第4章 加一袋麥子
香穗跟石頭說好后，就跑去隔壁春妮家門口叫她，「春妮姐，春妮姐。」
「唉，來了。」
春妮應著聲，從煙氣繚繞的灶房裡鑽出來。
香穗見她出來，站在她家籬笆門前，猛對她招手。
「香穗，咋了？」
春妮被煙嗆得眯著眼睛，看到門口的香穗忙跑了過來。
香穗往春妮家院里看了看，招手叫春妮走近些，她壓著聲音問：「春妮姐，你知道鄭婆子家在哪嗎？」
春妮眼睛往上一瞟想了想說：「聽說她家就在鎮上，鎮上哪裡我不知道。」
「死丫頭，趕緊回來燒鍋。」
香穗還來不及再問，春妮娘就站在灶房門口嚎開了，嚇得春妮趕緊回了聲：「來了。」
「香穗，你要找鄭婆子?」春妮急急地問。
「嗯，我找她有點兒事，我娘不在家，你吃過飯能去我家看著點石頭嗎?你要是有事要忙，讓他跟在你身後也行。」
香穗怕春妮娘又要吼她，趕緊一口氣將要說的說完。
「好，我知道了，吃完飯我就去你家。」
春妮說完趕緊跑了回去。
香穗回到家便見石頭乖巧地坐在堂屋門口的小墩子上。
香穗坐到門檻上柔聲對他說：「阿弟，阿姐跟春妮姐說了，她吃過飯就來陪你，你在家乖乖等著她。」
石頭瞪著忽靈的大眼睛乖乖點頭。
「阿姐走了，會很快回來的。」
石頭一笑露出一口整齊的小米牙，奶聲奶氣地應：「好。」
香穗伸手揉了揉他柔軟的發，站起來拍了拍屁股，在石頭的目送下出了院門，隨後將小院木門緊緊地關上。
柳林村離鎮上挺近的，香穗人雖小走得倒是快，大半個時辰后香穗就到了鎮上。
香穗站在路口張望了一眼，看到鎮子路口有一家雜貨鋪。
路在鼻子下面，香穗走過去，嘴甜地說：「掌柜的萬福，掌柜的知道鄭婆子家在哪嗎？」
雜貨鋪的掌柜的是個三十多歲的男子，見是個問路的，臉拉得老長。
但是香穗嘴甜，他還是黑著臉告訴了香穗，「鎮東頭，茶鋪子西邊有一條巷子進去第三家。」
「謝謝掌柜的。」
香穗謝過掌柜的，就在心裡頭默念：鎮東頭，茶鋪子，西邊巷子進去第三家。
連著默念了好幾遍，確定自己記住了，才沿著鎮上的大街往東走。
茶鋪子在街的哪邊兒？雜貨鋪掌柜的好像沒有說，香穗沿著大街往東走，眼睛緊緊地盯著街兩邊的鋪子看。
走了好久，香穗一度以為是不是找錯了地方，終於看到前面街南邊兒招搖著的青色茶鋪幌子。
香穗心中一喜，快步跑了過去，快到茶鋪子的地方有一條往南的小巷。
香穗跑到巷子口往裡看，巷子的兩邊都有人家，她正在想是哪一家，突然看到西邊第三家有人出來。
一婦人挎著個竹籃子，如此熟悉的身形，香穗慌得跑去隔壁茶鋪子裡面躲了起來。
香穗躲在茶鋪子裡面，探頭探腦地往外看。
「姑娘要喝茶嗎？」
香穗轉身，茶鋪子的茶娘子正笑盈盈地望著她。
香穗探頭往裡面看了一眼，茶鋪子的幌子雖然破舊，裡面收拾的倒是乾淨整潔。
她身上半個銅板都沒有自是沒錢喝茶，香穗面有訕色，怕出去碰到她娘，又不好意思待在別人鋪子里。
她尷尬地笑了笑，挪著小碎步走出去一點兒。
在茶鋪子外面躲躲閃閃的，直到看見她娘走出巷子，才慌忙跑進巷子躲了起來。
香穗趴在牆角看著她娘往西走，越走越遠，她才轉身慢慢往鄭婆子家去。
走到鄭婆子家門口，香穗停了下來，她得想想等一下怎麼跟鄭婆子開口。
香穗腦子裡想著開頭咋說，猛然聽到鄭婆子一聲長長的嘆息。
隨後一個蒼老的男聲說話了，「你別嘆氣了，趕緊想想哪村還有初一生的、年齡又合適的女娃。常家婆子怎麼就非要初一生的？」
鄭婆子：「唉~我聽常家的老媽子說，常家姑奶奶給常婆子託夢了，讓給她兒子找個初一生的媳婦。
這常家外甥不過才十二歲，那常婆子就想給他買個童養媳，圖省錢省事。」
鄭婆子說完，那個蒼老男聲哼了一聲，這一聲哼意味深長，可惜香穗年紀小沒有聽出來。
香穗在門口又待了一會兒，聽不見院子里的說話聲了她抬手拍了拍門，「鄭婆婆在家嗎？」
「在呢，進來吧。」
香穗推門進去，看到院里有個老翁正坐在一堆竹篾子前坐著編籃子。
他見香穗進來，朝著堂屋叫了一聲：「老婆子，有人找你。」
香穗站在院里盯著鄭家掛著藏藍色門帘的屋門。
鄭婆子家真講究，門上還掛著門帘。
門帘猛地給掀開，露出鄭婆子一張笑盈盈的臉，香穗忙嘴甜地叫了聲：「鄭婆婆。」
鄭婆子見到香穗，陡然收起了笑容，她走出來，肯定地說：「柳林村李家姑娘。你怎麼來了？你娘剛走。」
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「婆婆，我不是來找我娘的，我是來找你的。」香穗笑著說。
「哦？」
鄭婆子一雙精明的眼睛在香穗身上掃了一圈，頓了一瞬說：「有啥事，進屋來說。」
言罷，她轉身打開門帘子，示意香穗進來，香穗走過去跟她進了堂屋。
鄭家的堂屋裡桌椅齊全擦得蹭亮，香穗就在門口站住了。
鄭婆子坐到八仙桌旁的官帽椅上，也沒有招呼香穗坐，自顧自開口問她：「你找老婆子有啥事兒？」
來就是為了說事兒的，香穗也沒有扭捏，她開口就說：「婆婆去我家是要給哪家尋童養媳？那家郎君多大了？比我大還是比我小？」
鄭婆子聽香穗問完，遺憾道：「李家小娘子，你娘已經推了這事兒，你家大人不同意，我不能跟你個小丫頭簽契，你回吧。」
鄭婆子還是有良心的，最起碼不做坑蒙拐騙那套，沒有哄著香穗簽下身契。
香穗垂下眼睫，她只聽說牙婆很壞，跑出去偷人的都有，倒是沒有想到鄭婆子會這樣說。
看來這婆子還是有些良心的。
香穗再抬頭眼睛里已經蓄了一汪眼淚，她噙著眼淚要掉不掉，「婆婆，以前我家日子好過，一時之間我娘抹不開臉面送我去做童養媳。
自從我爹生病，又加上官府開始收重稅，我家的日子一落千丈。
給我爹花錢拿葯，加上交了稅後，我家餘下的糧食年年不夠吃。
如今日日只能吃糠喝稀湯，家裡就剩兩袋麥子，能不能吃到來年新糧下來還不好說。」
說完，香穗的眼淚嘩啦落了下來，剛開始的時候她還有些假裝，後面說著說著就真的傷心了起來。
鄭婆子雖然有自己的底線，可她畢竟是做窮人生意的，同情不過來。
「李家小娘子，老婆子見過比你家還不好的，你說這些我也是沒法子。你是怎麼個意思？你是願意去做童養媳的？」
香穗點了點頭，眼睛里閃著光，「若是那家能再多給幾兩銀子，我可以自己畫押簽字，我會寫自己的名字。」
「你或許不清楚，老婆子便給你說一說，縣城裡頭，那些讀過書識字的女娘才值五十兩。常家出二十兩已經不少了。」
香穗盯著鄭婆子自信滿滿，「我也識字。」
鄭婆子看到香穗據理力爭的樣子笑了笑，她怕是跟她說不清楚。
沉思了良久，鄭婆子又說：「我去常家再給你家去爭取一袋麥子，你若是同意，還需得回家說服你娘簽契。」
香穗原想著多爭取幾兩銀子，那可是能買好幾石麥子的，如今只多給一袋，一石都不到。
正常一袋麥子不過四斗，香穗覺著還是要問清楚，「麥子是多大袋子裝的？一石一袋嗎？」
沒想到小丫頭還挺細心，鄭婆子耐心地回她：「正常的袋子，四斗一袋的。」