第5章 美食之名漸起（續）
自江綿與牧野成婚之後，兩人的小日子過得平淡卻溫馨。江綿每日除了操持家務，便是在那小院的菜地里忙碌，而牧野依舊早出晚歸，進山打獵。不過，江綿總會用他的巧思，將牧野帶回來的獵物和自家種的蔬菜，烹制出美味可口的飯菜。
這日，鄰居張嬸前來借東西。臨近中午，江綿熱情地留張嬸吃飯。張嬸本想推辭，但聞著廚房飄出的香味，竟鬼使神差地答應了。江綿走進廚房，熟練地處理著食材。他將一隻野兔剝皮洗凈，切成小塊，放入鍋中焯水去腥。隨後，另起一鍋，燒熱油，放入蔥姜蒜爆香，再加入野兔塊翻炒。待兔肉變色，倒入些許料酒、醬油，繼續翻炒上色。接著，加入適量的清水，放入從菜地摘下的新鮮香菇、木耳，以及一些自家腌制的咸筍乾。蓋上鍋蓋，小火慢燉。
在燉煮的過程中，江綿又揉了一團面，準備做些麵餅搭配兔肉。他將面擀成薄片，撒上些許鹽和蔥花，再滴上幾滴香油，然後捲起來切成小段，擀成圓餅狀。這邊兔肉燉得差不多了，湯汁變得濃稠，江綿打開鍋蓋，放入麵餅，讓麵餅吸收兔肉的湯汁。
不一會兒，飯菜上桌。張嬸看著那色澤誘人的兔肉燉菜和金黃的麵餅，忍不住咽了咽口水。她夾起一塊兔肉放入口中，兔肉鮮嫩多汁，香菇的清香、筍乾的咸香與兔肉完美融合，那獨特的口感讓她眼睛一亮。再嘗嘗麵餅，既有麵粉的麥香，又飽含了兔肉的鮮美，張嬸不禁贊道：「江綿啊，你這廚藝可真是絕了！我在這村子里住了這麼多年，還從未吃過如此美味的飯菜。」江綿靦腆地笑了笑，說道：「張嬸，您喜歡就好，都是些家常做法。」
張嬸回去后，對江綿的廚藝讚不絕口，逢人便說。就這樣，江綿的廚藝在村子里漸漸傳開了。起初，只是村裡的一些婦人好奇，前來請教江綿做菜的方法。江綿總是耐心地分享，有時還會現場演示。他教大家如何挑選新鮮的食材，如何巧妙地搭配調料，讓普通的食材也能煥發出獨特的風味。
有一次，村裡的老趙家要辦喜事，可原本請的廚師突然生病來不了了。老趙急得團團轉，這時有人提議讓江綿幫忙。老趙有些猶豫，畢竟江綿只是個普通的夫郎，從未操辦過這麼大的宴席。但事到如今，也沒有更好的辦法，老趙只好硬著頭皮去請江綿。江綿聽聞后，沒有絲毫推脫，爽快地答應了。
江綿開始著手準備宴席的菜品。他先列了一個菜單，考慮到村裡人的口味和食材的可獲取性，他決定以豬肉、雞肉和各種蔬菜為主要食材。他將豬肉切成大塊，用鹽、醬油、花椒等調料腌制，準備做紅燒肉。又把雞肉切成小塊，加入蔥姜蒜、料酒、香料腌制，打算做一道香酥雞塊。對於蔬菜，他則計劃做清炒時蔬、蔬菜湯等。
在做菜的過程中，江綿有條不紊地指揮著幫忙的村民。他先將紅燒肉放入大鍋中燉煮，讓肉在慢火中變得軟爛入味。接著，炸制香酥雞塊，金黃酥脆的雞塊一出鍋，香氣四溢，引得周圍的孩子們直咽口水。江綿還別出心裁地用蘿蔔雕刻了一些花朵，裝飾在菜品周圍，讓菜肴看起來更加精緻。
宴席開始后，村民們品嘗著江綿做的美食，紛紛發出驚嘆。紅燒肉色澤紅亮，入口即化；香酥雞塊外酥里嫩，香味濃郁；清炒時蔬清爽可口，保留了蔬菜的原汁原味。大家一邊吃一邊誇讚江綿的廚藝，老趙更是感激涕零，直說江綿幫了他大忙。
隨著在村裡的名聲越來越響亮，江綿的美食之名也傳到了鎮上。鎮上有一家酒館，生意一直不溫不火。酒館老闆聽聞江綿的廚藝后，心生一計，他決定邀請江綿到酒館來展示廚藝，如果效果好，便聘請江綿為酒館的大廚。
江綿接到邀請后，有些猶豫。他從未在酒館這樣的地方做過菜，而且他也捨不得離開村子和牧野太久。牧野看出了江綿的擔憂，他對江綿說：「綿兒，這是個好機會，你應該去試試。不用擔心我，我會照顧好自己。」在牧野的鼓勵下，江綿決定前往鎮上。
到了鎮上酒館，江綿看到那陌生的廚房和眾多的食客，心中不免有些緊張。但當他拿起廚具，看著那些新鮮的食材，他漸漸鎮定了下來。他決定做一道拿手的魚菜。他挑選了一條新鮮的草魚，將魚宰殺洗凈，在魚身上划幾刀，方便入味。然後，他用鹽、料酒、薑片腌製片刻。
接著，江綿在鍋中倒入適量的油，油熱后，放入草魚煎至兩面金黃。隨後，加入醬油、糖、醋、少許清水，再放入一些泡椒、木耳、豆腐，蓋上鍋蓋燜煮。不一會兒，魚香四溢，那獨特的香味瀰漫在整個酒館。
酒館老闆將這道魚菜端給食客們品嘗。食客們嘗了一口后，紛紛豎起大拇指。「這魚做得太好吃了！魚肉鮮嫩，湯汁酸辣可口，真是一道美味佳肴！」「是啊，這道菜比我在城裡大酒樓吃的都不差。」在食客們的誇讚聲中，酒館老闆當即決定聘請江綿為酒館的大廚。
江綿有些為難，他對老闆說：「老闆，我很感謝您的賞識，但我住在村子里，不能長期在鎮上。」老闆思索片刻后，說道：「江綿，你可以不必每天都來。你每隔幾日來酒館做幾道特色菜，我給你豐厚的報酬。你看如何？」江綿聽后，覺得這個提議不錯，便答應了下來。
江綿在酒館的表現引起了鎮上一位富商的注意。這位富商經常走南闖北，品嘗過各地的美食。他覺得江綿的廚藝若是得到更好的推廣，定能大獲成功。於是，富商決定找江綿談談，他想要資助江綿在鎮上開一家屬於自己的酒樓。江綿聽聞富商的想法后，心中十分震驚。他從未想過自己會有開酒樓的一天。但這對於他來說，既是一個巨大的機遇，也是一個不小的挑戰。他不知道自己是否有能力經營好一家酒樓，也不知道這會給自己和牧野的生活帶來怎樣的改變。江綿陷入了沉思，他不知道該如何抉擇，而他的命運也在此刻悄然走向了一個未知的方向……