第四章 失蹤
一個月後，關北。
余歡還在研究那根名為「時辰」的棍子。她每天把那些機巧零件摸了一遍又一遍，在地上畫了一回又一回。
余潭對她這種每天在家消極怠工的生活很是不滿，一邊吸溜著米湯一邊說她：「有這功夫出去賺點錢多好！你爹我這兩天手氣不好，讓隔壁賣餅的老小子連殺了兩回了。」
余潭目前主業賭棋，副業騙酒，不過這片兒住的都是窮鬼，營生並不怎麼好，況且余潭本身的棋藝也不太高，就是以前捧著他的人太多，他就覺得自己是天下第一人，在這遇到個能和他殺上幾盤的賣餅大爺，還以為碰上什麼世外高人了。
余歡就笑著答應，然後該幹嘛幹嘛，幾天下來把畫畫的柳條枝都磨短了好幾根。
這天余潭回家時帶了一卷宣紙，往余歡身上一扔，「從酸秀才那贏的，那臭小子，敢和老子叫板，不看老子以前是幹嘛的！」
余歡抱著宣紙問：「幹嘛的？您以前不是天下第一貪嗎？」
余潭鬍子一吹，眼睛一瞪，「那也不是個好乾的活，你以為誰都能幹呢？」
余歡想了想，也是，天下貪官多如牛毛，可像余潭這樣一貪就貪掉了好幾十年國庫庫銀的也著實鳳毛麟角，用余潭的話說，新皇上登基那兩年不是朝庭在養他，是他在養朝庭。
余歡就說：怪不得皇上容不下你，你少養幾年，他就不知道你有這麼多銀子了。
余潭一拍大腿，悔得頭髮一把一把地掉，說他因為這從龍之功一時忘了形，還以為自己是個一心為國的忠臣良相呢！
余歡不由感嘆，錯誤的自我認知真是一件危險的事情。
有了宣紙的余歡不在地上畫零件了，她捉了幾隻老鼠剪了它們的鬍子做筆，老鼠鬍子很硬，畫美人兒山水肯定是不行的，但畫這些機巧零件好用得很。後來也不知道是不是那些老鼠把消息傳了出去，反正之後很長一段時間內余歡家都看不見老鼠的蹤跡，那些不好保存的宣紙也就安安穩穩地堆在余歡的床頭，從來沒有老鼠光顧啃咬。
有一天余歡正在畫圖，余潭伸頭過來看了一眼，皺著眉頭說：「畫這麼小幹嘛？看都看不清，畫大點么！紙用完了我再去贏么！」
余歡眯著眼睛笑，「爹你歲數大了，看什麼都看不清了。」
余潭就要打她，最後罵罵咧咧地出去了。
那天余潭回來帶了全套的文房四寶，抽出一張宣紙朝余歡顯擺，「看看，涇縣出的，正經的青檀皮做的，比酸秀才的紙好多了。」
轉身余歡把這一卷上好的宣紙拿到酸秀才家，換了三大卷普通的紙，被余潭狠罵了一通，說她不識貨。
余歡對著那些零件琢磨了一個月，終於把棍子拼成了形，可有一點，她拼的棍子是死的，不轉。
余歡就把棍子又拆了，一遍遍地裝，越裝越快，後來那幾百個小部件在余歡手裡就像活了一樣，她閉著眼睛摸一下就知道這東西應該放哪。可它就是不轉。
最後還是余潭出面把墨離揪了過來，指著他鼻子罵，「你給她拿這破玩藝幹嘛？你看她現在也不去賺錢，我都多長時間沒吃肉了！」
墨離走到余歡面前看著她裝好的棍子，然後從懷裡抽出一本書丟給她，破破爛爛的封皮上寫三個大字：機關術。
余歡接過來一翻，裡面沒幾個字，全是機巧圖解，她一頁一頁地翻著找棍子，找著后仔細地看了一遍，把手裡的棍子又拆了，再裝上就聽到卡簧「啪」地響了一聲，棍子轉了。
余歡這才笑了。
墨離又抽空把那箱子機巧送了過來，仍舊沒說什麼，但意思很明顯，這些都給余歡了。
余潭捧著那本機關術看了一下午，一邊看一邊點頭，直到吃晚飯的時候余歡也沒忍心提醒他把書拿倒了。
吃完飯余潭拎著那書對余歡說：「東西你留下，這書給他送回去。」
余歡隨口答應著，可到底還是把那書留下了，余潭以後也再沒提過這事。
快入秋的時候，余潭又病了，這回是真病，臉白得跟刷了白漆似的，就這也不安分，每天天剛亮就往外跑，天不黑絕不回來。
余歡瞧著不對，偷偷向毛家酒館的老闆娘打聽了一下，知道余潭這些日子每天都往關北城跑，關北城離元宵鎮有三十里地，以往除了去衙門報備余潭是絕不往那邊去的。
余歡第一個想到的就是余潭的被子，連忙回家把被子翻出來，一摸，東西還在。就在她鬆了口氣的時候，她發現被裡子上少了一塊瑞蚨祥，上個月她看的時候那裡還是好好的，現在則縫了一塊粗布，缺失的那塊瑞蚨祥無論從形狀還是大小上看，都十分的眼熟。
余歡二話不說扯了那塊粗布，把手伸進被子里，沒一會就掏出一塊絹料。
被子里藏的哪裡還是那金光閃閃的聖旨？變成磨得都沒了光澤的瑞蚨祥。瑞蚨祥上還按聖旨的制式寫了開頭落款，連御印都畫了，要不是料子不對，打眼一瞅還真容易被蒙過去。
余歡捏著那張假聖旨半天沒動彈，她想著余潭這段時間的舉動，尋思著余潭到底拿那聖旨做了什麼。
傍晚的時候余潭精疲力盡地回來了，看著桌上撂著的那塊瑞蚨祥，也就明白髮生了什麼事。
余歡也不問他，該做飯做飯，吃完飯就去洗碗，余潭趴在桌子上尋思事，最後還是和余歡說了。
「我把聖旨送到京城去了。」
「本想打著你和成王婚事的名義讓皇上召我們回京。」
「結果皇上下了明旨，送成王來了關北與你成親。」
「這可壞菜了，咱們本身就吃不上肉，日後還得養個傻子。」
「也不知道他有沒有帶聘禮。」
「要是實在生活艱難，你就把爹推到山上丟掉吧。」余潭老淚縱橫。
余歡冷眼旁觀，「說重點。」
自發現聖旨沒了余歡心裡便有了些猜測，對余潭的做法倒並不意外，什麼想回京不過是個說辭罷了，說到底還是余潭心疼她，為了她肯把自己的退路斷了。只是皇上既送了成王來關北，余潭的目的便達成了大半，即使回不了京，也不至於整天這麼愁眉苦臉，甚至還病了一場。
余潭立時收了眼淚，耷拉著腦袋，「皇上派景王護送成王出關，景王前幾日傳來消息，護送隊伍被逃跑的北狄奴隸和大量流民衝散，成王至今下落未明。」
余歡「騰」地站了起來！
大慶與北狄交惡數十年，邊境衝突從未停止，戰爭過後雙方都會留下不少戰俘，北狄人生性嗜血喜怒無常，自己的將士被抓了也不想著交換戰俘，反而要把大慶兵將殺了泄憤，大慶自然也不會善待北狄戰俘，在他們臉上烙了奴印或與人為奴，或發配到苦寒之地去開荒種田。
北狄奴隸由來已久，也有逃脫不見的，可這些人要麼是逃回北狄，要麼是逃到深山老林去，從未聽說過有主動攻擊朝庭衛隊的，又不是腦子進水了，襲擊朝庭的人，他們圖計什麼呢！
余潭是在官場頂峰處滾過的，想的自然比余歡還要透徹，否則也不會愁成這樣。他最擔心的就是楚淮從此消失在所謂的「奴隸」和「流民」之中，那余歡恐怕要傷心死了。
失策！真真的失策！簡直是賠了夫人又折兵的示例典範！那楚安也真是好樣的，擺明了不給楚淮一點活路，想當初楚淮對其他的兄弟下得了狠手，但對自己這個同胞弟弟可疼愛得很，余潭還記得楚淮說過他曾問過楚安，想不想要這個天下，如果楚安想要，那他就去幫著楚安打天下，左右這天下也沒落到外人手裡，如果楚安不要，那他就自己做皇帝，給楚安一個安穩的環境，讓他可以無拘無束地度過一生。楚安答他：我不要。
楚安不要——放他娘的狗臭屁！