第十四章 群聚雙香

孟宋二人穿過人眾，直奔雙香樓。進得店內，見一個四五十歲的人站在櫃檯后翻閱著一本冊子，圓臉短髭，油光盈盈，一副福相。那人見他二人進來，倒吃了一驚，走出櫃檯，笑容可掬，忙招喚店伴前來迎客。

這二年來，孟公子從不間段地去天香客棧，天天去，天天醉，除此處外，少無他處。雙香樓位於天香客棧的對面，莫說雙香樓掌柜店伙盡數識得他，就是這街道兩旁行商店主、此處方圓幾里內人家對他也是有所耳聞，他顰繁穿梭，被人一打聽，才知道他竟是一家大宅的主人，自是財重身貴。但卻無一人知曉他為何日日如此消沉，頹唐不振。說媒牽線之人得知他至今獨身一人，尚未婚娶，個個喜得眉梢眼底，春色滿面，一個接一個繼踵踏檻，欲作那成人之美之事。詎料這些個「人間月老」們皆是登門造府苦候半日，也不見孟公子的半條人影，後來才得知，這年輕俊秀、家財萬貫的孟公子竟從自家宅院的後門悄然無聲的溜了出去。後來竟有不少媒婆子竟尋他到天香客棧，東門誰誰，西家誰誰，如何端莊嫻淑，如何美貌俊俏，向他不厭其煩地娓娓道來。孟公子無奈之下，自顧自喝，對眼前的唾沫橫飛聽而不聞。轟轟烈烈鬧了一陣之後，這事終於被孟公子的淡漠相對所凝滯。

那短髭掌柜見到他哪能不識，連聲招呼著上前，滿臉堆笑，向店伴連連招手，道：「快……快……帶兩位公子入坐！」宋波在一旁瞧得仔細，見他那副尊容，不由得心中有氣，人間的冷暖醜陋之念再次被牽動，鄙夷滿面地來盯著他，不想那掌柜察覺后，卻是毫不動容，一副滿不在意的樣子。

那店伴應了一聲，轉身向廳中引路。孟公子瞧著廳中空無一人，唯見桌椅板凳擺拾得煞得整齊，向店伴道：「我們兄弟兩要上二樓包房內喝上幾杯，伙記，還是帶我們上去吧。」那店伴愕然回頭，瞧瞧他，又瞧向掌柜，卻面有難色。

宋波來此本是有事，不料孟公子卻說要己同他去喝上兩杯，一時怔在那裡。孟公子淡淡一笑，說道：「我們兄弟兩隨便再喝兩杯，又有何妨。」宋波嘆道：「也罷，就依你所說。」向店伴道：「小二哥，勞煩相帶。」那店伴吱唔兩聲，又向那掌柜看去，似在請示。孟公子見狀，微感奇怪，又見那掌似有赧顏，心知有異，問道：「怎麼了？」那掌柜訥訥道：「這個……這個……孟公子，不是不給你到二樓包房，而是今日整個二樓一十八間包房全給人包下了。你說這個……這……」孟公子道：「全給你包下了？可知是什麼人包下的么？」那掌柜訕訕一笑，道：「好像什麼人都有，有當地的武師豪紳，也有外來的武學名家，唉，總之此次前來蘇州城赴龍騰山莊之會，名氣頗躁的，今日有不少都會集與我雙香樓，對面天香客棧也不是住著不少么？」

孟公子淡然一笑，說道：「江湖人士，也終究是人，天下太平已久，人總會日漸糜敗，貪享安樂，不免驕奢淫逸起來。」

宋波一想到此刻孟萍正陪在那些個「江湖大俠」們身側斟酒陪飲，心頭沉鬱斗生，一陣猶勝一陣，直逼得他將要窒息。他再不多想，轉身便直衝上去。那掌柜見狀，忙輕聲呼止道：「公子，上不得……上不得啊……」宋波回頭道：「我只上去瞧瞧便罷。」說著又已上了樓梯。那掌柜慌道：「公子有所不知啊，上面那些爺有交待，說不準旁人上樓，免了擾了他們的興緻，他們都是江湖上的，有幾個凶得緊，你若是貿然上去，准得吃虧啊。」孟公子說道：「原來掌柜的你是怕他吃人的虧才出言相阻的。」那掌柜苦笑道：「這個自然，他若是這麼衝上去，准得被人當壞人給你一惡揍。你們不知道，二樓樓梯處就守著四人，嘖嘖，這四人個個虎背熊腰，身形高大，那四人中任誰打上他一拳或是踢上他一腳，他這體格一準吃消不得。」指向大堂角落的一堆木片，又道：「看到沒有，中午菜上得慢了，守在梯口的其中一個下來隨意幾腳，就把我這廳中幾張桌椅給踏成這副模樣，廳中的客人也全給嚇跑啦。」說罷，無奈的搖了搖頭。

宋波見他如此，又聽他言語中對自己尤有幾分擔心，惻隱心生，先前對他的厭感也消了，感激地望了他一眼，說道：「掌柜好意我心領了。」轉頭向孟公子道：「孟公子，你在下面等我，我去去就來。」轉身徑去。那掌柜欲言，忽聽孟公子道：「我也上去。」便止了。