第3章 酒館曙光：新的希望
破舊酒館的門吱呀一聲開了，一股霉味混雜著廉價麥酒的味道撲面而來，讓我忍不住皺了皺眉。
酒館里光線昏暗，空氣中瀰漫著揮之不去的煙塵，只有幾個醉漢在角落裡咕噥著，手裡緊緊攥著酒杯。
我環顧四周，尋找著酒館老闆的身影。
「咳咳，」我清了清嗓子，「有人嗎？」
一個矮胖的身影從櫃檯後面慢吞吞地探出頭來，油膩的頭髮亂糟糟地貼在頭皮上，一雙眯縫眼打量著我。
「什麼事？」他瓮聲瓮氣地問道，聲音帶著濃重的鼻音。
「我聽說你們這裡招人？」我走近櫃檯，盡量讓自己顯得恭敬一些。
這個叫老湯姆的老闆抓起一塊髒兮兮的抹布，漫不經心地擦拭著本就污漬斑斑的桌面。
「招人？嗯，是招個酒館護衛，最近鎮上不太平。」
我心中一喜，正要開口，酒館的門再次被推開，一個高大魁梧的身影走了進來。
他穿著皮甲，腰間掛著一把長劍，看起來像是個冒險者。
他徑直走到櫃檯前，用輕蔑的眼神掃了我一眼，然後對著老湯姆說道：「老闆，我聽說你這裡招護衛？」
老湯姆點點頭，「是，就一個名額。」
這人叫傑克，我從他胸前的徽章認出，他是個中級劍士。
他看著我，眼神中充滿了敵意。
「就他？一個低級騎士也想當酒館護衛？」
我握緊了拳頭，努力剋制著心中的怒火。
傑克轉頭對著老湯姆說道：「老闆，你雇他純粹是浪費錢，你看他那瘦弱的樣子，能幹什麼？我可是中級劍士，對付幾個小混混還不是輕而易舉的事情？」他拍了拍胸脯，傲慢地揚起了下巴。
我並沒有理會他的挑釁，只是靜靜地站在一旁，等待老湯姆的決定。
老湯姆看看我，又看看傑克，似乎有些猶豫……
「這樣吧，」傑克突然開口，「我們比試一下，誰贏了誰就留下。」他嘴角露出一絲冷笑，彷彿勝券在握。
老湯姆搓著下巴，看看我，又看看傑克，一臉為難。
傑克見狀，更加得意洋洋，開始吹噓起自己的「光輝事迹」。
「我曾經單槍匹馬乾掉過一頭狂暴野豬！」他唾沫橫飛，「那野豬獠牙足有半米長，我……」
我靜靜地聽著，一言不發。
狂暴野豬？
呵，我曾經面對的可是嗜血魔狼，這種低級野獸根本不值一提。
但我沒有反駁，因為我知道，說再多也不如實際行動更有力。
傑克還在滔滔不絕地講述著他的「英雄事迹」，甚至開始貶低我，說我一個低級騎士，連給他提鞋都不配。
周圍幾個醉漢也跟著起鬨，嘲笑我瘦弱的身材。
我依舊面無表情，只是默默地感受著體內涌動的力量。
突然，酒館的門被撞開，幾個衣衫襤褸，滿臉橫肉的小混混大搖大擺地走了進來。
他們大聲喧嘩，肆意地打量著酒館里的客人，眼神中充滿了挑釁。
「老湯姆，保護費呢？」一個小混混走到櫃檯前，重重地拍了一下桌子。
老湯姆嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦地從櫃檯底下拿出一個小錢袋，遞了過去。
「就這點？」小混混一把奪過錢袋，掂量了一下，不屑地撇了撇嘴，「打發叫花子呢？」
老湯姆嚇得都快哭了，「幾位爺，小的生意不好做啊……」
「少廢話！」小混混頭目一腳踢翻了旁邊的桌子，酒杯碎裂的聲音在酒館里回蕩，「今天不交夠一百金幣，就別想開門做生意！」
老湯姆求助地看向我和傑克。
傑克挺了挺胸膛，一副躍躍欲試的樣子。
他走到小混混面前，囂張地說道：「你們幾個小毛賊，也敢在這裡鬧事？識相的趕緊滾，不然……」
我看到小混混們互相交換了一下眼神，嘴角都露出一絲狡黠的笑容。
我心中暗道不好，正要提醒傑克小心，卻見小混混頭目突然出手，一拳打在傑克的肚子上。
傑克猝不及防，直接被擊倒在地，捂著肚子痛苦地呻吟。
「就這點本事，還敢出來裝英雄？」小混混們哈哈大笑，開始圍攻傑克。
我深吸一口氣，眼神變得凌厲起來。
是時候出手了……我握緊了手中的劍柄。
我猛地站起身，拔出長劍，寒光一閃。
傑克還在抱著肚子呻吟，小混混們則囂張地笑著，絲毫沒有把我放在眼裡。
我冷冷地看著他們，如同看著一群待宰的羔羊。
「小子，你也要逞英雄？」小頭目輕蔑地瞥了我一眼，揮舞著手中的木棍向我砸來。
我側身一閃，躲過攻擊，同時劍尖直刺他的胸口。
他顯然沒想到我速度這麼快，驚慌之下連忙後退。
我抓住機會，欺身而上，利用他們配合的漏洞，專挑小頭目下手。
他雖然看起來兇狠，但實際上沒什麼真本事，只是仗著人多勢眾而已。
我的劍法並不精妙，但勝在速度快，力道狠。
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每次攻擊都直指他的要害，讓他疲於應付，根本沒有機會指揮其他人。
「一起上，弄死他！」小頭目氣急敗壞地吼道。
其他小混混這才反應過來，一擁而上。
我絲毫不慌，冷靜地觀察著他們的動作，尋找他們的弱點。
我發現，這些小混混雖然人多，但配合混亂，而且個個都怕死，只要稍微給他們一點壓力，他們就會露出破綻。
我抓住一個空隙，一腳踹在一個小混混的肚子上，將他踢飛出去，撞倒了身後的桌子。
其他人見狀，都有些膽怯，攻擊也變得猶豫起來。
我乘勝追擊，劍光閃爍，幾個小混混接連倒地。
小頭目見勢不妙，轉身就想跑。
我怎麼會讓他如願？
一個箭步衝上去，劍柄狠狠地砸在他的後腦勺上。
他一聲悶哼，倒在地上，不省人事。
剩下的幾個小混混見狀，嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃出了酒館。
酒館里一片寂靜，所有人都目瞪口呆地看著我，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
老湯姆更是張大了嘴巴，半天說不出話來。
傑克也一臉震驚，他怎麼也沒想到，我這個看起來瘦弱的低級騎士，竟然如此厲害。
我收起長劍，走到老湯姆面前，「現在，我可以得到這份工作了嗎？」
老湯姆這才回過神來，他看著我，臉上卻露出了為難的表情，「這個……」他欲言又止，眼神閃爍。