第319章 陳兵邊境

「何事？」趙虎等人齊聲發問。

「走，去烏山！」方選說著，邁步就朝外走。

一旁的周鈺頓時傻眼，廚房的面已經發好了，就等方選去教做包子，這下人突然跑了，一廚房的廚工該如何是好。

「軍情緊急，恕不奉陪。」方選嚴肅回道，同時也給出了個主意，「還請周兄去一趟侯府，請嫂嫂指派幾位廚師過來，教會眾人做包子、饅頭絕不成問題。」

周鈺聞言，只好跟著出門，各自上馬朝北走。

很快來到侯府門前，周鈺轉頭進了府門，方選卻不停歇，只讓王朝去通知範文懷、範文遠和劉鶯鶯，馬漢去通知吳彥祖，讓他們儘快到烏山議事，自己則和趙虎快馬加鞭，很快趕到烏山城。

才進安定門，方選就招過一旁的士兵，讓他們儘快去通知馮英和一眾將領，以及劉仲達和孟元。

隨後催馬來到議事廳，命人掌上燈，又等了片刻，馮英領著幾名軍官匆匆趕來，隨後劉仲達扶著孟元也趕了過來。

不等方選說話，劉仲達先遞上來一封書信。

「方才收到的。」劉仲達說道。

方選接過一看，是劉定邊的來信。

信中表示，之前送去的兩批錢糧全都收到了，對於方選整改黃、賭兩門生意的做法，劉定邊全力支持，讓他放心大膽去做。同時還說明，宋廉以及同去的人馬都被留在了京師的侯府，暫時不會回來了。

「還行，沒給我找事。」方選心裡鬆了一口氣，隨後把自己帶來的信件遞了過去。

劉仲達知道方選如此匆忙趕來開會，定然是因為這封書信，於是拆開閱讀。

趁著這個功夫，範文懷和劉鶯鶯等人都到了，李思惕和吳自啟也來了議事廳。

「何事如此緊急？」範文懷問道。

這還是他頭一次被召到烏山開會，可見事情的嚴重性。

方選抬手，讓眾人先落座。

此時劉仲達已經讀完手裡的信件，伸手遞到範文懷面前。

後者接過查看，為了讓眾人也明白，他乾脆開口讀了出來。

眾人洗耳恭聽，這才得知是左丘寫來的信件。

左丘去到南境以後，每隔三兩日便來信彙報工作進度，都是通過驛站呈送。今天突然派專人急報，只因夏國大軍抵達南境，極有可能進犯奮威郡領地，所以才來信稟報。

趁著範文懷念信的功夫，李思惕讓人取來地圖，擺在桌案上。

先找到南境衛所的位置，那是廊山的山口，出了山口后不到百里，是越國的琢郡。

夏國攻陷江夏郡后，分兵東西兩路，東路是水軍，沿著涇河進入越國腹地，西路則是陸軍主力，南下攻破琢郡后，卻並未繼續深入越國，而是就地整頓，且不斷調兵在廊山山口外集結，似乎有進犯之意。

左丘在信中表示，他已經派人探查過，此時琢郡有越國大軍數萬，一旦對南境衛所發動進攻，守軍將難以抵擋，所以才急忙寫信前來求援。

範文懷念完書信，抬眼看向眾人。

「各位有何看法？」方選問道。

「應當立即派兵馳援。」劉仲達說道。

左丘才到南境也沒多久，雖說修築了營壘，但是規模還小，防禦能力有限。而且衛所的人馬也不多，雖說最近收容了不少流民，加上原本帶去的人手，至多也超不過千人，面對數萬大軍斷然沒有一合之力。

所以劉仲達認為，應該儘快增兵支援，拒敵於國門之外，至少還能利用廊山的地理優勢。一旦把敵軍放入境內，奮威郡的百姓可就遭殃了。

這是很簡單的道理，眾人都能理解，於是紛紛看向方選，想聽聽他的決斷。

「增兵定然是必要的，只是在此之前，必須先了解夏軍的戰略意圖。」方選說道，「依我之見，夏軍不會貿然進攻。」

「深以為然。」李思惕介面道，「夏國若是有意進犯，當選東路才是，何必非要從南路進攻。」

說著指了指面前的地圖，詳細解釋了一番。

地圖上的標準很明顯，黃土城東側山谷直達涇水，河對岸就是夏國。山谷最寬處數十里，最窄處也有數里，說是山谷，其實更像是一個狹長的平原。

而連接越國的南路就不同了，只有一條山路官道，最寬的地方也只能并行兩輛大型牛車。

如果要進攻奮威郡，傻子也會選東路，寬敞平坦，利於大軍展開，而不是費勁巴拉地先打越國，然後抄這條難走的小路。

「確實如此。」方選點點頭，「不過既然夏國陳兵邊境，想必有其用意，不知各位可有高見？」

眾人互相對視一眼，都沒有說話，最後還是孟元開口提議：「先禮而後兵，不如派出使者交涉，探查一番再作計較。」

「先生所言極是。」方選點頭，「卻不知何人可擔此重任？」

「老朽不才，願往之！」孟元起身道。

「可拉倒吧，你這把老骨頭，萬一噶在路上，我可不好交代。」方選心中腹誹，急忙開口道，「千萬不可！孟先生年事已高，且已有重任，此舉應當另擇他人。」

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其他人也紛紛出言相勸，孟元無奈，只好重新坐下。

「文遠願往。」範文遠起身道。

方選見狀，心中暗喜。範文遠為人正派，堅持原則，通曉律法，關鍵是外貌也很周正，非常適合外交工作。

於是將目光投向其他人，見眾人也都是微微點頭，認可範文遠的自薦。

「好，那就辛苦文遠了。」方選說道。

隨即讓範文懷立即準備一切，包括使節的禮服儀仗，以及出使時攜帶的禮品和用具，讓範文懷儘快啟程。

「倒不必如此反鎖。」範文懷道，「只需一封公文即可。」

方選聞言，頓時直皺眉。

以前黃土城是個小地方，同國內外各地交往，一封文書倒也夠了。但現在畢竟是大西國邊境重鎮，行政級別提高了，相應的排場也該同步才是。

於是說道：「此次出訪外國，禮儀切不可隨意，否則讓人誤會，笑話我奮威侯府。」

眾人聞言，也都點頭附和。

「只是……」這下輪到範文懷撓頭了。

雖說他是一郡長官，但畢竟沒在朝廷里呆過，更沒有出席過外交場合，出訪的時候用什麼禮節，他也是不得而知。

「范先生真是糊塗，有孟先生在此，還怕不懂禮儀？」方選大笑，朝著孟元拱手道，「還請孟先生多多指點。」

「這是自然。」孟元也拱手道，「禮者，聖人教化也，豈能兒戲。」

孟元研究了一輩子儒學，對宗法禮儀那是如數家珍，於是滔滔不絕，細說了外交場合的禮儀標準。

包括具體流程、文書格式，穿著要求等等，全都說了一遍。

「就按孟先生所言準備。」方選說道，「今夜加緊辦理，明日一早啟程。」

範文懷點頭，當即命人前去籌備。

同時，方選也開始著手安排工作。

先命人寫了兩封信，立即派人快馬送出。

一封向劉定邊彙報眼下的狀況，另一封則寫給左丘，讓他先派人告知夏國大軍主將，奮威侯的使者不日就到，到時候一切都好商量，總之穩住對方再說。

同時命馮英提高建設兵團的戰備等級，並對虎賁軍整肅兵馬，檢修軍械，隨時準備奔赴戰場。

又命吳自啟調集人手，盡量多製造火龍雷炮，同時嚴密關注烏山鐵廠的建設進度，一旦高爐建成，立即燒鑄鐵炮。

至於其他事務，則一切照舊，學堂該上的課依舊上，該籌備的比武大會也不能耽擱。

眾人領命離去，連夜開始忙碌。