第三章 回報

靜元禪師的好意被李賀輕薄，頗為惱怒，強自壓抑心中火氣。

合掌頷首道：「阿彌托福，老衲因前日言語過激，導致施主吐血病倒。心中頗為惶恐。今日攜帶藥石前來，本想助施主恢復一二。然施主康健如昔，老衲多事了。這就告退。」

說著又皺眉看了一眼院中手提狍肉的農人，滿面慈悲道：「世間萬物，皆為平等。諸餘罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。望眾施主自此放下屠刀，頻棄貪念。切不可妄造罪業，否則悔之晚矣。」

李賀笑道：「世間萬物何來平等之說。老虎不吃肉，牛羊不吃草。世間豈不是再無生靈。只余草木蔓蔓，就是佛家追求之境界？」

本欲就此離去的靜元禪師停下腳步，直面李賀道：「長吉今日仍要與老衲辯個高低？」

說著合掌道了聲佛號：「佛家本無爭勝心，一切皆為捨身度化，宣揚佛法。世間生靈，食素也可生存。取生靈之命果腹，實違天和。我佛教化四方，並非為名為利。實為眾生平等。」

李賀一陣朗笑，聲振林梢。

「好一個眾生平等。何為眾生？人是眾生；飛禽走獸是眾生；難道花草樹木就不是眾生？在大師咽下一粒米的時候，就沒想過，你將稻穀，一顆傳播後代的種子給吃下了嗎？佛家的境界差矣，再辯無益。」

李賀說完對著靜元禪師拱了拱手，意態閑灑。靜元禪師氣得渾身哆嗦，站立不穩，在兩個小沙彌的攙扶下，才止住踉蹌的腳步。

喘了一大口氣，才問道：「長吉何時棄儒從道了？」

李賀一指長空，豪邁道：「道家的論點也是小道。他們只知道師法自然，崇尚無為。豈不知世間萬物都是要進步的。譬如，以前的人不會織布，只能以麻蔽體。如今不但能身著棉布，就是絲綢也不稀奇。長吉說的就是人道，非儒家和道家的學說。大師不要誤會了。」

靜元禪師愣怔了，半餉才艱難道：「世間信佛通道的人無數，又有幾人明白你的道理？」

李賀哈哈大笑，狂放之極。

「我的道理人人都知道。而那些經不起打擊失敗懦弱的人，他們才去迷信佛道學說，自我放棄。大師學問無邊，你能讓世間的人都當和尚嗎？人人都敲木魚念經，誰供應佛家香火？大師不要自欺欺人。」

靜元禪師被李賀的歪理邪說驚得瞠目結舌，想要反駁，卻無詞可對。一股悶氣被壓在胸腹之間，欲排無泄。胸膛幾經起伏，最後一股熱流直破五臟六腑。瞬間就面如金紙，歪倒在沙彌身上。兩個小沙彌驚慌之下，頓時不知所措。

李賀向前將靜元禪師抱起，將他抱入自己的房間，安置在自己的床上。單掌在靜元禪師的胸口緩緩平撫，再猛得用力一壓。靜元禪師頓時就呼吸順暢，面色漸漸轉紅。

兩個小沙彌忙要向前呼叫，被李賀止住。

「大師需要靜養兩個時辰。我去采些葯來，服后即可離去。」

李賀說完在靜元禪師的胸口連點幾下，封住血脈。隨即就出了房間，到院子里對眾鄉親團團一拱手。

「今日眾鄉親能登門探望，李二郎感激不盡。他日眾鄉親如需相助，千萬別與我客氣。我除了讀書之外，稍通岐黃之術。如有病痛，不便就醫，不妨找二郎問診。我這就採藥為靜元大師醫治，就不奉陪各位了。」

說完就拎起準備好的籮筐和鋤頭，拿下晾衣繩上的汗巾，就出門而去。

他的謙辭和悅，令眾鄉親無不唯唯。

自幼曾和他玩耍的王二牛，忙追到門口道：「二郎，你知道在哪能找到葯嗎？我帶你去吧！」

「不用，我找得到。」

聲音遠遠地傳來，李賀的人已經不見蹤跡。只聞深巷中狗吠的聲音。

竇氏忙倒了兩碗白水，讓丈夫李大郎端進屋，送給陪著靜元禪師的兩個小沙彌。

出來時，李大郎小聲道：「已經睡著了。」

眾鄉親說話的聲音不自覺地都小了許多。

王四嬸對鄭老太太小聲問道：「老太太，二郎啥時學了醫術？」

「書中學識包羅萬象，二郎自幼研讀。會些岐黃之術也不稀奇。這狍子還是他昨夜上山抓得呢！」鄭老太太笑道。

啊！他一個文弱書生，如何能上山打獵？要說不信，手裡還拎著人家給的狍子肉。

眾人詫異之際，王二牛咋呼道：「二郎腳程真是太快了，跟陣風似的。我前腳到門口，他已經去了半里地了。這麼好的身手，抓個狍子還不容易？」

說著對老太太施了一禮，問道：「老太太，二郎有這麼好的身手，怎麼以前不見他顯露呢？」

眾鄉親都知道鄭老太太出身顯貴，非同一般鄉間老嫗可比。對她都極為禮貌周到，王二牛尤其如此。

鄭老太太笑道：「你們沒讀過書，不知道儒家道理。書中講究君子要謙遜內斂，形不外露。二郎以前一心只為功名，這些旁枝末節反倒丟到一邊。如今大病一場，萬事都看開了。索性就不再藏拙。昨晚我們娘幾個，也被他嚇得不輕。二郎不是個輕浮之人，他既說能行醫問診，自是成竹在胸。以後你們身體有何不妥，盡可找他醫治。千萬別硬撐著。」

鄭老太太文縐縐的一大段話，說的眾人一知半解。都唯唯稱是。

雖惦記著李二郎如何醫治老和尚，但不好長時間在李家打攪。一時眾人都紛紛道謝告退。只有王二牛還留在李家，陪著李大郎閑聊。

卻說李賀進入西山，沿著山間小徑一路向南。直奔高出雲表的孤峰。到了無路可行的山崖下，身體幾個蹤躍，就攀到孤峰的懸崖上。麻利地從懸崖峭壁上採下羅布麻葉、靈芝、鉤藤等所需藥材。

上到懸崖又進入峰頂密林，尋找天麻、黃精、葛根等珍貴藥物。正在用小鋤挖掘石縫下的天麻，就聞到一陣腥風。

順著風向一望，就見一條花斑巨蟒，正盤踞在五六丈遠的古樹上。信子絲絲做響，兩眼冒著綠光。

李賀一看就樂了，笑道：「五百年的修鍊還沒成人形，你是怎麼煉的？過來。」

說來也怪，那蛇似是聽懂他的話。乖乖地下樹，蜿蜒而來，到了近前盤起身子。高昂起頭，仍吐著信子。頸部扭動之間，憨態可掬。

李賀審視著花斑蟒蛇，沉吟道：「想必你不明白為什麼過了幻化期，仍沒能修鍊成形。那是因為你四十七年前，吞噬了路過的一個回家探母的兵卒，犯了天怒。儘管你又蹉跎了三十年的光陰，仍無法再進一步。實是被本山山神下了桎梏。」

花斑蟒蛇似是很憤怒，晃動一會腦袋，絲絲地吐著信子。又很快沮喪起來，高昂的頭垂了下來。

李賀笑道：「想不想知道破解之法？」

見花斑蟒蛇低垂的頭又高昂起來。

李賀又道：「借你的內丹一用，晚上我再來還你。放心，用你的內丹救人，還是個佛門高僧。你的桎梏馬上就能解掉。沾上佛家氣息的內丹，將有助於你的修行。」說著對著蟒蛇張開右手。

花斑蟒蛇似是猶豫再三，還是將嘴巴對著手掌，吐出一顆血紅的珠子。

李賀將珠子仔細地看了一番，對蟒蛇責怪道：「你的修為不純，內丹上竟有許多黑翳。切記，以後萬不可對人類下口。非是自保，不可傷人性命。你也是要幻化人形的，怎好墮入魔道？」

見蟒蛇垂下頭，乖乖聽訓。李賀沒再啰嗦，將內丹收入懷中，又轉身把石縫內的天麻挖出。

收拾好裝滿藥材的籮筐，拍了拍盤在身旁的蟒蛇。笑道：「晚上月中之時在這裡等我，趕緊回你的巢內。別出來遊走，知道嗎？」

說完就背著籮筐，從山崖攀援而下。

回到家時，老娘正在太陽下縫補衣衫；大嫂拿著粟米在院子里餵雞；大哥和王二牛在一旁修理貨擔，兩個小沙彌也蹲在邊上圍觀。在春日早陽的照耀下，小院靜好，一片安詳。

李賀將籮筐中的草藥取出，用清水清洗炮製了一番，就配置了一副葯交給大嫂熬制。自己進入房間查看靜元禪師的癥狀。

見他呼吸勻凈，就從懷裡取出蟒蛇內丹。在靜元禪師的太陽穴、膻中穴等處，用內丹反覆進行按摩。靜元禪師臉上的潮紅漸漸褪去，繼而轉向蒼白。一會又大汗滿頭。

半個時辰后，大嫂將草藥熬好，交給小沙彌端了進來。李賀收起內丹，對著靜元禪師的膻中穴一拍。靜元禪師幽幽轉醒。李賀沒有理會詫異的病者，示意小沙彌給其喂葯，自己走出房外。

鄭老太太見兒子身上的衣衫被刮破了幾處，就叫他脫下來清洗縫補。又喊大郎去為其弟取件乾淨衣裳。李賀正推辭間，身後傳來靜元禪師的道謝聲。

「阿彌陀佛，老衲前來探病，卻被病人所救。何是可也。多謝施主不念舊惡，實乃慈悲心腸。老衲無以為報，只有在菩薩面前，為施主清香一柱祈福。」

李賀還是依著老娘，將外衫脫下。

回頭朗聲道：「你不用謝我。你氣我吐血，我也還你一報。彼此不相欠。大師請回吧！」

靜元禪師訝然之餘，也只有連道佛號對李家諸人頷首合掌。李家人除了李賀外，都站起來紛紛還禮。連王二牛也不外如此。互相行禮畢，靜元禪師在兩個小沙彌攙扶之下，頹然而去。

王二牛正欲上前，問李賀是怎麼救治這個老和尚的。

門外遠遠傳來男子的呼叫聲：「長吉，長吉，我來也。」