第一章 昔少時（5）
茗香又是莞爾，垂下頭去細細地看那手中漫開的山花。
宋元等得很是不耐，好在不一會兒，雨中便隱隱約約透出一絲玄色，因隔著雨，像是水洗過一般的浮。宋元霎時眉開眼笑，跳下椅子去，直道：「哥哥來了！」
宋陵是從宋維的尚書房冒雨前來，因事耽擱了，走得匆忙，便忘了拿一把傘。他倒是習慣套上一件玄色雲錦麒麟暗紋的鶴氅，那鶴氅有他人高，下擺的暗灰邊子能落到腳踝處，此時在風雨中翻飛，襯得他如扶搖直上九萬里的大鵬般，倒凸顯出一派王者風範。宋陵素來是個沉穩的人，即使是這樣的情況，也是不疾不徐地一步步走來，並未見得有小跑等輕浮舉動。宋元按捺不住，奪了一把傘來親自衝出房間去接宋陵。
宋陵笑著一手舉起傘，一手將宋元護在敞開的鶴氅下。
待二人進了屋，宋陵身上已經濕透，宋元衣裳上也沾了雨水，緊緊貼著身子。茗香上前行了個屈膝禮：「奴婢見過陵公子。」宋陵揮了揮手。茗香起身道：「奴婢這就去燒熱水，陵公子要把這一身換下來才好，免得受了風寒。」
宋陵卻道：「先給元兒換身衣裳，她人小，身子弱。」
「不礙事的，」茗香笑了笑，「奴婢一面燒水，一面給郡主換衣裳。」宋陵因著宋元歡喜茗香，對她也有幾分客氣，便道：「那就麻煩了。」
宋元換了一身清爽衣裳，水也燒好了。茗香放好了水，去伺候宋陵更衣。宋元在旁佯裝刺繡，實則偷偷用眼睛瞄著二人的情形。宋陵早已褪了鶴氅，茗香正欲替宋陵褪下那身玄青的深衣，卻一個不注意觸到一冰冰涼涼的東西，這才發覺是宋陵一隻手，也正欲自己扯開右衽。茗香登時鬧了個大紅臉，埋下頭去，聲音如蚊蠅：「奴婢，奴婢……」
宋陵倒也有幾分不好意思似的，輕輕咳了一聲道：「不怪你，你沒伺候過我，不知道。」
茗香疑惑地皺起一雙秀眉。宋元這才笑哈哈道：「哥哥這人有個怪毛病，他洗澡不喜歡旁人在，自己收拾就是。」
茗香珍珠樣的白牙咬著下唇，心中惱恨萬分，方才的動作倒像她要投懷送抱似的。宋陵瞧著她那小女兒姿態，心情竟然也歡快，輕輕一笑說：「你這害起羞來的樣子，倒真像是含苞待放的花骨朵。」
一語惹得茗香直從臉上燒到了耳根子。
到底是宋元看不下去了，心裡偷偷羞了宋陵幾聲，揚著聲音道：「哥哥，你怎麼啰啰嗦嗦的，還不快去洗澡，真等著茗香姐姐伺候呀？」
宋陵「撲哧」一笑，這才緩緩回身去了。
那時候宋元還不懂男女之情，但也明顯覺得宋陵和茗香的關係有了微妙的變化。宋陵比以往來得更勤了，也經常帶些小玩意兒給宋元，「順便」再賞賜一兩件給茗香，但宋元私心裡常常覺得茗香姐姐的比自己的更好看。宋元在旁練劍、寫字、念書的時候，宋陵常常坐在一旁品茗，偶爾和茗香說上一兩句，茗香的臉粉撲撲的，面若清荷，櫻顆似的唇畔總帶著清甜的笑意。每每宋陵來時，茗香也總會變著法兒的做些罕見的好吃的，宋元吃得狼吞虎咽，直誇美味，茗香卻只是禮貌地點點頭，而宋陵細嚼慢咽，就像在解讀一卷兵書似的認真，然後展顏一笑誇讚一兩句，茗香這才真的笑到了眼睛里……
宋元鬧不明白宋陵和茗香之間的關係，卻樂得見她最好的哥哥和最好的姐姐如此親密，這樣的快樂一直持續到宋元芳齡十三歲，林夫人忽然提出要單獨和茗香談談。宋元還不放心似的囑咐母親：「娘，你可別嚇著茗香姐姐了，她膽兒小。」
換做往常，林夫人就滿口答應了，然而這次林夫人只是冷笑：「她膽兒小？元兒，你沒看著，她膽兒大著呢！」
宋元雖然不明白母親話里的意思，卻也知道沒什麼好事兒，偷偷貼著牆聽裡頭的動靜。她聽不真切母親的聲音，只隱隱約約知道她提及了宋陵和葉思成，緊接著便是茗香姐姐哭著求饒的聲音。
她正心急火燎，林夫人身邊的女官就一把將她拎了起來，肅容道：「郡主，這兒不是郡主該來的地方。」
說著，便將她丟給一個婢女，讓那婢女將她帶回了清荷閣。宋元被禁足整整三日，鬧過，哭過，罵過，求過，可林夫人是鐵了心，愣沒讓她有機會溜出來。三日後的傍晚，暮色四合，夕陽在連綿起伏的殿宇盡頭點起了一簇簇火團，院子里傳來幾聲清脆的啁啾，在寧靜的昏夕里顯得格外清亮。
宋元正懶懶地卧在床頭，有一搭沒一搭地耍弄著帳子垂下的流蘇。就在此時，她聽見緋紅的木門終於「吱呀」一聲，讓餘暉灑進了堂屋。宋元「騰」地坐了起來，瞧見門檻邊身形單薄、傷心絕望的茗香，僅僅三日，竟憔悴似蒼老了許多。
宋元嚇壞了，慌忙撲了上去問：「茗香姐姐，你沒事吧？」
豈料茗香雙眼空洞地瞧著她，瞧了半晌，只是默默抱住她抽泣起來。宋元愈發不安了，道：「姐姐你別嚇唬元兒，你到底怎麼樣了？」
茗香哭了半晌，方抹了抹淚水，道：「奴婢沒事兒。」
沒事兒能哭成這樣？！宋元恨鐵不成鋼似的：「休要唬我，你都哭成這樣子了！姐姐你告訴我，是不是娘為難你了？我替你說去！」
一提到林夫人，茗香渾身不由一抖，卻咬了咬唇，逼著自己破顏而笑，捏了捏宋元的鼻子，嬌嗔著：「郡主可不許取笑奴婢——奴婢要嫁人了。奴婢捨不得郡主，所以才哭了。」
——嫁人？
宋元愣了，愣了好半會兒，才想起來問：「嫁給誰？」她心裡頭倒希望是嫁給宋陵，這樣他們三人就還能在一起了。
卻沒想茗香說：「葉思成葉將軍。」
葉思成？！宋元想破了腦袋，仍然覺得葉思成與茗香是八竿子也打不到的關係，怎麼會嫁給葉思成？茗香卻毫不在意似的，渾然不覺宋元的驚詫：「葉將軍長我兩歲，為人謙和，待人接物沉穩大方，又是吳國有名的少年將軍，年少有為，不知是多少女子的夢中情人呢！更何況他對奴婢一見鍾情，一往情深，偏巧君夫人做了這個媒，倒讓奴婢撿了個大便宜。」
話雖如此，宋元仍然覺得難以接受，磕磕絆絆道：「可是……你……我一直以為姐姐是是要嫁給哥哥的。」
這話聽得茗香心酸難過，面上卻還喜上眉梢的：「元兒，你還小，所以不懂。姐姐對你哥哥呢，只是崇敬罷了。你想想，你哥哥多能幹啊，這樣年輕就做了主上的左右手，又英俊風流，卓爾不凡，姐姐是挺崇拜他的，但並不是男女之情，知道嗎？」
宋元若有所思地點點頭，畢竟，哥哥這樣一個人物，她也很崇拜。但思忖一瞬，她又道：「可是當日我偷聽，你一直在哭，你若真的喜歡葉將軍，又哭什麼？」
「哭是人之常情呀。」茗香揉了揉宋元的秀髮，寵溺地將她抱進懷裡，「姐姐捨不得元兒，元兒難道捨得姐姐么？何況當時事情發生得太突然了，姐姐有些難以接受，不想離開元兒。」
「那為什麼母親要關我三日禁閉？」
茗香眼眶一酸，已經又落下淚來，幸得宋元此時埋在她頸窩裡，瞧不見。「因為姐姐身份低微，又來歷不明，不能正大光明地嫁進將軍府。君夫人為了姐姐著想，要給姐姐一個龐大的後台，免得姐姐日後被人欺負。這三日君夫人就忙著認了姐姐為乾女兒，姐姐就真的是元兒的姐姐了。」
宋元抬起頭來，雙眼忽閃忽閃的：「真的么？姐姐不騙我？」
茗香已經擦乾了眼淚，只是甜甜地笑著：「姐姐從來不騙元兒。」