第四十六回
第四十六回賈璉親事終定下
可即便懋妃被禁足,新進宮的妃嬪也不好受。懋妃仗著自己是茜香國公主,皇帝新登基也有些忌憚,竟派自己身邊的大宮女去給每個新人來了個下馬威,便是皇帝的旨意跟皇后警告都置之不顧。及后皇帝大怒,將懋妃身邊的大宮女杖斃，其餘宮人一律貶去浣衣局，懋妃更從妃位降為懋嬪,全然沒有把茜香國放在眼裡。
茜香國駐留使者在得知懋嬪所作所為後也立刻進宮請罪,皇帝也沒打算就此息怒,直言茜香國此後進貢的份額要多加兩成。茜香國只是一個臨海小國，盛產名貴藥材跟珍珠等物什，這番為了和親的公主而多加進貢的禮數,著實讓國內的財政又多了一筆負擔。
徐慧聽賈赦說完后便道：「我怎麼覺得此事有些蹊蹺呀？」
「茜香國主雖然是送了二女兒來和親，但背地裡卻是大肆招兵買馬，只怕是存了脫離我朝管制的意思，皇上不過是借著此事打壓茜香國的氣焰而已。」賈赦道，「對了，璉兒的婚事你相看得如何了？」
「直隸總督沈柏之女沈氏，是複選后撂了牌子的。」徐慧道，「我叫娘親幫忙打聽了，這個姑娘不錯，行事舉止很是大氣，你覺得如何？」
「沈柏為人嚴謹，辦事公正，著實是個良才。」賈赦點點頭，「那就找個機會託人問問吧。」
「好。」徐慧心中已經有了人選，就等賈赦點頭了。
事情進展得很順利，沈家打聽過賈璉為人後便同意了這門婚事。跟賈母提出這樁婚事後，徐慧便請媒人過沈府交換庚帖合算八字，一切無誤后便定下了十月末兩家結親。此時李紈正值生產，疼痛兩天後終於給賈珠生了個大胖小子，王氏這幾日忙得腳不沾地，回過神來時賈璉跟沈氏已經定下婚期，她便是後悔不派人緊盯大房一舉一動也無濟於事了。
「給璉兒定下婚事後總算安定了些。」徐慧抿了一口茶，「珠兒媳婦那裡你都打點好了？」
「一切都準備好了，按著太太之間的吩咐，東西都給送過去了。」翩然道，「聽說二太太在得知璉哥兒定親的消息后，悔得把一套上好的梅花凌寒粉彩茶具給打碎了。從前總是要尋機會把王家姑娘往咱們院子裡帶，要不是太太找人攔著不見，指不定她們要姑侄倆要做出什麼來呢。」
「王氏道是目光短淺，虧得王子騰還允許她拿自己侄女的名聲開玩笑，也不怕連累自己女兒。」徐慧道，「如今我是有閒情逸緻了，肯定要給王子騰好好告一狀才是。」
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也不知道王子騰是怎麼跟王氏好好「談談」的，只知道王氏從王府回來之後就跟鵪鶉似的循規蹈矩了不少，也不見再有派人去接王熙鳳過府。等賈珠的孩子百日宴，史氏才跟賈母提起說已經為王熙鳳定下了親事，對方是青州宣撫使孟端之子孟康，明年春就要嫁往青州去，故而這些日子王熙鳳一直在家綉嫁衣，也不便外出。
「瞧著鳳哥兒便是個好的，這門親事看著也不錯，等你回去的時候幫我帶些東西給鳳哥兒，算是我給她的添妝。」賈母覷了王氏一眼，見她低著頭默默不語，便笑著跟史氏道，「對了，過幾日我要把湘雲接到府里來，你還沒見過她吧？」恪敦公夫人鬱郁而亡后，史湘雲便是由史鼐之妻余氏照顧著。賈母可憐她自幼失怙失恃，對她也是多多垂憐。
「從前只見過一回，如今倒忘記長什麼樣子了。」史氏道。
「過幾日她進府後你便來看看吧，到底也是你哥哥唯一的孩子了。」賈母嘆道。
今兒本是賈珠兒子的百日宴，偏生賈母又說起這樣傷感的事情，史氏見王氏把手中的帕子捏得緊緊的，似乎在壓抑著心中的不滿。便趕緊道：「老太太不要說這些話，今兒還是哥兒的大喜日子呢。」
賈珠的身子尚未見好轉，春闈考試也沒能中舉，又被自己哥哥給訓斥了一頓，王氏現在正是最煩躁的時候。只是賈母到底是長輩，她不能發作，只能將這股火氣憋在心裡，別提多鬱悶了。好在賈母聽過史氏的話后也不再說起恪敦公之事，要不然就算是自己孫兒的百日宴，王氏只怕都要黑著一張臉了。
徐慧坐在一邊半句話也不說，只是默默地喝著茶。王子騰風馳電掣，這麼快就給王熙鳳找了人家，也算是保住王熙鳳的名聲了，等明年她嫁去了青州，京城裡的事兒那都不是事兒了。王氏打的如意算盤，還真以為自己想什麼就能有什麼嗎？又算了算時間，賈珠都病了三個多月了，到現在依舊是這副病怏怏的樣子，難不成這回真的躲不過去了？
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賈元春坐在自己屋子的銅鏡前，拿過白玉養顏膏細細抹著。進了宮才發現原來做了皇後身邊的女史也沒好到哪兒去，雖說是執鳳儀宮禮制一事，但尋常時候不都是做著些伺候人的活兒。皇后看著大方賢惠，可賈元春總覺得她看自己的眼神很不對勁，不知道是在想什麼。懋嬪禁足、周貴妃跟熙妃已經不甚得寵，新進宮的周貴人父親是吳貴妃的好友，自然投靠了吳貴妃，而其他新人也漸漸與別的主位有了聯繫。皇后冷眼看著卻不干預，只是賈元春總認為皇后是有別的意思的。
「賈女史，你在嗎？」外頭有清脆的女聲，賈元春放下手中的養顏膏，打開了門。
「是萬女官，有什麼事兒嗎？」這是跟賈元春一塊兒在鳳儀宮當值的女官萬舒，也算是賈元春進宮認識的一個好姐妹。
「皇後娘娘今兒不是叫咱們不必去伺候嗎，我想著御花園的荷花已經盛開了，不如咱們去摘幾朵回來放在屋裡也好。」萬舒道，「你總是這樣悶悶不樂的樣子，叫別人瞧見了還以為你在鳳儀宮過得不好呢。」
「萬姐姐又在說笑了，我只是擔心家裡罷了。」賈元春淺笑著說道，「我哥哥如今病著，雖說家裡的嫂子給他生了個哥兒，終究沒見著他我也不放心。不過姐姐說的也對，我確實不該什麼東西都往臉上掛的。你且等一下，我去換身衣裳便出來。」
尋常時候在皇後跟前當值時，賈元春都是穿著官服的，不過今日既然休沐，她索性換下官服，穿著一件石榴紅織銀絲牡丹團花褙子，裡頭是鵝黃綉白玉蘭長裙，挽好髮髻簪上兩支赤金鑲蜜蠟水滴簪，耳珠上戴著赤金鑲月白石玉蘭花耳墜，略施粉黛，言笑晏晏地跟著萬舒便往御花園走去。
萬舒也是一身常服，不過顏色都是湖綠水藍一色，倒比不上賈元春那樣艷麗。
「賈女史長得真好，要是你參加妃嬪選秀的話肯定會中選的。」萬舒看了一眼賈元春，笑著道。萬舒只是個七品官家的庶女，所以才會挑了參加女官選秀這一條路。她從前是在太後身邊的，後來才撥到如今皇后這兒，再有三年她便能出宮去了，皇后也發話將來會為她指個好前程。
「姐姐又在打趣我了。」賈元春臉上微微發紅，「能進宮來伺候主子娘娘已經是天大的福氣，哪裡還能容許咱們挑三揀四的。」就沖著宮裡有懋嬪這個人物在，賈元春也覺得進宮為妃雖好，但處處受人壓制被人當做奴婢一樣打罵出氣，倒不如做個女史來得輕鬆。周貴人出身比她要好，還不是被懋嬪給了個下馬威，要不是皇上懲治的旨意來得快，指不定現在還要受氣呢。
「我是說不過你了。」萬舒淺淺一笑，臉上的表情卻透露出深意。
兩人沿著石子路走來便見到了荷花池。池裡已經開滿了荷花，粉的白的淺黃的，隨著微風搖曳很是好看。御花園的一草一木都是花匠們精心栽培的結果，更有各地進貢上來的珍品，所以盛開的荷花也格外漂亮。向守在池邊的小太監要了一艘船，賈元春跟萬舒便上了船，由小太監搖著向荷花深處前行。
「姐姐，這花開得真好，給我剪子讓我剪回去吧。」賈元春見到一朵粉色的荷花，開得格外茂盛，便笑著轉過來跟萬舒說道。卻不想眼眉一掃，竟見到荷花池中央的涼亭里站著個穿青色常服的男子，臉上的笑意瞬間停住了。
那男子大約三十歲出頭，穿著暗紋番西花的刻絲袍子，腰間的吩帶上掛著一對荷包一對玉佩，右手大拇指上還有一枚白玉扳指。他的目光直直看向賈元春，像是鷹盯准了自己的獵物那般。
賈元春被他的眼光一掃，微微打了個寒戰，拉過一邊的萬舒道：「姐姐，那邊涼亭里的人是誰？」
萬舒看了一眼，古怪地說道：「沒瞧真兒，已經走遠了。」
「那咱們……」賈元春咬了咬唇，「到底咱們是後宮的女官，見著外男也不打緊嗎？」
「咱們雖是後宮女官，但身上是有正經八個兒的官職在的。再說了，今兒又是皇後娘娘允許咱們出來散心，你別擔心就是了。」萬舒安慰道，「那個人許是來散步的皇親貴戚，你沒瞧見他見了咱們就迴避了么，可見也是個知道規矩的，且放寬心就是了。」
「那我就聽姐姐的了。」賈元春向涼亭的方向看了一眼，很快就垂下了眼眸。