第17章 幽蘭含薰(2)

第17章幽蘭含薰(2)

墨蘭哭泣答是，玉安便重新將她派回芳渚，讓她將園中的玉翠龍爪、太真含笑、汴梁綠翠、龍盤蛇舞等菊品依色彩、花型和藥性等分別配置，使芳渚變得色香並茂。在蔚涼亭讀書時，懷菊和川菊釋放出安神靜氣的清香，而當眾花花瓣轉白之時，則在晴天露水后採收，依品種、花色、藥性製成各種乾花。自從皇后稱讚玉安的桑菊金銀花茶有明目之效，霽月閣菊花的名氣便傳到各殿閣中。開始妃嬪們只知用其可泡茶、入膳，經墨蘭講解更知菊花還可釀酒、熬湯、美顏，好處說也說不完。

這日，嬪妃們隨皇后在觀稼殿查看秋收之後，臨盆待產的楊美人開玩笑說：「用從三公主那裡討來的菊花做的枕頭，我這頭痛眩暈的病症真是好了許多。我若得了墨蘭姑娘這樣一人就好了！」

嬪妃們紛紛稱是。唯有曹美人的目光在皇后和玉安身上流連后，只輕輕用團扇掩面，笑而不語。

這年的冷天氣來得特別早。剛過白露氣溫便驟降，連日陰雨後竟有了一場罕見的秋霜，隨即花木凋零，一派蕭瑟。後宮各司不得不提前張羅各殿閣的棉被、暖爐、石炭和冬衣。這樣的季節是對邊關最大的考驗，整個九月，趙禎都心急如焚地盼望著前方和議早成。不過李元昊亦看準這點，不但堅持不肯稱臣，且要求割讓邊城並增加歲幣。

祈鉉八百里加急奏報，認為「恐有一戰」，請求加築邊關工事。官家朝議后允之。天氣日益寒涼，十月便如數九寒天。玉安親自畫好圖樣，在司衣那裡給趙禎定做了一副手套，這天手套做完后她剛剛送至福寧殿，便看到趙禎婆娑的淚眼。地上是一份八百里加急的帛書，半張半卷。

太子在秘密會見索拉爾及吐蕃唃廝啰部使臣時遭到山匪襲擊，他殺出重圍后不小心墜馬而亡，形容難辨。

太子的屍骨棺槨在半個月後回京下葬。

深秋時節，汴梁破天荒地下了第一場雪。那雪席天卷地，彷彿要把整個天下都埋藏起來。北風像幽靈一樣在皇宮的上空盤桓不去，更為這萬物凋敝的汴京增添了幾分悲愴。

皇后自從正陽辭世后一直壓抑著內心的悲痛，得此噩耗便再也支持不住病倒了。不過她傷心卻不糊塗，太子亡故后朝堂形勢有變，她更不願讓他人得了先機，故凡後宮最緊要的事務她都一點點教導玉安，並授意她親自過問。尤其是臨盆待產的楊美人和新近懷孕的尚美人，她千萬交代不可疏忽。

比起傷心，趙禎更多的精力用於追封隨太子犧牲的將士。曹玘的義子曹堅也在這場戰役中亡故，被追封為平西上將軍，曹家的人升了官，曹美人也晉封為昭媛。隨後李元昊派兵圍剿了入山為寇的野利氏一支，並再次遣使求和，儘管朝廷仍有反對之聲，但趙禎終以時值隆冬，不利戰事為由駁回了上疏，繼續和議。

小雪這天，有人送了皇后些綉品。皇后已不大用得上這些，便讓玉安給曹昭媛送去。玉安印象里的曹昭媛性情冷淡，不喜脂粉，故一直不討趙禎歡喜。幾年來趙禎很少去看她，直到最近因為曹堅的緣故才常常與她親近。不過他亦很少如慣例召她到福寧殿，而是常常親往瑤雪苑留宿，這也一直令人感到困惑。

玉安來探望時，曹昭媛身上的夾衣和棉襖皆為素色，臉上卻施了些粉，似是為了掩蓋略微紅腫的眼睛。瑤雪苑陳設質樸，後園盡植藤蘿稼穡，竟無一花。不過這生長得鬱鬱蔥蔥的蔬果倒是更加吸引玉安的目光。臨行前，玉安頗有興緻地問道：「剛才牆角用布袋護著的紫葉作物，為何我在觀稼殿沒有見過？」

曹昭媛笑答道：「玉安公主好眼力。那些菜蔬種子來自大理，宮裡頭是沒有的。」

「別的娘子殿閣里皆花團錦簇，曹娘子的園中卻鬱郁青青，真是別具一格。」

曹昭媛頷首相許，「玉安公主若是不嫌，倒是可以常來坐坐。」

離開時曹昭媛將玉安送到了門口。玉安回頭看她，她的笑容一如往常的平靜，似冬日裡的一口靜湖。

接下來進入了數九寒天，宮裡的日子一直寧靜。不料皇後身體稍有好轉后，宮裡便突然出了大事：楊美人突染重疾，不足三個時辰便和腹中皇子一屍兩命。

楊美人斷氣幾個時辰后，遺容仍栩栩如生。只是她已有七個月的身孕，其狀堪憐，趙禎終於忍不住失聲痛哭。

皇后掌管後宮十餘年沒有出過命案，即刻將整個翰林醫官院的醫官都招來核查楊美人的死因。但所有的核查結果都一致認定此乃楊美人體質虛弱，禁不住風邪和寒邪侵襲所致。至於為何人受風寒且來勢洶洶，卻沒人能給出合理解釋。

亡於風寒成了定論。封禪吉日臨近，趙禎黯然將其厚葬，便率文武百官、扈從儀仗前往泰山去了。

玉安整個下午都坐在蔚涼亭里，心緒難以平靜。又是一起一屍兩命的案子，且梅嶺海又是他們生前接觸的唯一醫官。

自從許承佑來了霽月閣，他便常常能從宮裡的賭局或是私貨交易里打通些人脈和探聽些消息。

「梅醫官十天為楊美人問診一次，並開下調理藥方，全程由醫官局熬制。醫官局的藥渣都沒有問題，問題出在這裡。」他攤開一包藥渣、泥土和梅枝的混合物，「這味葯是民間一個懷男不懷女的偏方。楊美人身邊的人說，十天前梅醫官開的這味葯苦得厲害，楊美人只喝了一口便倒在寒梅盆里。後來身邊人再三相勸，她才勉強喝了。但是出事的前一天楊美人竟然眉開眼笑地說葯苦中帶甘，變好喝了。」

玉安眉梢微蹙，「近日誰和楊美人有過接觸？」

「除了近身內侍外有梅醫官和他侍診的小女兒蘅冰，梅妃和尚美人也都分別派阿葵和海棠前去看望過。」

玉安心裡已瞭然七八分。

這極苦的、被倒進臘梅盆的葯是民間生男不生女的藥方；而這突然變得甘甜的，就該是先後要了零兒和兩位孕婦性命的紫蠶花。紫蠶花通常會讓孕婦滑胎卻不傷性命，但楊美人身孕已足七月，且孕期常常食用雞蛋等物，所以出了事。

花園裡寒風肆虐，風景不再，只有這一樹樹寒梅迎風吐露幽香。玉安輕輕拂去吹落到面頰上的梅花，唇角掛著一絲笑意。五年了，清算這一筆賬的時機終於到來。

皇宮東北面臨近晨暉門的地方有湖名為玉葉池，遠看像一個橫卧的葫蘆。湖的中間有座石拱橋名為玉葉橋。玉葉池不是吉祥之處，先帝時曾有皇子和宮女在這裡溺亡，因此這一帶向來人跡罕至。然梅宅在皇城東面，這是梅醫官出宮的必經之路。

初五這天，待梅嶺海下橋，玉安便從破屋後走出來。她身穿的淺綠色的冬裝在蕭瑟的冬日就像一身慘白的縞素，而她眉梢眼底的戾氣則使這裡的氣氛倍加肅殺。

「梅大人辛苦了。」玉安的嘴角掛著一抹詭譎的笑，兩方手帕向他一扔。梅嶺海顫巍巍地打開后，手中的絹帕因雙手顫抖而墜落地面。

「公主這是何意？」梅嶺海努力維持著平靜，但顫抖的聲音已泄露了他的內心。

玉安冷冷一道：「你真的不知道嗎？你當初毒死尹曉蝶和你的親骨肉，如今你又毒死了一個孕婦。不死，又如何贖得了你的罪孽？」

梅嶺海的嘴唇顫抖著，臉色亦因恐懼而變成灰色，「原來你一直都知道……可是我是有苦衷的！如果當初她不用孩子來要挾我帶她出宮，不逼我上了絕路，我也不會那麼做……這些年來年頭歲尾我都為她燒些紙錢，祈求她的原諒……」

他的辯解是徒勞的，因為玉安抬頭看他時那輕蔑而嘲弄的眼神表明她絕對不會放過他，「當初既是你們兩個人造成的罪孽，憑什麼讓她獨吞苦果？真正的懺悔是願意為做過的錯事付出代價，而不是一炷香便可以算了！不過，」她逼近他一步，雙目像利劍一樣地刺向他，「你並沒有真正悔恨過，不是嗎？不要告訴我楊美人腹中的胎兒也是你的孩子！」

她的話音未落，梅嶺海的臉已經漲得通紅，如受了天大的屈辱般地跳起腳來，「你這麼說，就不怕讓楊美人在天之靈也不得安寧嗎！」

玉安像是聽了一個天大的笑話，「讓她在天之靈不安生的，究竟是我，還是你？別告訴我這一模一樣的配方，不是你的傑作！」

梅嶺海正欲分辯，卻突然住口了，臉上頃刻寫滿了絕望，「你想怎麼樣？」

「如果你肯一死謝罪，我便將這件事永遠封藏。否則，整個梅家都將為你陪葬。」玉安的聲音冰冷如千年的積雪，「給自己留個全屍吧！別指望我會放過你。」

她將那兩方手帕扔進旁邊的古井便拂袖而去。身後風過竹林，嗚鳴不已。

梅醫官在自家花園裡失足落水的消息很快傳遍宮中。梅家披麻戴孝，一片悲聲。梅夫人早年辭世，妾室又目不識丁，家中大小事務便落到了姐妹倆的肩上。子泫的母親幾次欲派人前去幫忙，卻都被漱雪婉言謝絕了。姐妹倆在宅中家丁的協助下料理好了後事。事情似乎風平浪靜，就這麼過去了，直到梅醫官頭七那日。

(本章完)