第三章 袁引求仙
阿舟聽他吟得凄涼，連忙回身勸道：「師父，剛才都怪我多嘴，觸動了你的心事。我明天一定加倍努力，替你找到長生靈藥，實現你的夙願。」袁引聽了十分寬慰，不住地用手撫摸著阿舟的腦袋。
原來袁引年少之時是富家子弟，不想情場失意受到了打擊，便做了一名俠客。在江湖上闖蕩了幾年，倒也闖出了一些名堂。三十一歲那年，他遇到一位騎著神獸的仙人，贈給他一把名為逐日的仙劍，還傳給他御劍口訣和一套逐日劍法。從此他成了劍俠，無門無派、自由洒脫，二十年間行遍華夏九州，憑著一腔熱血和手中仙劍剷除了無數妖邪。
不過到了晚年袁引開始熱衷起求仙問道，他遍訪名山，想要進入名門修鍊正宗道法，可是人家見他是個糟老頭子，都婉言拒絕了。雖然屢屢受挫，袁引成仙的願望卻與日俱增，想來想去便打起了靈藥仙草的主意。他聽說這片山巒中有一株血靈芝，誰若是吃了可以脫胎換骨、長生不老，便帶著徒弟賀曉舟趕到這裡，一連尋了數日。好幾次那血靈芝都已經觸手可及，可是都被它幻化成一隻血色的怪獸機敏地逃脫。
袁引在心裡算了算，自己和阿舟已經有十三次讓血靈芝從眼前逃脫了，再遇到血靈芝的話就是第十四次，十四便是幺四，諧音一聽豈不是「要死」，頓時覺得不太吉利。於是對阿舟說道：「阿舟，我覺得自己肯定沒有仙緣，否則怎會讓血靈芝從眼前一次次逃脫，不如我們就此下山吧。」
阿舟笑道：「師父，平日你教我讀書時總說『有志者事竟成』、『精誠所至，金石為開』，怎麼輪到你自己，才失敗了這麼幾次就想放棄了？」
袁引怒道：「什麼幾次，已經第十三次了！你小子又來說我，到底你是師父，還是我是師父？」
「這個……自然你是師父！」
「哼！你平日讀書總是三天打魚兩天晒網，每天就知道練劍！我說你兩句有錯嗎？若是不會讀書，怎能悟得世間的至理？若不能悟得世間至理，又怎能練成上乘劍法？」
阿舟頓感頭大如斗，嘟囔道：「師父，好像有隻蒼蠅在我耳邊飛來飛去！好像就是昨天那隻啊！」袁引聽了照著阿舟屁股就是一腳，痛得阿舟齜牙咧嘴，用極低的聲音嘟囔道：「臭老頭，你哪天不說這些話，太陽一定從西邊出來！真是怕了你了！」
袁引想了想，成仙的熱望再次在心中點燃，說道：「臭小子，你說的也不是沒有道理，成仙不是那麼簡單的事情，上天一定還在考驗我。我想自己總該有些仙緣，否則二十年前又怎會遇到劍仙？」阿舟笑道：「二十年前那位劍仙認錯了人也說不定啊！」袁引聽了又抬腿向阿舟屁股踢去，這次阿舟已有防備，早閃到了一旁。
次日一早，兩人開始繼續尋找血靈芝。翻過一座山峰后兩人來到一片密林之中，正靠著大樹閉目養神，阿舟無意間睜眼一瞥，只見一片心形的樹葉下有一物鮮紅如血。他定睛一看，那正是血靈芝變化而成的怪獸，拳頭般大小，人首貓軀，背上還有些暗紅色的花紋，正伏在地上打盹。
阿舟來不及告訴袁引，連忙躡手躡腳地接近血色怪獸，小心翼翼地伸出手去，眼看便要將怪獸抓在手中。誰知一隻小蟲恰在此時飛入了袁引鼻孔，袁引鼻中一癢，頓時打了個噴嚏。血色怪獸立即從地上彈了起來，在林中一陣亂竄，旋即向密林深處跑去。阿舟和袁引連忙吆喝著追了上去。
兩人追了一陣，血色怪獸不知去向，兩人卻迷失在密林之中，兜來轉去總在同一個地方徘徊。此處蔭翳蔽日鳥獸不見，連野果也尋不見半顆，師徒二人飢腸轆轆叫苦不迭。
兩人休息了一陣後繼續尋找路途，這一次走不多遠便望見前面大樹下站著三個青衣道人，忙趕了過去。袁引早看見三人道袍後面都綉著仙都二字，想起仙都派法術玄妙，便恭恭敬敬地上前問道：「三位道長，可識得下山路途？」那三個道人臉上神色詭異，相互交換了一下眼色后，年長的一個和顏悅色地笑道：「老丈，一路往前便可下山，我等剛從此路上來。」袁引聽了不住道謝，還想攀談幾句，誰知三個道人把臉扭在一邊，竊竊私語不休，他只得領著阿舟向前趕路。
前邊山路愈走愈是崎嶇，參天古木遮天蔽日，又有濃霧瀰漫。山路盡頭現出千丈岩壁，下面一個洞穴正是濃霧源頭，野獸的咆哮聲不時從洞穴深處傳來。師徒二人不覺脊背發涼。阿舟顫聲道：「師父，我怕！」袁引眉頭緊皺：「莫非那三個仙都派道人騙我們不成，怎會走到這種地方？」兩人正自遲疑，忽然狂風驟起，腥臊味撲面而來，怪嘯聲中一隻怪物衝出洞來，嚇得兩人目瞪口呆。
只見那怪物乍看好似大鳥，卻有三足四翼，頸若長蛇，頭上六隻血紅色的眼睛，滿嘴獠牙好似刀劍。袁引忙向背後一指，口中說了聲「急」，逐日劍飛上半空化成一道白虹向怪物射去。怪物見了把翅膀一扇，一陣勁風將逐日劍吹得飛向一旁，插進了樹榦之中。袁引忙手指逐日劍念動口訣，逐日劍一陣奮力掙扎后從樹榦中掙脫出來，如風車一般旋轉著向怪物斬去。怪物見逐日劍來勢兇猛，忙飛身避過。逐日劍在去勢未老之時，掉頭向怪物脖頸斬去。怪物聞得耳後金風之聲，知已無暇閃避，竟回頭將逐日劍咬在口中。巨頭猛力一甩，逐日劍便如離弦之箭般射進一塊山石中，直沒入柄。不管袁引再念什麼咒語，那逐日劍只如鑲在石中一般紋絲不動。阿舟此時雖然拔劍在手，卻已驚得不知如何是好。
接著怪物在半空中向著師徒二人狂扇四翼，陣陣勁風吹得草貼地面，樹木歪斜。師徒二人被風力壓得伏在地面動彈不得，怪物見了張開血盆大口急飛而下。
眼看師徒二人危在旦夕，袁引想到阿舟要被自己累得送上性命，不禁老淚縱橫。一瞬間，與阿舟朝夕相伴的歲月在袁引腦海中一一浮現，十年光陰，阿舟已如自己的親兒子一般，一定要讓阿舟活下去。想到這裡，袁引不知哪來的力量，奮起一腳將阿舟踢進草叢之中，自己卻被怪獸滿嘴利齒穿身而入，一縷英魂隨風飄散。
阿舟倒在草叢中，見那怪物正在咀嚼師父，心中大慟，淚流滿面，將手中寶劍擲向怪物。怪物見阿舟寶劍無甚威力，避也不避，將袁引吞入腹中后又向阿舟撲來。
眼看阿舟也要命喪怪物口中，忽有三道青色劍光從樹林中飛出，一道射向怪物頸項，另兩道分向怪物四隻翅膀。三道青光出其不意，攻擊方位又配合得恰到好處，怪物雖然奮力將脖頸避過，卻被斬落了兩隻翅膀，痛得凄聲慘叫。
三道青光不容它喘息，復又攻了上。怪物膽怯，想飛回洞中，卻見洞口已被青色鎖鏈密密麻麻地封住，上面還貼著符咒。怪物見退路已斷，不禁暴怒，張口咬住一道青光牙關一錯，青光斷成碎片，落入塵埃。另兩道青光也被它狂扇雙翼吹落在山石之上。
怪物六隻眼睛一陣搜索，隨即振動雙翼飛向樹林，林中頓時有三個青衣道人逃了出來，向半空飛去。這三人便是剛才騙袁引和阿舟到怪物洞口的仙都派道人，是為了怪物身上的致寶風靈珠而來。那怪物名為酸與，乃是《山海經》中有名的上古異獸，天生神力，素喜吃人，凶戾異常。三個道人知道入洞難以取勝，於是潛伏在洞外等待時機，正好遇見袁引和阿舟師徒經過，遂將二人騙到洞口誘出酸與，趁其不備封了洞口，又在酸與撲向阿舟時看準時機痛下殺手。本意一擊將其斃命，不成想只削掉兩隻翅膀。
酸與此時狂性大發，張口噴出一道旋風，將兩個青衣道人卷向山崖，撞得腦漿迸裂、一命嗚呼。剩下的一個青衣道人手指山石邊的兩把青色飛劍，兩道青光立刻飛到他身前。他往兩道青光上各噴一口真氣，劍上頓時光芒大盛。他再向酸與一指，兩把寶劍化為兩道青虹向酸與飛去，與此同時酸與也噴出一道旋風。只見青虹穿過旋風直插入酸與雙翼，酸與頓時從空中跌落下來。那旋風也正中青衣道人，青衣道人一聲悶哼飛出老遠，撞在岩壁之上，口吐鮮血。
正在此時一道匹練般的金虹從空中落下，在酸與脖子上一繞，酸與頓時身首異處，一個白衣少年從空中飄然落下。只見他頭束金冠，腰纏玉帶，白色綢衫上綉著飛龍暗花，眉清目秀，滿臉儘是笑意。那青衣道士見了苦笑一聲道：「螳螂捕蟬，安知黃雀在後！請問這位少俠在哪座名山學藝？」那少年笑道：「靈劍派金鵬是也！」青衣道士聽了點點頭，再不發一言，掙扎著站起身，駕起一道青光破空而去。