第43章

這般體貼湘宛淳該高興才是，人卻不見如此。乍聽之下蘇霜染出於貼心，但話中揶揄味道湘宛淳聽清聽楚，滿臉飛霞亦然擋不住她的赧然，接來的小木棍復而揉搓滾動不停。

神目飄忽而去，四周哄搶的人已經散離，僅留一個摔坐地上衣容邋遢擦揉眼睛的小姑娘，看樣子大概是掙不過反被旁人推跌在地。湘宛淳瞧見著有些不忍心，於是上前將手裡的糖串遞過去。女孩猶疑接過，深深地望了她一眼，似是感激又或其他，起身道謝緊忙離開。

目送人離去，湘宛淳回頭與蘇霜染對視時候顯得無措，有意把燙手山芋讓出去只是這會兒又不曉得該如何同蘇霜染交代。幸而蘇霜染並未再提這事，說：「午時快到了，咱們先去用飯。」一聽，湘宛淳發現確實有些腹飢，收起矛盾心緒點頭應了。

初時，湘宛淳以為隨便找個地兒將就著用，事實蘇霜染早派人訂了房間，如此才能在人根本擠不上桌的飯時找著地方落座。說來包下的隔間蘇霜染似乎熟悉，不需要人帶引便輕車熟路上樓找到定下的雅間。

蘇霜染道：「聽雨樓是京城第一家，裡面不少特色菜品，宛淳來嘗嘗。」說著，一夾子菜落在湘宛淳碗里。蘇霜染極少過贊菜肴，如今聽來，該對這家酒樓印象很不錯。

隨而蘇霜染又道：「這裡的手藝便是宮裡的御廚也難及。」湘宛淳順著人言語間的期待嘗下一口，雖說點得幾樣不是什麼海味山珍，但清單素食的味道實為特別，叫人無窮回味。

綻開一抹笑，湘宛淳尋聲正要答應，門不適宜被叩響：「打擾兩位用飯，實在過意不去。只是我家老闆聽說蘇夫人過來，想請您到蓬萊閣敘舊小話，午飯不會有多耽擱，不知蘇夫人是否方便。」聽言，湘宛淳心裡暗道，這家老闆也太不懂禮貌，明知此時飯時多為未便，卻還挑著准了時候叫人過去。

「不便。」模樣一如溫柔，蘇霜染回拒直白且冷淡。湘宛淳由顯詫異，蘇霜染心思細膩對方處境總會顧及，不予情面的時候甚是少見，如今情形，這酒樓的老闆該不是與庄妃姐姐有什麼過節罷？只是若真如自己所想一般，人又為何會選這一家？

門外傳話的人似乎不料蘇霜染直言拒絕，門口遲疑半天又匆匆離開了。聽著噔噔腳步，湘宛淳疑困更甚，不住想從人臉上尋出任何蛛絲馬跡卻又不好過於顯白，奈何蘇霜染完全不被方才事情干擾，一副沒事兒人模樣淺話輕談。

過了不多時，門扉再度叩響，聲音不似先前青稚是一把沉韻婉雅的女音，湘宛淳只覺好聽略了話里對白，掀起眼帘時，一抹綽約身影入了眼底。

……好漂亮的人。湘宛淳心中喟嘆，即便宮裡美人見過萬千，還是不忍多瞧眼前的人兩眼。

察覺湘宛淳著迷目光，女子同樣打量起她來。半會兒，女子勾起一抹笑，卻辨不明這笑是好是壞。早先便為女子不請自來心有不喜，蘇霜染此時又有察意，眉心微斂，道：「韶老闆日里緊忙難得一面，如今抽閑話常，實然不已驚寵。」

女子並不為蘇霜染冷然話音惱氣，風情含笑：「民婦擔當不起，反倒是小店能得二位夫人光臨，才真叫蓬蓽生輝。」

話中意思蘇霜染如何不知？她反言回道：「如此，韶老闆擾了用飯時候，怕不大妥罷。」蘇霜染這樣聲冷辭寒湘宛淳印象中只有那麼一回，冷宮前同惠妃據理力爭。

眼前女子定然是有所得罪，庄妃姐姐才一直不予和顏悅色。湘宛淳如是想，心裡又顯低落，畢竟提及的冷宮一事是心裡拔不去的刺。

蘇霜染在湘宛淳正對，人的憂鬱之色一下落入眼底。「宛淳怎麼了？」淺柔輕和透著關切，聲音溫婉回歸如初。

聞言，湘宛淳似乎覺得蘇霜染方才的模樣不過是浮生出的虛無，正要答話無事，一旁女子附道：「可是惦了什麼煩心的事兒？」

……真有那樣明顯？湘宛淳不忍困惑，回望便見女子款款相視眼眸，直勾地對望叫她沒出息地紅了臉。

「我以為今日不宜話舊，韶老闆如何認為？」沒了與人閑話興緻，好似同人商量的話卻是蘇霜染沒有半分客氣地下的逐客令。

「民婦便不好再打擾了，」女子似是妥協，卻又可惜講道，「只是這一別，不曉得何時能與夫人再見。」

蘇霜染不願多與她話，淡淡回道：「且隨緣罷。」

「方才為止，民女尚且以為這緣分可求不可遇，」女子說，「蘇夫人現在卻不願應認了。」

既然人把話說開，蘇霜染也不再拐彎抹角：「若韶老闆意覺此番前來是有心而為，我只想勸提韶老闆多想了。」

對話叫一邊湘宛淳聽得暈暈乎乎，尚未反應過勁兒來，女子有意掩藏追問：「可是為了誰。」

「這話怕是不該你問，」先前態度還不算明朗，蘇霜染此時已然不悅，端起庄妃的架勢，冷聲道，「韶老闆莫要逾距了。」

哪料蘇霜染為那話如此介意，卻是旁人在場在場緣故，女子有話也不好當面直說，蘇霜染不予情面倒不會令她難堪，無法釋懷的是蘇霜染話音里的幾分生疏冷然，若不是那回的爭執，兩人也不會鬧得現今這般。

「不送。」便是女子被人請離，蘇霜染亦不予正色。

看全了事情始末的湘宛淳卻說不出這到底演得是哪齣戲，將菜夾放蘇霜染碗里，不做聲。蘇霜染似乎並未將剛才插曲放在心上，對湘宛淳淺聲道：「宛淳自己多吃些。」

「嗯。」湘宛淳應聲，見人確實面色無異，才放下了心。

……

這一幕讓床榻上的湘宛淳回記起來，人沒有先前的惱怒，大抵是心緒消沉所致：「年前出宮那回，本宮當真以為庄妃是念著本宮心中煩郁才起了散心的打算。」

「……到頭來卻是個幌子，難料庄妃也會有為逞一時心快的置氣之舉，」安靜敘述往事，似乎置身於內卻又不然，「庄妃向來愛面子，如何能不把遭拒顏面挽回？是本宮當初無所察意，世事哪有許多如水之交，欲意近靠多少也是別有謀圖。……庄妃以為呢？」