第33章 營救
第33章營救
明白了這個噩耗，九霄久久回不過神來，心中無比苦悶，變得木獃獃的。凰羽以為這隻鴆鳥不能抵禦雨線的寒意侵骨，就坐回到水面上去，把自己胸口的衣襟解開一點把她塞進去，讓鳥兒貼著胸口肌膚，希望能帶給她點暖意。
不過很快他就意識到自己的身體也冷透了，並不能給她帶來溫暖。他抱歉地道：「冷嗎？這雨水是冰凌之水，被顓頊施了法術，不但極冷，還有禁錮和殺傷的作用。你小心躲著，不要探出頭來，小心傷到。」
九霄獃獃地被按在他的胸前，裹著她的衣服是濕冷的，沒有半點乾燥的地方，更感覺不到一絲體溫。他在這冰冷雨牢中不知已被關了多少天，從身到心早已冷透了吧。他的靈力被壓制了，應該也是沒有能力抵禦雨線的侵襲。她記起自己剛被顓頊丟進來時，雨線淋在身上那萬箭穿身般的痛苦。
她抬起頭，從他衣服的縫隙望出去，看到他又閉上了眼睛，雨水洋洋洒洒地淋在他的頭上、臉上和身上，濕漉漉的水滴沿著他的臉頰滾落，又沿著下巴淋漓地落下。如果這每一絲、每一滴的雨水也會給他帶來她剛剛感受過的疼痛，那麼被這樣無窮無盡地澆著的他，會是在承受怎樣的痛苦？
可是他的臉上並沒有痛苦的表情，沒有任何蹙眉或咬牙忍痛的樣子，也沒有半聲呻吟。
只是極為平靜地合著眼睛靜靜地坐著，安靜到幾乎察覺不到他的呼吸，她可以看到大滴的雨水順著他的睫毛晶瑩地滾落。
她多麼希望他這個平靜的神情是因為不疼痛，多麼希望他有能力抵禦傷害，這雨水可能對他沒有刺痛的作用。可是她清楚地知道那僅是幻想。他那無比平靜的表情，不是因為不痛苦，只是已木然罷了。
她分明地感覺到，他就像是把自己的身軀當成了一塊與己無關的殼子，再劇烈的痛苦都不能抵達他的靈魂。他明明還活著，卻如同已死了一般。
他已經拋棄了他自己。
這種奇怪的想法一浮上心頭，她就感覺無比地恐慌。她用力在他胸前動了動，堅硬的腳爪劃在他的皮膚上，企圖打破「他是個死人」的錯覺。
他終於被她喚醒。睜開眼睛，他低頭看去，看到懷中小鳥睜著一雙驚慌的紅瞳仰頭看著他。這紫黑羽毛的小鳥，在萬千禽類中大概是屈指可數的醜陋。羽色是晦暗難言的顏色，骨架乾枯支棱，擅長捕食毒蛇的喙彎曲又尖銳，腳爪生硬枯黑，一對眼瞳暗紅陰森，叫聲粗啞可怖，在旁人看來簡直是來自地獄的使者。
可是在他的眼中，卻是無比的可愛。因為他總能在小鳥身上找出與九霄相似的特徵……
看著鴆鳥，他的嘴角終於彎出一個寵愛的微笑，墨色琉璃般的眸中也含了暖意。他輕聲道：「你不要急著逃走，這個雨牢你是沖不出去的。若是試圖衝破，這些雨絲會化成尖銳的鋼針穿透身體，同時也會傳出信息，顓頊立刻就會感應得到。我都試過數次了，逃不出去的。」
九霄聽他這樣說，心知他為了衝破牢籠必已是傷痕纍纍，心中很是黯然。偏頭看了一眼她挨著的這片肌膚，可以看到密密傷痕，顯然是雨絲所化鋼針所留。
他見她端詳著他，又道：「你是奇怪我為何如此孱弱，連個雨牢都沖不出去嗎？」他把一隻手移到胸前，把手腕亮給它看。他的手腕上束了一道黑色絲繩。絲繩很細，勒得很緊，已是勒入肌膚，邊緣滲出些許血漬。
「顓頊給我戴了這玩意兒，手腕和腳腕上，一共戴了四個。這是禁咒，起克制我的靈力的作用，所以我沒有能力衝破雨牢，就算是衝出去，也沒辦法逃出這個峽谷的結界。所以抱歉，我沒有辦法帶你逃走。」
九霄怔怔地聽著。因為怕他誤會她要逃走，她也不再亂動，靜靜地卧著。
她不動了，他又不放心起來。他掀開衣襟看了看，擔心鴆鳥凍僵了，然後用手托著她移動了一下，讓她更靠近心臟的位置。心臟處總歸會有點溫度吧。
九霄被挪動了一下，並沒有因此覺得暖和些，卻發現她靠著的這片肌膚上，有一片猙獰的傷疤。
九霄知道凰羽受過很多次傷，大傷小傷、輕傷重傷層層疊疊地在他的身上。這一次被俘他也少不了吃苦頭。現在她在他的心口處看到的這處傷疤，讓她觸目驚心。
那裡有一道數寸長的明顯凹陷，不知什麼原因造成了極深的傷口，看這樣子當時的創傷必是深達心臟，有致命之虞。而且之後傷口沒有得到很好的癒合，肌理沒能恢復，皮肉深深下陷，傷疤的表面在他的心口處形成很薄的一層，心臟似乎就在這層薄薄疤痕下跳動著。圍繞著這道凹陷，密布著一道道細密又糟亂的小疤痕，暗紅的痕迹幾乎佔據了他的左邊胸口。
她愣怔地盯著這疤痕，不記得聽任何人說過他曾受過這種能致命的傷，也猜不出何等的兇器或手段能導致這樣的傷。
這時凰羽又低頭察看了懷中的鴆鳥一下，見她在盯著他的心口處發獃，他恍然道：「啊，我忘記這件事了。很難看吧。」
九霄抬起頭，沖著他小聲地叫了一聲。他聽出了她鳴聲中的疑惑之意，道：「是在問怎麼弄成這樣的嗎？不用管它了。你若嫌惡就挪個地方。」他伸手捉住她想將她挪一下，她卻輕輕抗拒地掙扎了一下，表示她就要待在這裡，不要挪地方。
他就任她待在那裡了。
九霄靠在傷痕上，清晰地感覺到尤其薄的皮膚下心臟的跳動。
在她不知道的時候，發生過什麼事？
他又合目坐著，久久不出聲，九霄以為他睡著了的時候，他忽然輕聲問道：「你可知道你們上神……她還好嗎？」
九霄愣了一下，才輕聲叫了一聲。
這次他從她的腔調中聽懂了。九霄應該是很好。
他沒有睜眼，嘴角彎起一點欣慰的弧度。
天漸漸亮起，陽光透過透明結界落入峽谷中。峽谷腹地的雨牢之處，卻仍是籠了那片不大的烏雲，雨線永不停息地落下，在月形水潭中激起層層漣漪，把關在裡面的人無情地淋澆。幾步之外的燦爛陽光照不進這方寸烏雲之下。然而在正午時候，陽光與烏雲相遇時，竟在雨雲邊緣勾勒出一道小小的彩虹。
雨中的凰羽蹲在潭面上，全不在意額頭、髮際被淋漓雨的澆，他一手護著衣襟中的鴆鳥，專註地盯著水面。突然，他出手探指入水下。收回手時，他指間多了一尾紅脊小魚。
「捉住了一條，你不用挨餓了。」他的臉上帶著燦若明珠的笑容。他掀開衣襟，把小魚餵給懷中的鴆鳥。九霄原是沒胃口的，但他笑得那樣甜美，她不能拒絕，便探喙銜住小魚。他又提醒道，「這魚的魚尾吃不得，魚尾吐出來！」
九霄確是發現這種小魚的魚尾鋒利如刀，會划傷喉嚨，萬不可下咽。於是她乖乖將魚尾咬斷，他伸手將殘骸接在手心，臉上笑容更深了，眼中若含星辰。
雨牢外的北軍守衛遠遠地觀望著，也不由得跟著笑，說道：「呵，玩得不錯啊。」
另一名守衛道：「看他這些日子每天淋得透心涼，我看著都難受，雖不是我身上濕，也跟著覺得潮乎乎的，恨不能把他放出來晒晒干。」
另一人說：「可不是，咱們殿下整人真有一套。這凰羽偏又每天擺著一張死人臉，看著悶死了。昨日得了一隻鴆鳥，他倒歡喜了起來。不過一隻又丑又毒的鳥兒到底有什麼好玩的？」
「就讓他玩個夠吧，也沒幾天可玩了。」
守衛們夜間都是十分警醒，白天里反而有些放鬆，到了正午時分就更昏昏欲睡了。畢竟有結界和雨牢兩層防護，他們認為萬萬不會出簍子。
凰羽淡淡地掃了一眼四周。雨牢外面很安靜。
他盤膝坐在水上，低著頭，把鴆鳥略略向上捧了一捧，讓她貼在他的臉頰上。九霄觸到他的面頰，他的呼吸撲到她的頸羽，她可以清晰地看到他濕漉漉的睫。他忽然做這樣親昵的舉動，她的一顆心免不了要怦怦跳起來。
遠處的守衛是看到了這一幕的。他們原本還打算開個玩笑說一個大男人這樣寵愛一隻鳥兒，好生肉麻，卻莫名地調笑不起來。那雨中一人一鳥的依偎透著些憂傷的氣息，是絕境里的相伴，至寒處的溫暖。守衛揉了揉鼻子，移開了目光，心中默默地念道：但願這場戰爭早些結束。
九霄偎在凰羽的臉側，忽聽他以低到喃喃自語般的語調，輕聲地說道：「你好好聽著。此處峽谷是顓頊設下的陷阱。他把這裡偽裝成大營所在，又把我關在這裡，是打算誘鴆軍和東軍主力來襲。其實峽谷之中北軍很少，真正的大軍埋伏在峽谷之上，整個峽谷也已經被布成風系殺陣，就等著我方自投羅網，前、后、上三面圍攻，我軍入谷多少，就會覆沒多少。
「你逃出去以後，要把這個消息帶給九霄和青帝，讓他們切不可中計，還要反其計而行之，突襲峽谷之上真正的北軍大軍。」
九霄心中十分震撼。她早已經看破此處是陷阱，卻沒有看出顓頊把事情做得如此陰險狠絕。她圓睜著一對紅瞳看著他——他們去突襲峽谷之上，那困在峽谷底下的他怎麼辦？
凰羽這次沒有猜出她心中所問。彷彿那根本不是需要考慮的問題。
而且凰羽說要她逃出去，她又沖不破這雨牢，可如何逃得出去？
彷彿是猜中了她心中所想，他道：「我可以幫你把雨簾打開一個小裂隙，你身形小，能逃出去。現在你靈力完全被封，只像一隻普通鳥兒，結界的防護不會被明顯觸發，你出得雨牢，就找機會從出口那裡混出去。」
九霄的臉上露出疑問的表情。
他注意到了，道：「你是問我為什麼不自己逃出去？我的目標這樣明顯，守衛如此森嚴，怎麼可能出得去？」
聽起來有道理，她卻感覺不能就此放棄。她長嘴一叨，叼住了他一片衣袖，意思表達得很明白：一起走，闖一闖試一試。
他含笑道：「不，我還有事要做。」
九霄狐疑不定。他說的有事要做指的是什麼事？
另外，他的靈力被腕上的咒術黑絲所縛，有能力把雨簾阻斷嗎？
他又看透了她心中所疑，笑道：「這個嘛，我剛剛想出一個辦法。」
他與這隻鴆鳥只相處了一夜加半天，就幾乎達到了心心相印的地步，只要鳥兒歪一歪腦袋，眨一眨眼睛，他就可以猜出她心中所想。
卻是無論如何也猜不出這隻鴆鳥其實就是九霄。
九霄見他手心微微翻了翻，露出一點紅色片狀物。是不久之前，他從潭水中抓住喂她的那條魚兒的魚尾。當時他叮囑她將魚尾吐在他的手心，她還以為他順手就丟掉了，沒想到一直被他藏在手心裡。
他面帶著微笑道：「這種魚兒生在冰凌之水中，本不尋常，它的魚尾利可斷金，就用它試試是否可以切斷這煩人的黑線吧。」他換了一個坐姿，刻意避開北軍守衛的視線，叮囑道：「我要鬆開手了，你自己在衣服里蹲穩了，不要掉出來。」她急忙用腳爪撓住了他的裡衣。只見他彎下腰去，把兩隻手都浸到了潭水裡，右手拿著鋒利魚尾，朝著左腕上的黑線切去。
她將這一幕看在眼中，突然發現那黑線緊勒進他腕中皮肉中，想要割斷必會划傷手腕。她驚得輕叫了一聲想要阻止，卻已晚了。他拿著魚尾，毫不猶豫地直直向下切在了黑線上，黑線頓時綳斷，手腕也被切開了一道寸許長的深深傷口，鮮血湧出，血色在水面以下悄然地大朵大朵地散開。
九霄被他這過狠的手法驚呆了，兩眼直直地盯著水中血色。
「噓……別怕。」他輕聲安慰，不論是神情還是聲音，都無比地平靜，彷彿剛剛被切開的不是他自己的手腕，彷彿動手的人不是他自己。
他把雙手埋在水中，以左手掐住右腕讓血慢慢止住的過程中，偏頭對著懷中呆怔的鴆鳥笑道：「嚇著了嗎？沒關係，不疼。」估計她理解不了，他頓了一下，又解釋道，「也不是不疼，只是不覺得疼。」他又覺得自己簡直是越解釋越混亂了，恐怕已經超出鴆鳥小小腦袋的理解範圍，他笑著搖了搖頭，眼底卻是無底的悲傷。
「你知道嗎？」他說，「如果連疼都不會了，是件很悲哀的事。」
他只是隨口自語，以為小鳥是聽不懂的。
九霄卻偏偏懂了。
她看得清清楚楚。他腕上的那根黑線雖然勒得緊，但用魚尾割斷時明明可以小心一點，不會造成多大的創傷。他卻像是沒有保護自己的意識一般，重手切了下去，彷彿切的是一截木頭。
那句話又浮上心頭：他拋棄了他自己。
凰羽腕上的血慢慢止住了。他就不再管傷口，只把袖子一拽，將傷處草草地遮住。
「現在你注意……」他說，「我以這一隻手施法，可以短時間地阻住一隙雨線而不被察覺。你的動作要快。雖然現在是白天，但越是白天守衛越會放鬆警惕，你機靈一些，找准機會，一定能從結界出去。等你出去之後，我會假裝你還藏在我懷中，他們不會發現的。」
鴆鳥的嘴忽然一叼，叼住了他的袖口。
他微笑道：「我是不能一起走的。聽話。對了……有句話你替我捎給九霄……」
九霄的動作頓時凝固住了，定定地盯著他等著聽他說。
他卻沉默了，低頭看著水面，眸底流轉著數不清的情緒，似有千言萬語。
在沉默了很久之後，他抬頭對鴆鳥一笑，笑容中不知藏了多少凄涼：「算了，不用了。」
九霄想說：別啊，我聽著呢，你倒是說啊。轉念又想，不，不要聽。要等再見到他，等他親口說與她聽。
她忽然伸出喙，在他的手心不輕不重地啄了一口，彷彿在示意著某種約定。他只笑笑，托起鴆鳥在臉頰蹭了一下，然後目光閑散地掃過外面的守軍。他們正在聊著天，沒有注意看這邊。
他裝作無意地靠近到雨幕的邊緣，微微抬起去掉了咒繩的左手，不動聲色地運起仙術。
九霄可以看到他袖口洇出的血色。血色被雨水沖淡了，如淡彩的水墨畫一般在袖上暈開。
雨簾出現了幾寸寬的空隙。九霄飛快地從中間鑽了出去，無聲地掠上半空，匆忙中她回頭看了一眼，雨中的人仰面目送著她，嘴角噙著清蓮般的微笑。
跟毒蟲們友好交流了一整夜的青帝，坐在案前托著額，頭疼不已。毒蟲扒拉了數千隻，卻毫無所獲。這時昨天派去密林中的偵察小組回來了，鴆兵頭目求見。青帝令他進來。
頭目稟報道：「我們探到了北軍營地所在，但是出了一點問題。」
「什麼問題？」
「我們去了六人，回來五人，少了一人。」
青帝蹙眉道：「是被俘了嗎？」
「不知。」
「不知？」
頭目眼中閃著猶疑的光：「而且，我回來再核實少的這名兵士身份時，又發現我的列隊中本無此人。」
青帝盯著他，緩緩問道：「這話是什麼意思？」
頭目道：「我隊中本無此人，是莫名多出來的。屬下懷疑這是個細作。是屬下疏忽了，請青帝責罰。」
青帝抬起一隻手，道：「你等一下。」
頭目屏聲。
青帝的眼睛微微眯起，有一點亮光在眸底閃動一下。
啊，是這樣。
青帝指了一下頭目，道：「你說一下探到的北軍營地的情況。」
頭目把跟著騎兵發現營地的過程說了一遍，道：「屬下本該設法混入那處結界探查裡面的情況，但當時有異樣氣氛，屬下就令小隊撤退，回來半途中才發現少了一人。」
青帝問：「什麼異樣氣氛？」
「說不太清。只是覺得這營地讓我們發現得太容易了。」頭目道。
青帝眼中閃過重重思慮，道：「你退下吧。」
頭目問道：「細作的事要查下去嗎？」
青帝道：「不必了。我知道她是誰了。」
青帝匆匆去往九霄的軍帳。橫在九霄肉身身邊的罌粟見他進來，撲棱一下立了起來，盡臉花兒沒有臉，但還是明明白白流露了期待的神韻出來。
青帝點了一下頭。
花朵一蹦老高：「找到了？！她在哪裡？我保證不打死她！」
青帝道：「沒有回來。」
「什麼？」
「我判斷她是化身成了一名鴆軍。現在她已經進到北方軍營去尋凰羽了。到現在還沒有回來，很可能是出事了。」
罌粟呆了一會兒才道：「原來如此、原來如此，是化成了鴆兵。對啊，之前怎麼沒想到呢？這周邊最多的毒物就是鴆兵啊。這蠢貨為什麼不說一聲就自作主張地去冒險？」
青帝的眼中閃過黯然。沉默一陣，他才道：「她應該是認為我會主張猛攻，不顧及凰羽安危。」
罌粟道：「那麼她是誤會你了嗎？」
過了良久，青帝才輕聲道：「沒有。」
「伏羲，你沒有錯。一個將領應該為全局做正確的取捨。只是九霄的衝動和固執……與年幼時的我一模一樣。」頓了一下，罌粟道，「那麼現在，你想如何做呢？」
青帝道：「根據前去偵察的鴆兵帶回的信息，我認為現在探到的北軍營地很可能有詐，或許是個陷阱。」
罌粟道：「那麼，你是要連她一起放棄嗎？」
他走到案前，看著鴆兵頭目說明的那個北軍軍營方位，手指在羊皮地圖上點了幾點。沉思半晌，他道：「當然不會這樣放棄。既然參破是陷阱，就可以使計中之計。」
罌粟忽然道：「伏羲？」
「嗯？」他看著地圖，沒有顧得抬頭。
罌粟道：「如果九霄也被北軍質押，如果對九霄的取捨會決定整場戰役的勝負，你會如何抉擇？」
他抬起頭，看著罌粟，道：「我不會讓事態發展成那樣。」
罌粟沒有再吭聲了。有些話沒有必要追問下去。千百次的戰場經歷告訴她，為領袖者無可抉擇。若換成她自己，也會做與伏羲一樣的決定。
他沒有錯。
帳外響起一陣撲翅聲，一隻紫黑鴆鳥從簾隙中衝進來時，青帝與罌粟都是愣了一陣，才反應過來。
青帝驚喜喚道：「九霄！」
罌粟「噌」地彈起撲了上去，以花瓣化鞭，結結實實先抽了這鴆鳥一頓。然後它花須一裹，呈死纏之勢狠勒了一下再彈開，罵道：「蠢貨，還知道回來！」
九霄說不出話來，「嘎」地叫了一聲。
青帝端詳她一下，道：「是中了縛靈術。」他伸指在鴆鳥腦袋上點了一下。九霄頓時感覺有一層無形的網從身上散開了。
然後她施展之前罌粟教她的回殼之術，魂魄離開鴆身撲向肉身，鴆鳥的身形如煙一般散去。
魂魄歸位，床上的九霄猛地睜開眼睛，忽地就往上起。肢體因為躺得太久而僵硬了，她起得太急，頭一暈向前栽去，幸好青帝手快扶住了。
她揪住他的袖子，急急道：「我知道凰羽被關在哪裡了。結界裡面是個峽谷，峽谷里是個陷阱……」
她盡量清晰地把情況講了一遍。青帝聽著，眼中閃過銳利的光：「既然摸清了北軍的計謀，這仗就好打得多了。」
九霄看著他的眼睛，道：「凰羽他……」
他沉默一下，道：「九霄，我知道你信不過我。」
「不是……」她低下頭，道，「你要考慮大局，我懂。」
青帝說：「之前我們不知道他的情況，營救確實很難。現在既知道具體的方位，就有了幾分把握。我會考慮個周全的營救方案。我會在條件允許的情況下儘力而為。」
青帝的儘力而為，必須加一個「條件允許」，那是他的原則和責任，戰役的最終勝利是他的底線，她能理解，過度的要求就是任性，她不能再苛求。
可是她心中有更重的雲翳，她黯然道：「可是，伏羲，我最怕的是，他不想逃生……」
「為什麼這麼說？」青帝疑惑道。
她的眼前閃過凰羽被雨牢中傷人雨線掃身而木然無知覺的樣子，他以魚尾切開手腕時那可怕的冷靜，他那即使在與鴆鳥說笑時，眼底也不能化去的沉沉死氣。
九霄道：「我臨走時他說過，他得留下，他有事要做。不知他這話是什麼意思。」
青帝思索道：「他的意思或是說會與我們裡應外合。」
九霄喃喃道：「但願如此。只是我總有些預感……反正，我求你……」說了一半她又咽了回去。對於青帝，不是一聲哀求能左右他的，他只會做出最正確的選擇。她沉默一下，只道：「他說過有話要跟我說，我希望能聽他親口說給我聽。」
說罷她就偏過頭去對著牆壁怔怔地發獃。
良久，青帝邁到她身邊，伸手按住她的肩，低聲道：「九霄，你信我一次吧。」
在夜幕降臨后，在青帝的調度和指揮下調整了布陣，大批兵力借著夜色掩映悄悄離開了營地，隱蔽繞行，深入林中。罌粟回到了九霄的耳邊，鴆軍也悄然做著準備。
天色微明時，黑色森林表面很平靜，看不出有一場浩大進攻蓄勢待發。
青帝立在一棵高大樹木的樹梢上做最後的觀望。前方看過去彷彿是一片與別處無不同的莽莽黑林，其實是障眼法，那裡山川地勢的本來面目其實是一道大地的開裂，也就是結界隱藏下的大峽谷。
青帝用術法清目，才能破除目障，遠遠望到這個峽谷。
然後他低頭再看了看手中的羊皮地圖，地圖上沒有這個峽谷。也就是說，外人從不知道這個巨大峽谷的存在。顓頊不可能在短時間內在大地上造出這樣一條峽谷，它必是存在很久了。可是它是從什麼時候起存在的？難道一直被隱藏在結界之下嗎？
難道很久之前顓頊就預料到自己會在戰役中敗退進北方森林中，特意留的一個藏身之地嗎？
忽有兵士來報：「殿下，炎帝派人過來了。」
青帝這才記起，他擔心九霄魂魄久久不歸，肉身損壞，昨日就派人去南方炎帝那裡求靈藥，也順便把戰況描述存於玉簡中傳給炎帝，其中也提到了凰羽被俘的事。
炎帝的使者騰雲而來，遞上一盒靈藥及回復的玉簡。
青帝遣退旁人，開啟玉簡后，炎帝回復的內容讓他心驚。
炎帝說，請他盡其所能保住凰羽。因為凰羽已無鳳凰心魄來浴火重生，他的心魄之前用來做葯，治療九霄的傷病了。如果出事，就是永亡，再不能重生。
青帝猛地將玉簡攥在了手心。
他知道，鳳凰涅槃正常是五千年一次，其秘密就在於那顆不死心魄。可是就在三年之前，凰羽剛剛歷經一次艱難的涅槃重生，其心魄的靈力應還是十分微弱，未必能擔當起重生肉身的重任。但鳳凰的肉身如果偏偏因意外死去，其心魄還是會盡其所能助其復生，成功的幾率雖微小，也還是有的。
鳳凰的浴火重生，是他考慮過的萬一救不出凰羽的最後的退路。如今這條退路竟斷絕了。
而且凰羽的鳳凰心魄竟是拿去救了九霄的性命——是那段在百草谷中時發生的事吧。怪不得炎帝原本說九霄病情危重恐怕不治，後來竟又治好了，據說是找到了一味靈藥。
那靈藥竟是凰羽的心魄。
儘管對九霄與凰羽的前世恩怨已經了解過，但凰羽會為了她放棄永生，還是讓他感覺很意外。
他捏著玉簡，望向九霄所在的方向。
心中默默告訴自己：必須要救出凰羽，不惜代價。
樹下一抹紅影飛身而來，他手腕一轉，將那枚玉簡藏在袖中。九霄足尖在枝幹上輕點幾下，已躥上樹頂，顫悠悠地立在他身邊的枝葉上。
「鴆軍已經按計劃埋伏好了。」九霄的語氣平靜，他卻看到她眼底壓抑的狂熱。
「好。要嚴令鴆兵偽裝隱蔽，白天切不可飛動。東軍已經分為兩隊包抄峽谷兩岸，鴆軍擅空襲，上空定要封鎖好，嚴防顓頊逃走。入夜後，我會令小部分兵力從結界入口處，以鑼鼓號角和火光假造聲勢，讓顓頊誤以為主力軍隊進入谷中。待吸引峽谷上方的北軍兵力暴露后，聽我信號行動，從敵軍後方包抄襲擊。」
九霄答道：「好。」
青帝頓了一下，接著道：「待我們真正的攻擊開始，北軍背後受敵，必定會陣腳大亂，兵力不能集中，峽谷中進去的我們的人就有機會把凰羽救出。結界被破后，你可以安排一部分鴆兵趁亂從峽谷上空進到谷中接應。」
九霄聽懂了，答道：「好。」眼睛卻沒有看他，只望向前方那偽裝成森林的峽谷。
他看她一眼，道：「你不要這麼緊張，我會儘力。」
「啊？沒有啊，我沒緊張啊，呵呵。」她睜大眼睛，故作輕鬆狀。
他的臉上閃過柔軟的無奈，道：「今夜要惡戰一場了。」忽然他目光微轉，喚道，「上神？」
九霄一怔，直到耳邊罌粟應了一聲，她才反應過來青帝是在跟誰說話。
他對著罌粟道：「請上神看好她，不要讓她亂跑。」
罌粟冷哼道：「什麼時候輪到你小子對上神我指手畫腳了？這還用你說，她敢亂跑，我抽不死她。」
九霄驚奇地「哎」了一聲。
青帝睨她一眼：「難道我猜錯了嗎？」
他沒猜錯。她確是打算在安排好一切后，甩手跑路去谷中參與救凰羽的行動，反正有罌粟在，罌粟才是真正的鴆神，而且還掌握著鴆令，戰事指揮完全可以扔給罌粟。
沒想到竟被看破了，她不由得惱羞成怒。
青帝道：「你心境不安，更易衝動冒險，不適合參與救人質的事，反而有可能添亂。我派往谷中那隊兵士都是精英悍將，就把事情交給他們，你專心做你的鴆神。」
她如何能放心？
無奈罌粟一片花瓣勒到她脖子上，陰森森地柔聲道：「聽不聽話？」
「聽聽聽聽聽啦！」九霄氣急敗壞，足下一點飛起，疾掠而去。
青帝目送著那一片紅瓣的背影消失在密林間。他低頭展開右手，看了看那片玉簡。他不敢把鳳凰心魄的事告訴她，怕她做出不計後果的事。
戰役要勝，凰羽也得活。
否則的話，他不知道九霄會陷入怎樣的境地。
暮色時分，天空陰沉，變成凝重的鉛色。天擦黑的時候，第一片雪花落下，很快發展成一場紛紛揚揚的鵝毛大雪。卻是沒有一絲風。雪無聲飄落，雪花密集到迷人眼的程度，幾步之外的事物就難以看清。
這場大雪來得突然又詭異，九霄想到了可能與顓頊有關，她度量觀望，憂心忡忡，遙遙傳信息給青帝：大雪落後，北軍冰白色衣甲更易隱蔽，對我方不利，原定計劃是否繼續？
青帝回道：箭在弦上不得不發，計劃不變。
這一夜的北方森林分外寂靜。鋪天蓋地的大雪把天地連成混沌一片，空氣凝結，天地閉塞，寒氣凜冽。百獸都感應到了一觸即發的惡戰，紛紛躲避進洞穴，斂聲屏息。
離前日鴆兵探得的結界入口處不遠的地方，森林的巨木間忽然出現一道道青色身影，如風一般襲向結界處。
結界入口之外的雪突有銀光閃動，隱藏的守衛現出身形抵禦。東軍尖鋒如一把絕世利器所向披靡，電光火石間斬殺守衛，手中舉著青帝授予的金色塔形法器「浮屠塔」沖向結界，法器放出耀眼光芒，光芒所至之處，將結界撕開一道裂口。
無數青甲東軍和青翼鴆軍從隱蔽處現身，火把在暗夜裡燃起，雪片落入火焰中發出「哧哧」輕響。
一隊隊兵士們如暗風匯聚，以洪濤之勢攻向結界。雷鳴般的戰鼓聲像是從地底傳來，聲勢之大足以使江河分裂，雷電奔掣。
東軍尖鋒攻入結界內，浮屠塔發出萬丈金色光芒，充斥整個結界內壁。結界如氣泡遇到針芒一般瞬間破裂。
在法器光芒的照耀下，整條峽谷瞬間暴露，如大地瞬間裂開。儘管有心理準備，遠遠觀望的人還是感覺十分震撼。
峽谷的萬韌絕壁之上，顓頊俯視著谷內情形。他一身漆黑戰袍，騎在青鱗瑞獸背上，峽谷中破結界法器耀出的強光一閃即逝，光落在他陰沉的眼中，若地獄業火在跳動。他如雕塑般一動不動，密密雪花落在盔甲上，積了厚厚一層。
這場他以法術招來的大雪，給不擅長在冰天雪地中作戰的東軍造成了很大障礙。擅長半空作戰的鴆軍也會因視野不佳，攻擊力大打折扣。
攻入谷中的東軍和鴆軍遇到了北軍的頑強抵抗。這一條他布下殺陣的峽谷中除了囚在雨牢中的凰羽，還有萬名北軍，借著大雪遮掩，可明斗，可偷襲，使雙方即使短兵相接，也難以判斷北軍人數。
有足夠多的誘餌才能釣得大魚啊。
待東軍大軍入谷，他就可以啟動布下的風系殺陣了。殺陣啟動，他早已埋伏在峽谷上方的北軍主力居高臨下地截殺，谷中不會逃出一個活物。
包括那萬名北軍。
那是必要的犧牲。
攻入谷中的東軍執了許多火把，本意或許是因為夜黑照路所用，在夜間大雪中也起不到太大作用了，遠遠望去只閃著微光。不過東軍夜攻卻執火把，不是有暴露自身之虞嗎？顓頊心中生起些許疑惑。隨即又看到谷中東軍以火把投擲對手，觸物即爆燃出一片火，騰起滾滾濃煙。
原來這火把還有火雷彈的功效啊。可惜即便是這樣，也救不了他們。
顓頊臉上浮現出嘲諷的冷笑。不過片刻之後，這冷笑就凝固在嘴角。他發現這些火把落地后冒出的濃煙很多，很快就在谷底瀰漫了一層。他從上方俯望，只能聽到震天殺聲，看到隱約身影，竟難以判斷東軍已經有多少兵力進入到了谷中。這會影響他發令的時機。眉頭一蹙，他伸出手來，打算以自身的風系靈力招來陣風，吹散煙霧。
手伸到一半時，他忽然意識到什麼，瞳孔猛然收縮，神情瞬間凌厲。
其中有詐！
他掉轉矛頭，望向身後無邊雪幕的時候，看到一名手下急奔而來：「稟殿下，周圍發現東軍和鴆軍的埋伏！」
瞬間猶如地獄修羅附體，他沉聲道：「掉轉方向，突圍！」
埋伏在北軍身後的東軍和鴆軍從雪色中現身，天上地下，青壓壓一片煞氣。「利鏃穿骨，驚沙入面。主客相搏，山川震眩……至若窮陰凝閉，凜冽海隅，積雪沒脛，堅冰在須……（引自《弔古戰場文》）」。像是天地突然顛倒，乾坤一片混亂。
空氣中瀰漫著血腥的味道，峽谷中的煙霧中，問帛抬頭看了一眼。帶領攻谷鴆軍的正是問帛。她知道上面的攻擊已經開始，顓頊暫時無暇啟動谷中殺陣，就急忙抽身撤出戰團，趕往九霄所述的雨牢所在。峽谷深深，大雪瀰漫，很是難尋。
峽谷之上，東軍和鴆軍以乾坤難逆之勢逼得兩岸北軍節節敗退。偏偏北軍身後又是那萬丈溝壑。
已經有北軍從邊緣紛紛墜落，跌入地獄般的深淵。
混戰之中，顓頊騎於獸上崴然不動。
遠遠地，他看到了九霄在暗夜中現身。
他看著她，以極平靜的聲音高聲問道：「我只想知道，是你殺的我嗎？」
九霄的眸中如浸了這漫天冰雪，平平地答道：「她說不願親自動手，讓我替她來做這件事。」
顓頊恍然大悟，一直困擾他的問題總算是清楚了。
他仰天大笑幾聲，道：「原來如此。你是你，她是她。怨不得時真時假，無法辨別。原來她一直都在。」
(本章完)