第21章 錦瑟無端(1)

第21章錦瑟無端(1)

欲為萬里贈，杳杳山水隔。寒英坐銷落，何用慰遠客。

延春閣的格局一如五年之前，只是早已翻修。黃瓦紅牆，玉砌石欄，金碧輝煌。尹曉蝶在時，這裡水池乾涸，雜草叢生，如今卻鑲金戴玉，香煙裊裊。尚明珠衣著光鮮，面色紅潤，滿桌佳肴色香俱佳。玉安瞥了一眼便知這又是出自海棠之手。

海棠做菜以前就是出名的。據說尹曉蝶亦是看準了這點才帶她入宮的。只是後來她和尹曉蝶鬧得很僵，便不肯再展現她的手藝。

尚明珠盛情相邀，皇后和玉安依次落座，玉簫和笙平則近身伺候著。席間備有排熾羊肉、五味杏酪鵝、蛤蜊米脯羹、金銀炙焦芙蓉餅、梅粥等飲食，看得人眼花繚亂。尤其是這排熾羊肉和五味杏酪鵝，尚明珠特意放在了皇后和玉安的跟前，說是家鄉的風味兒，請皇后和公主務必賞臉嘗一嘗。

玉安多年來一直未改不在外面吃食的習慣，這日為形勢所迫，不得不在餐桌邊坐下來。

「前陣子因為我的事情，讓娘娘操勞，使玉安公主受苦，實在慚愧。因此借玉安公主一杯生辰酒，向娘娘謝罪，也祝公主安康。」

一旁伺候的海棠托起琥珀壺為她連斟三杯梨花酒，尚明珠皆拂袖一飲而盡。

皇后笑道：「明珠如此便見外了。這次是我管教不嚴，讓你受了委屈。以後不會再發生這種事了。」

尚明珠和皇后你一句，我一句，親親熱熱地聊著客套話，玉安身後的笙平卻變了臉色。見玉安的左手中指彎曲點桌沿三下，她即刻會意玉安已察覺到危險。

這梨花酒、排熾羊肉和五味杏酪鵝，色香味俱全，也甚合皇后清淡的口味，卻都含玉安心痛病的禁忌之物。

她們到底在耍什麼花招？玉安心裡打鼓。正想著，海棠已經帶著琥珀壺過來給玉安斟酒。未及海棠靠近笙平便迎上去接，一個推辭不讓，一個執意要取，一推二阻，笙平衣袖一揮，竟將整壺酒連帶著五味杏酪鵝一起打翻，灑了玉安一身。

皇后怒斥：「笙平，你好大的膽子！也不看看今天是玉安公主的什麼日子，也敢這麼毛手毛腳的！」

玉安一邊整頓衣襟一邊為笙平說情，「娘娘犯不著讓笙平掃了興緻，我回頭一定好好罰她！」

笙平連聲請罪。皇后覺得沒必要在玉安生辰罰她的人，便讓笙平起來。看著玉安的那身滿是油污的衣服，尚明珠道：「如果玉安公主不嫌棄，就暫且換上我的衣裙吧！」說罷她便起身要領玉安進屋。

玉安若無其事地抖了抖衣裙，走到海棠跟前，拉著她的手道：「不用勞動尚娘子，海棠領我去就好了。」說完，她將海棠攥得更緊。

待玉安拉著海棠向屋裡走去，皇后笑道：「這海棠也算是個聰明伶俐的丫頭，怪不得你喜歡她。當年玉安搬去慶雲殿時就舍不下她，只是慶雲殿有慶雲殿的規矩，這麼一來，倒讓明珠你得了這麼個可心的人兒去。」

皇后不過是客套地誇了海棠兩句，尚明珠卻不自在起來。細細想來，她發現自己對海棠的了解都來自於她的說辭，竟然從來沒有認真考究過她和尹曉蝶、玉安的關係。

一番折騰，飯菜都涼了。玉安更衣后，大家聊得多，吃得少，也就這麼散了。

午後，皇後去福寧殿看望官家，玉安便在笙平的陪同下回霽月閣。途經寶慈殿西側時，皇後走遠后，玉安蹲下身便要查看笙平的膝蓋，笙平連忙一把捂住。

「剛才跪了那麼久，疼嗎？」玉安蹙眉問道。笙平連忙搖頭說不疼。

「公主，」笙平道，「她們今天到底想做什麼？」

玉安嘆口氣道：「我也不能確定。海棠看著我長到十歲，知道太多和我有關的事，如果她要拿來做文章，真是防不勝防，必須得把她倆分拆開才好。」

笙平思索片刻道：「難道只有她知道公主的短處，公主就不知道她的，就不能反擊嗎？」

玉安吸了口氣。是啊，她怎麼忘記這個了呢？

空氣冰涼，寶慈殿前一派空曠。玉安一抬頭便瞥見一位身著常服的年輕公子從瑤津亭的方向走過來。到了玉安跟前，他合手施禮道：「玉安公主吉祥！」

玉安認出是曹誦，便還禮道：「曹公子吉祥。」曹堅陣亡后，中書省擬定安撫曹家的公文呈至御覽時玉安也看過。除了曹美人封為昭媛，曹誦的父親曹儀遷兵部侍郎，連曹誦也升了品級。

「今天是玉安公主生辰，在下特來賀玉安公主長命百歲，芳齡永繼。」曹誦從衣襟里取出一個錦盒，一對溫潤光澤的藍田白璧呈現在眼前，「這對白璧是在下託人從西域王公那裡買來的，全天下只有玉安公主才配得上擁有它。」

玉安不接，只笑道：「如此貴重的禮物玉安受之有愧，還請公子收回。」說完，她頷首施禮后便欲帶著笙平離開。

曹誦連忙追上前去攔住她們的去路，委屈地說：「公主在宮裡是出了名的好脾氣，連對打雜宮女都和聲和氣，為何唯獨對在下如此冷淡？」

笙平見狀道：「曹公子，你對公主出言孟浪，就不怕官家治你罪嗎？」

曹誦不以為然，「官家寬仁，尚且願意將自己的內人賜予宋祁宋大人，成全一段才子佳人的佳話，在下尚未婚娶，他又豈會怪罪？」

他說的是前些年的一樁趣事。趙禎一向開明，幾年前一個內人在街上遇上了風流倜儻的「紅杏尚書」宋祁，二人暗生情愫，宋祁回家便做《鷓鴣天》一首云：「身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。」這首詞很快傳到了趙禎的耳中。不過他不但沒有降罪，反而說了句「蓬山不遠」，便將那內人賜予他。

笙平撲哧笑了。眼前這位曹公子雖舉止輕浮，但神情聲調卻頗有幾分天真。窈窕淑女，君子好逑，也真難為他了。

「告辭了。」面對他的長篇大論，玉安竟然只這樣回答。她領著笙平繞開曹誦，向著霽月閣的方向走去。等她裊娜的身影消失在迴廊的盡頭，曹誦仍舊站在原地的大理石階前，無可奈何地望著她的背影。

台階上傳來一陣響亮的掌聲，曹誦抬頭一看，祈鑒從寶慈殿的廊柱後走下來。

「你說對了，」曹誦沮喪地嘆了口氣，「她對這稀罕物一點興趣也沒有。」

祈鑒笑道：「想必曹兄對我的這位三妹妹也不過爾爾，一吃閉門羹就打退堂鼓了。」

曹誦急忙分辯，甚至舉起手發誓：「蒼天可鑒，我對玉安公主一片真情，至死不悔！」

「如是這樣，」祈鑒狡黠地一笑，扇骨輕敲手心，「你自然應該多花些心思才是啊！」

曹誦嘆了口氣，「我雖然在高珏那裡吹耳邊風，可是即使阻止得了高子泫，她若一直對我這麼冷淡，也無濟於事呀。」

祈鑒徐下台階，道：「子遠兄，你可別忘了，你想娶的這個女子，可是咱們帝后皆看重的公主，你若三言兩語就得了去，豈不是太看輕我們趙家的子孫了？」

「王爺有何高見？」

「你若想短時間內得到玉安的心，那是一點兒指望也沒有。但依曹家的家世和你這一表人才，要得到官家賜婚其實不難。而你的這對璧雖然送不了玉安，卻是可以送給皇后的。」

曹誦並不是糊塗人，心知祈鑒之所以肯指點他有自己的打算，但他雖對權力傾軋沒有興趣，對玉安卻十分嚮往，祈鑒的助力對他便非常必要。「多謝王爺提點，不知在下有什麼能幫得上忙的？」

祈鑒笑容可掬，目光卻更深邃了，「曹公子若是真想幫我，只需要回答我兩個問題便可以了。我聽說你的堂姑姑曹昭媛待字閨中時文武雙全，既會騎馬射箭，又擅長飛白書體，可有此事？」

曹誦略一思索，答道：「是啊。幾位姑姑都學過騎射，但論及書法，唯靜宜姑姑是最好的。」

「小王聽說曹堅將軍幼年流落街頭，七歲便被曹玘大人收養，五年前從了軍，可有此事？」

曹誦點頭，「正是。」

祈鑒薄露笑意。後宮佳麗中，曹昭媛家世、品貌皆不遜於他人。其他美人若是善飛白書，只怕是早就用來討官家歡心了，可她卻瞞得如此密不透風，似是有意疏離聖眷。這樣一個有想法、有韌性的人，早晚會在後宮佔一席之地。而曹家作為唯一可以和高家媲美的望族，將來也必然會成一番氣候。想到這裡，他頷首道：「子遠兄平時要多進宮來走動走動才好。他日子遠兄若得閑，小王還要登門拜訪，與你飲酒論書畫呢！」說罷便與曹誦拜別，曹誦亦行禮告辭。

(本章完)