第二十回
第二十回新年至王史來人
針線房送來了新做的衣裙，用的都是上好的江南織造送來的布料，綉娘花了好長一段時間才趕製出來。錦棉把衣服展開給徐慧看，道：「這些布料都是極好的，不過奴婢覺得太太那套用浣花錦做的衣裙更好看。」
「那是蜀錦的好料子，做的衣裳自然好看。」翩然聽到這話后也跟著笑道，「那是太太的長兄專門從蜀地找來的料子。」
「蜀錦難得，這些織錦看上去也不錯。」徐慧撫摸了一下衣裳上頭團花芍藥紋，「收好吧，大年初一那天再拿出來穿。老爺的新衣裳都做好了吧，什麼時候送過來？」新年的衣物都是中公賬上出錢製作的，徐慧倒也樂得省下這一筆銀錢。
「下午就該送來了，畢竟沒幾天就是新年了。」錦棉回道，「方才去給太太拿衣裳的時候，倒是聽說老太太有意在元月初二辦一場宴席，聽說因著王家、史家的人都要過府，所以也想藉機跟他們兩家好生交流一番。」
王子騰如今鋒芒漸露，娶的又是史家的姑娘，賈母自然要跟他們家好生來往；史家就更不用說了，史鼐史鼎都是賈母的侄子，賈母又要拜託他們給賈元春尋個有學識的師傅，於公於私幾家人都要好生走動來往，以免感情疏遠。徐慧點點頭，道：「這件事兒肯定是由二弟妹打理吧。」
「倒不一定，聽說老太太不知怎的對二太太有些不滿，所以這回可能要太太您出面了。」錦棉臉嫩嘴巴甜，跟府里很多人都說得上話，所以能從不少人嘴中聽來許多細碎的話語。她也是個善於歸納的姑娘，把自己收集來的八卦總結起來，再彙報給徐慧知道。「好像是有人跟老太太說二太太借著給各家送年禮的機會，往王家送去了不少好東西，所以老太太心裡不高興。」
「哦，知道是誰向老太太告密的嗎？」徐慧好奇地問道。
「這倒沒打聽出來，不過想必也是二太太身邊的人吧，不然哪裡會知道二太太置辦年禮的事情。」錦棉道，「太太覺得，有沒有可能是趙姨娘向老太太告密呢？畢竟二太太跟趙姨娘向來不和，趙姨娘又是老太太指給二老爺的，再說了，趙姨娘之前不也是來找過太太要表明決心么？」
「王氏管理府里的事務都有五年了吧，這事肯定也不是第一回，看來確實是身邊的人告密的。」徐慧道，「這五年裡估計王氏也是私納了不少銀錢，被老太太討厭也是可想而知的。且再看看吧，要是老太太叫我出面，我也不好拒絕，不是嗎？」王氏在府里專橫了這麼久也該讓位了，叫她填補了中公上不少的空缺，徐慧接手過來也是時候了。
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果真如錦棉打聽的那樣，賈母借著王氏要監督匠人打通兩個院子的事兒，便做主叫徐慧重新接管府內上下的事務。徐慧一派平靜地接過王氏讓人送來的賬本；倒是王氏一臉不高興，卻攝於賈母的威信也不敢多言。只是她心中到底是忿忿不平，從前府里進項不多收支不平衡，她可是倒貼了不少私房錢，又給找了不少路子增加進項的，現在倒好，都便宜大房了。
正月初二，借著新年走訪親戚，史鼐攜妻子余氏，史鼎攜妻子吳氏，王子騰攜妻子史氏一起登門前來。史鼐跟史鼎看上去年紀要大一些，約三十五、六歲，王子騰則是青年才俊，與賈赦一般大，但如今卻是漸漸得了皇帝的重用，比賈家一族人都要出色。
「外頭真大雪，還是姑母這裡暖和。」吳氏笑著說道。
「趕緊坐，快上茶。」賈母笑著對史鼐跟史鼎吩咐道，「瞅著你們臉都凍紅了。你們家老大得了皇命帶著他媳婦去了西北，如今府里就剩下你們兩兄弟，得好生看著才行。」
「多謝姑母關心。」史鼐笑著說，「大哥也從西北給姑母送來了東西，我已經讓人送來了。」又示意余氏把禮單子拿上來，「等管事的點完姑母便好生看看吧。」
徐慧坐在一邊看著賈母跟史鼐史鼎兩兄弟寒暄，王氏則跟自己的哥哥王子騰說著話，她淺淺一笑，垂眸看著自己寶藍盤錦鑲花錦裙上的繡花，倒沒有要搭話的意思。她跟余氏、吳氏不熟，跟史氏就更加沒話說了，倒不如安安靜靜地聽著。
「眼看著元春都五歲了，我想著是時候給她開蒙。只可惜我這個老婆子足不出戶的也不知道有哪些師傅比較好，你們幾個見多識廣，倒不如給我推薦幾位師傅吧。」圍繞著天氣、首飾說了不少題外話，賈母終於表露今天的目的。
王子騰捋了捋自己的鬍鬚，道：「我倒認識幾個科舉落榜的學子，打算下一科繼續趕考，如今卻是想留在京城裡暫時謀一份職，倒可以推薦來給老太君跟存周看看。那幾個人都是金陵人士，是甄家引薦過來的，我也看過，學識倒都還好。」
「如此甚好。」賈政笑著道，「友忠推薦的人肯定不會差到哪裡去。」
甄家跟賈家是世交，如今甄家的家主便是賈政嘴裡的「友忠」，欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉。王家借著賈家的牽橋引線跟甄家也建立了一定的人際關係，恰逢王子騰如今漸得聖心重用，在朝堂上有一定的權勢，也不怪甄應嘉有心結交。徐慧看了賈赦一眼，見他在王子騰提起甄家時微微蹙起了眉頭，心中突然有一種感覺：也許賈赦並不大喜歡甄家。不過賈赦臉上的神色稍縱即逝，徐慧也沒法深究。
定下了約見那幾個學子的時間后，賈赦、賈政便帶著史家兄弟還有王子騰去了前院飲酒，余氏、吳氏跟史氏則留下來陪賈母說話。史鼐史鼎長兄常年在外，保齡侯府便是余氏跟吳氏在打理著，雖然兄弟兩人看著兄友弟恭，但實際上沒了大嫂的壓制，余氏跟吳氏早就看彼此不順眼了。
「今兒怎麼沒見敏姑奶奶回來？」余氏有意無意地碰了碰自己的點翠鎦金耳墜，笑著道。
「敏姑奶奶今兒也是要在家裡迎接到訪的客人的，估摸著過兩天就會回府吧。」吳氏看了一眼賈母，然後說道，「到底是新嫁的姑娘，首次做主準備新年的事情難免都忙一些，老太太您說是吧。」
「那是自然，林家又是極重規矩的，她忙碌我心裡也清楚。左右都是在京城裡，平日也能見一見，急什麼。」賈母覷了余氏一眼，眼中的情緒分明是怪她不會說話，才讓人給眾人送來糕點跟熱茶，「這些都是府里新來的江南廚子做的，你們嘗嘗有沒有南邊的味道。」
「味兒自然是好的，老太太這兒什麼都好。」吳氏嘴巴甜，哄得賈母十分高興。
徐慧在一旁暗忖，如今保齡侯的爵位還不是史鼐的，史鼐跟史鼎的妻子就你看我不順眼我看你不順眼，可見他們兩人雖然看起來兄弟情深，其實也不過如是而已。見余氏不甘心賈母對吳氏更溫和，暗地裡也是撇了撇嘴。賈母二子一女，最疼愛的就是賈敏了，你在賈母面前說賈敏，不是自己找不痛快么？怪得了誰。
此時史氏卻湊過來跟徐慧說話，道：「今兒怎麼不把哥兒帶過來？」
徐慧瞄了一眼外頭紛飛的大雪，只淺笑道：「睡著呢，而且今天人來人往的，就怕他一哭鬧吵著別人就不好了。」
史氏並沒有注意到徐慧瞄向窗外的那一眼，便道：「都是親戚家的孩子，怕什麼呢？自打滿月那天之後我就沒見過哥兒了，如今倒是挺想他的。」史氏嫁給王子騰這麼多年卻沒有孩子，也想借著抱抱其他新生兒來沾沾喜氣。
「你要是疼他，等一下跟我回榮禧堂看看他就是了。」外邊下這麼大雪還要她抱著孩子過來，凍壞了怎麼辦，你賠我一個兒子么？徐慧看了史氏一眼，聽說過久未有所出的婦人喜歡抱一下別家的新生兒，好歹也給自己一個心理安慰說沾一沾福氣，看來史氏存的就是這個心思。不過她家寶貝兒子還小，你願意來看他就登門拜訪，別慫恿她這樣的天氣還把孩子抱出來。今兒的主角是賈元春那丫頭，可不是她兒子。
見徐慧大概是真的不願意把哥兒抱出來，史氏只能訕訕地坐回去，心裡卻埋怨徐慧不通人情，連親戚家的都不給面子。史氏是賈母的侄女兒，又是王子騰的嫡妻，脾氣是肯定有的，當下就沉了臉色了。
「喲，嫂子怎麼黑了臉了？」王氏一直注意著徐慧跟史氏，見史氏大約在徐慧處吃了癟，便連忙說道，引得賈母也停下跟吳氏還有餘氏嗑嘮的話頭，注視過來。
「原是王夫人想見見哥兒，只是哥兒正睡著，這天氣也不大好，也不好將他抱過來。」徐慧睨了王氏一眼，「我便說了，王夫人要是真喜歡咱們哥兒，等一下隨我去榮禧堂一趟便可，也不知道二弟妹是哪裡看出王夫人臉色不虞的。」
史氏雖然聽說榮國府大房跟二房不對付，但也沒想到王氏敢明目張胆地拿她作筏子向大房挑釁，當下調整了臉上的表情，笑道：「可不是嗎？我方才不過是想著自個兒沒帶什麼東西給哥兒做見面禮，有些發愁罷了，看來二太太也是關心則亂了。」她嫁給王子騰這些多年，早就練就了純火爐青的「換臉」神技，現在完全看不出先前有臉色難看的跡象。
賈母橫了王氏一眼，像是責怪她不分場合向大房開炮。榮國府內部的事兒自己人知道就好，沒必要在別人家跟前也到處宣揚，這個王氏真是越發猖狂了。