第2章 鍾家四子
鍾進賢看到渾身是泥的孝謙真是氣不打一處來，「我讓你在書房好好兒念書，你又跑去和那些放牛小童廝混！你看看你，渾身濕泥，哪點像鍾家子孫？你看看你大哥，從小善讀聖人書，現在已能挑起重任！你二哥雖然體弱多病但也是苦讀詩書之人。他們都從書中學到了聖人理治世才，而你呢？在那些鄉間小童之處學會了什麼？」鍾進賢越責越氣，直喘粗氣。
孝謙低著頭有些不以為然，腳丫子時不時地在地上畫圈。他撇了撇嘴嘟囔道：「他學他們的，我學我的。」
「你說什麼？」鍾進賢沒有聽得很清楚，「我罵你也是為你好，你不好好承訓還竊竊私語！像什麼樣子！」鍾進賢大聲吩咐道：「有富！拿竹竿子來！」
金如珍聽說兒子被帶了回來還直接送去了書房，她知道又難免一頓責罵。她趕到的時候正好看到有富捧著竹竿子，「老爺！手下留情！」
鍾進賢剛舉起竹竿子就看到金如珍急匆匆地跑進來，「唉～～你來做什麼？每次我要管教他你就來說情！慈母多敗兒，你懂不懂？」
「老爺，哥兒年紀還小，貪玩兒也是常事。你何必大動肝火呢？」金如珍護著孝謙。
「他已經十五歲了，現在不管教今後就難啦！」鍾進賢嘆道：「對他，我已經不多要求。我只求他能有孝恆的一半就心滿意足了。難道我對他還不夠寬容嗎？」
金如珍把孝謙護在身後，「老爺，孝恆和孝謙都是我的兒子，我也希望他們兩個都是老爺心目中的好兒子。可龍生九子還各有不同呢，何況他們兩個？」
「唉～～」鍾進賢把竹竿子扔在地上，「我對他是沒有辦法了！由他去吧！幸好我鍾家祖上積德，留了一份豐厚家業給我。就算孝謙將來沒有出息，鍾家還能養他一輩子。帶他走！這會兒我不想看到這個忤逆子！」
金如珍拉著孝謙就往外走，出了書院才停了下來。「哥兒，你貪玩也就罷了。你爹要你念書，你就算不喜歡也要裝個樣子才行呀。三天兩頭惹你爹生氣，娘能保你一次可不能保你兩次三次呀！」
「爹老是讓我學大哥、二哥！」孝謙噘著嘴說道：「大哥二哥雖然好，但我是我，為什麼要我和他們一樣？」
「你大哥的確是好孩子，娘也弄不明白。你們倆都是我生的，為什麼就一個天一個地？」其實金如珍心裡也和鍾進賢一樣，她也希望能有兩個能幹的兒子。鍾進賢一妻一妾，四個兒子，如果沒有可靠的兒子將來很難立足。可孝謙從小就這個樣子，做母親的偏愛小兒子也是常理，既然管教不了就只能護著他，不過令金如珍欣慰的是幸好有一個孝恆能讓她安心。
孝謙拍了拍身上已經幹了的泥土，道：「我知道什麼是秈稻什麼是粳稻，什麼是水牛什麼是黃牛，大哥二哥知道嗎？」
「你又不是種田的，要知道這些做什麼？」金如珍伸手指戳了一下孝謙的額頭，說道：「你是鍾家的少爺，懂得如何做生意如何算賬才是正理兒。」
金如珍的丫頭翠喜跑來說道：「大太太，二太太說媒婆三姑已經來了，請大太太一起過去商議說親的事兒。」
「說親？」孝謙一聽便愣了愣，「給誰說親？大哥嗎？」
「是你二哥。」金如珍說道：「你二娘要給孝和娶童養媳沖喜。這會兒叫了媒婆來。」
「哈哈～～」孝謙大笑道：「二哥要娶媳婦兒啦？太好玩兒了！」
「好玩兒什麼？還不快回去好好待著。別又在你爹面前晃悠，小心他一個不高興又要打你。」金如珍囑咐道：「快回去。我去去就來。」
三姑是桃源鎮有名的媒婆，燕春妮命人送來上好茶點招待。不一會兒金如珍也來了，燕春妮笑道：「三姑，我們鍾家是什麼情況你也清楚，我們孝和雖然是娶童養媳但也不能太馬虎了。要門當戶對才行。」
「二太太放心，我會精心甄選。」三姑笑著應道。
金如珍看了看三姑帶來的一本小冊子，上面記載著桃源鎮未嫁女兒的名單，「這裡的女孩兒都太大了，不適合孝和。」金如珍放下冊子道：「三姑，你還要再挑上一挑。」
「是！是！」三姑說道：「這是當然！」
「三姑來啦。」鍾進賢突然走了進來。
「老爺。」金如珍問道：「您怎麼來啦？」
鍾進賢坐了下來，「雖然是給孝和娶童養媳，卻始終是鍾家娶媳婦兒，我也要來囑咐幾句。」鍾進賢喝了口茶對三姑說道：「三姑，有些事兒我要說清楚。門當戶對的人家不會讓女兒來做童養媳，不過鍾家也不能太放低要求。將來孝和長大成人之後自然會另娶大家閨秀，不過你對女家說清楚，鍾家不會虧待他們的女兒。就算將來孝和另娶他人，也一定會給他們的女兒一個名分。」
「我懂鍾老爺的意思了。」三姑點頭道：「我這就去搜羅，也一定把鍾老爺的意思傳達到。」
鍾進賢微微點頭道：「好！事成之後鍾某定當重酬！」
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送走三姑之後金如珍便道：「老爺，你的要求似乎有些苛刻。」
「我不想為了沖喜而委屈了孝和。」鍾進賢說道：「這孩子體弱多病，很多地方已經不能享受富貴榮華，在娶親這件事上我不能再退而求其次。」鍾進賢對孝和存有愧意，一心要給他一個門當戶對的婚姻。
「二哥。」孝謙把頭探進孝和的房，「你睡著嗎？」
孝和咳嗽地厲害哪裡睡得安穩，「是孝謙？」
「嗯！」孝謙走了進來，「二哥服藥了沒？」
「他們正在煎藥，一會兒就送來。」孝和微微起身靠在床上，「你臉上怎麼都是泥？一定又是去河邊玩耍了吧？」
「是啊！」孝謙抹去臉上的泥土笑道：「還被爹罵了一通呢！」
孝和微笑道：「好羨慕你啊。如果我也能去河邊玩耍，就算挨罵也樂意啊。」
「對了，我忘記恭喜二哥了。」孝謙「嘿嘿」笑道：「二哥就要有喜事了。」
孝和看看他問道：「喜事？喜從何來？」
「二哥不知道嗎？」孝謙說道：「二娘要給你說親呢！娶童養媳來照顧你。」
「童養媳？」孝和渾然不知此事，乍聽之下有些詫異。「怎麼會有這個念頭？」
孝謙聳了聳肩不以為然，「二哥不用太在意，以後多個人陪而已。」他站起來走到書桌前看到孝和尚未抄寫完的《孝經》。「二哥真是用功，身體不適還寫字。難怪爹那麼疼你。」
這時候丫環送來了煎好的湯藥，孝和習慣地將湯藥拿起來吹了吹，然後仰頭一飲而盡。湯藥的苦澀對他來說已經習慣，不過他還是因為苦澀皺了皺眉。
「二哥，苦不苦？」孝謙看到孝和皺眉便問道。
「已經習慣了。」孝和說道：「每次我都對自己說，苦口良藥。不過．．．．．．」孝和笑道：「不過如果能有白糖糕吃就好了。」
這時候孝恆走了進來，「孝和，好些了嗎？咦？孝謙也在？」他一看到孝謙渾身是泥便笑道：「難怪爹要生氣，你看你跟泥猴子一樣。」
「才過了多久你就知道了？」孝謙笑問道：「那些下人傳得倒快。」
「都要動竹竿子了，能不弄得人人皆知嗎？」孝恆說道：「你就收收心吧。別老是惹爹生氣，也少幾頓打。」
「三哥！三哥！」一個男孩兒的聲音從外傳來，不一會兒一個十四歲的男孩兒跑了進來，「原來你在這兒。」他就是鍾進賢最小的兒子鍾孝川，比孝和、孝謙小一歲。「你說過帶我去河邊玩的，怎麼我才打了個盹兒你就一個人去了？」孝川從小就喜歡跟著孝謙玩鬧。
「我一個人去就已經差點挨打了，如果讓爹知道還帶著你去，豈不是要禁足？」孝謙笑道：「你呀，以後別老是跟著我，免得挨了打二娘又來責怪我。」
孝川拉著孝謙的手說道：「不要嘛！你帶著我呀，在家裡除了念書就是念書，悶死了！你要是不帶我去，我就把你因為捉迷藏而打碎爹的青花瓷的事情說出去！」
「你打碎了爹的青花瓷嗎？」孝恆忙問道。
「噓～～」孝謙忙輕聲道：「我已經偷偷粘好了，你們不說沒人知道！」他轉過頭看著孝川道：「要不是你躲到爹的書房，我怎麼會打碎瓷器？好啦，以後帶著你就是了。小跟屁蟲！」
鍾家的土地頗多，這日鍾進賢要去另外一個村子收租，上游村的糧倉出了些問題，於是鍾進賢就讓孝恆去查看。
一早孝恆便趕到上游村，糧倉的屋頂漏水孝恆立刻彷彿馬上修復，否則會讓稻穀受潮發霉。為了確保其他糧倉沒有相同的情況，孝恆讓人臨時找來村子里的農戶去查看糧倉，一旦發現有問題馬上修復。這是突然出現的額外工作，孝恆讓人給臨時過來的農戶每人一個大洋作為工錢。
孝恆看著工人修復糧倉，突然看到游奎中。「奎中叔，你也來啦？」
「大少爺。」游奎中笑道：「一天能賺一個大洋，我當然來啦。」
「對了，潤生的腿好些了嗎？」孝恆問道。
「多謝大少爺關心，大夫說再過一個月就會好了。現在已經能用拐杖走路了。」游奎中笑道：「多虧了鍾少爺您寬限交租的期限，還有鍾老爺的相助。」
孝恆擺了擺手道：「小事情，不必言謝。」
「那我先去幹活兒了。」游奎中說道：「這裡塵土多，大少爺不如到處走走吧。別在這兒弄髒了衣服。」
孝恆在糧倉待了一會兒后就去相鄰的魚塘散散步，突然看到一個女孩提著竹籃子往糧倉走，遇到一個村民詢問游奎中在哪裡。孝恆仔細辨認才想起來，這個女孩就是游奎中的女兒。
「你找你爹奎中叔嗎？」孝恆走了過去。
女孩兒似乎認識孝恆，有些羞怯地點了點頭，輕聲道：「我娘讓我送飯來。」
孝恆指了指糧倉，道：「你爹在糧倉做工呢。你．．．．．．」孝恆想了想問道：「你叫游小魚？」
「嗯。」小魚點頭然後抬頭看著孝恆，「大少爺怎麼知道？」
「那日見到你們，你爹介紹過。」孝恆說道：「你的名字很特別，小魚．．．．．．所以我就記住啦。」孝恆見她頗為羞澀便不再交談，「你快去給你爹送飯吧。」
「多謝大少爺。」小魚提著竹籃往糧倉去了。
這次突然的修復花費了大約五十個大洋，這是一筆不小的開支。孝恆在沒有通知父親的情況下支領了這些錢。檢查后才發現有另外兩個糧倉的屋頂也有了裂縫。
鍾進賢看著這筆開支很快就簽了字，他點頭道：「能夠當機立斷、沉著冷靜，可見你已經能獨擋一面。很好！」看到孝恆日漸成熟作為父親的鐘進賢很是開心，不過一會兒他又感嘆起來，「不過我膝下四子現在只有你一個能幫我。孝川還小看不出個所以然來，孝和他．．．．．．孝謙就更別提了！」
「爹。孝和總有康復之日，孝謙也有懂事之時，到時候我們都能為爹分憂。」孝恆說道。
鍾進賢聽了悠悠地嘆了口氣。這會兒有富進來，「老爺，媒婆三姑來了。大太太和二太太請老爺過去。」
「嗯！」鍾進賢說道：「我這就去。孝恆，你也一起來吧。」
三姑吃著茶說著自己怎麼怎麼奔波勞心，等鍾進賢來了才正式說孝和的親事。她遞上一本冊子道：「鍾老爺，您的要求真的是非常難。不過我三姑走破了幾雙鞋終於找到了這戶人家，保管鍾老爺滿意。」