第五章

秦昭聽說許先生已經進了府，忙不迭讓琥珀給她梳頭髮，換了衣服，回頭看弟弟睡的正香，便囑咐秦明的兩個丫鬟好好看著他，自己則一溜煙地跑去了秦節的書房。

進去一看，果然看到她的老師許先生正在跟秦節說話。秦昭笑嘻嘻地沖老先生行禮：「先生安好！讓先生千里迢迢來教我，我實在慚愧的緊！」不等許先生說話，一邊已經有人笑了起來，秦昭扭頭一看，眼睛不禁一彎，卻又趕緊收起笑容，裝模作樣地嗔道：「你不是要考舉人么？怎麼跑來了！」

發出笑聲的是個挺好看的少年，聽了秦昭的話忍不住走到她跟前沖她笑：「多謝關心啊，按照戶籍，我得在江寧參加秋闈，所以這不就過來了？小阿昭最近有沒有乖乖念書啊？」

秦昭佯怒道：「不許叫我小阿昭！我是先生的學生，你是先生的孫子，這麼算你還要叫我師叔呢！」

那少年哈哈大笑：「好好，我叫你師叔哈哈哈哈哈哈哈……」

許先生的臉已經黑的跟鍋底差不多了：「多大的人了，還這麼喜歡阿昭，快滾出去！」

那少年連連點頭：「爺爺，秦大人，我滾了……」說著便大步走了出去，臨走還衝秦昭做了個鬼臉，秦昭也沖他出了個怪相。

秦節看著小孩子耍鬧，也覺得好笑，不過還是裝模作樣地呵斥秦昭：「阿昭，看你像什麼樣子，還不趕緊給你先生行禮？」

秦昭趕緊老老實實地給許先生行禮，當然，也沒有行什麼叩拜大禮，畢竟不是正式的老師，家裡請的家教跟登堂入室去拜師那是兩回事兒，許先生肯千里迢迢跟過來給兩個孩子當家教，六成的原因倒是為了讓自己的孫子有個好環境念書--秦節答應幫忙把他的孫兒許繼送到江寧最好的官學里念書，另外兩成是因為待遇優厚，當然，還有兩成是秦昭秦明這倆孩子教起來很省心。

秦昭跟許先生說了幾句話，得知許先生不是像過去一樣租房子在外面住，而是住到了家裡，十分開心：「這下可好了，我有什麼問題，可以直接去問先生了！」

秦節板著臉道：「偶爾過去可以，休要總是過去打擾先生。」

許先生倒並不介意，笑道：「阿昭常來問問題也好，正好也讓阿繼看看什麼是做學問的樣子！才考上個秀才便輕狂的要上天了，比刻苦連個孩子都不如，看他羞不羞。」

秦節笑道：「十六歲便考上秀才，孩子驕傲一點也是正常的。」

許先生苦笑道：「你當他多了不起？在杭州那般地方讀書，跑回那麼個窮鄉僻壤考秀才……那地方縣裡連個官學都沒有，想讀書只能去府里的官學，就這麼個偏僻地方，他還給考了個全縣倒數第一！提起來我就覺得臉紅。」

秦昭聽說許繼考中秀才，心中歡喜，又聽到他考了倒數第一，差點笑出聲來，勉強忍住，又聽她父親勸道：「這也不怪孩子，他才幾歲啊，過幾年考的話，名次肯定會好很多。」

許先生嘆道：「我何嘗不明白呢？可我實在等不了那麼久了，我已經是六十歲的人了，好歹先讓他考上個秀才，萬一我有個好歹，也省的他小小年紀便要為個院試為難。」許先生有一個兒子三個女兒，兒子住在杭州，可他們戶籍卻並不是杭州的。所以要考秀才便需要走上幾百里路趕回老家去。兒子對讀書沒興趣，連帶著也對孫子的學業不操心，況且讀書對於一般家庭來說，確實是一項燒錢的活動，許繼在家裡排行老三，是最小的男孩子，說句不好聽的，萬一許先生去了，連秀才都不是的許繼，恐怕就沒機會再把書讀下去了。老爺子這麼大歲數還跑出來給人家當家庭教師，為的也是這唯一的一個會念書的孫兒。

秦節大略地知道許先生家裡的情況，聽到此處便寬慰他：「先生身體康健，大不必為這些事情擔憂。如今三郎已經是秀才了，您也可以鬆口氣了。」

許先生苦笑：「就怕是小時了了，我當日考中舉人的時候，也才二十歲出頭，結果蹉跎了三十多年，依然也還只是個舉人。也難怪我那兒子不樂意孩子走科舉，為了我考試的緣故，讓家裡人吃了多年的苦。如今年紀大了，想著別的說，好歹把三郎供出來，哪怕跟我一樣只是個舉人呢？等我去了，家裡依然能免個稅。也算我沒白白給他們做了長輩。」

秦節跟許先生說話，秦昭只能聽明白個大概，不多時許先生與秦節寒暄完畢，便告辭了，秦昭替父親把許先生送出了小院的院門，又轉回頭來，對秦節說:「爹爹，才幾個月不見，先生的頭髮又白了許多。要不然，您就把我們上課的時間減少點？您不是說應該找人專門教教我琴棋書畫了么？那些東西也是要佔時間的，就不用整天讓許先生給我們上課了。」

秦節笑道：「明明就是你想多學點東西了，還裝作一副關心先生的樣子！」

秦昭急道：「我確實是很關心先生啊！」

秦節捋捋鬍子：「好了，爹爹是跟你開玩笑呢！你說的事兒，我也已經想過了，不過這事兒急不得，你爹爹我才到此處，對什麼都不熟悉，請先生又不像鋪子里請夥計，不好了就換，真要定好了人，怕是我調任之前都不會換的。」

秦昭點點頭：「我不急，反正也可以問爹爹。對了，阿明還在睡呢，這個小豬，一天到晚總是睡個不停！」

秦節摸摸秦昭的腦袋：「你這麼大的時候，也是這麼能睡的，中午一睡就是一兩個時辰，叫都叫不醒。有時候還爬到我肚子上，壓得我喘不上氣來。」

隨後又問秦昭：「阿昭，你喜歡許先生講課么？」

秦昭點頭：「許先生教的是極好的，只是沒爹爹跟穆叔叔講的有趣。讓我想想，大概，好像就是缺了爹爹您平日里說的那點『變通』了。」

秦節道：「你這位許先生十八歲就考中秀才，二十二歲中了舉人，那時候也稱得上青年才俊了，可後面三十年一無所獲，無非就是因為這書讀的太死，不知道融會貫通。他學問紮實，考秀才是信手拈來，考舉人也不算費力，可真正到了最後一關便露了怯。他這個人十分堅韌，別人考不上或許會灰心喪氣，而他卻是越發努力，只是他學問越紮實，寫起文章來就越發死板。無他，沒有個好老師罷了！寒門學子，考秀才還勉強能上個私塾，到了考進士這一步，請不起老師，只能閉門造車，這才越讀越死板。當然，這也是許先生天性嚴謹，才會這樣，並非每個人都會越讀書越死板……但你萬不能因此便小瞧了許先生。若只說這四書五經，怕是爹爹我都沒他學的通透呢！」

秦昭笑道：「這個道理，女兒自然明白。我又不是那等頑劣小兒，什麼東西都想著有趣才學，我得好好學，我還要給弟弟當榜樣呢！」

秦節總算有些欣慰：「你弟弟若也能有這個心思，我便是現在死了也能合眼了！」

秦昭趕緊湊到秦節跟前吹氣：「去晦氣去晦氣，這等晦氣話趕緊飛走！」說完又問父親：「爹，咱們什麼時候上街去呀？」

秦節笑道：「明天三月三，要放三天的假，我明天上午帶著大家去郊外迎春打牛，後天陪你上街，可好？」

秦昭忙不迭地邊笑邊點頭：「好好好！」

隔了一日，秦節果然讓人備了車，帶了一雙兒女逛街去了。

秦節並沒有騎馬，而是坐在車裡，懷裡抱著秦明，一旁坐著秦昭，丫鬟們全都坐到了其他的車上。秦昭坐在車裡，忍不住掀開一點窗帘往外看去，然後感嘆道：「好多人啊!」

路上的人確實很多，江寧自古以來就是十分繁華的城市，這陣子又趕上三月三，全城的人要麼去春遊要麼來逛街，春遊的人往往也要在街上買了東西再出去，所以這街上的人不是一般的多。

「老爺，吳王的車駕過來了，咱們得先讓讓。」

秦節應了一聲，掀開帘子往外頭看了一眼，便道：「往路邊再閃閃，正好車停一會兒，我出去走走。」秦節沒有坐官轎，自然不需要跑到吳王的車跟前兒打招呼，反正對方也不知道車裡坐的是誰。

秦節他說是下去走走，其實就是找個公廁方便一下，他下車的時候順便把兒子也拎下去了——秦明出門前喝了一肚子的山楂水，那是必須得去一下。

秦昭一個人坐在車上，忍不住又掀了帘子看外頭，吳王的車駕前頭衛兵開道儀仗簇擁，看著挺熱鬧的，不多時便沿著街道走遠了，可是秦節卻還沒回來。秦昭左看看又看看，估摸著時間至少過去了有一刻鐘，覺得有些不耐煩，便從車上跳了下來。

秦昭的侍女們都在後面的車上坐著，視線被擋著，沒看見她跳下車了，秦昭也懶得叫人，自顧自地環顧著街邊的景象。跟在車邊的秦節的書童明義急忙勸阻：「大姑娘，您別走遠，這街上亂著呢！」秦昭呲呲她的豁牙兒：「我就在路邊看看，明義哥陪著我唄！」

明義見秦昭並不往遠處走，只是好奇地看著街便擺攤的，也覺得下來透透氣沒什麼，便走到秦昭跟前，給她指了路邊的攤販一一教她這些人是做什麼的。

「那是算命的，那是賣頭花的，那個……啊，那是胡家店的點茶婆婆，看樣子是正準備上工去呢！」

秦昭又扭頭看向街角：「那麼，那個人，就是乞丐了？」

明義看看街角蓬頭垢面的那堆東西，皺眉道：「可不是，髒兮兮的，姑娘不要看。」

秦昭歪歪頭：「真奇怪，那個乞丐居然在看書。」