第20章 補心
第20章補心
青帝離開后很久，一直靠在窗外青藤下的凰羽才緩緩睜開眼睛，彷彿是剛從夢中醒來，睫后瞳中卻掩著無措的迷惘、溺水般悲傷。
那天海面之上，綠火之外，他奄奄半浮在水上一日一夜，死撐著一線清明。最後，他終於等來青帝以結界踏入火海，去到九霄身邊。
那時他卻連一根指尖也動彈不了。他眼睜睜地看著九霄倒進青帝懷中，青帝抱著她消失在水天相接的地方，他自己卻只能慢慢沉入海中，什麼也做不了。
那是一種像是要化為沙塵般的卑微和絕望。
他站起身來，走向炎帝的製藥間。炎帝正在守著一堆稀世靈藥調配藥劑。兩天不見，他的鬢角又染了許多霜色。見凰羽進來，他問道：「你恢復得怎麼樣了？」
凰羽答道：「已經好了。」他嗓音啞得厲害，是之前毒火燎傷了咽喉。
炎帝道：「我給你點葯，把嗓子治一治。」
「不必，慢慢就好了。」凰羽道。
炎帝點點頭，又埋頭到一堆藥方里去，發出長長的嘆息。
凰羽問道：「是在給九霄配藥嗎？」
「是。」炎帝道，「可是再好的葯，也敵不過鴆神的心頭血。她自己的毒，無葯可解。」
凰羽沉默一陣，忽然抬眼看著炎帝道：「炎帝神農的手底下，唯有魂飛魄散的死人不能救。哪有隻有一絲遊魂尚未離體，您也有辦法將他拉回生天。您說沒有辦法救九霄，我不信。」
炎帝的動作頓住。一層禁制無聲彈開，將二人的談話聲隔絕在內。他看著凰羽的眼睛，微笑道：「你一個後生小子，與鴆神哪來的交情？先是在海上捨命救她，現在又為了醫治的事來折磨老夫。」
凰羽低下頭，儘力藏起眼中抑著的情緒。頓了一下才道：「我被九霄的美貌傾倒，喜歡上她了，所以如此。」
炎帝捋捋白須：「哦，這樣。九霄的確長的美。不過不久之前，青帝過來問我九霄是不是九霄。」
凰羽眸中有寒光閃過，默然盯住炎帝不語。
炎帝坦然看著他：「我告訴他，九霄確實是九霄。」
凰羽目中的寒意緩了下去，卻暗含幾分戒備。
炎帝無奈地笑笑，道：「我若想點破，早就點破了。你不用那樣瞪著我。我是看著你長大的，你尾巴一撅我就知道你要拉什麼屎。」
凰羽的嘴角抽了一下。
炎帝閑閑地拿起葯杵，慢慢地碾著石臼中的藥草。「九霄醒來后，從她說的第一句話、臉上露出的第一個表情起，我就察覺了不對勁。」
凰羽的聲音微微發了顫，面露戒備之色：「什麼不對勁？」
炎帝抬眼看著他，一字一句道：「她不是原來的九霄了。」
「您這話是什麼意思？」
「她一醒來就問那個餘音是否安好。九霄上神的心，比那寒冰地獄里的冰塊還要冷硬，何曾掛心過誰的安好？更何況是個小小男寵。」
凰羽聲音乾澀地道：「那是因為餘音為救她而傷，恩情深厚。」
炎帝道：「凰羽啊，我認識她十五萬年了。不過，時間長說明不了什麼。你認識你那位夫人，不也僅僅數百年嗎？對了，還有重要的一條。九霄這次莫名失明，似是眼睛曾受過重傷。我聽說你夫人臨去世時，失去了雙目。」
凰羽身周突然泛起凜然殺意，鳳眸中寒光湛湛，沉聲道：「您究竟知道些什麼？」
炎帝放下手中石杵，對凰羽的敵意視而不見，走上前去，拍了拍他的肩：「莫奓毛，先聽我說。」
凰羽奓起的毛下意識收了起來。
在炎帝面前，他果真還是個蠢小子，一個身都翻不過來。
炎帝直起身來，負手道：「其實我並不在意她本來是誰。我只知道天界需要有一個鴆神。現在，她有鴆神的外貌和十五萬年的靈力，具備號令鴆軍的能力，那我就認她為九霄。今後，她若不起反心，心懷三界安穩之心態，我方允她為九霄。」說這番話時，炎帝身上散發出帝王的凜然威嚴，令凰羽深感震撼。
他看了凰羽一眼，忽又笑了：「我態度都表明了，你還有什麼顧忌的？告訴我，她到底是誰？雖然我不介意，但還是有些好奇。」
凰羽臉上忽喜忽悲，淚水順頰而下。
炎帝嘖嘖一聲，伸手抄住凰羽臉頰落下的淚滴，手心展開，淚滴已化作剔透珠子。「鳳凰的眼淚，有起死回生之藥效。」又伸掌到凰羽臉下：「再來一點。」
凰羽哭笑不得：「炎帝！」
「好，不鬧了。」炎帝小心地把珠子收到藥瓶里去。
凰羽的聲音帶了哽咽：「我一始就感覺那是她。她的一顰一笑，每個神情和動作，都毫無二致。可是又沒有依據，一直不敢確信。現在看來，既然您都認出她不是原來的九霄了，那麼，那果真是她了。」
他的手捂在心口上，壓住幾乎要衝破心臟決堤的而出的狂喜：「我沒有認錯，那真的是她。」
今日有炎帝的確認，終於是印證了現在的九霄真的是無煙，他心中情緒翻湧難抑。
炎帝感興趣地追問道：「果真是你那位過世的夫人借了九霄上神的軀殼，取而代之了嗎？你那位夫人是什麼來歷？如何取代了九霄？真正的九霄又去哪裡了？」
凰羽道：「我不知道。」
「嘁。」炎帝不屑地揮了一下手，「自家老婆，什麼都不知道。」
「我只確切知道她是她便夠了。」嘴角抿起一抹笑來，鳳眸流光溢彩。
炎帝鄙視他一眼，道：「滿肚子只裝些兒女心思，沒出息。雖然我也不盡知原委，卻可猜出一二。」
炎帝拿起一個藥草棍，在落了一層葯屑的地上畫了一隻長尾鳥，道：「這是你。」又畫了一隻鳥，道：「這是九霄上神。」又畫了一隻小鳥兒：「這是你夫人。」
藥草棍在長尾鳥身上打了個叉：「你夫人殺了你。」
凰羽出聲道：「不是那樣的。」
炎帝蹙眉道：「我不管她是不是有意，反正她殺了你。」接著在長尾鳥下方又打了個對勾。「後來聽說你夫人又救了你。」
凰羽眼中一黯，低聲道：「是。」
炎帝又在小鳥兒身上打了個叉。
凰羽不悅道：「您幹嘛？」
炎帝斥道：「閉嘴。」
凰羽只好抿嘴聽著。炎帝接著道：「你夫人死了。」
他又在「九霄」的圖案上打了個叉：「九霄上神上次出事，差點死了。確切地說已經死了。我相信那是謀殺。」
從小鳥兒身上畫了個箭頭指向「九霄」：「你夫人取代了九霄。」在九霄圖形下打了個對勾，伸指抹去了小鳥兒的圖形，「九霄又活了過來。你夫人竟像是個不死之魂！」
炎帝用藥草棍指著小鳥兒道：「殺你，殺九霄，這是兩步棋。你夫人只是那未知敵人的殺招棋子，他應該沒有料到，這枚棋子脫離了掌控，反過頭來救活你，又令鴆神復生。在這局棋中，你夫人是個意外。這個人要麼不知道現在的九霄其實是他的『棋子』，如果知道，早該氣瘋了。你的那位夫人叫什麼名字來著？」
「無煙。」
「無煙。真是個了不起的傢伙。」炎帝一揚手，地上藥屑飄拂，將一片塗鴉抹去。「不過，有件事很是奇妙。之前伏羲過來探我話時，我告訴他，現在的九霄是她最初的模樣。我其實沒有騙他，十五萬年前的九霄，確是這樣的性情。而無煙的眼傷居然能帶到九霄的身上，這不合常理。也不知是巧合還是另有淵源。」
凰羽自無煙死去那一日，其實頭腦就沒有真正清醒過。一開始是陷在瀕死般的自責中不能自拔，後來遇到九霄，極為鍥合的相似讓他幾乎失了心智，心神被悲喜佔領，不管她是不是無煙，不管她來歷，只管把她認作無煙，瘋了痴了一般跟著她。
他哪曾冷靜下來想一想前因後果。經炎帝這樣一指點，他也注意到了一件事。恍然道：「您遭遇的那次暗算，是不是在我涅槃遇劫、尚未復生的那段時間？」
炎帝伸手在他的額上敲了一下：「小子，看你昏了這好幾年，終於醒了。我這次見你，就覺得你像是丟了魂兒廢了一般，現在看來總算有活過來的兆頭。沒錯，正是那段時間。你涅槃遇劫，羽族大軍形同虛設，我們南方邊界危機四伏，妖魔族類頻頻進犯。我是在巡視邊界時遇襲，當時的情況表面貌似妖魔族設的埋伏，我始終覺得沒那麼簡單。」
凰羽心中掠過森然冷意：「那麼，那幕後的謀划者，是覬覦南方天界嗎？」
炎帝沉吟道：「野心有多大，要看這個人是誰。現在下結論還為時過早。當務之急是醫好九霄。九霄是否安好，意味著鴆軍為誰所用。你沒有經歷過十五萬年前的混沌大戰，不知道鴆軍的厲害。那支劇毒的軍隊幾乎是致勝的關鍵。所以，九霄不能死。」
炎帝沒有提鴆令的事，越少人知道越好。
況且凰羽的心思其實也壓根不在鴆軍的事上，他在意的只有九霄的安好。所以他聽炎帝的這句話時，唯獨聽進去了「九霄不能死」。
眸中一亮：「炎帝有辦法，是不是？」
看著他急切的模樣，炎帝的臉色變得凝重。有一味靈藥唾手可得。他卻不知當用不當用。
炎帝別過臉去，道：「讓我再想想。」
凰羽還想追問，炎帝已擺了擺手，陷入沉思。
他不敢打擾，默然退出。炎帝的目光轉向他的背影，目光複雜。
凰羽去往九霄房中，她還在睡著。旁邊只守了兩名葯童，問扇不在。問扇不擅長照顧他人，主要的任務還是做好保衛，此時必是巡視去了。他徑直走到床前，跪倒，小心翼翼地捧起她露在被子外面的手，挨在額上，閉眼默默念著：無煙，果然是你，真的是你。
忽有一隻手探到他臉下。他嚇了一跳，睜眼一看，一隻枯瘦的老手張在他的下巴下面，將一滴眼淚接在手心。抬頭望去，鴆族醫師臻邑的一張老臉近在眼前。
「好藥材！」臻邑的目光發出綠光，「此物有起死回生之效。」看凰羽盯著他，警惕地把手一收，道：「尊上，是我撿到的，歸我。」
凰羽聽到他這一聲稱呼，忙轉頭看一眼九霄，幸好她並沒有醒。忙起身拉著臻邑到屋外走出好遠，這才問道：「你怎麼在這裡？」
臻邑道：「問帛長老不放心，讓我來看看上神的情況。」
「那你看過了嗎？」
「看過了。」臻邑憂心忡忡，「上神的狀況確是危在旦夕。我剛要去求炎帝務必救我們上神。」
凰羽黯然道：「求也無益，炎帝自會儘力。我方才問過了，他尚想不出辦法。」
「想不出辦法？」臻邑一對犀利的眼睛上下打量著凰羽。
凰羽被他看得很不自在，猶疑道：「他是那樣說的。」
臻邑冷笑了一聲。
看著臻邑怪異的表情，凰羽心中突然燃起一簇明焰。他一把揪住了臻邑，急切之下聲音更嘶啞了：「你難道有辦法治好她？」
臻邑道：「我有辦法。」
凰羽喜出望外：「什麼辦法？」
「隨我來。」臻邑陰沉沉看他一眼，轉身就走。凰羽急忙跟上。
臻邑徑直走向百草穀穀口，凰羽緊隨其後，頭腦因為急切而一片發昏。
接近谷口時，臻邑嘴中突然發出怪異的聲音。如一片烏雲突然掠來，數十名青黑大翼的鴆衛現身，將二人團團圍住，領頭者正是問扇。
問扇疑問的目光看向臻邑。臻邑沉聲道：「制住他！」
問扇會意，且不問所為何事，手中毒刺就朝著凰羽的咽喉刺去。凰羽大驚躲閃，數十名鴆衛迅速布陣，將凰羽困在陣內。
鴆衛雖厲害，凰羽的身手又豈是弱的，避開問扇的一連串攻擊，手中祭出法器赤焰神劍，很快便突破了陣法，卻沒有遁逃，對鴆衛們僵持對壘，質問道：「你們為何如此！」
臻邑陰森森的聲調傳來：「尊上莫怪，只是求一味救治我上神的靈藥。」
凰羽大惑不解：「靈藥在何處？」
「在你的身上。」
「我的身上……」凰羽一怔，下意識地低頭看自己。一分神的功夫，問扇若鬼魅般侵到面前，毒刺抵在了他的頸上。
他卻渾然沒有在意，全然忘記了那刺尖稍稍一送就可以傷他性命，急切追問道：「話說清楚些……」
他身後突然傳來蒼老威嚴的話音：「問扇長老，你當我百草谷是什麼地方？豈能任人如此肆意妄為！」
是炎帝神農聞訊而來了。問扇抵在凰羽頸上的毒刺卻沒有移開分毫。她已從臻邑的話中察覺到事關上神安危，別說炎帝駕臨，就是天塌下來也休想動搖她的意志。
就聽臻邑用他特有的怪異嗓音冷笑一聲，道：「炎帝見死不救，我鴆族只能自己動手了。」
炎帝聽到這話，默然良久。凰羽從他的沉默中意識到了什麼，眼中漸漸燃起狂喜，顫聲道：「難道真的……」
「住嘴。」炎帝厲聲斥道，嚴厲的目光掃了幾人一眼，指了指凰羽和臻邑，「你們兩個隨我來。」
問扇與臻邑的目光猶豫交換一下，尖刺還僵在半空，凰羽已抽身跟著炎帝走了。臻邑只得尷尬跟上。
炎帝領他們進了僻靜的煉藥房中，一層禁制無聲彈開。
一個時辰之後，臻邑從煉藥房中踹門而出，氣急敗壞地徑直回去鴆族，帶去了九霄危在旦夕、無藥可救的消息。鴆族上下一片哀戚恐慌。
直到深夜，炎帝與凰羽才從煉藥房中出來，凰羽手中捧著一個巴掌大的小瓦罐。兩人來到九霄的住處。屋內有兩名女葯童在床邊伺候著。九霄白天已睡了個飽，晚上倒清醒了。聽到有人進來，轉過頭來，燈火映在她的眼中，倒給無神的眸子添了一分生氣。
炎帝揮手示意兩名葯童退下，招呼道：「九霄覺得怎樣？」
「是炎帝來了。」九霄道：「好些了，就是沒有力氣。」
「沒事，慢慢來，定當治好你。」
「我相信您。」九霄微笑道。
炎帝道：「雖然能治好你，但我們要對外宣稱你傷重不治，連你的族人也要瞞住。」
九霄面露思索之色：「這樣有什麼道理嗎？」
「或可把背後傷你之人釣出來。」
九霄點頭：「好，我明白了。」
炎帝回頭看了一眼凰羽，道：「伺候上神把今日的葯服下吧。」
凰羽默默上前，端著小瓦罐坐在了床邊。燈光映在他的臉上，他的臉色顯得分外蒼白。幾乎沒有血色的唇線卻抿著溫暖的弧度，深深地看一眼九霄，把瓦罐的蓋子揭開。罐口冒出瑩紅的光，像是有一團火焰在罐中燃燒。紅光染上凰羽的臉頰，原本蒼白的臉色變得暖意融融，眼眸中含著星光般璀璨。可惜九霄看不見。
他一手扶著九霄，一手拿著瓦罐，將葯喂進她的口中。她也抬起一隻手扶著罐子，指尖正搭在了他的手指上。
他的手抖了一下，險些把藥水濺出來。
九霄喝一半停下，蹙眉對著眼前的黑暗問道：「抖什麼呢？」
他看著她的臉，已然是失神的狀態。
炎帝忙接話：「這個葯童是我的心腹，特意指派他來照料你的。第一次見上神，難免緊張。」一邊暗暗戳了一把凰羽，讓他回神。
九霄憋不住一笑：「是怕我毒到他吧。」
這近在眼前的笑容耀花了他的眼，心中百般滋味化成絞痛。這一點輕輕的接觸他不知已神往了多久。不知多少次在夢境里看到她笑著對他伸出手來。
然而現在她的指尖觸到他的時候，她卻根本不知道這是他。如果知道，不知會帶著多麼嫌惡的表情甩開。
炎帝瞥了凰羽發紅的眼眶一眼，替他道：「前些日子他傷了嗓子，不便說話，九霄莫怪。」
「沒事沒事。他叫什麼名字？」
炎帝頓了一下，道：「他叫毛球。」
聽到這個名字，凰羽瞪了炎帝一眼。炎帝朝他挑釁地揚了揚眉。
這個名字可不是炎帝臨時亂扯的。兩萬多年前，凰羽剛從蛋殼時鑽出來時，各路天神前去慶賀，看到的就是一隻黃茸茸的毛球狀小崽子。當時炎帝看了一眼，就笑道：「呵呵，一個毛球！」
當時在場的神仙們數他年齡大，輩份高，「毛球」二字就變成了初生小鳳凰的乳名。說起來，這個名字大概有兩萬年沒人敢喊出來了，乍然重新啟用，凰羽感覺十分彆扭。
卻聽九霄笑道：「毛球，你不必怕，我不會傷你的。」
他撇下嘴角，重新接受了這個稱呼。
因為「毛球」這個名字，九霄隨意在腦海中勾勒了這名葯童的模樣。大概是小小的個子，圓圓的臉，青澀害羞的一個毛頭小子吧。
九霄又伸出手去，扶上那隻托著瓦罐的手，把葯汁一飲而盡。葯汁沿喉滑下，就像一道炙熱的火焰直灌進胸口，滾燙的程度雖不至於灼痛，也令她感覺心浮氣燥，一手捂著胸口急促呼吸，身體幾乎坐不住。
有手伸過來扶著她的肩讓她靠在枕上，很自然地將她的長發抄了到一旁，讓她枕得更舒服些。藥力讓她的身體溫度滾燙若燃，扶在肩上的手的手心更顯得沁涼。有那麼一剎那，一絲熟悉感冒出腦際，意識卻瞬間就被若愈演愈烈的野火過境般的燒灼感席捲五臟，把那一點點迷惑燒為灰燼。
她整個人被燒得昏昏沉沉，直到天亮時體溫才慢慢恢復正常，醒來時，感覺到了久違的清爽輕鬆感。她明顯感覺自己好多了。炎帝的靈藥果然神效！只是眼前還是黑暗著。她欠身慢慢坐起來，手一移，觸到了伏在床邊睡著的一個人的臉頰，手指間滑過些柔滑的髮絲。那個人像是猛然驚醒，向後一躲，摔倒在地上。
她忙道：「是毛球嗎？嚇到你啦？」
地上的人沒有回答，悶聲爬了起來，找了件衣服替她披在肩上。於是她就知道的確是傷了嗓子，不能講話的葯童毛球了。他昨晚一整夜都在這裡嗎？畢竟男女有別，她稍稍感到不自在。但想到既然是葯童，應該是個小孩子，也就不甚在意。
毛球悶悶地走出門去，不一會兒，進來兩名侍女，服侍她梳洗換衣。
從這一天起，在炎帝的刻意安排下，照料九霄的人就僅有兩名侍女和毛球。毛球一整天都守在她的身邊，卻又總是怯怯地拉開幾步遠距離，在她需要幫助的時候，又總會及時地遞過她想要的東西，或是適時地攙扶她一下，比那兩名侍女還要細緻。這讓她知道他雖然不太肯靠前，目光卻是總是鎖在她的身上的，否則怎能精準地察覺她的需求。
炎帝的這位心腹還真不錯啊。
幾天下來，她察覺到毛球每天傍晚時分會離開，直到深夜帶回一罐葯來。她漸漸地適應了這葯，喝下去后的胸腹間的滾燙感不致於再燒得讓她神智昏沉。倒是毛球每每給她喂完了葯，都會坐在小凳子上伏到床尾處，就那樣靠在她腳邊的位置睡一陣子。
她於心不忍，喊他去自己住處睡，他不吭聲也不動。她聽他睡得沉了，呼吸卻有些淺短急促，於是爬了起來，伸手過去想摸摸這孩子是不是發燒了，憑著曾在黑暗中生活過一年的經驗，手準確地伸到了他的額上，觸手一片濕冷。
這孩子竟是滿頭冷汗。
她一怔，還想再試，他已是驚醒，嚇到了一般倉皇向後躲去，身下的小凳子都被帶翻了。九霄忙道：「不要怕。我看你是病了，快去找炎帝要些葯吃，然後回去好好睡一覺。這邊有那兩個丫頭伺候就好了。」
對面的黑暗寂靜了半晌，她聽見一聲喑啞的「不用」。然後悉悉索索的，他好像又蜷到了一把椅子中。
這孩子這般倔強，她也沒有辦法，只好不去管他。
服藥的第五日的早晨，她醒來后就感覺身上有了些力氣，試探著下了床。她好久沒有自己站立了，站起的時候頭一暈，身子一晃眼看要摔倒，就聽門聽「咣」的一聲，有人丟了手中的盆子沖了過來，及時扶住了搖搖欲倒的她。
她穩了一穩，感覺到身邊的人是毛球，笑道：「謝謝你毛球。我覺得好多了，能起來了，帶我去看看餘音吧。」
毛球沉默了一會兒，沒有動作。她臉朝著他的方向做了個乞求的表情：「帶我去吧，我想死他了。」
毛球終於有所動作，拿了一件厚氅來替她裹上，扶著她的慢慢走出門去。她感覺陽光照在臉上的溫暖，眼前仍是沒有一絲光明。憂愁嘆了一聲：「要問問炎帝我的眼睛什麼時候才能好啊。」
腳下忽然漫起輕軟，將她輕輕托得離地。這感覺……是駕雲啊。九霄驚喜道：「毛球，這雲朵兒是你搞出來的嗎？你居然會使馭雲術！你好棒啊！」馭雲術雖不算高深，一般卻只有神族才修習，一個小小葯童居然會用，炎帝手下果然藏龍卧虎。
毛球沒有吭聲，算是默認。一隻手扶在她的肘上，催著雲兒緩緩飄向餘音的住處。
他帶著她進到一處石室中，一進去就覺得暖濕撲面。
他引著她的手，搭到了一道潮濕溫暖的池沿上。這個水池位於石室中間，天然地熱使池中水保持著溫暖的溫度。水汽中飄著略帶辛甘的葯香。
她的手指小心的往前探，探進溫、水中，觸到了覆著薄薄一層衣料的手臂。手指摸索下去，握住了餘音的手指。
他的手指依然修長柔軟，卻是一動不動。
她握著這隻手，聲音微微哽咽，喃喃道：「餘音，對不起。」她咕咕噥噥地說一些要他快些醒來、一定要醒來的話，眼淚落在水中，發出輕微的響聲。身邊的毛球寂寂的，悄悄鬆開扶著她的手，退開幾步遠去。
直到九霄感覺可以離開了，才戀戀不捨放開餘音的手，回頭去找毛球。「毛球？」
他急忙過來，攙著她離開。負責照料餘音的葯童告訴她，餘音能不能醒來，就看這四五日了。希望與擔憂都明明白白寫在了她的臉上。
這之後每天她都要去看餘音，手伸到溫水裡，握著他的手說一會兒話。第五日，突然感覺他的手指微微蜷動了一下，她驚喜得大叫起來，葯童趕忙去叫了炎帝來。
炎帝趕來看了看，然後告訴她，餘音正在慢慢蘇醒，半個月內就可以離開溫水池了。
由毛球陪著回到自己院子里，她嘴角都是噙著笑的，連失明的眸子都含了光彩，周身景物與之對比都失了色。走到院中，她感覺陽光甚暖，就對毛球說想在院子里晒晒太陽。
這幾天來她的身體又硬朗了不少，也沒必要老是在床上窩著。毛球也就沒反對，拉著她的手，讓她扶了一株樹的樹榦站著，他自己回去屋中想去搬張軟椅。
九霄依著樹站著，心情因為餘音的事滿是喜悅，身心都覺得暖暖的。
突然地，有異樣的感覺從身後暗暗侵來。如一片陰雲罩過，溫度悄然降了。然後，她才聽見了一點輕輕的腳步聲。有人走到了她的身後。
這種熟悉的感覺，讓她瞬間感覺身周的事物都像是跟著變了。她眼睛仍然看不到，卻用感覺勾勒了景物。樹木，小院，房屋，百草谷，統統消失不見，取而代之的是大片妖嬈陰鬱的彼岸花，翻滾著藍色滾浪的銷影池。
或許是因為同樣失明的狀態，讓她的感覺變得尤其敏銳。
這個時候不需要眼睛，除視力之外的一切感官都變得像生了觸手一般敏銳。她幾乎是在沒有做任何思考的情形下，猛然轉身，探出手去，就那樣精準地握住了來人的手指。
對方發出一聲尖叫，猛地把自己的手指從她的手中抽出，向後退了幾步，跌坐在地。是孔雀的聲音。
九霄聽得出，這是個女子的聲音。而且這嗓音她記得——無比刻骨銘心地記得。除此之外，她還記得這根肌膚柔滑的手指從手裡滑脫的觸感。
死了也忘不掉——
就是她被推落銷影池時握住的兇手的手指。
九霄站立著，「俯視」著跌坐在地上的女人，失明的眼中透著滲人寒意。地上的人失聲道：「是你？！……」
九霄不語，嘴角卻慢慢勾起一抹冷笑。
地上的人拼了命地爬起來，跌跌撞撞向外跑去，跑至院外后，傳來倉皇撲翅的聲音。
九霄現在還虛弱得很，沒有能力追擊，身邊卻疾掠過一陣風去。有人朝著那個方向追去了。
九霄想了一會兒才後知後覺地喚道：「毛球？」毛球沒有像往常一樣應聲而來。毛球追上去了。九霄隱隱有些擔心。孔雀身為羽族長老，靈力高強，不知毛球會不會有危險。還未等她喊人，一直暗伏在院子四周的侍衛已將情況通報了炎帝。
炎帝很快趕來了，問道：「九霄，發生了什麼事？」
九霄心中再急躁，也不願說出自己曾是無煙，於是也就無法交待被孔雀推下銷影池的事。只得說：「剛剛是羽族長老孔雀過來，行跡很是可疑。毛球好像追去了，您還是安排人跟去看看吧。」
炎帝點頭道：「放心，毛球本事還好。」頓了一下，道：「九霄，你與孔雀有過節兒嗎？」
九霄飛快地回道：「素不相識。」
見她不願意認，炎帝也不揭破，道：「孔雀的事我會追查，你好生歇著。」
九霄問道：「我的眼睛什麼時候才能好？怎麼一點不見好轉？。」
炎帝道：「慢是慢些，保證一定治好你。」
答覆如此明確，她放心了。
凰羽將自己隱成一道煙霧，跟在逃命般飛行的孔雀身後。跟出一個時辰之後，悄無聲息地趕在她的前面，腳下踩了一朵祥雲，現身在半空。孔雀正慌得疾飛，猛不丁看到前面有人，險些撞上，凌空翻了個滾兒，險險穩住身子，定睛看去，竟是族長凰羽，更嚇得變了臉色。
凰羽站在雲上，鳳眸波瀾不驚，目光隱著冰屑般的寒意，問道：「你這樣慌慌張張的，是要去哪裡？」
孔雀反應極快，迅速冷靜下來，答道：「屬下去了一趟百草谷。」
「去做什麼？」
「三青帶回訊息說您要在炎帝那時小住幾天，顧崖長老派我去把族中公文送過去。沒想到去了以後，谷中人說尊上已離開了，我料想是在路上錯過了，才急忙追來。」這一番話居然讓她把謊圓了個滴水不漏。
顧崖原是羽族第二長老，無煙事件之後，顧崖便頂替了孔雀的位置，將她權力完全架空了。
「哦，這樣。」凰羽點頭。「那你在百草谷，可遇到什麼人？」
孔雀的瞳仁攸地收縮一下，面色驚惶，下意識地提高了聲音：「沒有遇到！」旋即意識到自己失態，又補上一句：「只在谷口遇到兩名葯童。」
凰羽漫不經心地點頭：「那一起回吧。」孔雀額上滲出密密一層冷汗，強抑著嗓音的抖顫應道：「是。」落在凰羽的雲上，垂首立在他身後，膽戰心驚地窺著他的後背。凰羽一路上神態十分平靜。
回到梧宮，他便讓她退下了。凰羽進到殿中時，三青望見了他，驚喚了一聲：「尊上！您回來了？」
之前為了九霄治療保密的事，凰羽自己託辭說要留在百草谷休養一段時間。叮囑了三青封好嘴，然後就把他打發回來了。
凰羽盯他一眼，道：「你那三張嘴可有多嘴多舌？」
三青做了個勒自己脖子的動作：「哪個頭多嘴了，就請尊上把哪個頭擰下來。」
「那麼孔雀為何突然去了百草谷？」
「我回來后只對長老們說您在炎帝那裡作客。孔雀應該是為了族中事務需要請示而去的。」
凰羽憶起孔雀乍然看到九霄的臉時那震驚的模樣，不像是事前有心理準備的，也就放過了三青。
天黑透之後，一陣夜風平平淡淡刮過，卷著一片白色羽毛從梧宮飛了出去。一直閉目靜坐在殿中的凰羽忽然睜眼，攤開手，一隻蜜蜂大小的黑色鳥兒從他的手心起飛，準確地朝著白羽的方向追去。
這是一隻「巧語」，擅長隱蔽追蹤，並把看到的一切回來告訴主人。
之前與孔雀分開后不久，他便在梧宮周圍布下結界，一隻蟲兒飛過都逃不過他監聽。他一直在等著孔雀有所行動。孔雀知道他在宮中，就沒有膽量、也沒有能力逃走。
如果她身後還有操縱者，她很可能與其聯絡。果然讓他等到了。
可惜的是他不能親自追蹤，也不能留下監視。他叫來了顧崖長老，悄悄安排了一些事情。顧崖神色凝重，領命而去。
凰羽看了看時辰，已快到亥時。必須立刻趕回百草谷「取葯」，一刻也不能耽擱了。而從梧宮到百草谷，駕雲速度再快也得半天功夫，所以得取個捷徑。他的指尖在空氣中輕輕捻了一下，默念仙訣，指尖泛濫起瑩藍的光，像手指被藍色的火點燃，火星蔓延過的手指變得透明，光愈演愈烈，片刻之後，隨著「蓬」的一聲微響，像煙花逝去般，他整個人消失在空氣中。
炎帝正在製藥房中急得來回踱步，忽聽咣咣一片響，身後的葯架子倒了一片。一愣之後，他上前掀開藥架，看到底下有一個人。
「毛球？」炎帝詫異地喚道。
聽到這稱呼，凰羽半坐著靠在架子上，白了炎帝一眼。他幼年時就對這個乳名頗是不滿，好不容易成年後擺脫了它，萬萬沒想到還能被翻出來用。
炎帝表情有些嚴肅，伸手拉他起來。他站起後腳步有些不穩，又撞在了一個架子上，「啪」的一聲，一瓶貴重好葯就此砸碎。
炎帝的臉色更黑了。
「不就砸幾瓶葯嗎，看把您心疼的。」凰羽輕鬆地道，「險些趕不回來。時辰到了，開始吧。」
炎帝卻沒有動作，沉著臉道：「你是怎麼進來的？」
凰羽一臉無所謂的神氣：「時間趕不及了，所以就用了點術法。」
「瞬息遁？」炎帝道。
「唔……是的。」
炎帝黑著臉色，半晌沒有吭聲。
凰羽催促道：「快些動手，誤了時辰前功盡棄。我可只有一顆心魄。」
炎帝轉身向外走去，冷聲道：「今日不能取了。」
凰羽身形飛快地移到門口擋住。「炎帝。」懇求的語氣，執拗的神情。
炎帝突然按捺不住怒氣。「你的狀態本來就弱，今日又運用了瞬息遁術，靈力大耗，短時內再取心魄，十分兇險。」
「我自己的身子骨，我心裡有數。」凰羽輕鬆地道。
「你有個屁數。」炎帝斥道，「小子，我猜的出你是欠了九霄許多，為了還債不顧性命。可你亦是羽族之王，也是我南方天界大軍的第一將帥。你不能把性命全賠給她。」
凰羽的臉色沉靜下來，一字一句道：「您錯了。我不是在還她的債。那是還不清的。我是在救我自己。我也知道必須為了羽族和南方天界活下去，所以她必須好。她若再離開，我如何活？」
他轉身仰卧到一個木台上，聲音變為乞求的語氣：「求您了。」
他把衣襟解開一些，赫然露出左胸一道五寸長的猙獰傷口，傷處以黑線縫合，傷口邊沿血肉鮮紅，沒有完全癒合。
炎帝默然許久。在凰羽急得眼冒火星的時候，他終於結起結界，手中幻出一道白色銀光，向凰羽的胸口的傷處剖去，黑線發出輕微的一串斷裂聲，癒合了一半的傷口被再度割裂，鮮血沿光刀的刀鋒湧出。
這世上唯一能治九霄之傷的，是鳳凰的心魄。
那一天，凰羽與臻邑莫名起了衝突，被炎帝喝止住，然後領著他們兩個進了房間內密談。一進門，凰羽急不可耐在追著炎帝問。炎帝掃他一眼，沒有理他。
臻邑掂著手中那枚剔透珠子對著光照了照，怪聲怪腔道：「鳳凰的眼淚有起死回生的神效……」
凰羽一愣，轉頭看他：「這個我知道，可是這種效力僅對凡人有用，對於九霄的傷病沒有什麼用處。」
臻邑一對暗紅眼睛看過來：「尊上身上，可並非這一件寶物。」
凰羽一怔：「還有什麼？」
臻邑盯著炎帝道：「炎帝應該十分清楚。」
炎帝嘆一聲道：「我是清楚。我也清楚只要說出來，這個傻小子就是義無反顧地交出來。可是你家鴆神的命是命，他人的命就不是命了嗎？你也是醫者，一命換一命的療法，豈是醫者應做的？」
凰羽卻已是聽出了端倪，鳳眸閃著灼灼華彩，拉著炎帝道：「是什麼辦法，您就直說吧。」
炎帝無奈道：「事到如今，我不說，他也會說的。」伸手點了一下臻邑。
臻邑點頭，揚著下巴上的山羊鬍須道：「非但要說出來，還要勢在必得。只要能救上神，鴆族不惜與您為敵，甚至不惜與天界為敵。」
炎帝知道鴆族做得出來。
他的目光轉到凰羽身上，眼中積著沉重陰鬱。終是在凰羽殷切的注視下開口：「鳳凰可以涅槃重生，全倚仗體內那顆不死的鳳凰心魄。鳳凰的一顆眼淚就可以令凡人死而復生，鳳凰的心魄，對於神族有同樣的效力。」
凰羽的臉上露出狂喜的神情：「您是說，我的心魄可以治好她嗎？」
炎帝看著他，神色痛惜：「小子，你難道就沒有想到自己會死嗎？」
「那不重要。」他的笑容若明星，華彩流轉，眼中含著爍爍水光，耀得人眼花。
臻邑道：「尊上都同意了，炎帝您的意思呢？」
「我想攔，但攔得住嗎？」炎帝搖頭嘆息。「其實這件事我隱瞞不提，是試圖另找出辦法來。」茫然搖搖頭，「沒有別的辦法。沒有。」
鳳凰的心魄若被取走，並不代表它會即刻死去，而是從此失去了重生的能力。凰羽弄清楚這一點后更加喜悅，迫不及待地催著炎帝動手。
炎帝告訴他，九霄的心脈遍布損傷，不能一次治癒，要把凰羽的心魄一點點取出，輔以靈藥，用來慢慢修補九霄的傷處。
「零星取心魄的痛苦，相當於把心臟片片凌遲。」炎帝說。
「我不在意。」
「我知道你不在意。」炎帝拍了拍凰羽的肩。凰羽不在意，他可心疼呢。凰羽是他南方天界的得力幹將，亦是他看著長大的，心中難免疼惜。再說了一遍：「你獻出心魄，這一世將是你的最後一世，不會再有涅槃重生。」
(本章完)