第228章 血與金（三）

索菲抬頭看著他，露出燦爛的笑容。

「遵循滲透的法則。」

10分鐘前。

兩位決鬥者相對而立。此刻，夕陽尚未西下。雖然決鬥的消息並未公開，但不知從哪裡聽說了消息的人們，早已將街道圍得水泄不通。

菲勒蒙擔心發生流彈傷及無辜，試圖將人群驅散，但這只是徒勞。人類的本性與跳蚤、蚊子無異，為了觀看別人的鮮血，他們甘願冒著生命危險。

終於，時間到了。菲勒蒙莊嚴地宣布，或者說，像一位葬禮司儀般，用悲痛的聲音說道：

「請雙方確認手槍中是否只有一發子彈。」

兩人遲緩地打開槍膛進行確認。其中一人雙手顫抖得厲害，甚至把手槍掉在了地上。

「對不起，我撿一下。」

他彎下腰，動作明顯是在拖延時間。他的動作是如此緩慢，以至於當他再次直起身子時，彷彿一下子老了幾十歲。

「確認完畢了嗎？」

「是的。」

菲勒蒙看向另一個沒有回答的人。他臉色蒼白地點了點頭。

「那麼，我來解釋一下規則。雙方輪流向對方開槍。如果有人中彈，決鬥立即結束。如果雙方都開槍后無人中彈，我會再給每人一發子彈。雙方各向前走一步，然後交換開槍順序，重複之前的步驟。直到決出勝負為止。明白了嗎？」

這時，一個顫抖的聲音問道：

「中槍之後，還有可能活下來嗎？」

「有可能。」

菲勒蒙撒了謊。這場決鬥，沒有生還的可能。

「但是，最好不要抱太大希望……」

「夠了，這樣就夠了。」

男人打斷了他的話。

「開槍順序用拋硬幣決定。」

菲勒蒙用眼神徵求了兩人的同意。

「正面。」

「那我就反面。」

硬幣被拋向空中。就在這時，夕陽的餘暉如同一束紅光傾瀉而下，菲勒蒙被晃得睜不開眼，甚至不知道自己有沒有接住硬幣。

他攤開手掌，硬幣靜靜地躺在他的手背上。或許，他錯過了最後的機會。菲勒蒙愣神的功夫，兩人像火烈鳥一樣伸長脖子，想要看清硬幣的正反面。這副滑稽的樣子暫且不提，以他們站的位置，根本不可能看到硬幣。

「反面。」

幾家歡喜幾家愁。

「那麼，反面先開槍，正面后開槍。兩位沒有異議吧？」

「沒有。」

另一個人沒有回答。

「我，我還是放棄吧。」

他說道。

「這不公平，這怎麼能……」

「這不是雙方都同意的決鬥嗎？」

「這怎麼能叫同意呢？」

男人大聲喊道。人群中傳來一陣噓聲。他沒有得到任何同情，突然轉頭看向菲勒蒙。

「你也說句話啊！難道你想看到有人死嗎？」

「我……」

菲勒蒙最終沒有說出口。索菲抓住了他的胳膊，打斷了他的話。一直沉默不語的索菲，用一種近乎耳語的聲音，卻清晰有力地說道：

「我明白您的意思。我們也不想看到流血事件。如果您現在反悔，決鬥可以取消。」

男人的臉上閃過一絲喜色，但很快又被陰霾籠罩。

「不，就這樣，就這樣繼續吧。繼續……」

「他說要繼續。」

這次，索菲是對著菲勒蒙說的。她的語氣輕鬆愉快，菲勒蒙卻對她的媚眼感到厭惡。

「那麼，決鬥繼續。聽我號令，決鬥者依次開槍。」

強烈的陽光刺得菲勒蒙雙眼流淚，他緊緊地閉上了眼睛。眼皮貼在眼球上，菲勒蒙生平第一次看到了眼皮的內側。那是一片鮮紅。

「三，二……」

還沒數到一，槍聲就響了。

顯然，有人因為過度緊張而提前開槍了。菲勒蒙猛地睜開眼睛。然後，他和在場的所有人一樣，目睹了同樣的景象。

第二槍，已經沒有必要了。

1小時前。

菲勒蒙找到了提前到達的索梅羅。他似乎剛剛結束了一場記者招待會，頭髮有些凌亂，一臉疲憊。他坐在矮牆上，不停地擦拭著手槍的握把，或者說是在拋光，這副漫不經心的樣子讓人覺得他有些不著調。

然而，即使是這件事，對他來說似乎也無關緊要。菲勒蒙還沒來得及打招呼，他就已經注意到菲勒蒙的到來，猛地站起身來。

「男爵，您怎麼來了？」

「最好還是取消吧。」

菲勒蒙開門見山地說道。

「取消什麼？」

「決鬥。這不是一場普通的決鬥。」

菲勒蒙也知道，這樣的解釋並不恰當。

「聽著，這場決鬥的結果已經註定了。我知道這聽起來很奇怪，但事實就是如此。其中一個人會死，而且根據我的推測，那個人很可能是……」

「也就是說，你也不確定？」

索梅羅打斷了他的話。菲勒蒙猶豫了一下，坦白道：

「是的，目前還不確定。」

「我聽說，男爵您曾經上過戰場。」

索梅羅生硬地轉移了話題。

小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！

「您為什麼要上戰場？我聽說那是一個非常危險的戰場。」

「為什麼……」

「因為你不得不去，不是嗎？」

菲勒蒙無奈地點了點頭。

「我也是一樣。雖然我沒有為國家扛過槍，但你想想，我可是白手起家的。這怎麼可能呢？建工廠需要土地，需要資金，這麼一大筆錢，是從哪裡來的？」

索梅羅的語氣近乎懇求。從這方面來說，他是個很坦誠的人。

「我曾經在鐵路公司一天工作18個小時。我的工作很簡單，就是扛著旗子，沿著鐵路線走，在有故障的地方插上旗子。你知道我那時候在想什麼嗎？什麼都沒想！那些白手起家的神話都是假的。一開始，我滿腦子想的都是找到一塊合適的土地建工廠，但後來，我的眼裡就只有那一眼望不到頭的鐵軌了。」

他繼續說道：

「然後，機會來了。一個簡單的任務：乘坐競爭對手的火車，在人多的地方跳車。我照做了。我避開人群，擰鬆了三等車廂門的螺絲，然後假裝火車出現故障，跳了下去。等我醒來的時候，我的胳膊失去了知覺，掉了好幾顆牙，懷裡卻揣著一大筆我從未見過的巨款。你明白我的意思嗎？這是一場交易。這樣的機會並不多見。改變命運的機會，可不是隨時都會出現的。男爵您，不也是這樣做的嗎？」

突如其來的問題讓菲勒蒙一時語塞。索梅羅像是解釋自己的問題一樣，又說了一遍：

「我們都是為鮮血標價的人，不是嗎？」

「但那比生命更重要嗎？」

菲勒蒙急忙問道。

「我賺了很多錢，但我還在繼續往上爬。」

索梅羅撫摸著掛在脖子上的懷錶。他的動作並非炫耀，甚至像是無意識的。

「生命屬於個人，榮譽屬於子孫後代。」

菲勒蒙放棄了勸說。他知道，這場流血事件已經無法阻止了。

2小時前。

時間無情地流逝著。

菲勒蒙和索菲坐在咖啡館的露台上，兩人都盯著桌上的茶杯發獃。空氣中瀰漫著一股甜膩的味道。

索菲像是故意炫耀似的，優雅地喝著茶，嘴唇和脖頸的線條優美動人。菲勒蒙無意中理解了藝術家們所說的，人體美學線條的含義。

「累的時候，吃點甜的比較好。」

索菲說道。

菲勒蒙尷尬地發現，直到現在，他還沒有找到拒絕擔任決鬥見證人的借口。因此，他完全無法享受倫敦繁華的街道，以及難得一見的晴朗天空。

「還有甜茶嗎？」

「是一種西式的甘蔗茶，是店家根據中國的茶改良的。」

索菲一副很懂的樣子。菲勒蒙只是第二次來這家咖啡館，他乖乖地點了點頭，端起茶杯，喝了一口略顯渾濁的茶水。

然後，他立刻把茶水吐了出來。

「這是什麼東西！」

「天哪，你沒事吧？我早就說了很甜啊。」

索菲慌忙地環顧四周，然後有些尷尬地遞給他一塊手帕。菲勒蒙拒絕了她的好意，用袖子擦了擦嘴。

「這甜得發苦！」

「當然會更甜一些，店家用糖精代替了甘蔗。」

索菲反而責怪菲勒蒙不懂行情。糖精？我的意思是，糖精！菲勒蒙發現自己越來越跟不上潮流了。

「我喝這個就夠了。」

菲勒蒙說著，從懷裡掏出一個水壺，打開蓋子。一股濃烈的酒香在空氣中瀰漫開來。索菲一臉嫌棄。

「總之，現在是什麼情況？」

「什麼情況？」

索菲整理了一下表情，反問道。她顯然是在裝傻。菲勒蒙確信，她比自己更清楚他在問什麼。

「別這樣看著我，我知道了，我會說的。畢竟這是我的錯。」

「你的錯？」

索菲深深地吸了一口氣，開始解釋。

「事實上，舊塞勒姆決鬥法，雖然名字叫決鬥，但其實是一種祭祀儀式。需要三位儀式參與者。」

「祭祀儀式？」

「不然你以為異教徒的決鬥是什麼？不過也不用太擔心，埃塞爾雷德二世最終皈依了基督教，拉格納的後代也都在這片土地上接受了基督教的洗禮。」

菲勒蒙聽得一臉嚴肅，索菲卻像是在開玩笑一樣，笑了起來。

「儀式當然需要兩位決鬥者。還需要一位扮演祭司的角色，也就是見證人。」

「這和我理解的見證人不太一樣。見證人不就是宣布規則，然後宣布勝負的人嗎？」

「啊，用現實的常識去理解異教徒的法則，是很危險的。除非是天文學。」

菲勒蒙再次認為索菲在說一些他聽不懂的笑話，但她的表情卻很認真。

「據說，以前的儀式要簡單得多。不需要複雜的準備程序，兩位決鬥者互相廝殺，自然就能分出勝負。但自從舊塞勒姆消失，人們變得越來越講究，傳統的刀劍決鬥逐漸被淘汰，而使用槍械決鬥，往往會導致一方死亡。所以，雖然能分出勝負，但決鬥的倖存者卻越來越少。」

索菲的解釋很模糊。菲勒蒙忍不住問道：

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！

「我現在完全不明白，除了決鬥本身之外，勝負還有什麼其他意義？用刀劍決鬥，勝負自然分明，為什麼用槍械決鬥就沒有倖存者呢？」

索菲猶豫了一下。菲勒蒙很快就知道她為什麼猶豫了。因為索菲接下來說的話，和他對她的印象截然不同。

「亞伯拉罕遵從上帝的旨意，帶著他的兒子以撒上山，準備把他作為燔祭獻給上帝。」

「但那個故事裡，沒有人死。」

菲勒蒙說道。

「因為山上已經準備好了一隻羊羔來代替以撒。我覺得這個故事和現在的情況不太一樣。」

「關鍵在於，祭品從一開始就已經註定了。但這就能否定亞伯拉罕的決心，以及他捆綁以撒的行為嗎？如果亞伯拉罕想要欺騙上帝，拒絕獻上兒子，他還能在山上找到那隻羊羔嗎？」

索菲的嘴角帶著一絲悲傷的笑容。

「其實，這都是我的猜測。埃塞爾雷德二世是基督教徒，儀式和亞伯拉罕燔祭的聯繫，也都是我的猜測。真相早已被時間掩埋，探尋真相也充滿了危險。但是，當我讀到聖經中的這段話時，我不禁開始想象，如果父親拋棄孩子也是命中注定的話……」

那一瞬間，菲勒蒙從索菲身上看到了一種他從未見過，也從未想過會存在的悲傷。但這種悲傷轉瞬即逝。

索菲又恢復了往日那神秘而嫵媚的笑容。菲勒蒙回過神來，問道：

「你想說什麼？」

「燔祭是必然的結局。祭司的作用，只是從兩人中選出早已註定的祭品。但僅僅旁觀決鬥，是無法出現倖存者的。所以，就算您不願意見他們，我也會勸您去的。不過您也不用太擔心，判斷的標準很明確，您不需要親自動手。」

菲勒蒙皺著眉頭問道：

「你的意思是，誰死誰活已經註定了？就算是我來決定，我又憑什麼能一眼就看出誰會死？」

「濃度。」

索菲簡短地回答道。菲勒蒙沒有追問「什麼濃度」，因為他經歷過戰爭，憑直覺就能明白索菲的意思。

曾經，用刀劍決鬥時，一眼就能看出；而用槍械決鬥后，只有在一方死去后才能看到的東西，是什麼，菲勒蒙再清楚不過了。或許，這場決鬥的勝負，也取決於此。

「勝負只取決於濃度。」

「我做不到。這不是一場公平的決鬥。勝負早已註定，這和公開殺人沒什麼區別。」

「就算他們自願的也不行嗎？」

索菲目光空洞地盯著菲勒蒙。菲勒蒙避開她的目光，說道：

「我會讓他們改變主意的。」

3小時前。

「奇怪。明明已經忘記了，卻又逐漸被歷史所束縛。這是因為這個女人的靈魂太過強大，還是因為金雀花王朝的罪孽太過深重？」