169慶生
自從禮部尚書被當庭杖責之後，冊後事宜一路順風……
禮部擇定的吉日在一月上旬,席蘭薇感慨了一句「好冷」,又不好再說什麼——畢竟，若是拖到天暖和了,不知還要出什麼岔子,所謂夜長夢多。(www.pnxs.com平南文學網)
在此之前，得先為安玉慶生。
皇帝就她這麼一個女兒，一直捧在手心裡，這慶生宴宮裡自然不敢怠慢。每日皆有負責操辦此事的宮人到翊祥宮問東問西，各樣事宜都要詢問席蘭薇的意思。弄得她這做母親的，一邊覺得孩子還這樣小、慶生之事大可不必這樣上心,一邊……又不知不覺地成了最為此「上心」的一個。
「這麼快，都兩歲了。」歇下來的時候,席蘭薇將安玉放在膝上，點著她的鼻子笑道。安玉也咯咯笑著，她又比劃著說：「你剛出生時……才這麼大。」
「要長得高高的。」安玉明眸望著她道，想了想，又一字一頓說，「和阿彬哥哥一樣高。」
席蘭薇聽得「撲哧」一笑，問她：「想阿彬哥哥么？」
安玉認真點頭。
「再過幾日，等你生辰那天，就見著了。」
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在安玉「要見阿彬哥哥」的念叨中過完了這幾天，不僅席蘭薇這時時刻刻在她身邊地聽得耳朵起繭，就連霍祁都皺著眉說：「這才多大就念叨著？待得情竇初開的時候可還了得？」
可算到了十一月十三——結果安玉前一日太興奮、睡得太晚，這天反倒醒不過來了。從宮中嬪妃到受邀而來的外命婦，都只能在外殿等著，吃著時令水果閑話家常，「壽星」在寢殿里睡得昏天黑地。
眼看著晌午已過，她再不醒，連宮宴都要開席了，席蘭薇終於不得不去叫她。和一眾內外命婦暫且道了聲別，她回了寢殿，坐到榻邊看看睡得四仰八叉的女兒，輕拍了拍。
安玉沒反應。
「阿玉，醒醒。」席蘭薇繼道。安玉掙了睜眼，眉頭皺了一皺，端的是被吵醒了很不高興的樣子。
「還不起，阿彬哥哥都走了。」她笑而又道。誰知安玉驀地坐了起來，怔了一會兒，「哇」地一聲哭了。
「……」席蘭薇被這後果弄得哭笑不得，又趕緊哄她，一邊哄著一邊吩咐小霜去請羋恬和沈彬進來。
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「阿玉。」沈彬和母親一同走進寢殿，先喚了一聲，殿中的哭聲戛然而止。
安玉看看沈彬、又看看母親，滿臉委屈地自己抬手擦眼淚——誰說走了的。
「阿玉你看……」沈彬一直走到榻邊，笑吟吟地將手伸出去，攥著的拳頭攤開，手裡握著一支小小的髮釵，「我爹尋來的，給你慶生。」
那釵子粉白相搭，白的是貝殼、粉的是碧璽，很嫩的顏色，倒是適合小姑娘。
安玉拿在手裡看了半天，席蘭薇在旁笑嗔道：「道沒道謝？」
「謝謝哥哥！」安玉仰頭笑道，答謝答得真心實意。
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含章殿中一派和睦。嬪妃們依次向席蘭薇敬著酒、說著對安玉的祝福，似乎從來不存在一星半點的不睦。霍祁如常在她喝了幾盞之後，便開始為她擋酒了，此舉一出，嬪妃們也不敢再繼續，轉而成了上前慶生之後多說兩句，寒暄一番了事。
宴席的正主對這些全然不在意，只顧坐在父母之間尋覓著案上佳肴，吃飽喝足，就跑到九階之下去，找沈彬玩。
席蘭薇探頭看著，安玉一身櫻粉色的曲裾，和沈彬一起在殿下跑來跑去很是顯眼。謹娘小心地跟著，生怕安玉磕了碰了。
「吃口菜。」霍祁夾了一筷子魚絲送到她口邊，見她雖是吃了目光卻仍投在安玉身上、大概連這口是什麼東西都沒嘗出來，便笑勸道，「別提心弔膽的，謹娘心細。」
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宮宴過得順利，宴席散時已經很晚了。安玉也玩得累了，哈欠連天，伏在謹娘懷裡連眼睛都睜不開。
沈彬倒是精神尚好，望一望她，向羋恬道：「娘，我送阿玉回去……」
眾人都笑起來，羋恬也噙笑道：「這麼多宮人呢，哪用你送？」
沈彬認真地想了想，還是堅持：「不，我要去送。」
於是羋恬看一看席蘭薇、又看向霍祁，覺得到底這麼晚了，再多打擾不合適。
席蘭薇也望向霍祁，霍祁略一沉吟，招呼沈彬近前，笑問：「阿彬，朕和惠妃是安玉的爹娘，有我們在，你幹什麼非要送她？」
沈彬望著霍祁，也沒什麼懼色，答得清朗：「母親說，阿玉日後是我妻子；父親說，男子漢定要好好照顧妻子。」
說得眾人皆啞了一陣，接著又都不約而同地笑了。童言無忌，這話聽著可愛，且也在理。
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是以漆黑的宮道上，宮人在兩旁挑著宮燈緩步而行，沈彬牽著安玉的手走在前面，羋恬和謹娘在離他們幾步遠的地方一併護著。
霍祁和席蘭薇走得慢些，遙遙看著他們，覺得嚴肅又好笑。
「多好。」霍祁笑嘆道，「只要沈寧好好交阿彬，阿玉日後嫁過去，定不會受委屈。」
「嗯。」席蘭薇應了一聲，靜了一靜，短短的一喟，「這樣想想，也不過再過十三年，阿玉就到嫁齡了。」
想著就捨不得，即便還有很多年，還是覺得心緒複雜：「到時候，夫君可不許虧了她……」席蘭薇喃喃道，「臣妾為妃之時生的她，永遠只能算是庶出。但到了許嫁的時候，陛下得按嫡出公主的儀制給備嫁妝……」
「嘶……」霍祁聽得用力抽了口氣，停下腳來，在夜色中上上下下地打量她一番，「你這『未雨綢繆』的本事還真是愈發『精湛』了啊。」
席蘭薇美目一揚，也不謙虛：「為她，臣妾恨不能把六七十年後的事都給她備好。」
「罷了罷了。」霍祁不跟她爭，伸手一環她，接著往前走，「什麼嫡出庶出，都是你的孩子，都一樣；她還是長女，虧了誰也不能虧了她——倒是若生個男孩便可以苛刻些，不能寵得太過，還得讓他有治國之能才好。」
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就這麼一路邊聊邊往回走，從帝姬聊到皇子、從許嫁聊到治國，二人皆是愈聊愈精神。於是到了悅欣殿，又一道同兩個孩子玩了一會兒，見羋恬也犯了困，才吩咐宮人送他們母子離宮了。
謹娘抱著已然入睡的安玉告了退，霍祁與席蘭薇各自去盥洗。她回到寢殿時霍祁已然躺下了，呼吸均勻，像是睡著了。
於是她放輕了腳步，摒著息爬到床榻內側。身子已到了裡面，腳踝卻驀地被人一攥。
「啊——」席蘭薇一驚之下輕叫了一聲，待反應過來便仍是躺了下去，轉回身來瞪他。
裝什麼睡！
霍祁睜開眼，笑睇著她，就這麼看了半天。
「……怎麼了？」直看得她以為自己臉上粘了什麼東西，不安地問出來，他默了默，笑說：「你記不記得？」
她一怔，又問：「什麼？」
「你剛入宮那會兒。」他回思著，一副忍笑的表情，「侍寢的宮嬪居然敢從朕眼皮底下溜出去、早上才又折回來，裝得跟沒事一樣。」
溜回來的時候，就和方才爬上榻時差不多，還以為他察覺不到。
「……陛下？！」席蘭薇愕住，瞪著他的雙眼看上去格外明亮了些，「陛下居然知道？！」
他從來沒有和她再提過此事，算起來幾年過去了，她一直以為他當真沒察覺！
「我傻么？」他支起額頭，側身躺著問她，神色淡淡。
「……」席蘭薇往被子里縮了縮，老老實實道，「不傻。」
「嗯。」他輕應了一聲，一手仍支著額頭，神色淡泊得毫無波瀾，另一手卻探到了她的被子里。
中衣衣料絲滑，他手指一挑，便將系帶挑開了。順著衣襟探進去，撫過一片柔軟探到另一邊，將內層的系帶也解了開來。
席蘭薇的面頰逐漸躥紅髮熱，在他湊近的同時迅速出言道：「今晚宮宴，很累了……」
「知道。」他笑了一聲，嗓音已有些乾澀，「本也想擾你好好休息，誰讓你剛才那麼上榻。」
她一愣，一時沒能領會其中關係：「什麼意思……」
「勾起陳年回憶。」他一壁竊笑著一壁吻過去，低低又道，「那天沒動你，之後便忍了好一陣子。都說六道輪迴，這事若也輪迴一遍……我可受不了。」
——這算是個什麼理由？！
席蘭薇心中腹誹著，貝齒輕啟，使了三分力氣，咬在他覆上來的唇上。
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腥甜氣在口中蔓延開來，席蘭薇瞪著他，已覺眼前添了一層朦朧，迷迷糊糊的，在那白霧中竭力感受著周遭的一切，卻好像只有他的呼吸聲仍然分明。
一時覺得燥熱得很，想喚宮人進來，怒斥他們把炭火燃得太熱。又轉瞬想起，眼下尚沒有那麼冷，她怕熱得難受，還未吩咐宮人用炭呢。
「哼……」席蘭薇不滿的一聲輕哼，聲音低低的，又埋怨說，「夫君如此……是非要我大著肚子行合巹禮么？」
「想什麼呢？」他笑了一聲，嚴肅認真地「就事論事」，「若大著肚子，決不讓你喝酒。」
「……」席蘭薇氣結，只好再一口咬在他嘴唇上。