第四十五回
第四十五回元春入宮為女史
王熙鳳要進京的事情徐慧一早就知道了。府里不缺見風使舵的人,前腳周瑞家的踏出榮國府大門，後腳就有丫頭來給徐慧說起此事。也不知王氏打哪兒來的自信，認定她跟賈赦會同意王家女嫁給璉兒？真真是可笑之極。有這會子閑工夫插手璉兒的婚事，倒不如好生管管賈珠房裡的那兩個丫頭。
「太太，珠大奶奶身邊的春桃給傳話來,說想多添一些份例給屋裡的兩個通房。」翩然給徐慧脫去馬甲后說道。
「那兩個通房？」徐慧拿著茶杯的手頓了頓,「春桃怎麼說？」
「說是珠大爺很是喜歡雲氏跟尹氏，珠大奶奶又素來賢惠，所以便想將她們的份例都提到姨娘，每個月多領一些月錢。」翩然道，「奴婢倒是不明白了。明眼看著雲氏跟尹氏都要鬧翻天了,偏生珠大奶奶還這樣不制止也就罷了,還說要給她們姨娘的份例，也不怕她們更加囂張。珠大爺明年可是要參加春闈的，這樣吵吵鬧鬧下去哪裡還有心情？」
李紈果真是賢惠過頭了。徐慧問道：「二太太就沒去管一下嗎？」
「二太太把南院的事情都交給珠大奶奶自己管理了，聽說很久都沒去打聽南院的事情了。」翩然讓人端來一碗綠豆湯，「如今天兒還熱著，太太吃碗綠豆湯消消熱氣吧。」
「回句話給珠兒媳婦，就說那兩個丫頭也沒開臉做姨娘，這份例的事情是不能就這樣說提升就提升的。叫她給二太太或者珠兒商議過後，等開臉告之府中諸人之後才說。」徐慧勺了一勺綠豆湯送進嘴裡，「要是雲氏跟尹氏不忿我回絕這個決定，叫她們儘管來找我就是了。」
「她們哪裡敢來煩太太。」翩然笑著道，「那奴婢就這麼就回珠大奶奶了？」
「去吧。」徐慧起身走到床榻邊，「我先小憩一會兒，沒旁的要緊事等我醒了再回我。」
「是。」翩然應了一聲，給徐慧換了寢衣后，服侍她睡下后才離開前往南院。
後續的事情徐慧也打聽了一番，王氏終於知道雲氏跟尹氏相鬥吵得自己兒子頭風又犯的事情，又聽說李紈還有意叫那兩個丫頭升做姨娘，氣得也不顧李紈懷有六個月的身孕，直接將她喊來跟前好生訓斥了一頓。又給了雲氏跟尹氏十大板以作訓誡，扣了半年月錢，一下子將她們的焰氣給打壓下去。饒是這樣王氏還覺得不夠出氣，要不是王熙鳳不日進京的消息傳來，她只怕還要使出更陰狠的手段了。
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再見王熙鳳時她跟從前的模樣已經有些變化了，五官已經漸漸長開，略顯半分嬌媚之意。她穿著一身鵝黃色綉綉蔥綠柿蒂紋的衣裙，外頭罩著件湖色素麵妝花坎肩，行動舉止間倒顯得淑女了不少。徐慧見王氏親熱地摟著王熙鳳，扶了扶髮髻上的蝴蝶圖案鑲藍寶石花鈿簪，笑而不語。
賈母哪裡不知道王氏打的主意，王子騰之妻可是她的侄女兒，她動動手指頭賈母心裡就清楚。接了個跟璉兒年紀相仿的侄女兒進京，想來是要加深四大家族的羈絆。可是王子騰就算再位居高位，終究不是王熙鳳正經八個兒的娘家，有王子勝那樣的親家，怎麼可能是榮國府的助力。故而賈母這回見到王熙鳳，倒比幾年前要冷淡了幾分。
叫人送走史氏跟王熙鳳后，賈母才對徐慧道：「聽說這幾日你讓人看了不少姑娘，都跟我說說。」
「有直隸總督沈柏之女沈氏，散秩大臣祁紀之女祁氏，還有前右翼前鋒營統領季廉的孫女季氏。另外還有幾家姑娘，只是年紀有些小，娘親雖跟我說起過，但我想著還是再看看比較好，到底還沒定性，也不知道將來性子如何。」徐慧提都沒提王熙鳳一句，看著賈母的樣子大約也沒這個意思。
「沈氏這個女孩子倒也不錯，跟璉兒也同歲，只是後年便是選秀，這樣的人家總得進宮走一遭的。」賈母沉吟了片刻后道，「皇後娘娘下旨說了，往後秀女選秀都不得托關係免選，咱們熬不到賜婚的恩典上，只能等選秀之後再看了。」
這懿旨還是新鮮熱乎的，徐慧點了點頭。本來她就不願意自己兒子這麼早定親，再等兩年也是可以的。
可沒想到剛過了十月，皇帝就下旨，明年適齡的女孩子都要送進宮來參加選秀，這一道旨意倒是叫許多人家吃了一驚，但該準備的都已經準備好了，京里的人議論了幾天之後就轉而給自己家姑娘準備新衣裳新首飾了。後來才隱隱有人說，因著太上皇覺得皇帝後宮妃嬪不多，子嗣更少，只有一個公主跟一個皇子，所以才要皇帝早點選秀以充盈後宮綿延子嗣。此外，後宮妃嬪身邊的女官女史也缺人，因著得趕緊選一批進宮才是。
初選是在春末時節，而複選則是剛入秋的時候，故而給賈元春準備的首飾既有玉石打造的也有金銀一類的，賈母又從自己的私庫里尋了好幾匹料子，方格朵花蜀錦、石榴紅聯珠對孔雀紋錦跟天水碧各拿來一匹，要叫針線房的給裁了讓賈元春選秀時穿著。
「二房一邊忙著珠兒春闈的事情一邊還要忙著大姑娘選秀之事，總算是把要將王熙鳳娉給璉兒的事兒拋之腦後了。」徐慧鬆了一口氣，王氏每隔幾天就要把王熙鳳接到府里來，她見多了也覺得審美疲勞了。
「可不是嗎，總算消停了。」錦棉笑著道。
「太太，奴婢方才去給太太拿果子的時候聽來一個消息，說老太太想著叫大姑娘參選做女史！」翠兒急匆匆進來說道。
「哦，怎麼回事？」之前不是盯著皇帝後宮妃嬪的位置嗎？徐慧放下手中的話本，「可是出了什麼事兒？」忽而想到一件事，「可是因著外頭說懋妃杖責戴貴人之事？」
「興許是這樣，府里的人沒敢多嘴，估計是老太太那兒禁言了。」其實哪裡禁得住，不然翠兒也不會打聽出來。翠兒放下手中的果盤，「二太太估摸也怕了，也沒去老太太那兒說些什麼。」
懋妃安玲倩是茜香國嫡親二公主，從前就是驕縱蠻橫的姑娘。原本她是要聯姻太上皇為妃的，不過如今也沒差。只是她沒想到同為王府側妃，吳氏如今已經貴為貴妃，而她卻只是懋妃，還跟從前一個庶妃平起平坐。她性子本就傲慢，對付不了嬪位及以上的一宮之主，卻敢對付兩個小小的貴人，戴貴人如今還躺在床上養傷。賈元春要真是進宮為妃，少不得也要被懋妃針對，大概就是因為這樣，賈母才想轉換策略，叫賈元春做女史吧。便是在後宮這些年不能被皇上看中，出宮之後也能得了誥命指婚。
「既然老太太下定主意，那咱們就等著吧。」徐慧舀了一塊蘋果，「且看老太太能不能如願了。」
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春闈從二月初九開始，分三場，初九、十二、十五日各一場，每場三天。賈珠身子最兩年起起伏伏，但總算是能參加這次春闈。貢院外頭賴大一直在候著，賈母命他每天都得道貢院外等待消息，他也不敢不聽。到了第七天，剛用過午飯，就見貢院的大門打開，幾個侍衛架著一個考生出來。賴大一瞧，竟是賈珠，便趕緊迎了上去。
考生們這九天的吃喝拉撒睡都在貢院里完成，一天兩天倒也罷了，久了之後聞著貢院里那樣的氣味，吃食也是冷冰冰的饅頭跟清粥，賈珠這樣嬌生慣養又大病初癒的世家子哪裡受得住？這不，熬到第七天便熬不過去，上吐下瀉地便被抬了出來。好在他的試題都回答得差不多，就等著最後的評卷了。
「珠兒怎麼樣了？」賈母拄著拐杖趕來，見到大夫后急忙問道。
大夫給他拔了把脈，道：「並無大礙，只是有些疲憊。珠大爺本就是剛剛病癒，參加春闈又費些心神，將養一段時間就好了。只是我發現珠大爺身子有些虧虛，只怕這段時間裡是不能再近女色了。」
大夫說得有些直白，賈母不必多理解就知道賈珠怕是在女色上過度縱慾，又忙於複習趕考，所以才會在貢院中暈倒。當下就橫了站在身後的兩個通房一眼，看得她們都瑟縮了一下肩膀。她又瞪了李紈一眼，道：「我知道你懷著身孕不能操勞，但你是珠兒的媳婦，平日里多過問幾句也不是難事吧。兩個丫頭不省心，難不成你也不知道調丨教的嗎？」
「孫兒媳婦知錯了。」李紈沒想到就算二太太出面懲治過雲氏跟尹氏，她們還是這樣肆無忌憚，眼下便是恨得直咬牙都沒用了，「孫兒媳婦會好好管教她們的。」
「珠兒這兒也多用心，這段時間兩個丫頭就先關起來，別叫她們出現在珠兒身邊了。」賈母見賈珠服藥后依舊沉睡著，便跺了跺拐杖哼了一聲才回去。
李紈咬著牙，道：「把雲氏跟尹氏關起來，沒有我的准許誰也不許放她們出來。要是有人敢不聽的話，直接發賣了！」說罷便挺著九個月的肚子離開。她就要臨盆了，賈珠這裡的事情還得交給祝嬤嬤看著才是。
「老奴知道的。」祝嬤嬤應了一聲。
另一邊廂，賈元春也在三月末的時候進宮參選了。雖然她心裡有些不甘，但聽說過懋妃的狠辣之後也不敢與之抗衡，畢竟她雖是國公府的姑娘，但正經出身卻是五品官兒的女兒，懋妃是茜香國的公主又是一宮之主，要對付新人便是動動手指頭就能辦成的事情，她可不想剛入宮就像戴貴人一樣半死不活。她素來對自己的容貌才學都有自信，便是當了女史，她也有信心能得了主子歡心。退一百步來說，就是做不成妃嬪，出宮時得了冊封指婚也是不錯的出路。
賈元春順利進入了複選，因著女官女史的選秀比之後妃選秀要簡單得多，到了夏末的時候她已經被選為鳳儀宮女史，進宮學習規矩一個月後便要到皇後身邊，掌管有關禮儀之事。能到皇後身邊也是莫大的榮耀，王氏雖然捨不得女兒，但還是給收拾了包袱送她進宮，私底下還給了她不少銀子做打點之用。
九月中旬選秀結束，太常寺少卿周昌之女周氏為貴人，翰林院侍讀學士紀銘之女紀氏為常在，另外又納了明答應跟英答應。此外皇帝又下旨，懋妃無端杖責戴貴人，禁足三月，罰俸半年以示懲戒；戴貴人則被賞了白玉三鑲福壽吉慶如意以示恩寵。