第二十一回
第二十一回夫妻談心游東府
「你今兒是怎麼了，眉頭一直皺著。」跟史家兄弟還有王子騰用過膳回來，賈赦的眉頭一直沒有鬆開過，徐慧抱著兒子一邊哄著，一邊問道。
「沒什麼，」賈赦輕輕地捏了捏自己兒子肥嫩的小臉蛋，「今天跟他們喝酒吃飯，談論之間倒覺得他們很是推崇甄應嘉。甄家雖然是咱們家的世交，但畢竟已經遠在兩地了。甄家在金陵經營已久，當地不少世家漸漸向甄家靠攏，長此下去只怕皇上心裡會忌憚。可是今天聽老太太還有其他人話語間對甄應嘉推崇至上，總覺得有些不妥。」
書里的賈赦荒淫無度不思進取，可眼前這個二十來歲的賈赦卻是有著自己的想法。也許是賈母偏心賈政讓賈赦死了積極向上的心，也許是心中的抱負得不到實現，徐慧不知道賈赦將來會不會像書里的那樣，但只要他保持這樣的想法，徐慧也不想讓他變成後來一味玩樂、不務正業的狀態。
「甄家我倒是聽說過，」徐慧回想起記憶中她父親徐景話里提起金陵甄家，「甄應嘉大人的姐姐如今是宮中正得寵的貴妃娘娘，甄應嘉大人也是有才幹的，只是正如你所說世家盤踞，皇上自是不喜歡的。只是咱們家跟甄家素來是世交，老太太跟甄老太君也是舊識，咱們又能說些什麼呢。」
「也只能這樣看著了。」賈赦嘆道，「好在甄家遠在金陵，咱們漸漸疏遠就是了。」
只怕也難，就賈母那個性子，甄家這樣鼎盛，她肯定不會放過跟甄家交往的任何機會。徐慧讓莫氏把孩子抱下去，又道：「說來我還想到一件事。老太爺已經去世這麼些年，你也承襲爵位三年有餘了，咱們府牌匾是不是該換一下呢？到底你襲的是一等將軍的爵位，這『敕造榮國府』卻是賞給老太爺的，咱們總得識趣點，別叫皇上不高興。」
皇帝年紀漸漸大了，疑心也開始變重。也許這幾年他會一直記得賈代善的救命之恩，可以後呢？皇權至上，在皇帝看來賈代善救他是本份，現在念著這份救命的恩情，不擔保一輩子都念著。如今甄貴妃的兒子跟皇后的兒子漸露鋒芒，說句不吉利的，老皇帝可能一輩子都是皇帝呀。
「這個我也想過，只是你覺得老太太會讓我上摺子請求卸下這個牌匾么？」賈赦很了解自己的母親，「敕造榮國府」代表著皇帝對賈家的無上榮寵，就是為了面子著想，他母親肯定不願意這樣做。
「老太太雖然是長輩，但也不過時一個身居后宅的婦人。此事雖然關乎府里內部事務，但更多也是為了賈家一脈將來著想。」徐慧歪了歪腦袋，「老太太就是有心反對，一旦摺子呈了上去，她也無計可施。而且此事你也不必一個人擔著，先跟二老爺說清楚比較好。老太太喜歡二老爺，有他參與也可以分去老太太的一部分怒火。」
「你倒是蔫壞蔫壞的。」賈赦出聲笑道，「我那個好二弟飽讀聖賢書，君臣之道跟他說一說也就對了。」
還說我蔫壞，你不也一樣么？徐慧瞥了一眼賈赦，心裡嘟囔道。
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賈敏跟林海是在初三那天回來的，恰巧東府下了帖子過來請她們過府飲酒，賈母見天氣寒冷也不大願意出門，便叫徐慧、王氏跟賈敏去東府，林海則跟賈赦、賈政一起去走訪親戚。
寧國府如今的管家人是賈珍，世襲三品爵威烈將軍。他的父親賈敬雖然是賈家族長，但卻喜好煉丹，百事不問，府里的事情都交由賈珍跟他的妻子尤氏打理。尤氏並非賈珍原配，賈珍原配幾年前在給賈珍誕下嫡子之後血崩而亡，尤氏是續娶的繼室，出身不算好，所幸對賈珍的兒子賈蓉不錯，凡是也依著賈珍，所以賈珍對她還算好。
「今兒怎麼不見蓉哥兒還有薔哥兒？」徐慧脫下外頭罩著的織錦鑲毛斗篷，向站在一邊的尤氏問道。
「他們兩個跟著老爺到前頭去了，說是給叔叔們請安。」賈珍跟賈珠同輩，見到徐慧她們都得喊一聲嬸嬸，尤氏年紀雖然比徐慧要年長，但輩分卻是低一倍，所以說話時也格外恭敬，「今兒是我來招待敏姑媽跟兩位嬸嬸。」
「都坐下吧，這樣拘禮做什麼。」賈敏笑道，「聽說蓉哥兒還有薔哥兒去年就到家學讀書了，現在功課如何？」
尤氏臉上閃過尷尬的神色，支支吾吾地道：「我一個婦道人家，字也不識多個，哪裡清楚這些。老爺說還不錯，便也就是不錯了吧。」
賈薔是寧國府的正牌玄孫，只可惜父母早亡所以一直由賈珍照看著長大，跟賈蓉是哥倆好。賈珍喜好聚賭也喜好女色，有這樣一個父親，那兩個孩子自小耳濡目染的哪裡能學好。尤氏這樣支支吾吾的，只怕賈蓉跟賈薔也是不愛讀書的人了。徐慧抿了一口君山銀針，道：「家學里的師傅都是咱們自己族裡人，教起學來也會盡心些的。要真是學不好，就跟珠哥兒一樣請個師傅回來教便是了，眼下珠哥兒讀書這樣好，就是那個師傅的功勞。」
王氏頭一回覺得自己的大嫂說話這樣得她的心，也跟著笑道：「可不是嗎？瞅著蓉哥兒跟薔哥兒都是精靈的，只要用心讀書肯定能學好。」
尤氏也不知道該如何接話，她素來嘴笨，能嫁入寧國府當個繼室主母已經是走大運的事情了，哪裡敢在賈蓉跟賈薔的教育問題上多嘴。賈珍又不喜歡嚼舌的女人，她這個填房也只能看著兩個哥兒天天玩樂罷了。
賈敏這幾個月在林家開了不少眼界，也知道尤氏現在肯定是很尷尬的，便貼心地轉移了話題：「不是說請咱們過來飲酒賞花嗎，趕緊送上來好東西吧。說好的，不是好酒我可不喝。」
「哪裡敢怠慢敏姑媽。」尤氏感謝地看了賈敏一眼，「都是上好的玫瑰醉，是咱們老爺從西北弄回來的好東西，聽說宮裡的娘娘也喜歡喝。」
「這不是貢品嗎，珍哥兒怎樣拿到的？」徐慧嗅了嗅杯中的液體，玫瑰的香氣凜然，混著些許酒精的味道，獨有一股風味。她小小地抿了一口，入口醇香，咽下去后才回起酒的凜冽，不愧是貢品。
「是拜託了保齡侯爺給運回來的，雖說是貢品，但總有流通在外邊的時候，這幾瓶可是花了好大的價錢才買回來的。」尤氏笑著道。
就如同瓷器那般，即便是官窯里出產的瓷器也總有一等品跟殘次品之分。一等品是要運進京城進獻宮中的，而殘次品要麼就是打碎了煅燒，要麼就是拿出去偷偷賣掉，這都是不能擺在明面上說的但是大家心裡都有數的規則。貢酒也是如此，只不過徐慧啖了幾口，倒不覺得這批酒有什麼不足之處。
「味兒極好，跟我在王家喝的差不離的味道。」王氏抿了幾口，不得不感慨東府這回可是撿了大便宜了。
「那是自然，這可是真東西。」尤氏臉上帶著得意，壓低了聲音道，「所以才花了這麼多錢。聽說西北那個酒窖子最近多釀了好幾批酒，出了進宮到京城之外，不少都是拿出去賣的。」
「這樣大膽，難道他們那些人就不怕皇上怪罪嗎？」賈敏微微蹙起眉頭，「表哥也不多管管？」
「山高皇帝遠，這事兒保齡侯也是參了一腳的。」尤氏不甚在意地道，「一瓶酒就能賺這麼多，」她伸出手指比了比，「這其中酒窖的人拿一部分謀利，又給保齡侯爺送去一成，這路上還得各處打點，叫各省官員『高抬貴手』。有了錢，誰會這麼傻開口斷了自己的財路呀？」尤氏樂呵呵地說道。
徐慧微微挑起了眉，見賈敏也是一臉不痛快，只能暗地裡拍了拍她的手示意她別再多說。倒是王氏聽得津津有味，恨不得自己也參股一份賺了私房錢。徐慧擱下手中的酒杯，拿過帕子擦了擦嘴角，道：「此事還是不要太張揚比較好，皇上可能沒留意，但京里總有人看著的，都察院的人也不是吃素的，別叫他們抓了把柄才好。」
尤氏跟王氏卻不甚在意，只覺得徐慧是杞人憂天。四王八公在京城裡紮根這麼久，皇上從來沒有顯露出要對付他們的意思，這些小事算得了什麼。
賈敏也是放下手中的酒杯，借口回去還有事忙不宜多飲酒，便拉著徐慧一起到園子里走走。裹了裹身上的大紅羽紗面鶴氅，賈敏折了一枝梅花，思索了小半天才對徐慧道：「今兒我才知道咱們家的人這樣肆無忌憚，雖說此事不是咱們家引發的，但明眼瞅著外頭有人濫用私權謀利，珍哥兒卻不將此事上稟，等將來東窗事發，皇上只怕會怪罪知情不報呀。」
「你沒聽見么？此事牽連甚廣，只怕牽涉其中的官員也有不少。」這樣完整的一條銷售路子肯定不是一天兩天形成的，「咱們身居內宅，也不好多說什麼。」
「只是沒想到表哥他……」賈敏嘆了一聲，「官場往來深如海，我算是明白了。」
「別多想了，你皺著眉回去，老太太見了肯定要過問的。」徐慧也折了一枝梅花，「水深難行，咱們就當做不知道吧。」
賈敏抬眸看了徐慧一眼，將她的話咀嚼片刻后終於是想明白了，便輕輕點了點頭。