第一章 ・初遇

「人在那！」

「快快快，抓著他我們便有銀錢了！」

「快！」

黑夜似墨，冷風如刃，寒氣凜冽，亂雪飛揚不止不休。曠野百樹裹滿銀霜，倏爾有一人影跌跌撞撞鑽入樹間，撞得一樹殘雪紛紛抖落，覆在染血的足跡之上。

沈慕卿面色慘白勝雪，身上的傷如同不知飽的惡鬼，狠狠地吞噬著他的體力，他痛得牙將咬碎，捂著傷處，拼著一絲清明朝前方而去。

逃，逃，逃！

「逃」字充斥腦海整整三日，可他無論躲向何處，皆籠罩在貪婪眾人的目光之下——無處可逃！

天子有令，沈慕卿身負殺人之罪，若誰人能將其頭顱斬下，賞金百兩！

此令一出，追兵盡皆化身貪婪豺狼，露出桀桀怪笑，齊齊撲身而上，恨不得張開血盆大口將沈慕卿的頭顱咬斷，品嘗鮮活血液。

沈慕卿將近力竭，接連奔波數日，不消百里，他定會因疲憊而倒下。而後方追兵的火把將黑夜照得一片亮堂，他染血的足印清晰可見，更讓他無所遁形。

既然無法逃，不如拚死一搏！

他停穩腳步，長劍赫然出鞘，如囚龍脫困放聲怒嘯，錚錚銳鳴挾裹洶湧殺意，以天地為砧，視人為魚肉，劍劍殺招，招招奪命！

利劍嗡鳴漸止，最後一名追兵砰然倒地，死不瞑目。沈慕卿翻手一抖劍上殘血，驀地倚著樹榦頹然坐倒，大口大口地喘著粗氣。額上的熱汗經由冷風一吹，結成冰霜墜入膚內，砭人肌骨，他打了幾個寒噤，迷離的意識清醒了數分。

地上鮮血匯成紅河，有如條條吞吐紅信的毒蛇，順著他的腳分流而下。血味過濃，不久將會有人趕至，此地不宜久留。

他沉沉地吸氣一口，將被血醺紅的雙眼勉力撐開，長劍挑雪熄滅最後一點火光。以長劍為柱，支撐著兩條力竭的雙腿，咬牙撐身而起，但方一站直，雙腿一陣痙攣，又歪靠於樹榦之上。再次扶著樹榦站穩，他虛晃著走了數步，確信無礙后，方深一腳淺一腳地往茫茫雪幕而去。

大雪漸止，天色漸明，方才嘈雜的樹叢間，唯剩一地的屍首同一竄染血足跡……

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數月後。

細密的水線穿雲而下，密麻地濺落人間，這一場雨自早下到了午時，熱鬧的皇城皆被雨聲壓得悄然無聲。天街的青石板路被雨水洗刷得玉寒清透，人若踐踏其上，都能窺見自身倒影。

街邊吆喝的小販早已歸家，叫賣的店主了無生趣地倚門打盹，寂靜的小路上唯有幾個衣衫襤褸，形如枯骨之人神色迷惘地四處流連，落得幾聲噠噠的足音。

一對主僕正緩行於這安靜的街道之上，些許積水漫出路面，足尖一點，踏得水色四濺。

「少爺，您慢些走，小心濕了衣裳著了風寒。」小僮小心看了看戴著黑紗帽的少爺一眼，模糊感覺到少爺蒼白的臉色，旋即悄悄將紫竹傘右倚三分，遮了自家少爺卻濕了自個兒的肩頭。

季拂心無奈搖首，指尖點上傘緣往左偏了一偏：「你方是小心才是，我不打緊，你切莫再將傘打來，雨淋不著我。」

「誒。」小動作被逮個正著，小僮縮著腦袋吐了吐舌，下一瞬又趁季拂心不查，將傘面打偏些許。

「駕駕駕！滾開，滾開！」

嘚嘚的急促蹄聲在身後作響，小僮方扭頭一望，數匹駿馬便賓士而至，迅疾如箭，濺起雨水如似潑墨，立時將小僮衣衫濺濕了大片。

「呀，少爺！」小僮驚然一跳，不知避諱地隨口叱道，「趕車不帶眼的么！」

「你說什麼！」

「啪！」一條粗大馬鞭囂張甩下，季拂心眼疾手快，趕忙將小僮拉了開去，凌厲的鞭風嗖嗖落下，如若刀割，若是被這鞭抽中，小僮的臉只怕要皮開肉綻。

「找死么！」馬上之人盛氣凌人地一喝，一雙眼瞪得都快要掉出眼眶。

「你……」還未說完，季拂心一掃騎馬人的刑部服飾，臉色一變，立時拉著小僮低頭，小僮哪會樂意，掙扎了一刻又將頭給高高揚起，嚇得季拂心瞪了小僮一眼，強將他的頭壓低下去，咬牙切齒地從牙縫中擠出一句歉意，「抱歉。」

「哼！知錯便……好……」話音未落，卻戛然而止。刑部的男子嘴角勾出古怪的笑容，睥睨的目光不懷好意地在季拂心臉上打轉，直將季拂心看得后脊發涼——方才季拂心低頭之刻，黑紗帽斜斜飛起，帽中容顏不巧地落入了他的眼底。

「你還愣著作甚，還不快走！」

前方的同伴昂著聲回首催促，刑部的男子拉長脖子地應了一聲，又陰笑著地掃了季拂心一眼，趾高氣昂地揚鞭而去。

「少爺，」眼看那男子的目光不善還如此囂張跋扈，小僮氣得跺腳，嗔道，「少爺你為何給他低頭，憑你的身份……」

「噤聲！」季拂心素來溫和的臉上，竟升起了慍怒之意，「你當我真想給他低頭么，你……」他頓了一頓，看到小僮被自己嚇得咋咋唬唬的模樣，不怒反笑了，「罷了，你常年在府內不知人情世故，方才那人是刑部的手下。刑部侍郎王恩益以色媚主，仗著天子寵愛囂張跋扈，連爹也逼不得已讓他三分。若是惹著了他，被他往天子枕邊吹上那麼一口涼風，咱們的腦袋便沒了。是以出門在外萬萬甭得罪刑部之人，哪怕再怨也得為自己的腦袋著想，低上個頭，總沒得壞處的。」

小僮嚇得將呼出的氣都生生抽回，立時捂緊了嘴巴，緊張地東張西望，生怕一會兒的功夫衝出一個刑部人，將他的腦袋給拎走了。

季拂心被小僮的動作給樂到了，方才的慍色都在一笑中拂了去。

小僮犯了錯，頭都低得快埋入了土地，豁然抬首一看季拂心，又憤憤地給自己揮了一掌，臉登時浮了一個紅指印：「胡說話，讓你胡說話！」

季拂心被小僮這近乎自殘的舉動嚇了一嚇，趕忙將他打臉的手拉開，安慰了幾聲。

小僮住了手，苦著臉道：「少爺，方才我瞧那人目光不善，可是他見了你的容顏？」

季拂心一震，臉上的表情霎時僵硬，勉強擠出個笑容道：「應是沒有，你多心了。」

桓朝男風盛行，天子亦是好呷玩男子之輩，不學無術，昏聵無能，只醉心於淫|靡□□之中，聲色犬馬，紙醉金迷。於皇宮內辟了一座長風宮，專置他豢養的男寵，但凡節慶閑余之時，天子均會駕臨，行樂其中，共享人倫之樂。非但如此，皇城內時不時便會發生偷偷捉拿俊俏男子入宮之事，以致人心惶惶，但凡有些容色的男人出門均會戴帽遮顏，以免被宮內人看上，抓給天子褻玩。

季拂心亦不例外。只是當真是小僮多心么，為何他總覺得有些不安，讓他無端地寒意陡升。

小僮不再多說，拎著個袖子便給季拂心擦拭下擺水污。

季拂心忙將小僮扶起，臉上依然掛笑：「不必了，僅是污了一些罷了，倒是你，這衣衫都給濕了個透。」望向小僮半邊濕透了的下擺，眉峰蹙然，他左右四顧，發覺身側恰是一包子鋪，只是店鋪招牌斜倚搖搖欲墜，厚重的塵埃連雨水都洗刷不透。

目光再至遠方，似乎近內再無可飽腹之地，萬般無奈，季拂心便帶著小僮入了包子鋪：「吃些熱的東西下肚，暖暖胃罷，如若不然，一會兒未到家便給冷著了。」

「好好好，公子您說了算。」嘴上笑著應和，小僮轉過身便換了副嘴臉——朝著不見影的刑部之人啐了幾口，心情愉悅了才得意洋洋地收傘抖水。

春意朦朧正是困頓之時，包子鋪的店主猶在單手撐額打盹，忽聞小僮一聲輕叱，嚇得手一滑，頭就咯噔地給撞到了桌上，引得季拂心抵唇悶笑。

「甭睡了，起來做生意嘞。」

「哪個混賬吵老子睡……」店主話未落全，一看季拂心高挑秀雅的身姿，觀人多年的他立時覺出季拂心必是絕色之人，不由得心神馳往，在腦中想象著那副容顏的模樣。

「喂！」小僮不悅地敲著桌面，篤篤篤的聲音終將店主神思拉回。

心中一悸，店主抹去嘴角的水漬，將手放衣上搓了又搓，嘿嘿地堆起了一個諂笑：「這位公子，不知想要什麼。」

「隨意來幾個包子罷，管飽便成。」季拂心不知有意無意，將自個兒的臉偏了幾分，只拿眼梢斜斜地瞟著店主，疏離之意分明可見。

「好嘞。」店主一揚嘴角，笑眯眯地挑了些個頭大的包子，裝好塞給小僮。他目光時不時地掃落季拂心上，浮起的笑意多了幾分歹色，但小僮的身影一擋，他視線便被遮了去。

店主嘿嘿地乾笑三聲，微微傾身，拿眼左右打望，提著膽子相留：「這位公子，外頭雨正大，何不留下避避雨。」

「不必了，」遙遙望向愈來愈大的雨勢，季拂心輕一搖頭，「若再不走，爹該擔心了罷。」說著，拉著小僮就踏入雨幕之中，青衫一晃，與銀雨相匯交織。

「誒公子，外頭天色略暗，您可得小心誒。我聽聞近幾月皇城不大太平，有一殺人魔正在潛逃，這不，宮內已然派出了數人前往各地捉拿了。」店主半身都露到了桌外，脖子拉得老長老長，生怕一眨眼功夫季拂心便會羽化飛仙，讓他再難相見。

季拂心離去的腳步就這麼給頓住了，他自雨簾中回眸，語調不咸不淡地問道：「這是何況？」

店主心頭一樂，故作神秘地同季拂心招了招手，喚他湊到近前，將聲音平壓幾度：「我聽聞幾個月前皇宮舉辦武舉，爭奪武狀元時忽而殺出了一匹黑馬，將原本眾望所歸獲得狀元的世家子弟打敗不說，連那子弟的命都給奪了去。天子大怒，即刻喚人拿下殺人魔，但這殺人魔啊，嗨，逃得賊快，不一會兒功夫便不見了蹤影。」店主說到興起，這手還不住地拍著手背，喝著雨聲，啪啪作響，「現下天子正不停地派人去追這殺人魔呢，聽聞他喚作什麼沈慕卿，嘖嘖嘖，還虧得這人名字不錯，怎料那人卻是一窮兇惡極之人，公子你可得小心些啊。」

季拂心聞得此言，搖頭失笑了：「我當是何事呢。」說罷，拿起一包子塞了入口，權當做堵了自己的嘴，再不多言轉身離去。他一雙靈目看遍世態炎涼，這武舉自舉辦以來，未少出過人命，但偏生這一次天子盛怒，下令捉人，其中端倪，想也可想到：這死去之人興許是天子的心頭好。

怪道方才的刑部之人行色匆匆，怕是多月來未能抓獲殺心上人者，天子震怒。

天街密雨漸疏，儼有落大雨之兆，季拂心遙望前方一片雨水織起的白幕，若再朝正路歸家，怕是未有幾步便被大雨淋個濕透。他身子不好，若淋了大雨，定會風寒起熱，為今之計唯有抄近路歸家了。

「這邊走，我們抄小路歸去罷。」最後一口包子恰好入喉，季拂心全身都暖了，拍拍手上的碎屑，他自若地笑道。

「少爺！」小僮手裡的包子差些掉了下地，「小道如此偏僻，碎石爛泥滿地皆是，少爺你……」

「無妨的，」季拂心笑著打斷了小僮的話，輕推著小僮往小道走去，「走罷。髒了衣褲尚可換，但若再不走，一會兒雨大淋透了，便得起了風寒。」

小僮咂了咂舌，暗罵自己粗心，三兩下將包子塞進嘴裡，鼓得兩腮滿滿的，提好餘下的包子，帶著季拂心加快步伐抄小路而去。

還未到得小道，便聽一男人的唾罵聲噼里啪啦地從里炸出，竟比大雨聲還厲上幾分，放耳一聽，似在咒罵擋路之人。

「啊呸，晦氣晦氣！」

「公子，咱甭同這人計較，待會衙役趕至，必會將他驅趕出城。我們還是快些走罷，方才小的見到有人出宮，而您今日又忘帶了紗帽，若被他們見著你的容貌，將您抓進宮便糟了。」

「哼，本公子今日便放過你，若有下次本公子踢斷你的狗腿！」

這聲落時，唾罵的公子已被隨侍拽出了小道，似乎還不解氣，公子的腿還一個勁地地往小道里踢，直至被拽得遠了，方抖抖衣衫傲慢離去。

這公子容顏陰柔姣好，確實是天子所好，世風日下，百姓出門都如此驚慌，這天下是時候該換主了。但這話只能放心底想，卻是不能亂說的，季拂心苦澀地一笑，嘆道：「走罷。「

「少爺，「小僮卻有些猶豫，眉頭都皺成了「川」字，「聽得方才那兩人言，似乎道內有不明人士。「

季拂心卻是搖頭輕笑：「無妨的，你切莫過於擔憂。若那人有危險，這兩人早早便出了事，尚由得他們如此胡言亂語么。走罷，興許道里不過是個流浪人罷了。」

「誒，都依你。」小僮應聲，打傘帶著季拂心往道內而去。

而當他們到了道口時，方知這道內人為何遭人唾罵。