第五章 初嫁了（5）
「元兒！」茗香慌忙上前扶她，卻見素來沉靜的宋元淚如泉湧。
「為什麼……母親，為什麼！她已經死了！已經死了！」茗香忽覺事情蹊蹺，抬頭一看，卻見那黑墨玉上金燦燦的字：先君夫人徐若卿之靈。
徐若卿，即宋陵與宋隱的生母，宋維的第一任妻子。只是明明對徐夫人恨之入骨的林夫人會在此設祠堂祭奠徐夫人？！
林夫人深深凝視著面色蒼白的宋元，嘆了一聲，這才娓娓道來：「承泰元年，你用自己的命下了一場豪賭，去為陵兒爭奪王位。你賭贏了，也為我們母女換來了安好的生活。陵兒待你一向如親妹妹一般，不但推心置腹，並且疼愛有加，連帶著對我也是恭敬孝順……可是元兒，那只是你看到的。這間祠堂，就是你哥哥逼我立的，他要我日日來祭奠徐夫人，日日對著她懺悔磕頭……元兒，你哥哥心中，到底還是恨我的。」
宋元靜靜偎在茗香懷中，眼中冷光內蘊，已漸漸恢復如常，凄聲問道：「母親，當初你我對他們犯下的錯……難道哥哥這樣，不應該嗎？他也是大娘的兒子，大娘死前將所有的怨念和希冀都寄託給他，他卻負了大娘的期望……這樣，也不行嗎？」
「他這樣，我理解，並且支持。」林夫人自拿了一柱香，焚燃后，優雅地吐氣吹去火星子，插在靈位前的香爐里。燭火映得她臉色忽明忽暗，若隱若現。香上升起裊裊白煙，一股代表祭奠的敬意的香氣漸漸充斥祠堂。林夫人移步女兒身側，扶起她來：「元兒，同母親一起拜拜你大娘。」
她們母女二人一同並跪在桌案前的軟墊上，掌心相合，對著靈位重重地磕了三個頭。宋元雙睫顫顫，合上的雙掌也抑制不住地顫抖，只在心中默念：大娘，願你在天有靈得知哥哥的行為，不要遷怒他——
「元兒，今日母親之所以帶你來，是想與你商量一件事。」
宋元仍然保持著祈禱的姿勢，虔誠地望著「徐若卿」三字，道：「母親請講。」
林夫人緩緩張開雙眼，也看著靈位：「想必你也聽聞，你哥哥近日提拔了一位新人，那人是你大嫂的哥哥，祁荏。他如今位高權重，幾乎與思成相當。而思成竟也不知與你哥哥鬧了哪門子別捏，近來一直勢如水火，朝廷上頗有微詞，道是思成居功自傲、目無君主。」宋元聞言心驚，驀地想起出嫁前一日二人為她劍拔弩張的摸樣，莫非葉思成當真對她心存憐愛，早生愛慕之意？她不敢細想，畢竟葉思成明媒正娶的妻子，是她的姐姐。
「元兒，你可知那祁荏是何來歷？」
宋元搖搖頭。
「祁荏、祁苒兄妹表面是出自襄州世族家庭，實則是當年徐家掌家人之幼女與身旁侍衛私通，誕下的一雙龍鳳胎！徐家一直視這對兄妹為恥辱，從未公開他們的身份，外面也以為徐家小姐還未出嫁。當年徐門慘案，先主雖抄了徐家滿門，滅了徐家九族，卻並未對徐家的婢女痛下殺手。當初這對龍鳳胎由乳娘認領為自己的兒女，暗度陳倉，躲過了一場禍患……我原以為徐家血脈，除了宋隱、宋陵二人，再無他人，卻不想這廂無端端冒出個祁荏祁苒，加之你哥哥對祁荏信任有加，我愈發不安。」
「你知道你大哥和三哥對我們是有所保留和防範的，就算你哥哥因著對你的愛惜不傷害我們，誰能保證你大哥不會對我們痛下殺手？如今我們娘兒倆在朝堂上不過思成和儒墨二人，我夜不能寐，思忖了一宿，覺得我們不能這樣坐以待斃。」
這才是真正說到了重點。宋元徐徐從軟墊上立起，眼神堅毅卻溫柔：「母親以為如何是好？」
林夫人亦在茗香的攙扶下站起身來，她一雙狹長的美目里恍然又是當初步步為營的樣子。宋元暗自腹誹，敏感如她，精明如她，宋隱再怎麼心思縝密，只怕此次也是棋逢對手了。他以為自己小心翼翼必定勝券在握，殊不知，女人更適合這般沒有硝煙的戰場。
「葉家有一遠親之子，也算得文韜武略樣樣精通，名喚葉思慎，想必是個能委以重任之人。」一聽到「葉思慎」其名，宋元嗤的一笑，眼眸中透出一絲光亮：「母親大可放心，這位表哥哥在當地的名氣，哥哥是早有耳聞。哥哥私下裡還與我說過，若是能得此人相助，他必如魚得水，如玄德得孔明。只怕這表哥哥太傲氣，哥哥又惜才不肯相逼，還需得母親教葉舅舅催上一二。」
林夫人喜出望外：「如此最好不過。」
宋元點點頭：「還有呢？」
「還有……就是這偌大的後宮。」宋元一震，亟亟將目光投向茗香，她也是一副失神的模樣，二人皆是始料未及。宋陵雖已即位多年，卻一直以家國大事為己任，不曾有過娶納夫人之意。就算林夫人憑老夫人之名為宋陵安排婚事，以宋陵與她之間如履薄冰的關係，也是得不償失。
宋元尚且痛心，又何況是茗香？她耐著性子問：「母親怎生的如此魯莽？」
對方卻是意味深長地睨了失魂落魄的茗香一眼，解釋道：「一日前越國快馬加鞭送來的國書，說是願將郡主趙姝凝嫁予你哥哥和親，與吳國結秦晉之好。你哥哥目前不想同越國翻臉，便允了這事。怕是此時，那趙姝凝已在來吳國的路上了。」
茗香身子一晃，堪堪跌坐下去，面色煞白，雙唇哆嗦，不敢置信地盯著林夫人，連素日里的禮數和害怕也拋之九霄雲外，只咬了咬唇說：「不會的！」
林夫人似是冷笑了一聲。「茗兒，這世上沒有永恆的愛情，只有永恆的利益。你於陵兒無利，他就算一時痴戀於你，過了新鮮勁兒，卻還是會另尋新歡。比起屆時獨守空房，倒不如讓他得不到你，日日挂念煎熬。」
「我不信……他不是這樣的人！」