第226章 兩年半
吳老爺子輕輕拍了拍吳明的手背，說道：「還算不錯，只是一些瑣碎之事讓人有些頭疼罷了。倒是你啊，這次出去這麼久，任務完成得怎樣？」
吳明撓了撓頭，略帶慚愧地回答：「不太理想，爺爺。雖然這一路上確實沒碰到什麼大的危險，但任務做得不盡如人意，最後只獲得了兩百多點的貢獻值。」隨後，吳明詳細地把這一個多月以來的種種經歷一一講給爺爺聽。從最初接到任務去的白鄴城，到途中遭遇的各種小麻煩和危機，再到最後各大勢力收縮實力后無任務可做。
「看來這次那幾大勢力真的是把宗門給徹底激怒了！竟然連鄭氏和林氏這樣處於四大家族之列的強大勢力，都能被宗門毫不留情地連根剷除啊！而南宮氏與合歡宗雖然情況稍好一些，僅僅只是損失了一部分練氣築基境界的弟子而已，但即便如此，他們也可謂是元氣大傷了！經此一役，清江郡原本穩定的局勢必然會掀起驚濤駭浪般的巨大波瀾。往昔那種風平浪靜的日子恐怕再也難以重現嘍！」吳天龍不禁長長地嘆息一聲說道。
此時，陽光透過窗欞灑落在屋內，映照出兩人凝重的面容。他們就這樣靜靜地坐著，繼續談論著此次事件可能引發的種種後果以及對未來局勢的影響。時間悄然流逝，不知不覺間，夕陽西下，天邊泛起一抹絢麗的晚霞。
最終，當夜幕完全降臨的時候，兩人才意猶未盡地結束了這場深入的交談。吳明緩緩起身，向爺爺吳天龍拱手道別後，便轉身離開了和生堂。他踏著月色，獨自一人回到了宗門住處。
時光荏苒如白駒過隙，一晃就是兩年半。
「不容易呀，總算是到鍊氣九層了！」吳明望著丹田裡那緩緩旋轉著的九個氣旋，喃喃自語起來。回想起過去的兩年半時光，他不禁感慨萬千。
在這兩年半的時間裡，吳明極少踏出青雲宗半步，絕大部分光陰都消磨在了自己的住處，埋頭苦修。每隔數月，他才會前往青雲坊市中的和生堂，與爺爺見上一面。能如此迅速地突破至鍊氣九層，得益於吳明始終堅持使用高品質的益氣丹輔助修鍊。不僅如此，那顆神秘的空冥珠也是功不可沒，它日夜不停地運轉，源源不斷地為吳明提供助力，令其真元得以持續凝練提純，從而避免了破境時可能遭遇的瓶頸。
若是單靠自身修鍊，且只服用普通品質的益氣丹，吳明估摸自己起碼得耗費四到五年的光景，方能抵達如今的鍊氣九層之境。然而，長期享用高品質的益氣丹雖帶來了修為的飛速提升，卻也讓他的靈石大幅縮水。畢竟，這些珍貴丹藥的價格可不菲，長此以往，即便是吳明這般小有積蓄之人，也有些難以承受。但無論如何，能夠在短短兩年半內取得如此顯著的進步，一切付出倒也算值得。
修行之路，漫漫且艱辛啊！即便是像吳明這般天賦異稟、進展順利之人，也深切地體悟到了其中的重重艱難險阻。想當初，當吳明初入鍊氣八層之際，其靈識便已臻至普通鍊氣修士所能抵達的極限——靈識範圍可達百米之遙，他的靈識範圍已經達到了一百二十米，早就超過了一般的鍊氣巔峰修士。不僅如此，由於長期修鍊百鍊真身之功，他的肉身強度亦早早突破瓶頸，達到了鍊氣境界所能企及的巔峰。
故而，對於吳明而言，後續的修行只需持之以恆地積攢真元，便可成功突破現有的境界桎梏。畢竟，其餘各項條件皆已然滿足鍊氣九層的要求。然而，即便在毫無阻礙的理想狀況之下，他竟然還是耗費了整整兩年半的漫長時光方才達成目標。此等經歷，無疑生動地詮釋了修行一途的艱難困苦程度。
不過，值得慶幸的是，在這長達兩年半的艱苦修行歷程當中，吳明亦是收穫頗豐。此刻，他緩緩閉上雙眼，以內視之法凝視著丹田之中那九個高速旋轉的氣旋。目光所及之處，赫然發現氣旋的周圍竟彌散著一層宛如薄紗般的神秘物質。若他未曾判斷失誤的話，這些似霧非霧之物應當是因真元的純凈度過高，從而自氣旋內部飄逸而出所致。
要明白，通常情況下，鍊氣境修士體內的真元呈現出的狀態乃是氣態。唯有當修為突破至築基期時，真元才會轉化為液態。然而，令人驚訝的是，吳明的真元竟然呈現出一種極為罕見的霧化形態！倘若他的理解沒有偏差，那麼這種現象意味著他所擁有的真元品質已然超越了普通鍊氣級別修士所能達到的高度，雖然比不上築基修士那樣的液態真元，但也稱得上一次質的飛躍與升華。
雖然就數量而言，或許他的真元還無法與那些處於鍊氣九層巔峰境界的修士相媲美，但在其他各個方面，他無疑已經凌駕於眾多鍊氣修士之上。
值得一提的是，在過去長達兩年半的時光里，他可並非僅僅只是閉門苦修而已。每月宗門執事舉行的講道活動，他都會準時出席，從未缺席過任何一場。正是通過這些寶貴的學習機會，他汲取了大量的知識和經驗，從而對修行之道逐漸形成了一套系統而全面的認知體系。
此外，每當修鍊感到疲憊不堪之時，他便會前往宗門的藏經閣稍作休憩，並翻閱其中的典籍。藏經閣的第一層存放著諸多不涉及到修鍊的書籍，而他幾乎已經閱覽過半。正因如此，對於修行界的各類常識、典故以及奇聞異事等，他如今都能做到大致知曉，心中有數。
故而，時至今日，他早已不復當初剛剛踏入宗門時那般懵懂無知，宛如一張白紙。經過這段時間的積累與沉澱，他已然成長為一個學識淵博、見多識廣之人。
當然，閉門苦修可不單單隻是埋頭鍊氣修行這麼簡單，其中還包含著對自身所掌握術法的深入鑽研與不斷提升，以及對各類技藝的精益求精。如今的他，在術法方面早已不再滿足於浮於表面的運用，而是開始深挖每一種術法背後潛藏的奧秘與潛力。