第42章
翌日清晨，朝陽微光之時，急不可耐的湘宛淳已然沒了睡意，蘇霜染朦朧睜眼便見這樣一幕，湘宛淳整裝待發一副躍躍然的樣子就等她洗漱完畢讓大船靠邊隨同下岸入城。
如此景幕，反倒叫蘇霜染起了一絲玩心，全然不顧人滿心著緊，慢條斯理按部就班將容裝逐一收拾整理。待一切拾掇妥當，湘宛淳嘴撅著已經可以掛起油壺。後知後覺一如湘宛淳，她有所覺察的時候，正是撞眼蘇霜染的璀然笑眸。湘宛淳乾乾笑道：「姐姐，咱們現在可以走了？」
「稍等。」原以為蘇霜染會利索應答，全然不想人來了這麼句，湘宛淳癟癟嘴巴急色難掩地頻頻望向窗外愈亮天色。
蘇霜染這時將手捂子遞給她，湘宛淳無心接下，卻聽人講：「把這個帶上便可以走了。」
「真的？」聞言，湘宛淳心頭一喜，連忙將手捂子拿過，「那咱們走吧。」臉變極快，說人方才還愁眉苦臉如今便盈盈笑意，湘宛淳高昂興緻的勁頭叫蘇霜染忍俊不禁。
被人引走小道，蘇霜染與湘宛淳的身份不大適宜在外露面拋頭。說是僻靜小路，一旁街市的景象卻能全數收入眼底。湘宛淳不算沒見過世面，但眼前一景還是頭遭遇逢。雖然天陰有落雪颳風、人行有密麻熙攘、傘撐有交錯遮擋，但依然擋不住集市喧鬧繁華。
路旁有賣冰糖葫蘆串兒的，湘宛淳瞧見眼睛不由一睜，眸心透出欣喜亮光。與其說喜歡不如說是習慣不再的一種懷念，承德還為副寨主的時候每每入城便會特地給她捎帶一根糖葫蘆作小禮物。承德心也細，知道小女孩家喜歡吃這種甜東西，一串冰糖葫蘆便將湘宛淳的心收買。
想起過往又記起近來發生的諸事，鬧心的回憶被一一勾起，湘宛淳步伐漸慢一度停下。
「給，」輕軟的聲音拉回了思緒，湘宛淳甚至察覺到話音裡面透出的清甜味道。怎麼回事兒？湘宛淳心裡嘀咕，定睛瞧見晃悠眼前的紅色糖串兒，原來是糖串散出的香味。目光順著捏木簽的細手挪延向上，蘇霜染一張含笑面顏呈放眼前，只聽她道，「記得宛淳喜好甜食。」
道謝接過，湘宛淳才發現自己定站的位置與糖串小販不過距離半丈余，這心思也未免太過昭顯，湘宛淳霎時羞赧起來，怎就給人瞧見自己涎饞的模樣兒來了？暗裡自怪有餘，湘宛淳為顧剛才丟失的顏面不好當蘇霜染的面將串兒吃下，糖葫蘆拿在手裡僅作擺弄之用。
須臾，蘇霜染問：「難道宛淳不喜歡？」
這話說中了湘宛淳的心事，人一赧然便不住搓弄起指腹間攥拿的木棍。糖葫蘆一來一回地滾動，湘宛淳玩得起勁卻沒有敢吃的心思，糯糯地答了聲：「……喜歡。」
不想連玩個簽串也能丟了心，蘇霜染只覺湘宛淳羞答答的樣子頗為有趣，詢問：「如若喜歡，咱們多買幾串回去？」
「可以——」晶亮眼眸對上柔和目光的剎那，話音戛然而止，湘宛淳為自個兒這沒出息的模樣臊得耳後根都紅了，而後佯作難受地咳嗽兩聲，將上揚語調壓低，湘宛淳方才又吞吞不似甘願地講道，「那個……不必麻煩，這根就好了。」
蘇霜染聞言，額首講道：「既然如此，便算了吧。」
蘇霜染向來知曉她心思，如今如何會為這話輕易答應？湘宛淳心裡念著，可惜之餘又不免遺憾，這不是印證那句什麼來著……死要面子活受罪嘛，只是這罪受在心裡沒人曉得而已。湘宛淳默不作聲，眼睛緊黏那串糖葫蘆，似乎要將手中的串兒瞪出個洞來方肯罷休。
原本還好好的氣氛一下靜默起來，蘇霜染卻難掩笑意，湘宛淳心裡打的小九九又豈會不知？那句口是心非的話老早聽出來了，順勢接話等得不過是她的反應而已。如今瞧人眼巴巴然而拉不下面子講出口的為難樣子，下巴兜著淺笑，蘇霜染眼神默示，隨從得意將一竿糖葫蘆全部買下。
湘宛淳自覺不曾多有小孩子脾性，倒因蘇霜染這樣不動聲色地逗玩一一露顯。幸好隨從全是蘇霜染身邊的人，要是這個樣子給他人看去，指不準要換來什麼不合妃子端莊儀態一類的責斥。
糖串買是買了一竿子，湘宛淳並未真的吃下，她便有這個心蘇霜染也是不肯的。不好讓隨從扛著杆子一路尾隨，湘宛淳思忖片時，善心大發把糖葫蘆全分給街上行討的孩童。無依無靠本身已然十分可憐，這種天出來討飯更是不易，如今手拿一簽糖串應該滿是歡心吧。
然而事情出乎湘宛淳的意料，幾孩子為多拿幾串葫蘆哄鬧奪搶起來，叫周遭一下變得混亂不堪。一推一搡間，無辜殃及湘宛淳這邊。不顧被攘退的兩步踉蹌，湘宛淳欲意上前勸阻，不想被蘇霜染伸手溫柔牽入清然芬香的懷中。
隨而便聽蘇霜染淺聲安勸道：「宛淳且乖乖留這兒，事情他們解決便可。」熱氣拂過臉龐，耳尖被呵得軟癢難耐，湘宛淳心裡驀然悸亂，抬眼卻是看清了琉璃星眸中自己面透緋色的倒影。麗顏近在咫尺，湘宛淳一時忘卻四周哄鬧忘卻自己被人昧意圈攬懷中，張大眼看著半響不能回神。
「糟了。」焦急地將兩人拉開距離，湘宛淳趕忙低下頭。
「怎麼了？」蘇霜染初出以為湘宛淳是羞澀，然而湘宛淳反應又不似忸怩，於是隨眼目垂低，只見那根尚未來得及咬上一嘴的葫蘆串此時砸碎了糖渣正躺在鋪著細細絨雪的地上。
把湘宛淳滿是難過的愁臉小苦瓜樣看入眼裡，蘇霜染變戲法一樣將手裡新串哄慰似的遞過去。湘宛淳瞪大眼睛，明明人先前手裡什麼也沒拿才是，這根糖簽又是如何變來的？
蘇霜染笑顏解釋：「怕宛淳一串不夠味兒，便叫人留了根。」