第223章 驅狼吞虎

為了徹底擊潰劉備，袁術急需一位實力派人物的鼎力相助，這個人便是剛剛與劉備歃血為盟，情同手足的呂布。

儘管呂布曾與袁術有過嫌隙，但此刻他與劉備的關係正處於如膠似漆的階段。然而，背後袁紹、曹操的威脅如芒在背，使得呂布不得不重新審視與袁術的關係，兩家的矛盾逐漸化解。

事實上，在這個關鍵時刻，若非臧洪背叛袁紹，導致袁紹後方不穩，呂布和劉備很可能早已在袁紹的鐵蹄下化為齏粉。

袁術悄然派遣心腹將領，攜帶一封密信，星夜兼程，直奔呂布營中。

呂布接過密信，拆開一看，只見信中寫道：「奉先將軍英姿颯爽，術久仰大名，願與將軍共圖大業。若將軍有意，術願提供糧草、器械、兵馬等大量物資，以助將軍攻取徐州，共創輝煌。」

呂布閱罷密信，眼中閃過一絲狡黠的光芒。他深知徐州地理位置重要，若能佔據此地，便可雄踞一方。加之袁術提供的物資支持，無疑如虎添翼。經過一番深思熟慮，呂布決定出兵徐州。

次日，呂布召集部將，宣布了出兵徐州的決定。眾將紛紛表示擁護，士氣大振。呂布命人迅速整備兵馬，同時派人回信袁術，表示感謝，並約定雙方共同發力，共取徐州。

劉備聞聽袁術揮師東進，心中憂慮，下邳乃戰略要地，不可有失。

於是，他決意留下勇猛善戰的張飛鎮守下邳，與曹豹、許耽等將領共同防禦。臨行前，劉備叮囑張飛務必謹慎行事，團結將領，共保下邳。

曹豹，時任下邳相，亦即下邳太守，其地位之顯赫，不言而喻。徐州之地，幅員雖不算廣闊，卻分為五個郡國，而下邳，正是這徐州的州治所在。

曹豹原是陶謙的舊部，深受陶謙信任。當年，陶謙為抵禦曹操的侵略，特意派遣曹豹與劉備共同屯兵於郯東，這一舉動，無疑將曹豹置於與劉備幾乎對等的位置，足以見得他在陶謙麾下將領中的顯赫地位。

而陶謙身邊，又有曹宏這樣的讒慝小人，時常出沒，令人不禁猜測，曹豹與曹宏之間，或許有著某種親屬關係，使得陶謙對曹豹更為信任。

命運似乎早已註定，曹豹與張飛這兩位性格迥異的將領，在權力的碰撞下，必然會發生激烈的衝突。

曹豹，陶謙的舊部，身負下邳國相的重任。這一日，陽光明媚，他要前往國相府處理公務。行至繁華的十字街頭，卻與張飛的衛隊不期而遇。

若是尋常百姓，路口相遇，先後順序無關緊要。然而，官員的儀仗卻大不相同，這關乎個人顏面和職務高低。曹豹心中暗想：「我乃下邳國相，地位顯赫，你張飛不過是一介留守，連編製都排不上號，竟敢在我面前擺譜？」

於是，曹豹下令手下，過路口時不讓道，硬是要搶先通過。張飛的衛隊豈肯輕易服輸，雙方互不相讓，爭執愈發激烈。

聽聞前方有人攔道，張飛怒火中燒，毫不猶豫地衝上前去。他揮舞著手中的馬鞭，對著曹豹的隨從就是一頓猛抽。曹豹的隊伍被張飛打散，狼狽不堪。

在親兵的簇擁下，張飛在一片鼓樂聲中揚長而去，留下曹豹在原地咬牙切齒，心中暗誓必報此仇。

曹豹面色鐵青，雙拳緊握，眼中閃爍著憤怒的火焰。在眾人面前，他感受到了前所未有的羞辱。

「你們這幾個不知天高地厚的外來戶，若非我們陶使君心懷仁慈，禮賢下士，收留了你們這些無家可歸之徒，你們哪裡還有今天的立足之地？沒想到你們竟然在這裡狐假虎威，仗勢欺人！」

「你們鞭撻我的隨從，等同於在我曹豹臉上狠狠扇了一巴掌！此仇不報，我誓不為人！我要讓你們在徐州這片土地上，再無立足之地！」

懷恨在心的曹豹，決心報復。

於是，他立刻回到府中，磨墨展紙，筆走龍蛇，將心中的憤怒與計劃一一寫入信中。當晚，月黑風高，曹豹喚來最信任的心腹，將信件鄭重地交給他，低聲吩咐：「連夜送往呂布大營，此事關係重大，切不可有絲毫閃失。」

心腹接過信件，點頭答應，隨即消失在夜色中。曹豹望著心腹離去的背影，眼中閃過一絲狠厲之光，心中暗道：呂布啊呂布，這次，你可是我復仇的最佳棋子！

此時，呂布正坐在軍營之中，心中盤算著如何趁夜色偷襲下邳，一舉拿下這座城池。

呂布展開曹豹的信件，眉宇間難掩喜色，朗聲笑道：「曹豹啊曹豹，真不愧是識時務之俊傑！此番有了內應，下邳唾手可得！」

旁側的謀士陳宮也微微頷首，介面道：「將軍英明，曹豹此舉，正是天賜良機。三日後，我軍夜襲下邳，必將一戰功成！」

呂布點頭，目露精光：「好！傳令下去，三日後全軍整裝待發，務必一舉攻下下邳！」

然而，風雲突變，曹豹與呂布暗通款曲之事不脛而走。張飛聞之大怒，猛地一拍桌案，怒喝：「好一個曹豹，竟然敢背叛我！來人，立刻將曹豹及其同黨盡數擒拿，一個不留！」

隨著張飛一聲令下，曹豹等人束手就擒，未經多久便被處決。張飛望著懸挂的曹豹首級，冷笑道：「這下邳城，總算是安穩了。」

然而，就在張飛自以為高枕無憂之際，卻未料到遺漏了一人——中郎將許耽。許耽在西門處得知同夥被誅，心中驚懼萬分，焦急地對心腹道：「曹將軍已遭不測，我等不能再等，必須立刻通知呂將軍！」

許耽提筆疾書，將情況一一告知呂布，信中寫道：「呂將軍，事態緊急，曹豹事敗，張飛已起殺心。耽現為西門守將，時機成熟，望將軍火速起兵，共取下邳！」言罷，急令信使火速送往呂布處。

許耽，這位來自丹楊的將領，與陶謙同鄉，所率領的丹楊兵驍勇善戰。在這場風波中，許耽自然而然地站在了曹豹一方。一方面，他們有著同鄉之誼；另一方面，曹豹在軍中的威望也讓許耽願意追隨。這樣一來，場面無疑對張飛極為不利。

夜幕低垂，星光稀疏，呂布得到許耽的緊急消息后，即刻點起一千精兵，馬蹄聲急促，趁著夜色掩護，向下邳疾行。一路無阻，次日凌晨，呂布軍抵達下邳城下。

許耽早已在城門處等候，見呂布到來，連忙命人放下弔橋，打開城門。呂布一馬當先，率領人馬如同破堤之水般湧入城中，直奔州政府衙門。

此時，張飛正帶著親兵衛隊，沿著街道匆匆趕往衙門。行至那日與曹豹爭執的十字街口，忽見城西方向火光衝天，殺聲震耳，心中頓時升起不祥的預感。張飛面色一沉，大喝：「有變！隨我速往西門！」

張飛策馬揚鞭，親兵緊隨其後，風馳電掣般沖向西門。途中，正與呂布和許耽的隊伍相遇。兩軍相遇，張飛眼中閃過一絲凶光，躍馬挺矛，直取呂布。

「呂布，受死！」張飛怒吼一聲，矛尖閃爍著寒光，直奔呂布面門。

呂布橫戟一架，兩兵器相撞，發出刺耳的金鳴聲。張飛力大無窮，但呂布亦非易與之輩，兩人在混戰中你來我往，激烈交鋒。然而，張飛雖勇，終究雙拳難敵四手，在呂布軍的圍攻下，他身上連中兩箭，鮮血染紅了戰袍。

張飛怒目圓睜，左衝右突，試圖殺出重圍，但敵軍如潮水般湧來，難以取勝。無奈之下，張飛只得帶領數十名殘兵，拼盡全力衝出南門，踏上了尋找劉備的逃亡之路。