66刑李、薛蝌

千里緣親戚巧相逢一線牽薛蝌喜得偶

乾隆八年。

過了正月,賈母好容易從除夕、初一、元宵的熱鬧中醒過神來。二月無甚大事兒，寶玉又不在身邊,閑極無聊，免不了日日唉聲嘆氣。

這日一早，榮府眾人正齊聚在賈母的院子問安。忽聽院門外吵吵嚷嚷的，幾個小丫頭打鬧著走近。

「鴛鴦,你出去看看。吵吵嚷嚷的,像什麼樣子！」賈母吩咐道。

而後,轉頭看向邢夫人，說：「瞧瞧你管的這個家！連幾個小丫頭都敢這麼沒規沒據的！一點子大家的氣度都沒有！」

邢夫人賠笑道：「老太太莫氣，是媳婦兒的不是。二太太管家時，便壞了規矩,將這府裡頭的下人慣得，只差沒爬到主子頭上去了！我原想著好歹給二弟妹留點面子，慢慢兒擰過來。倒是我想岔了。既然老太太今兒發話了，那我也就能放手去狠狠兒的整治一番。」

王熙鳳笑道：「太太也太慈善了。要我說呀，往後凡有那忘恩背主、欺上瞞下的東西，也不必管是服侍過哪個、奶過那個的，一應兒都打發了出去！橫豎今兒老太太發下了話，為您撐腰呢！」

賈母聞言一噎。

正這時，鴛鴦推門走了進來，含笑道：「老太太，瞧瞧這些個小丫頭，眼皮子忒淺！」

身後是幾個小丫頭子並兩個看門的老婆子。

小丫頭們進了門便嘰嘰喳喳的說開了：「老太太快來瞧啊，外頭可熱鬧了！來了好些姑娘奶奶們，我們都不認得！」

王熙鳳笑道：「哎喲喂，瞧瞧這激動地，小臉兒都紅了。你倒是先給我說明白了，來的是哪家的姑娘、哪家的奶奶？」

一婆子說道：「先是見了一匹高頭大馬，說是忠孝公府的堂少爺。卻不是來咱們府上作客的，是在路上遇見了，便一路上護送了。」

「後頭是三輛青蓋兒小車。車轅上的婆子說，裡頭是咱們府的親戚。打頭的一車裡頭是太太的兄長，一車裡頭是太太的嫂子和侄女兒，另有一車是珠大奶奶的嬸子和兩個堂妹。」

李紈忙說：「我們嬸子又上京來了不成？竟是湊到了一塊兒！倒真是天大的緣分！」

「誰說不是呢！」鳳姐道，「畢竟原先也不是相熟的。這走親戚若不是先約好了，便是趕在同一日到也是少有的。偏叫他們半道兒裡頭給遇上了，□怎麼說來著？果真不是一家人不進一家門啊！」

賈母站起身來：「還不快快兒將人迎進來。對了，一定要把忠孝公府那位堂少爺請來！勞煩他一路相送，咱們怎麼著也該好好謝謝他！」

誰知那婆子喏喏道：「那位少爺．．．．．．將人送到門口便走了．．．．．．」

賈母立馬不耐動彈了，隨口便指了李紈去將人迎進來。

待見過邢蚰煙和李家姐妹后，方才打起了精神。

邢蚰煙生得端莊，論穩重似與寶釵不相上下，卻更多了份從容的氣度。

而李紋、李綺出身書香之家，李紈娘家更是出了名兒的重詩書，以至於男女族人個個兒都能文擅詩。

若說邢蚰煙像極了寶釵，那麼這李家的姑娘倒像黛玉多些，一樣兒的腹有詩書，一樣兒的風流婉約。只可惜終究是不及黛玉，少了那股子列侯之家養出來的傲氣。

賈母一時拉過邢蚰煙的手看了一會兒，又上下打量了李家姐妹，方道：「怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。瞧這幾個丫頭，花兒似的！」

鳳姐笑道：「可不是！越發襯得咱們呀，人老珠黃了！」

賈母復又問道：「可有地方住？若不嫌棄，便現在咱們家住下可好？」

原先知道黛玉賜了婚，賈母悶悶不樂了好些日子。等閑下來一想，只要寶釵能認回薛家，倒也是個不錯的人選。趕忙叫人去打探。

誰知寶釵竟是出海了！若不是先頭賈政罷官、賈母丟了誥命、大房二房分家等事實在折騰，賈母斷不會稱病不起好些日子，以至於京中大事小事兒一概都錯過了。

如今見著眼前這三個水靈靈的姑娘，倒叫賈母又起了心思。

賈母不是傻的，榮府分家、賈政丟官，一件件的加起來，寶玉的親事，哪裡還能向原先那樣挑剔？黛玉同寶釵是親戚，好說話，可這一個個都已定下來親事了！

邢、李兩家的姑娘，雖出身上差了點，到底也不能說是小門小戶出來的。刑家小有根底，李家清貴，配給寶玉，還是可以的。

這麼想著，賈母臉上堆起笑來，問起了年庚八字並家內景況。

王熙鳳聽著不對，忙岔開話頭道：「這一路水裡頭晃悠悠晃過來的，可不是該累了嗎。合該好好兒的歇息才是。老太太有話兒，還愁沒時候說？」

賈母忙說：「對對！先住下來才是正經。就住在．．．．．．」

邢夫人道：「就住咱們原先那個院子吧！左右那兒還沒來得及拆，又住的開。李嬸子同李紋、李琦也一塊兒住那兒吧。李紈同蘭哥兒住在大觀園呢，你們卻是不方便去住的。」

且說薛蝌。

薛蝌同薛天機原是想出海的，臨了卻被薛天相給攔下了。

出海到底不是小事，雖說內務府招皇商一塊兒出海外貿，這卻是頭一回。說到底，禍福難料。

薛家在金陵偏安一隅，也有好些年沒有實實在在的跑商了。如今也多半是下人在打理。冷不丁的要出海，只怕是去吃虧的。

因而，薛天相在內務府託了人，先叫薛天機同薛蟠跑一趟江南，而後跑蜀中，慢慢兒來。什麼時候跑完了蒙古，再想出洋的事吧！

這趟江南跑完，卻是在回來的半道上遇上了刑家與李家。

薛蝌也聽寶琴說起過賈府的事。不看僧面看佛面，雖看不慣賈府的做派，但還是知道寶鉉同李紈、王熙鳳等一塊兒起了個詩社。便是看在寶鉉的面子上，一路上順路護送下也是好的。

等到了京城，將人送到了榮府門口，隨口話別幾句，而後打馬便走，就怕遇見哪個討人嫌的。

薛天相同封氏聽完，不由笑道：「你出京許久，不知這賈府已是分了家。不管是那個賈寶玉，還是他那個假正經的爹，都搬去西直門那兒了。」

外頭寶鉉走了進來，「那兒還有個賈家老太太在呢。可別叫她捉住了，叫你拿金山銀山的聘個丫頭回來。」

長公主府就建在忠孝公府東邊。一牆之隔，中間修了個小門，比之榮寧二府更少了個私巷，往來極是方便。

薛天相輕咳一聲，「何至於此。」

薛蝌卻是瞪大了雙眼：「果真？幸好我走得快，否則可怎麼辦呀！」

錢氏笑道：「早說先給你定個媳婦兒的，你偏不聽，只說這天大地大。如今你也跑了趟江南了，可有中意的了？」

封氏詫異的問：「這好好兒的大家閨秀，哪裡就能輕易見到了？」

寶鉉見薛蝌微微紅了臉，不由的想起了邢蚰煙，想來那「一面之遇」便結下了緣分，便笑問：「瞧堂弟這樣子，是有了心上人了？」

錢氏虎著臉道：「我不過隨口一說，你別真去找那些不三不四、不知羞的。」

薛蝌忙說：「人家姑娘也是大家子出身的。不過在半道上正巧撞見了一兩回罷了。素日裡頭瞧著她也是個安分守己的，我想著咱們家大半兒家產要給妹妹作陪嫁，自是想找個能安貧樂道的姑娘。」

「半道上是哪兒？」錢氏一盤算，到底還是要先問清楚了，回頭也好使人去打探打探。

「什麼半道上呀！」寶鉉掩唇輕笑，「怕就是一路護送來的吧！」

封氏想了想，「刑家雖是榮府的親戚，倒和二房那起子人沒甚關係。李家．．．．．．李紈現住在大觀園，倒也還好。你看上的是哪個？」

薛蝌漲紅了臉，不過說了「邢蚰煙」三個字，便轉身跑走了。

錢氏看著兒子的背影，一時忍俊不禁，大笑道：「可見是個有了媳婦忘了娘的！」

寶琴知道后，忙攛掇著錢氏要為薛蝌相看。「母親！好歹讓我見一見嫂子啊！」

自從梅家知道，寶琴背後有忠孝公府撐腰，立馬腆著臉湊了上來。

退親一事是再不提的，相反，現在梅家只盼著寶琴早日進門。薛蟠見梅家如此見利忘義、反覆無常，原想去為寶琴出氣，到底被攔下了。

一女許二家，可不是什麼好話！梅家大少爺沒病沒災的，薛家先上門退親，終究會遭人話柄。若是叫寶琴裝病．．．．．．梅家肯不肯退親是一碼事，即便退了親，寶琴往後哪裡還有人家要？

再者，如今薛家正盛。就依著目前的形式，加上寶鉉心知乾隆的壽元，保薛家五十年不倒還是可以的。

萬一薛家倒了，寶琴許給哪家，能有多大差別？

便是靠著寶鉉，頂著個救駕的名頭，又是固倫長公主，即便有朝一日惹怒了乾隆，唬唬梅家還是綽綽有餘的。

梅家那兒，錢氏一句寶琴年歲尚小給拖了一年。原想借口長幼有序、薛蝌還未娶親的，但單看薛蟠同寶鉉便知薛家沒這個規矩了。

如今薛蝌有了意中人，倒是可以定下親事。借口要先辦長子娶妻之事，一樁一樁的慢慢而來，再拖個一年半載的。

薛蝌一來心疼妹子，二來也不願邢蚰煙在榮府多呆，便同意了。

封氏帶著錢氏遞了帖子，邢夫人見了二人，將事情一說，也極是樂意的。待錢氏見過邢蚰煙，同她敘過話，便樂呵呵的將此事敲定了。

賈母雖有將邢蚰煙說給寶玉之心，只是沒頭沒尾的不比人家現已親自上門相看，只得同意了。一時又招呼邢夫人好生準備婚事。

錢氏笑道：「姑娘家，再沒有在親戚家出門子的道理，又不是同姓的。」又對刑忠夫婦道：「咱們家在馬家衚衕那兒有一座宅子，雖不大，也有兩進。親家若不嫌棄，就先住在那兒，橫豎也是要算在聘禮裡頭的，只當是提前給了吧！」

刑忠夫婦二人只得一女，邢蚰煙出門后也不過兩口人，二進的宅子，便是再買上三五口下人使喚，也盡夠了。二老一想，立馬高興應下，只說明兒便收拾準備起來。

錢氏又說，「咱們家的新宅也在馬家衚衕那兒，就隔了堵牆。親家也只有一個閨女，雖要嫁到咱家來，也不可拋父別母的。住的近些，最是方便。」