第1章 驚嚇
「師父！」
「爹！」
「子卿別過來，快帶你師姐走。」
一個鬚髮斑白，年逾半百的老頭，被幾個黑衣蒙面殺手用鐵鏈套住按在地上，舉刀朝他的雙腿猛地就是一刀斬下。
「啊——」
鮮血登時噴湧出來，染紅了青石板路。
老頭痛得皺眉齜牙，鬢角青筋暴綻，麻痹感就像觸電一般，頓時從腿躥遍全身，失去知覺。
他癱在地上仍垂死掙扎，雙手抱住殺手的腿腳，對兩人大喊。
「快走！」
昏天暗日，燈火搖曳。
蒙面殺手緊追不捨，身影時隱時現，陸子卿拉著師姐的手，穿梭在街頭巷尾。
巷道蜿蜒曲折，彷彿置身於一個大迷宮裡沒有盡頭，任他怎麼逃也逃不出去。
四方空洞，煙霧漸起。
陸子卿的視線開始模糊，耳邊響起陣陣「嘻嘻哈哈」的鬼魅聲。
他慌亂的將師姐護在身後，用刀瘋狂朝四方的怪聲揮砍。
可無論怎麼砍，那聲音仍揮之不去。
待陸子卿轉身時。
突然。
從暗夜虛空中乍現出一隻鋒利的鐵爪。
「欻——」
利爪直接從師姐的後背穿出前胸，鮮血不停地往外面冒，順著心窩流淌下來。
陸子卿登時張口瞪目，厲聲大喊，「師姐！！」
這時。
籠罩的暗夜慢慢聚縮，空中浮現出一個巨大的人形黑袍，袍下是半張鬼氣森森的面具，鐵護腕上盤著似龍又似蟒的紋印。
他看著鐵爪上粘稠的紅色，魔音粗莽，「多麼漂亮的顏色。」
陸子卿雙目嗜血，舉刀沖黑袍胡亂劈砍，失控地喊。
「你們別殺她，來呀殺我、殺我啊，我才是那個多餘的。」
師姐面色如死灰，殷紅的血液從眼角和嘴角流下來，像是一張被撕裂的畫布。
她虛弱地抬頭看向陸子卿，「子卿……你為何不來救我？」
這聲音森冷極具穿透力。
「十八年的養育之恩，你怎麼能眼睜睜看著我們死？」
「不、不是的。」陸子卿跪在地上拚命搖頭，「我沒有……我是……」
「子卿，要替我和爹報仇……」
話音未落完，師姐忽然被拉入黑洞消失不見，巷道空無一人。
陸子卿的心猶如掉入萬丈深淵，惶急大叫一聲驚醒，心跳如鼓。
「怎麼了？」
床榻邊躬身的男子一臉緊張，餘光瞥見陸子卿手裡那張，捏得皺巴的宣紙。
「又夢到奚師父和你師姐了？」
陸子卿被夢魘得一時間沒認清眼前是何人，額間臉頰儘是汗，暗自平息了一陣，方才回過神來，輕輕應出聲。
「老蘇！」
他撐著床坐起來，腳踩在木塔上，一臉疲憊。
「現在幾更了？」
客棧房間簡陋，就點了一盞小油燈，勉強照亮屋內一角。
牆壁上掛著的山水畫已然褪色，沉在昏黃里越發破舊，窗外不時傳來幾聲狗吠，在深夜裡顯得異常孤寂。
蘇乘風倒一杯茶遞給陸子卿，「剛敲過四更鑼，時辰尚早你再睡會兒。」
一口茶水下肚清亮不少。
陸子卿赤腳走到桌邊坐下，看著手裡皺巴的圖紙滿臉愁容。
「我睡不著，一閉眼就是師父和師姐慘死的畫面，我救不了他們。」
他把圖紙抹平，上面畫著的玉蘭花玉器樣式很是精緻，看著圖紙平靜地說
「師姐責怪我為什麼不救她，是啊，為什麼不救她？是我無能保護不了他們，那個該死之人也是我。」
「我一個天地所棄之人，若非十八年前得師父收留，早就被野狗啃食的連骨頭都不剩，又何來今日的我？如今他們生死不明，我卻活得好好的。」
蘇乘風上前，手搭在他肩上輕輕按了一下。
「我原以為能安穩過一輩子，替師父養老送終，看著師姐出嫁，再將師父的醫術傳承下去，此生所願足矣，奈何天不能隨人願。」
陸子卿垂首，很快又抬起來。
輕風裹著早春的寒氣吹進屋，他下意識微眯了眼，側臉半寸，兩縷髮絲蓋了狹長的桃花眼尾一角。
蘇乘風拿衣服給他披上，關了窗戶，話里安慰道。
「求安穩，得富貴，乃人之所願所想本以為常，可縱觀天下，有多少人能如願？」
「達官富人乃至皇家帝王，他們倒是得了富貴，但又有多少人能安穩一生？更何況我等尋常人。」
他坐下把燈芯挑了挑，屋裡比方才亮了點兒。
「不要想這麼多，更不要每次遇到事情都怪罪自己，你師父和師姐之事，並不是你的錯，也不是你無能，只是此次咱們遇到的對手不一般，不過……」
蘇乘風手指壓在圖紙一角分析。
「這副圖也僅憑你印象所畫，咱們歷經波折，花了五年才打探到這玉佩的出處，你能確保有幾分像？皇宮大內危險重重，可不比這閑散江湖，我們一定要謹慎小心。」
「不敢說十分，倒也近七分有餘，另一人手臂上還有一個……」陸子卿閉眼想了想。
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「像……像是串聯起來的星宿模樣的圖騰。」
蘇乘風垂眸思量，「與我交手之人除了這玉器，倒是沒有別的發現。」
他又「嘶」了聲，好奇地問。
「你說你師父到底什麼來頭？竟惹得江湖高手追殺，這十多年裡，前後搬離不少十來個州府縣城，都快跨越小半個大寧朝了，到底為什麼呀？」
說及此事，陸子卿也是一頭霧水，只有幼時他會常問，師父每每回答都是。
「世道不太平。」
待他長大后便從未問過，只默默跟著家人天南海北漂泊，行醫製藥過活。
「師父從來都不曾對我們說這些。」陸子卿摩挲著手指緩聲說。
「我小的時候嫌煩會鬧情緒，後來也釋然了，這天下看似太平，實則暗流涌動腐朽不堪，權勢紛爭的亂世里，一介平民猶如蜉蝣，只求能一世安穩便是天大的幸福，至於那些隱喻的難言之隱，又何必執著於尋根追底，徒增煩惱，即便刀山火海，我也要去闖一闖。」
蘇乘風默默聽著點頭，「趕了半個多月的路來雍州城，人疲馬累先歇一日，今日衙門放榜，等天亮時再去看看有何消息。」
陸子卿困惑多年，他們師徒三人，外加蘇氏兩兄弟，常年生活在窮鄉僻壤之地。
師父一個年逾半百的小老頭，為人處世低調老實，日行善舉，深受十里八鄉百姓敬重，更別提得罪什麼人。
若非那塊玉珏，他萬不敢想能和皇宮扯上什麼干係，到底是何人所為？
晌午未至，天空就陰沉沉，薄霧瀰漫，淅淅瀝瀝下著小雨，伴著春雷，垂落在雍州城大街小巷。
雖已是入春，但微風拂過，仍寒氣逼人。
雨中人群衣衫單薄，卻不見有散去的意思，正鬧哄哄圍堵在府衙門口，議論張貼出的告示。
告示上愕然寫著幾行大字。