我們必須搶在蘇定方到來之前，擊退突厥，奪回主動。」

李昭德點頭領命，隨即轉身離去。李弘站在城樓上，望著遠處的突厥大營，心中燃起了決心。他知道，時間不多，只有在蘇定方到來之前立下軍功，才能保住自己的監軍地位。

幾日後，蘇定方帶領的援軍抵達涼州，王方翼親自出城迎接，李弘也不得不帶領部下前來迎接這位戰功赫赫的老將。

「末將王方翼，拜見蘇將軍！」王方翼躬身行禮，臉上流露出敬重之色。

蘇定方下馬，扶起王方翼，笑道：「王將軍不必多禮，久聞將軍在邊關多次退敵，蘇某佩服得緊。」

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李弘隨後走上前，神情從容，微微拱手：「蘇將軍親臨邊關，本宮感激不盡。此戰有將軍相助，必定能擊退突厥。」

蘇定方面露謙遜之色，拱手道：「太子殿下言重了，末將此次前來，正是奉陛下與皇后之命，協助殿下平定戰局。」

雖然蘇定方言辭謙和，但李弘知道，這位老將早已在軍中樹立了極高的威望，自己若想在他面前保持權威，必須展現出足夠的決斷力。

入夜後，蘇定方、王方翼和李弘三人在涼州的大帳內商議戰事。蘇定方坐於帳中，仔細翻閱了突厥的兵力分布圖，神情嚴肅。

「突厥大軍目前主力集中在涼州城北，阿史那賀魯的計謀甚為詭詐，此人用兵如神，不可輕敵。」蘇定方沉聲說道，「依末將看，若繼續按兵不動，恐怕敵軍會逐步包圍我軍。我建議，趁突厥大軍尚未完全合圍，率先出擊，打亂敵軍的節奏。」

李弘聞言，目光微微閃動。他正是想抓住機會，在蘇定方面前展現自己的軍事才幹，便立刻點頭道：「蘇將軍所言甚合我意。本宮早已對突厥按兵不動感到不安，既然如此，不如就趁此機會，主動出擊！」

王方翼沉思片刻，緩緩說道：「殿下與蘇將軍的意思不無道理，但突厥兵力強大，若我軍貿然出擊，恐怕會陷入被動。是否可以先派出一小支精銳部隊進行試探，若能擾亂敵軍，再行大舉進攻？」

蘇定方點了點頭，顯然對這個建議也有所贊同：「王將軍所言有理，可以派出輕騎部隊先行試探，再伺機而動。」

李弘見二人意見一致，便當即拍板：「好！就依此策，今晚派出一隊精騎前往突厥大營偵查，務必找出他們的破綻！」

夜幕降臨，一隊唐軍輕騎悄然出發，潛入突厥大軍的外圍。漆黑的夜色中，草原上寂靜無聲，唯有風聲呼嘯，彷彿預示著一場大戰的來臨。

唐軍的輕騎悄無聲息地靠近突厥的營地，隊伍中的將領冷靜指揮著部下，迅速布下陣勢，準備襲擊敵軍的哨崗。然而，就在他們準備出擊的剎那，遠處突然傳來一陣猛烈的馬蹄聲，突厥的伏兵如潮水般湧出，將唐軍輕騎團團包圍。

「撤退！撤退！」將領大喊一聲，但為時已晚。突厥大軍早已設下埋伏，唐軍輕騎在一片混亂中迅速潰散，許多人未能逃脫，被突厥軍隊包圍。

這一戰，突厥成功設下埋伏，令唐軍的試探行動大敗。涼州城中的唐軍將士聽聞這一消息，士氣頓時低落，李弘也不得不承認，此次行動以失敗告終。

蘇定方站在涼州的城牆上，望著遠方的突厥營地，神色凝重。他知道，戰局已到了最為關鍵的時刻，稍有不慎，唐軍便可能陷入無法挽回的局面。