第4章 獸王的警告

這一夜是子檸幾年來睡得最安穩的一夜，直到日上三竿還沒醒，朱清衍只覺得自己的整條左臂都廢了，毫無知覺。看著窩在自己懷裡的人，朱清衍有些無語，說好的不準越界，這怎麼還蹬鼻子上臉了？朱清衍嘆口氣，輕輕的將自己的左肩抽出，嗯，都發黑了。無奈，來到庭院中，初夏的清晨格外清涼，朱清衍運做洛行集中在肩膀處，加速血液循環，那針扎般的麻痹感如潮水褪去，隨後召出青銅劍開始揮舞。

隨著長劍的上下浮動，一縷縷黑白交雜的能量在劍尖彙集，通過長劍的銘文注入到朱清衍的體內。隨著時間的推移，劍的每一次揮舞都帶動了一陣微風，吹的樹葉嘩嘩作響。風越來越大，劍揮舞的速度卻絲毫沒有變化。反觀朱清衍，豆大的汗珠從下巴滑落，還未滴到地上就被風吹散於空中。揮舞的劍一頓，向著那棵柳樹一劍斬出，席捲的狂風瞬間停止。砰！長劍斬在樹榦上發出沉悶的響聲，朱清衍收起劍，大大口喘息著，看著樹榦上淺淺的劍痕喃喃自語「哈，果然斬不斷，不虧是玉柳，吃軟不吃硬。」柳樹，一種神奇的植物，若是輕輕掰折，便十分容易折斷，若是使用蠻力去砍伐，便會十分堅硬，原因是樹皮在突然遭受攻擊時，樹榦的纖維會向受擊處匯聚，使得那一點表面堅硬無比，一棵成年的玉柳，除非動用洛行，否則憑藉自身蠻力是不可能破壞的。隨後他向浴堂走去，清洗身上的汗漬，沖了個澡，朱清衍感覺身體舒服不少。「大少爺，審庭來人了，說是要見你。」門外，丫鬟對朱清衍說道。審庭，也就是葉天所在的組織，負責處理洛行犯罪的機構。不用說都知道是葉天找來了，朱清衍點點頭，回復：「下去吧，我去看看。」說罷便朝著客堂走去。

這個點，府上很清靜，從廂房到客堂幾乎沒遇到人，一到這，就看到一身黑衣的葉天坐在位子上喝茶，腦門上纏著紗布，左手吊在胸前一看就是昨夜受得傷。看著葉天這副模樣，朱清衍噗嗤的笑出了聲。見人來了，葉天也放下茶杯，一臉不爽的問：「笑什麼？」朱清衍也不收斂，依舊在笑，厚著臉皮回復：」沒什麼，想起開心的事了，對了，是昨天的人出結果了？」葉天橫了他一眼，回復：「沒有，那人在與我戰鬥時就死了。」朱清衍一聽，笑容瞬間凝固，問：「什麼意思？昨天我打他的時候他已經是屍體了？那他是怎麼行動的？」葉天搖頭道：「不知道，沒有任何生命體征，卻能夠進行戰鬥，而且都沒有痛覺。就像是傀儡。」朱清衍頓感頭皮發麻：「屍傀？」葉天沒有正面回答。而是說：「存在爭議。」他頓了頓，補充道：「他們一直在重複一句話…」「獸王降臨！爾等凡人，都將毀滅？」朱清衍搶先回答。葉天點點頭：「對，看來這次的獸潮，沒那麼簡單。還有一點，昨夜與你對陣的那傢伙，說要叫你。」朱清衍麻了：「見我？一個死人？一具傀儡？」葉天點頭：「他要求見到與他戰鬥的人，我以為他說我，但他否認了，說是用長劍的那個瘋子…」朱清衍：「……行，我隨你走一遭，即刻動身？」葉天：「不急，等我喝完這杯茶。」朱清衍無語。

走在昏暗的牢房裡，朱清衍不經打趣道：「這審庭的天牢還是老樣子啊。真懷念。」葉天面無表情的回復：「懷念？再進來住幾天？」朱清衍連忙擺手：「開玩笑開玩笑，這地方可不是一般人能呆的，我只是一個廢柴。」只是一個廢柴……葉天嘴角抽搐，沒好氣的說：「到了，你自己進去吧。」朱清衍一愣：「你多說幾個字會死啊，搞得我好像是來坐牢的，我是來做客的好嗎？」葉天壓抑著怒火，咬牙切齒的說：「你最好快點，四個使徒就剩他有動靜。」朱清衍意識到事情的嚴重性，收斂笑容，向那具掛在牆上的屍體走去。「你來了…」就在朱清衍進入牢房的瞬間，一道屏障將兩人包裹，隔絕了外界的聲音。屍體的嘴巴一張一合，聲音確實從喉嚨發出，嘶啞，冰冷，且莫得感情。「不用緊張，孤只是不想他們聽見。鳳凰，我沒認錯吧……」在對話的一瞬間，朱清衍頓時汗毛倒立，四肢冰涼，因為那把青銅劍里確實藏著只鳳凰。見這反應，屍體冷笑一聲：「是，又不是……你的氣息很陌生，你不是這個世界的鳳凰，對吧……」朱清衍收斂心神，沒有回答，開口問：「你是誰？」屍體：哈哈哈，『你』？孤多少年沒有聽到這個稱呼了，如今卻被一個凡人如此叫喚。孤有名字，當年那些老傢伙叫孤』天吳『。「朱清衍：「你就是獸王？」「獸王？是如今人類對孤的稱呼嗎？不錯，孤喜歡。」天吳並沒有給出想要的答案，朱清衍再次確認：「蠻…南境的獸潮，是你發動的？」天吳想都沒想，直接承認：「對，是孤，你們人類霸佔這方世界已有數千年之久，該換換主人了。」說完，屍體開始劇烈的抖動，一股股黑霧從屍體的七竅流出，匯聚在半空，天吳的聲音在霧氣中傳來：「這身體用這真彆扭啊……朱清衍是吧，等妖獸大軍攻破皇城的時候，我會再來找你，看看那鳳凰是何方神聖。」說罷，霧氣散去，屍體也徹底的變為一具屍體，隔音的結界的隨之崩壞。

朱清衍沉默片刻，走出牢房，對守在門口的他死了。葉天有些詫異，趕忙進去查看，再出來時質問朱清衍：「他沒和你說什麼？」朱清衍回復：「說了啊，牢門就幾根柱子，你難道聽不見他說什麼？」葉天疑問：「你進去不過半柱香的功夫，這點時間他和你說了什麼？」朱清衍茫然，半柱香？我在裡面少說呆了一炷香的時間，隨後有問到：「這點距離，你什麼都沒聽到？」葉天搖頭，隨即看向一邊的獄卒，問：「你聽見他們交談了嗎？」答案也是一樣的，沒有。朱清衍無奈，把經過又說了一遍，當然，省略了鳳凰。葉天沉思：「天吳？好像在哪裡聽過…」朱清衍不打算操心，問道：「我可以回去了嗎？」葉天看了他一眼，擺擺手，示意可以走了，而自己則在鑽研獸王的對話。葉天十分相信朱清衍說的話，畢竟這件事對朱清衍沒什麼意義。

回去的路上，朱清衍多次試圖與青銅劍里的鳳凰對話，都失敗了。內視著被洛行溫養的長劍，朱清衍有些失望。當初是你和我說只有我能救你，如今你又毫無反應，那個什麼天吳說你不屬於這裡，也不知道是真是假。

等回到朱府，朱鎮馮也剛好下早朝回來，子檸也在書房中和張熙月學習刺繡。午飯過後，父子倆來到書房，朱清衍率先開口：「三軍統帥那邊，皇帝怎麼說？」朱鎮馮搖搖頭說：「獸潮突然消失，蠻國局勢瞬間扭轉，大軍不用南征。」朱清衍一愣：「這是好事啊，父親為何愁容滿面？」朱鎮馮嘆息：「獸潮這段時間，羌國那邊不太安分，想借大軍南下在邊境搞事，陛下隨即將南征的計劃改為北伐。」「那…由誰領兵？」朱清衍有些意外。朱鎮馮沉默。見狀，朱清衍皺了皺眉，又問：「不是霍老將軍？」朱鎮馮無奈道：「先前提出的都不是，皇帝打算御駕親征。」這屬實是吧朱清衍驚到了：「他瘋了吧，關乎一個國家存亡的事，他怎麼如此兒戲？」朱鎮馮嘆了口氣：「他啊，把戰爭想得太簡單了，我們幾個老傢伙都沒勸住，就連太上皇都驚動了，連忙制止皇帝胡來，最後鬧的不歡而散。三軍統帥這件事也被擱置。」父子倆同時沉默了。朱清衍開口打破詭異的安靜，將獸王天吳的事告訴了朱鎮馮。朱鎮馮神色凝重，說道：「這是獸王的警告，顯然獸王不想虞朝出手援助，所以用這種形式威懾朝廷，它的手，已經伸到了虞朝！」朱清衍想了想，糾正：「不，不只是獸王，獸潮剛退不到一日，蠻國是如何用這不到一日的時間回復局勢的？，恐怕，如今的蠻國朝野，已經被滲透的差不多了。而獸王不可能控制蠻人，將蠻人變成自己的傀儡，恐怕，是屍行的手筆。如今屍行是伏影的核心戰力，其身後估計是整個伏影的推波助瀾。」朱清衍越說越心驚，最後不敢再說下去，朱鎮馮的臉色也是凝重的快滴出水來。「就是不知道獸王為何突然撤退，若是此時陛下親征北漠，單看凌景街之事就足以證明有人滲透到京城了，只怕皇城那邊又會出現什麼變故，父親，這不是你我二人商議就能得出的結論，還是速速面聖吧。」朱鎮馮表示贊同，若他們的猜想正確，那麼虞朝，乃至整個人族文明都到了生死存亡的地步。「正好，明日早朝，你同我一同進宮，按照陛下的意思，是想讓你們與那些皇子皇女培養感情。」朱鎮馮對兒子說著，心虛不與之對視。朱清衍嘴角抽搐，無奈，只能應下。

從書房出來，朱清衍就看到一隻灰鶴立在玉柳上，腳上綁著子一封信。灰鶴看到朱清衍出現，撲騰兩下翅膀，穩穩的落在其面前。朱清衍知道，這是鶴鳴庄的信鶴，需要時可以將物件掛在灰鶴的脖子上，運輸效果。他俯身將鶴腳上綁著的信件取下，隨著朱清衍拿到書信，灰鶴又騰起，回到玉柳上剛才的位置。若是信鴿，則只負責送信不負責回信，而信鶴不同，將信件送到目標手中還需要等待目標回信。信中的大體意思是紡坊的衣服已經送到了，與最近鶴鳴庄的部分生意變動，當然，這些都不是重點，在信的後半段，彙報的是獸潮的變化，和一些周圍國家的重要情報。」獸潮突然褪去，數萬妖獸一夜之間退出南境，蠻國局勢瞬間好轉；北境的羌國處境有些微妙，獸潮褪去之前，北境想趁大軍南征事在虞朝北部討點好處，如今獸潮褪去，大軍南征擱置，羌國原本集結的軍隊頓時如同小丑，南征軍並未解散，反而向北邊境靠攏，似要敲打羌國；昨日凌景街爆炸案死亡六十一人，傷者若干，主謀屍體檢驗結果為屍行手筆。鶴鳴庄可不是普通的莊園，明面上，鶴鳴庄是虞朝最大的交易中心，大陸內的商人，至少有三分之一與鶴鳴庄有交集。背地裡，鶴鳴庄有虞朝最大的情報網路，上至朝野下至地方紳士。朱清衍沉吟片刻，回房，提筆回信：蠻國方面可暫時不管，在三日內關停所有在羌國的產業，勒令我庄管轄的商人回虞，拒者除名，北漠要生戰事，莫要鬆懈情報，全範圍調查屍行消息，不必回信。起身，將回信重新綁在鶴腳上，不知從何處掏出一把小米撒在灰鶴跟前。對它說：「吃完就快將信送回去，不要耽誤。灰鶴彷彿通人語，對朱清衍點點頭便彎下脖子吃食。「咦？這是哪來的鶴？還是灰色的？」子檸好奇的身影從身後傳來，朱清衍扭過頭向她解釋：「這是我們鶴鳴庄的信鶴，給我送信的，一會兒就回去，你的手怎麼了？」被子桉冷不丁一問，子檸想將雙手藏在身後，但依舊被朱子桉牽起，看著被布條纏滿了的手指頭，朱子桉忍俊不禁：「喲，這是怎麼了，子檸怎麼想不開用針扎自己的手啊？」子檸氣鼓鼓的將手抽回，反駁：「哪裡想不開，是先前同張姨學刺繡的時候，不小心扎的。」子檸的聲音越來越小，連她都意識到，哪怕是初學者，也不可能將針眼扎得滿手都是。朱清衍強行憋住笑意，用顫抖的聲音安慰：「沒事的，第一次做不好很正常，再接再勵。」說完便去拉子檸的手，在觸碰到的一瞬間，子檸疼的倒吸一口涼氣。「噗嗤。」最怕空氣突然安靜。子檸眼裡蓄著淚水，目不轉睛的看著朱清衍，就連一邊吃食的灰鶴都抬頭看著剛才發出聲音的傢伙。反觀朱清衍，剛開始還一臉鎮定，沒一會兒身體就忍不住的發抖。「想笑就笑吧，別憋壞了。」子檸強忍在眼眶裡打轉的淚水，用平靜的語氣對朱清衍說。此話一出，朱清衍便在也沒忍住，哈哈的笑出聲，子檸就在一邊默不作聲的看著他。很快，朱清衍收斂，抬手溫柔的抹去子檸眼角的即將流出的淚水，說：「好了好了，真不經逗，還疼，要不我給你吹吹？怎麼突然想著學刺繡了？」子檸哼的一聲，將腦袋別過去，不予理會。朱清衍見狀，有些無奈的哄著：「哎呀，子檸啊，開個玩笑嘛，別放在心上，我道歉，子桉知道錯了，子檸不生氣好不好？」不得不說，朱清衍再哄人這方面還是有些造詣的，不然他曾經也不能憑藉這張三寸不爛之舌，取得許多援助，從而成立鶴鳴庄。聽著朱清衍搞怪的道歉，子檸也忍不住了，臉上掛起笑容「行吧，我原諒了。」說著，擺手向手臂輕輕拍了下。瞬間，手指的刺痛再次傳來，疼的子檸叫出了聲，連忙將手送到嘴邊吹著。朱清衍啞然失笑，嘴上卻說：「很疼吧，疼就別亂來了，別又傷到。現在可以說了吧。」子檸停止吹氣，有些不好意思的說：「在家裡閑得無聊，想做些事情，卻發現府里的事情都有下人做，我幫不上忙，張姨見我百無聊賴，就交我刺繡。」灰鶴展翅飛去，看著飛遠的灰鶴，朱清衍突然提議：「要不給你養幾隻小動物吧，這幾日我要進宮，就不回來了。」子檸眼睛一亮，但一聽這幾天見不到朱清衍，頓時有些慌張，如今的朱府里，因為有朱清衍在這，李亞芝母子不敢囂張，若果朱清衍離開了，子檸怕又被他們欺負，而且，好不容易相認的親人，子檸不想這麼快就分開。朱清衍也知道其中的顧慮，對她說：「放心吧，相信我，不會留你一人在這裡的。」既然都這麼說了，子檸也不好再多說什麼。朱清衍又對子檸說：「若不放心，我今天就給你尋只寵物，你在這裡府上等我，一會回來。」說罷，不等子檸答應，朱清衍就離開了院子。子檸無奈，心說：我放心不下的是寵物嗎…這一整天，子檸都心不在焉的。

先出朱府，再出金陵，朱清衍在城外的一處河邊停下，確認四下無人後不知道從哪裡掏出一個巴掌大的錦袋，他將袋子解開，瞬間有一團煙霧從袋子中竄出，落在不遠處。煙霧散去，露出其中真身，那是一隻身長一丈二，身高六尺的白虎。皮毛光亮，雪白的底色上有一條條漆黑的斑紋，厚實，柔軟，光滑，一根鐵棍粗細的尾巴一甩一甩的，前掌伏地，拉伸著身軀，一雙威風凌凌的翅膀從肩下伸出，完全展開足有三丈六尺長短，兩雙藍色的眼睛如同藍寶石一般鑲嵌在臉上，四眼微眯，就要仰天咆哮。「打住！」朱清衍突然打斷，嚇得白虎將到嘴邊的叫嘯咽了回去，收起雙翼，幽怨的看著朱清衍，朱清衍不鳥，拍拍那張委屈的虎臉說：「我需要一隻貓。」白虎睨他一眼，表示你要貓關我啥事？懶散的趴下準備打盹，突然它反應過來了什麼，一臉不可思議的轉過頭去看朱清衍，那知這一眼對過去正好對上那人和善的笑容，彷彿得到了肯定。白虎瞬間炸毛一躍而起，匐再遠處，低吼威脅。洛行綻放，周圍氣溫迅速下降，一根根冰矛在白虎身邊凝結，矛頭直直朱清衍，彷彿看見什麼恐怖的東西一樣看著他，一副不死不屈的模樣。見此反應，朱清衍笑容更盛幾分，說：「三年量的東海鱘。」白虎不為所動，朱清衍咂咂嘴，眼底出現一抹狠厲，威脅到：「三年量的東海鱘或者三十年的虎骨酒，選一個吧。」話音剛落，白虎底吼，立馬向著朱清衍衝去，只是途中白虎的體型逐漸變小，條紋和翅膀也漸漸消失，每跑一步，冰矛就融化，最終全部融化。等到了朱清衍跟前，已經變成一隻正常大小的白貓，藍色的眼睛沖著朱清衍眨呀眨，腦袋在其腳邊蹭啊蹭，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，似在討好朱清衍，那還有先前的威風。

沒辦法，東海鱘的誘惑太大了，絕對不是害怕被做成虎骨酒。白虎表示。朱清衍笑笑，將貓咪抱起，見貓脖子上掛著一個牌子，上面寫著「陸吾」二字，調侃道：「『陸吾』？原來你有名字啊，以前都叫你大白的。」白虎的鬃毛太長，將名牌擋住，此時變成貓才看出見。陸吾對著朱清衍哈了口氣，貌似在表示發現的太晚了。朱清衍也不理會它，對它交代：「算了，以後你就叫陸吾了，只要這幾日你乖乖聽話，陪在子檸身邊保護她的安全，等我回來就兌現承諾。如果等我回來發現她過的不好…放心，我也不會把你做成虎骨酒的。」說著，一隻手在陸吾的肚皮下方摸了一把，露出懂得都懂的笑容。陸吾只覺得股見一涼，渾身的毛都立了起來，卻不敢做出任何反抗。為什麼白虎如此害怕朱清衍？自然是因為感受到了青銅劍里寄居的鳳凰，而青銅劍又隨時被朱清衍藏在身邊，多少會沾染些氣息，讓白虎誤以為真凰降臨，不敢造次。

看著陸吾的反應，朱清衍十分滿意，一邊往回走，一邊對陸吾說：「當年我將你收留，如今，你也該報答了，不然白養你十年。」沒錯，陸吾是十年前朱清衍離家出走後遇到的，一次去蠻國經商的路上，當時它還是只小老虎，二者對峙著，奶凶奶凶的，看它可憐還能動用洛行戰鬥，朱清衍就廢了好大力氣將它馴服養在母親留下的乾坤袋中，乾坤袋可養活物，這些年，陸吾也多次救朱清衍於水火，別看二者如今這般關係，其實早就是生死交情的兄弟了。