第227章 四人小團體
就拿那看似尋常的火球術來說吧，曾經的他只能毫無章法地一枚接一枚地發射出普通火球，但經過長時間的刻苦修鍊后，情況已然大不相同。現在的他，憑藉著強大的靈識控制，可以隨心所欲地將火球組合成各種各樣奇妙的形態。例如，通過精準操控，讓多個火球連成一條筆直的直線，如炮彈般急速攻向敵人，這種技法被他命名為「火球連彈」；又或是將眾多火球巧妙地匯聚在一起，形成一面熊熊燃燒的火盾，取名為「旋火盾」，以此來抵禦敵方的攻擊等等，都是這兩年多的成果。
除此之外，在符籙製作方面，他同樣取得了不錯的成績。目前，他煉製一階高級符籙的水平已經達到了七成之高，這意味著他已經可以進軍二階符籙的煉製了。儘管尚未嘗試過煉製二階符籙，但以他現有的能力和經驗，相信成功之日亦不遠矣。而那些煉製而成的一階符籙，他將其統統交給了和生堂，這些符籙無疑為和生堂的生意提供了不小的助力。
由於省去了中間商從中賺取差價這個環節，和生堂所售賣的各類商品價格相比起其他店鋪而言要略微低那麼一些。如此一來，便對那些處於修行道路低端的修行者們產生了極大的吸引力。畢竟，眾多的散修資源有限，每一份靈識都彌足珍貴，恨不能將其掰成兩半來使用。正因如此，在過去短短兩年時間內，和生堂的生意可謂蒸蒸日上，發生了天翻地覆般的變化。以往那種門庭冷落、無人問津的狀況早已不復存在，取而代之的是人來人往、熱鬧非凡的場景。
這般紅火的生意不僅讓和生堂聲名遠揚，同時也引來了其他一些同樣以鍊氣境界顧客為目標群體的店鋪老闆的嫉妒與眼紅。然而，當他們知曉這家店鋪乃是由青雲宗的執事親自出面盤下來之後，縱使心中再有不甘，也唯有敢怒不敢言，只能默默地將苦水咽回肚子里去。
「哎，也不知宗門的外門大比究竟何時舉行？」吳明一邊在心裡暗自思忖著，吳明的視線透過窗口，抬頭望向遠方那被雲霧繚繞的青山。
確實如此，時光荏苒，歲月如梭，不知不覺間，這已經是吳明踏入青雲宗的第十個年頭了。如今的他，已然從當初那個懵懂青澀的少年成長為一名二十六歲的朝氣蓬勃的青年。
而此時此刻，每十年一度的外門大比即將拉開帷幕。也正因如此，吳明才會在過去的兩年裡埋頭苦修，沒日沒夜地修鍊功法、提升實力，只為能在這場激烈的競爭中嶄露頭角，成功躋身於前百名之列。因為只有進入前百名的修士才有資格獲得那珍貴無比的築基丹作為獎勵。
雖說目前他手中尚有四千多塊靈石，但要知道，即便是品質最普通的築基丹，其價格至少也要三千靈石。倘若自行購買，那麼他辛苦積攢下來的靈石將會瞬間流失大半。而且，吳明心中一直惦記著為爺爺也購置一枚築基丹，讓老人家能夠藉助丹藥之力突破瓶頸，延長壽命。若真如此行事，他手頭的靈石顯然遠遠不夠。
更何況，一旦晉陞至築基境界，修士所需的法器等裝備也必須隨之更新換代，以適應更高層次的修行需求。這些無一不是巨大的開銷。看似數量可觀的四千多靈石，實則在諸多花費面前顯得捉襟見肘，根本無法滿足所有需求。
就在吳明陷入沉思之際，只見他抬手掐訣，幾道靈光閃過，分別向不同方向飛射而去。這是他向幾位好友發出的傳訊符。沒過多久，就聽到一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。吳明抬眼望去，原來是黃昊和趙小海二人先一步趕到了此處。
三人相視一笑，彼此寒暄幾句后便一同等待起來。又過了好一會兒，一道婀娜多姿的身影終於出現在眾人眼前，正是梅凌霜。
「侯天成還沒來嗎？」吳明皺著眉頭向周圍掃視一圈后，開口問道。他的聲音中帶著一絲疑惑。
「估計不會來了吧。」黃昊坐在一旁，面色平靜地回答道。他的語氣很平淡，彷彿對於侯天成是否到來並不在意。
這兩年多以來，他們幾個人也曾相聚過好幾次。剛開始的時候，侯天成都按時赴約，但後來的幾次聚會，他總是以各種理由推脫說自己沒有時間參加。漸漸地，他與其他四個人之間的關係變得越來越疏遠。
「哼，人家可是搭上了上一屆的一位鍊氣九層巔峰的師兄呢，哪裡還有閑工夫跟咱們這些人瞎混啊！」趙小海撇撇嘴，怪聲怪氣地嘟囔著。他的話語中明顯流露出對侯天成的不滿。
想當初，他們這一屆最初成為外門弟子的共有六人。如今，卻只剩下他們四個人的關係還算特別要好。至於梁元亮，由於其所修技藝陣法較為特殊，需要花費大量的時間和精力去鑽研，因此與他們的往來逐漸減少，彼此間的關係也就慢慢變淡了。
而侯天成則通過某種途徑結識了另外一些人，並組成了一個新的團體。隨著時間的推移，他與原來的好友們漸行漸遠，幾乎不再有任何聯繫。正因如此，趙小海心中憤憤不平，認為侯天成這種行為無異於對他們友誼的背叛。
「小海啊，真的沒有必要這樣去指責他啦。畢竟嘛，每個人都有著屬於自己的抉擇呀，那可是他親自挑選出來的道路呢，實在難以評判究竟是對還是錯喲。而且要知道，以前咱們好歹也曾一同並肩戰鬥過，算得上是親密無間的戰友吶！」吳明看到趙小海依舊怒氣沖沖的樣子，趕忙出言安撫著他。
「嗯，確實如此。人生在世，修行路上，能有那麼一兩位真心相待的道友也就足夠了。」梅凌霜此時也開口附和道，不過她那張俏臉上卻仍舊帶著一絲寒冷。對於侯天成所做出的選擇，其實根本無法對她造成任何實質性的影響。因為從一開始，她就從未將侯天成視作與吳明、趙小海以及黃昊同等重要的關係存在。