二百三十三章 驚心小年夜
傅陽得了那半斗馬油，便如往常一樣，開始研究起這護手脂膏的配方來。他一旦開始這樣的工作，便廢寢忘食地，成日里在作坊里忙著，連飯都是在作坊里與姚十力他們一起吃的。姚十力等都笑道：「歡迎歡迎！一旦陽少爺在作坊里忙上，咱們這頭的伙食便會好起來。自然是一千一萬個歡迎！」
前去給大傢伙兒送飯食的玉簪便啐他，跟著也嬌憨地笑起來。
傅陽在傅老實的指點下，毫不費力，便將自家以往冬日常用的護手脂膏做了出來。玉簪與素馨等做慣夥計的，用了都說好。然而傅春兒用了，卻覺得有點膩，她這段時間忙著結賬與準備節禮的事情，一向都是與筆墨打交道的，覺得剛剛用完那護手脂膏之後，手上吸收沒有那麼快，有時去拿宣紙等物，還會留下淺淺的油脂指印。
傅春兒與傅陽提了之後，傅陽便想著改進這脂膏的配方，往裡面調了些杏仁油進去，到後來，又往裡加了蜂蜜之類，叫傅春兒再試，果然好多了，更容易吸收，不會讓人覺得太油。傅春兒看著這種新型的護手膏，低頭聞了聞，能隱約聞到一股杏仁的香味。她對哥哥說：「哥哥，我覺得這個真不錯，咱們再試試將一些能防凍瘡的藥材加進去，是不是會更好呢？」
妹妹說的話，傅陽沒有不允的，他也湊上去聞一聞，突然問傅春兒：「妹妹，我想到了——這樣子的材料，既可以做護手的油膏，還可以想想怎樣將面脂做出來。冬春之際，面上肌膚容易乾澀，有時上粉都不易潤澤。有了面脂，便好多了。」
傅春兒拍手叫好。兄妹兩個合計了一陣，確定了傅家鋪子打算開發的新品，從最便宜的純馬油護手膏。到有一定療效的凍瘡膏，再到更為昂貴一些的杏仁護手膏。最後到最為輕薄細膩的面脂。當然眼下這個臘月里，傅家只打算用夠用的材料，做一些馬油護手膏和凍瘡膏，送給街坊鄰里的女眷們使用。
臘月里廣陵府並不算太冷，也還沒有落雪，只是這裡沒有「炕」這麼個東西，所以傅家只是在家中和作坊里攏了幾個炭盆。而傅春兒則準備了好些個小手爐。給大家送去，免得凍了手。
給各家的節禮也送出去了。這日戴老爺子看著傅家送過來的節禮，從南北乾貨，到紹興出產的好酒。再到可以供家人裁剪新衣的布匹尺頭，一樣樣都備得很足，低調，卻勝在實惠。
戴老爺子點點頭，覺得傅家做事實在而不浮華。便吩咐管家開庫房，將節禮都收了。管家一一收拾，最後發現一個小小的錦盒，寫明是傅家的姑娘稍帶給戴家二小姐的。管家便給戴悅遞過去，口中還說：「二小姐真是有福氣的。這不還沒過門呢，小姑子就特為給您捎東西呢！」
戴悅聽說，好奇地打開錦盒，見裡面是一個小小的宣窯瓷盒，揭開一看，一股幽香便散了出來，只見裡面是一盒凝固的脂膏，有如白玉一般，透著光潤清透。脂膏的表面正中嵌著一朵小小的梅花，看上去雅緻非常。錦盒裡還附了一張字條，字條上寫明了這盒脂膏的用法。
戴悅看著字條上英挺的字跡，不由得砰然心動。這個自然是傅陽假託妹妹之名，給未婚妻捎來的妝品。放下字條，戴悅只覺得面上一片發燒。她見過無數戴家出產的妝品，莫不是包裝精美，品質一流的，可是再也沒有能比的過眼前這個的。她把玩了好一會兒那宣窯瓷盒，才坐下來，給傅春兒回信，又附上了幾件自己制的女紅，給傅春兒捎去，請她一一為家人轉送。
傅春兒接到戴悅的信，看著開頭幾句感謝的話，先是有點錯愕，跟著就省過來是怎麼回事，就拿了信去尋傅陽，好生將哥哥打趣了一番，這才將戴悅托自己轉交的兩雙棉襪轉交了給傅陽。
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一時年關近了，「馥顏坊」這頭不少大姑娘小媳婦都來向傅家告辭。不少人老家都是在廣陵城外的，這都收拾回去過年了。傅家將給每人準備好的大紅封都一一發了，眾人都謝了東家，歡歡喜喜地回家。
姚十力也向傅家告辭，他過年自然是要陪老夏夫婦兩個去過的，今年他得的分紅銀子不少，自然想著要好好孝敬姑姑姑父一番。想到在傅家，自己終於出息了，姚十力胸中不禁湧上十分的自豪。他去拜別東家老爺夫人的時候，楊氏便去叫傅春兒將給老夏夫婦兩個的節禮也拿上。傅春兒應了一聲去拿了，遞到姚十力手裡，笑道：「十力大哥，初一來我們家拜年吧！」
姚十力看著傅春兒艷若春桃的一張面孔，登時覺得舌頭有點打結，話都有點說不出來，只「嗯」了兩聲，點了點頭。
等到姚十力和他手下的一大幫作坊夥計紛紛散去，傅家便顯得冷清多了。然而這時候，傅家的年貨已經備得差不多了，也過了最忙乎的時候。待到傅正下了學，作坊里也停了工，傅家人終於得閑，能夠享受一下清靜的生活了。
傅老實便決定讓阿康正式認了自己做義父，阿康自然是喜不自勝，當時便跪下來沖傅老實磕了七八個響頭，口稱「義父——」，傅老實喜得合不攏嘴，道：「瞧這實誠孩子，夠了，盡夠了。」
一時阿康將對傅陽兄弟和傅春兒的稱呼都改了口。傅春兒看著阿康一副挺胸凸肚的樣子，忍不住掩口而笑，旁邊玉簪倒是呵呵地笑出聲來。
傅春兒正高興著，突然想起紀燮曾經跟她提過過年的時候想安排她去見一見自己父母，可是眼下都已經這個時候了，紀燮那頭，卻沒有遞過信兒來。想來紀小七與家中父母那頭，還在僵持著。她想到這裡，臉上就現出一點憂色來，傅陽在旁邊看到了。心裡也覺得怪難受的。
跟著便到了小年夜。
這日下午，天氣就陰沉得很。楊氏描畫樣子的時候已經有些看不清了，便將桌椅移出屋子。來到二樓廊邊的美人靠旁邊。傅春兒趕緊遞了一個手爐過去，說：「娘莫要著涼了——」
楊氏笑著道：「哪裡就這麼嬌了呢？」
兩人說話之間。天上就開始飄起雪花來，確切地說，是雪子，一粒粒地，打落在地面上，馬上便化了。
「馥園」園子里此時還有些常綠的喬木沒有枯黃，然而此時在暗沉的天色之下。園子里顯得黑壓壓的，十分肅然。
楊氏母女二人立在小樓上，遙遙望見巷口進來一個裹在灰色里的人影。楊氏奇道：「看樣子，倒像是以前在『馥顏坊』里做活的鄭家娘子。」
傅春兒心裡咯噔一聲。鄭家離劉家住的近，她曾經拜託那鄭家娘子關注著劉家的動靜。眼下這個時候，得鄭娘子過來報訊，是傅蘭兒出了什麼事兒了么？
傅春兒趕緊將這事兒告訴了楊氏。楊氏一聽，便道：「春兒。這件事情你千萬勿要出面。我和你爹去處理。對了，叫上你哥哥。」
一時楊氏便下樓，打開了園門，接那鄭家娘子進來。雖然楊氏囑咐傅春兒不得出面，可是她的好奇心又哪裡按捺得住的。傅春兒這時候便到廚下去煮了一點薑茶。囑咐素馨奉給楊氏和鄭娘子。一時素馨回來，卻說沒有聽到什麼，只說她見到楊氏神情極為嚴肅，彷彿出了極嚴重的事情。
這時，玉簪卻咚咚地跑到樓上來，見到傅春兒，這才低聲說：「姑娘，主母那頭要我來取幾件禦寒的衣物。」
傅春兒「哦」了一聲，便要去開箱籠。誰知玉簪卻攔了，說：「是取奴婢的衣物啊，姑娘你還是稍歇吧！」說著匆匆去了她平日與素馨一起歇宿的小間，取了一些棉服，跟著便匆匆下樓。傅春兒在樓上往下看，只見天色越發地暗沉。楊氏這時候已經披著一件丁香色的棉披風，與鄭娘子一起，一面說話，一面往外走。而傅老實已經和傅陽一起，去了對面作坊，推了平日裝貨送貨用的板車出來。父子兩個就跟在楊氏與鄭娘子身後。一行四人，從瓦匠營巷口匆匆出去了。
傅春兒不知道出了什麼事，叫玉簪來問，那個小丫頭也是一時說不出什麼所以然來。越是摸不清怎麼回事，傅春兒越是覺得心慌。這時候，雪下得越發地大，已經不再是雪珠，而是鵝毛一般大小的雪片，在空中飄了起來。
她在樓上實在坐不下去了，便下樓去傅正的書房裡，去陪傅正讀書。好歹家中還有傅正與傅康兩個。
「姐姐——」傅正看看姐姐有點心思不屬的樣子，便道：「我讀書與你聽吧！」
「好——」傅春兒強笑道。
傅正便隨便從桌上抽了一本書。傅春兒看去的時候，卻見已經不是《幼學瓊林》之類的蒙學讀物了，竟是一本記述江南風情的遊記。傅正便一字一字地讀起來。傅春兒暗暗覺得驚異，她已經好些時候沒有過問過傅正的學業了。眼前聽得傅正將文中艱深之處，一一如履平地一般地讀了過去。傅春兒隨便問了他幾個問題，傅正都能一字不差地解釋清楚。
「好小子——」傅春兒故意裝作倒抽了一口冷氣的樣子，「趁姐姐顧不上你的時候，竟然已經學了這麼多了。」
傅正很靦腆地笑著，問：「姐，回頭那大京果，正兒想多吃兩個可好？」
傅春兒剛想答應這個小子，這時候傅正突然從椅上躍了起來，道：「爹娘回來了。」
傅春兒跟在傅正身後，匆匆往園門口奔去，這時候楊氏的聲音已經響了起來，「春兒，快去叫素馨或是玉簪，快過來與你娘搭把手。」
這會兒雪下得極大，傅春兒見到傅陽正將一個人從大車上扶下來。可是那人即使雙腳著地，也站不住，雙膝軟軟地往地上直跪下去。楊氏十分著急，自己去扶那人的雙腳。而傅老實在旁邊，直搓手，卻不太好直接上去幫忙。
傅春兒一看這情形，連忙喚阿康：「阿康，快，將堂屋裡那隻大藤椅搬出來。」她又得顧著弟弟，說：「正兒回屋，小心外頭地上滑，滑跌了便沒有大京果吃。」
裡頭阿康大聲應了，頂風冒雪地，從堂屋裡將傅春兒說的那隻藤椅搬了到園門口。傅陽連忙說：「母親小心——讓兒子來。」他說著，一使勁兒，托著那人脅下，將人抬到藤椅上，總算令那人坐住了。那人的手軟軟地垂在椅邊。傅春兒便見到那是一隻女子的手，指甲上還有鳳仙花染過的痕迹，只是拿手上青筋暴出，枯瘦如柴，一隻銅鎏金的鐲子斜斜垂下來，幾乎要掛不住。