第十二章 自製辣椒油
聽了楊氏的話，傅春兒臉上終於又掛上了笑容，接著一邊去包剩下的餛飩，一邊接著想怎麼改進。她不禁覺得有些好笑，自從穿成了一個八歲孩子，這麼幾個月以來，她竟開始覺得自己有時會冒出些小孩心態。剛才楊氏的先抑后揚，竟令她突然意識到，原來自己的患得患失之心，大約也與一個孩子相差彷彿。
「這就叫越活越活回去了——」傅春兒苦笑著想想，不過，既然有機會重回一次小時候，為何不放縱自己，再當一回孩子呢？
這麼想著，傅春兒手下卻越發地熟練了，捏餛飩的時候，會記得令餛飩餡兒懸空，捏緊的時候餡兒里會留些空氣，這樣才不會把餡兒包「死」，餛飩在湯里更能浮得起來，也更好看。接下來她便將餛飩都煮了，盛在棒骨湯里，自己端了兩碗，傅陽幫她捧了兩碗，兩人一起往大德生堂前面去。
大德生堂前面的鋪面，大家卻都正忙著。一個挑夫挑了些東西進來，侍墨正指揮著店裡的夥計將東西往庫房旁邊的另一個院子搬。見到傅陽傅春兄妹兩個，李掌柜連忙招呼，說：「春兒，陽兒，怎麼有空到前面來？」接著他聞了聞，問：「這是什麼，好香啊！」
傅陽便笑說：「是妹妹今日自己在家做的小餛飩，端來給大家嘗嘗鮮，李掌柜可千萬不要嫌棄。」
李掌柜聽說是傅春兒做的，便打量了一下她，只見傅春兒一點忸怩羞怯之態都沒有，只大大方方地立著。她招呼了一聲侍墨，道：「侍墨哥哥，來吃碗我家的餛飩吧！」侍墨年紀比傅陽略大些，也就十二三歲的樣子，聽了傅春兒這一聲招呼，又聞著餛飩的香氣，肚裡就「咕」的一聲動了動。他笑著走過來，接過傅春兒手裡的一碗餛飩，也不推辭，「好香！」，就開始吃。餛飩雖小，一碗下去，連湯帶水，也挺能飽肚的，而且煮好的餛飩從後院拿過來，已經沒那麼燙口了。侍墨吃得極舒服，吃完一抹嘴，對傅春兒說：「真好吃！」他將碗勺還了回去，拍拍肚子，說：「謝謝春兒，這個又飽肚，又不佔晚飯的地兒。」
屋裡的人聞言都笑了起來，侍墨便接著指揮夥計把東西拿進去。李掌柜便對傅春兒說：「小七爺后兒個要過來住一段時間，陽兒春兒你們回頭和爹娘說一聲。小七爺是過來閉門讀書，求個清靜。不過你們家也不必太過拘束了——」
他還沒說完，就見到傅春兒朝著地上一筐東西發怔，「春兒，你認得這個？」李掌柜出聲問道。
自然認得，傅春兒在心中說，這不就是辣椒么？而且還是已經曬好的干辣椒！
她估算過，如果還是在自己原來的那個時空，此時大約已經清中葉了。而辣椒相傳是明末自外藩傳進來的，難道在這個時空里，這裡的人尚且還不認得辣椒么？
「我，我好像曾經聽娘提起，就是不曾親眼見過，這個叫做番椒么？」
李掌柜點點頭說：「是叫做番椒，今天早上有人送過來，說是不知道能不能入葯，想請大夫幫著看看。怎麼，傅娘子聽說過這種？」
傅春兒沒想好說辭，只好含含糊糊地道：「只是聽娘說起過，好像，好像是可以做佐料，能不能入葯，我就不懂了。」
「能做佐料啊，」李掌柜沉吟片刻，說：「坐堂大夫也說了，本朝醫書藥典之中均不曾記載過這種作物，若是能做佐料，你家便拿去用吧！」
「真的？」傅春兒喜上眉梢，李掌柜笑道：「哪裡會騙你不成？這本就是人家送來的，既然不能入葯，大德生堂留著沒有用處，你若拿去，回頭多做些吃食，分給大家填填肚子，豈不是更好？」李掌柜這麼一說，屋裡的人都笑了起來。」
傅春兒一陣風似的跑到了自己的小院里，先告訴了楊氏李掌柜送給了自己一筐番椒，說是可以做佐料的，然後便摩拳擦掌準備將干辣椒都處理了。她先是將干辣椒細細地都切碎了，放到一個乾淨的海碗里；然後起鍋，倒了些素油，放了幾條蔥葉進去，用小火熬著，待到蔥葉熬成焦黃色再撈渣，然後將鍋里的蔥油趁熱倒進盛干辣椒末的海碗里。小院里登時瀰漫著一股*辣的嗆人香味。連被拴在屋角的「呱呱」，也就是那隻麻鴨，被傅春兒起名叫做「呱呱」的，聞見味兒，也「呱呱」地叫了起來。
傅陽從外間走進來，說：「妹妹又做了什麼好東西，怎麼這麼香！」
傅春兒自個兒此刻被嗆得眼睛鼻子都紅紅的，連忙搖手說：「沒有沒有，就是試了試這種佐料能不能用。」她已經想好了，辣椒油紅通通的，又能開胃，倒是可以放一盆在餛飩攤子上，客人要的時候就填上一勺，也挺不錯的。只是最好能再問問李掌柜，這干辣椒是哪裡送來的，以後要是長期需要，有個穩定的供貨商才是最好。
至於小餛飩里還要加什麼，她也已經考慮得差不多了，打算再加紫菜與開洋，這些她在城裡的南北貨鋪子里都曾經見過，而且好處是容易保存，不容易放壞。另外還可以加煎好的蛋皮，切成細條，灑在湯里，這樣就顯得豐富多了。當然了，這些輔料的用料比較少，買一次可以用很久，只是每天的成本里增加了一項——雞蛋。好在現在這個季節雞蛋還算便宜，而且餛飩餡兒里總還是要加蛋清的。
傅春兒將自己的想法都與楊氏說了，楊氏點了點頭，沒問太多，只道：「今晚等你爹回來，就跟他說，李掌柜他們覺得都不錯，要不，明日先填些傢伙什兒，按你說的先試將起來吧！」
傅春兒應了，見楊氏沒有多問，心裡微微覺得有些僥倖。她剛轉頭要去灶間做事，就聽見楊氏在後面說：「提醒你爹，不要買碗勺了，外面買的粗瓷，也和你這八文的小餛飩不般配不是？」
——————————————————————————————
對小餛飩的回憶彷彿一直在腦海里無法抹去。後來在上海吃到「千里香」之類，覺得固然濃香撲鼻，但還是沒辦法和記憶中那種味道媲美。陳白露當時請方達生在深夜街頭吃小餛飩，還能吃兩碗，讀到的時候我總想，要是我，也能的。