37前輩們的關懷
第二學期剛開學沒多久,為迎接即將於十月舉行的秋季國民體育大會,凡在夏季聯賽和冬季杯等全國性質的比賽中脫穎而出的隊伍就接到了徵選球員的通知。
秋季國民體育大會又稱「秋之國體」,以都道府縣為單位組成代表團參賽,比賽項目眾多，包括籃球、網球、棒球等等,既有成人的社會組,也有少年的高中組。
秋之國體每年的舉辦地點都不一樣，今年則定在東京都。由於是地區之間進行競技比賽,所以被挑選出來的全是地區內最優秀的球員。
高中籃球界一直流傳著「高中籃球三大賽事」這麼一個說法。這三大賽事分別是夏季的全國高中聯賽、秋季的國民體育大會、冬季的選拔賽。
夏季的全國高中聯賽又稱全國大賽,是高中各項體育賽事的最大盛會,向來極受重視；冬季的選拔賽又稱冬季杯，所謂的「選拔」就是指選出有能力的新人，日後甚至可能會被選入國家隊，再加上大家對這項賽事的關注度與日俱增，因此也備受推崇。
近幾年，秋之國體的參賽球隊數量縮減了許多，希望能藉此方式把更多一流的球員集中在同一支隊伍里，使球賽變得更具可看性。但這種做法卻極大地降低了公眾的關注度，令秋之國體反而漸漸不如全國大賽和冬季杯有名了。
即便如此，秋之國體仍舊是一場強者與強者之間的較量，能接到相關通知的學校也一定是在某個領域中頗具聲名的強校。
雖然是新建學校的新設社團，但誠凜籃球部憑藉其連續三年均表現不俗的戰績獲得了邀請。
誠凜校方對此表示強烈支持，校長還特意在星期一的早會上點名表揚了籃球部。
午休的時候，已經引退的三年級部員們專程將籃球部現任正選喊到天台上一起吃飯。
「我們以前從來沒被邀請過，既然今年得到了這個鍛煉自己的機會，就一定要爭一口氣！」曾經的誠凜籃球隊隊長日向顯得十分自豪，「不管怎麼說，這都是對我們誠凜籃球部的認可。我們這些三年級引退了，但是我們還能默默地在背後為大家鼓勁！總之，各位加油！」
趁前隊長正慷慨激昂地發表著演說，長谷川志穗坐到相田麗子身邊。
兩個女生一邊吃著午飯，一邊小聲交談起來。
因廚藝欠佳而無法自帶便當的相田麗子只能吃學校小賣部出售的麵包。她撕開包裝袋，咬了一口裡面的草莓醬麵包：「唔唔……小志穗，美琴呢？最近好像也沒怎麼見過她啊……」
「結城學姐？」長谷川志穗打開便當盒蓋，舉著筷子想了想，「結城學姐這段時間精神不太好。前幾天說要幫大家洗隊服，結果她把一大堆衣服塞進洗衣機，轉頭就忘了摁開關，硬是在裡面泡了兩天才被我發現……還有上次的訓練計劃表也是，一不小心多寫了個零，大家差點就真按她謄抄的計劃表每天折返跑一百分鐘了。」
——當時大家難以置信地跑去找長谷川志穗詢問訓練計劃表究竟有沒有出問題時的表情令她至今記憶猶新。
「是嗎……」相田麗子咽下嘴裡的麵包，深深地嘆了口氣，「我早猜到會這樣了。美琴看起來什麼都不在乎，其實心事很多。全國大賽的時候……算了，不說了。」
兩人相顧無言了幾秒，然後低頭各吃各的午飯。
相田麗子把麵包啃完之後才又問長谷川志穗：「選拔合宿下星期就要開始了，你打算怎麼辦？承辦方那邊有沒有讓我們這邊派幾個人過去幫忙？」
所謂的「選拔合宿」是指受邀學校的籃球部正選隊員全體參加的為期一周的合宿。合宿期間將一邊針對球員的特點展開特訓、一邊從中抽選表現出色的球員，以組成陣容最強的東京都代表隊。因為合宿的時候會把代表隊的教練確定下來，所以某些知名學校的優秀教練也在合宿人員名單內。
另外，合宿訓練過程中還需要一些稍懂籃球的人負責跑腿幫忙，因此各校同時派出了籃球部的經理隨行。
——如果不是日向等人早已堅定了升學的信念、不願把寶貴的學習時間浪費在合宿訓練上，即使他們已經引退，也可以報名參加這次的合宿，並且被選中的幾率很高。
就算大部分的三年級球員不參加合宿，長谷川志穗依然認為應該沒有哪個代表隊的板凳深度能超過東京都代表隊。東京地區彙集了像誠凜的火神、黑子和秀德的綠間、高尾以及桐皇的青峰、櫻井等實力派球員，估計到時候連教練都會頭疼該讓誰當首發主力。
至於派哪個人去幫忙——
長谷川志穗早考慮過這個問題了。
「我去就行。」長谷川志穗大方地把便當盒往相田麗子面前一推，「我今天的蝦球炸得還不錯，麗子學姐嘗嘗？」
相田麗子從長谷川志穗的便當盒裡捏了一顆炸蝦球：「……唔，好吃！」
她忍不住又捏了一顆。
但第二顆還沒進嘴，相田麗子就想起自己該問的事情還沒問出答案：「你肯定不是以教練的身份加入這次的合宿，因為地區代表隊的教練不可能是高中生……那你去做什麼？打雜跑腿？」
——小志穗壓根就不適合當經理，她能幹這些粗活重活嗎？
相田麗子憂心忡忡。
長谷川志穗說：「結城學姐去不了。學校同意放人的要求是不能耽誤學習，結城學姐在剛開學的那次測試中發揮失常，成績下滑得很厲害，聽說都被老師喊去談話了。合宿一個星期這種事情，就算其他學長能拿到特批，老師也不會答應讓結城學姐去的。」
「需要合宿一個星期嗎？」相田麗子沉吟片刻，「也是。一個星期都未必能讓來自不同學校的各位球員適應彼此的打球風格。地區代表隊畢竟是由幾乎沒怎麼配合過的球員組成的隊伍，萬一比賽的時候因不習慣隊友的打法而無法迅速進入狀態……想想就覺得要命啊。幸好學校支持你們去合宿，只要求不耽誤學習就好——反正學習方面只要有小志穗在就沒問題呢！」
長谷川志穗說：「所以我這次非去不可。因為被選中的只有各校正選隊員，其他部員的訓練勢必要拜託結城學姐了。不過我實在害怕結城學姐再……」她嘆嘆氣。
相田麗子也跟著她嘆氣：「別擔心美琴，她的恢復能力可比我們厲害多了。實在不行，我也過去幫幫忙，你最多就離開一個星期而已，我應該能擠出時間。」
長谷川志穗和相田麗子為結城美琴擔憂，而誠凜的正選隊員們卻在為長谷川志穗擔憂。
幾天後，在前往合宿地點的車上，降旗被眾人合力推了出來。
「……志穗。」
降旗硬著頭皮喊了一聲，然後就沒下文了。
正負責發放合宿須知的長谷川志穗歪歪腦袋：「降旗學長？」
「你……咳，你要不要先坐下來再說話？」降旗擔驚受怕地看著長谷川志穗在行駛中的巴士上搖搖晃晃地走來走去，「這種東西讓大家互相傳一下就可以啊！」
剛把資料分發完畢的長谷川志穗回頭安慰降旗：「沒事，我平衡感不……」
「錯」字還沒來得及說出口，巴士急轉彎帶來的慣性就令長谷川志穗向後一栽。她臉上的驚訝與驚慌一閃而過，下意識地揮舞胳膊想扶住點什麼東西。然而隨著巴士的前行，她腳底不穩，眼看即將摔到一旁的椅背上、磕個頭破血流。
在這千鈞一髮之際，一隻白皙的手忽然斜伸過來，穩穩地托住長谷川志穗的胳膊肘，順勢一提一帶就將她攬到自己身邊。
「請小心。」
手的主人低聲提醒著長谷川志穗。接著，他鬆開了長谷川志穗的胳膊，卻借那一帶之力把她按進了座位。
長谷川志穗驚魂不定地望著救了自己一命的黑子：「……謝謝學長。」
短短三秒就完成了英雄救美大業的黑子波瀾不驚地囑咐她：「學妹，還是坐著比較安全。」
距長谷川志穗不足一步之遙的降旗原本也想伸出援手、拉她一把，可惜早在巴士轉彎時，他也跟著東倒西歪起來，壓根無法出手相助，只能勉強穩住自己的身體。
所幸長谷川志穗的危機被黑子化解，總算有驚無險。
不過——
我剛才的表現太差勁了！怎麼可以這麼沒用！
降旗一邊懊惱於自己的無能為力，一邊目露關切地沖坐在黑子身側的長谷川志穗問道：「沒事吧？」
長谷川志穗深呼吸以穩心神，然後搖搖頭：「我沒事，謝謝降旗學長關心。」她感激地轉臉看向黑子，「多虧黑子學長反應及時，不然我就真要一頭栽在椅背上了，說不定還會被扶手磕傷眼角，或者把腦袋撞破什麼的……」
黑子打斷了她的各種臆測：「沒那麼慘。有我在，不會讓你受傷的。」
長谷川志穗的眼睛眨巴眨巴：「哇，黑子學長似乎經常說出這種聽起來特別帥氣的言論呢！明明看著溫柔文弱，其實隱藏了無窮的正能量，這大概也是黑子學長的萌點之一吧？」
黑子也眨眨眼：「學妹，不可以用『萌』來形容男子漢。」
突然覺得自己有點像多餘人的降旗終於想起他在方才的事故發生前想問的問題，於是只得再度硬著頭皮插話：「那個……志穗，我們大家都很擔心你。」
「擔心？」長谷川志穗不解，「為什麼？」
降旗欲言又止地看著她：「你……嗯，我的意思是……志穗你在我們誠凜籃球部是教練對吧？可是一旦到了合宿地，你……」
——能適應身份的轉換嗎？
長谷川志穗聽懂了：「既然是我主動報名要去，自然不怕辛苦。我們這些人最多也就是幫忙做做飯、打掃一下衛生而已。」
黑子語氣淡淡地補充道：「更可能剛一下車就被其他教練直接喊去管理各校球員了。」
「不管怎麼說，」長谷川志穗擺了個「原地滿血復活」的姿勢，「我絕對會完成既定任務，督促大家認真學習！在走之前我就向老師們保證過了，一定不能讓各位學長的成績退步！」
——啥？聽著就很可怕的樣子啊……
此時此刻，每一位坐在車上的誠凜隊員的後背都不由自主地泛起了一陣涼意。