患難佳人

眼見瘦馬那糗態，張少英向果果微微笑道：「算了，你瘦馬哥剛剛吃了很多東西，你不如先吃肉好了。」果果瞧了瞧張少英，又瞧了瞧瘦馬，頓明白二人是在拿自己當肉盾了，這已不是一回兩回了。果果氣道：「哼，若是重哥哥還在，一定不會這麽欺負我的。」雖是童言無忌，此話一出，眾人均靜了下來。一時寂靜無聲，只剩下炭爐內的木炭燒的噼啪響。張少英自願承擔血仇，便不願大家過多牽涉其中。只盼眾人從此能在此安家落戶，遠離恩怨情仇之事。當下說道：「你們記住，大頭他們雖不在了，但我們必須得好好活下去。今日咱們在此安了家，今後便是玄天派弟子，身在人下，你們切不可胡為。來，等咱們安頓好了，咱們找空閑便去祭大頭他們。」說罷，張少英舉碗一飲而盡。眾人對張少英的話從不敢有違，心中雖難過，卻仍打起精神陪了一碗。

這一晚，張少英也不知喝了多少清酒。他醉了，他自己也不知道為甚麽會醉。所有人都醉了，碗筷掉了一地。雖然張少英教過大家決不可浪費糧食，但這時未吃完的菜肴均撒了一地。眾人和炕倒地而睡，好在屋內爐火甚旺，倒不似窗外的寒氣凜然。這一切均由弟子報給了楚雲及天山四燕，隴西三傑。楚雲即令數名弟子自北院再敞開一間住房將眾人安頓其中。於芳也醉得不省人事，韓白悄悄將她送了出去。

正月十五，道家謂之上元，另有中元，下元，稱為三元。其教義便是漢末五斗米道崇奉的天宮，地宮，水宮三宮神仙。以天官紫微賜福，地官清虛赦罪，水官洞陰解厄。以三元配三官，上元正月十五，中元七月十五，下元十月十五。解義這三神為三元生日，合稱為三元節。宋初的元宵節原有十四、十五、十六三日，但自太祖皇帝乾德年間增十七、十八兩日，稱為上元五夜燈，其後又罷了中下兩元，只留了這上元節。

張少英等人醒來時，但聽得外處人聲沸鼎，吆吆嚷嚷，甚是熱鬧。瘦馬大叫一聲：「上元節開始了，」這番大喊，眾人頓似前去投胎似的，忙著穿衣服。眾人搶步出得屋來，天井中哪裡還有人影。這幾日聽得玄天派弟子的解說，對這上元節已甚是期盼，這時更是不甘落後，張少英說道：「我們先去接小芳，再出去瞧瞧。」眾人雖是心癢難耐，均忍了下來。

出得瀟湘書院，但見馬場上搭建了十座燈塔，高近十丈，五五相對。一串串五顏六色，形色各異的燈籠自塔頂分散而下，足有千盞之多，奢華至極。燈塔下人山人海，左右數排早已擠滿玄天派內的家眷弟子。諸多的花燈，水果，布匹，孩童玩具，簡便用具等均在一一叫賣。行塔之間，留有十餘丈的直道，眾少年弟子成群結伴嬉戲，自人群中穿梭。道間的奇術異能，歌舞百戲，聲雜數里，外間更有不少人正在對門蹴鞠。這樣的大年光景，在這邊陲荒蕪之地，自是極為難得一見的。眼見一班少年弟子踢得起勁，瘦馬青舒等人已是心癢難耐。馬場上雖熱鬧，但玄天派自外處均有弟子值守。張少英尋得一個女弟子，只是那弟子值守在此，不敢擅離，當下尋得都師姐稟報。都師姐雖不識張少英，卻也客客氣氣的許那女弟子為眾人帶路。

瀟湘書院的女學子住處與眾男弟子的住處尚有數座高牆相隔，平日雖在一所書院，卻是從來不見。女子宿處正門在院后北面，數座天井相連，規模較小，卻也能容下百人。那女弟子領著眾人走到北院前。但見匾上寫有瀟湘北院四個大字，

字跡輕柔得體，甚是優美流暢。門外這時並無值守弟子，只有一位年近五十餘歲的婆婆坐在門前，正用白紙兒扎花燈。女弟子向婦人問道：「徐婆婆，那位於芳小姑娘可在？」徐婆婆抬起頭來，但見她滿面皺紋，甚是蒼老。她微微一笑，露出幾顆還未完全掉落的大牙，啞聲道：「小姑娘早出去了，可不知去哪兒了。」女弟子回身向張少英說道：「張公子，想是她出去玩了，我可要請些師兄姐妹去找？」張少英不忍如此煩擾，說道：「師姐客氣，不敢勞煩，我們自己去尋便是。」女弟子說道：「今日山下足有數千之眾，恐怕得費一番心思。」張少英驚道：「這麽多？」女弟子得意道：「咱們玄天派可是隴西第一大派，人多是自然，張公子不必客氣，我這就請師兄姐妹們前去為你們找找，告辭。」女弟子轉身向徐婆婆道了別，徐婆婆只是點點頭，仍埋頭去做她的花燈。

見張少英一眾人在瞧自己，徐婆婆問道：「孩子，我怎沒見過你？」，張少英躬身說道：「晚輩初來此地，是以婆婆不識。」徐婆婆點點頭，說道：「這兒可不能進男人，你們要找那小姑娘，便去馬場上找吧。」張少英道了謝，帶著瘦馬等離開。眾人一路返回均默默不語，青舒嘆道：「老大，那婆婆好可憐。」張少英點頭說道：「至少在這裡她還可以安享晚年。」

眾人來到馬場上時，正見於芳過來。見到張少英，於芳歡喜的叫了聲老大。眾人見於芳雙手各捏了四五隻花燈，五顏六色，顯是為眾人買的。張少英平日所攢來的錢均由於芳與小香兩人保管，餘人便是身無分文。頓時人人顯得格外親熱，大獻殷勤。於芳毫不理睬，將一隻蓮花燈遞到張少英面前，細聲說道：「老大，我忍不住花了些錢，你不會怪我吧？」張少英笑道：「花了便花了，我不怪你。」於芳顯得格外欣喜，自懷中掏出個布袋遞到張少英身前，說道：「這是我保管的錢，一共還有十兩碎銀子和一百個銅板，還有些鐵錢。」張少英接過錢袋，笑道：「幸好你帶了錢，否則今日咱們非得窮瘋了不可。」說罷，倒出碎銀子，攤在地上，分出十份。說道：「每人一份。」眾人頓喜得魂兒飛了天。

張少英身上本還剩有數十兩銀子，但都放在山上。他自己取了一份兒，剩下的一份便給了於芳。果果拿錢時不解道：「這錢花完了，我們豈不是要挨餓了？」金剛嚷道：「老大還有那麽多寶貝兒，隨便當一個便夠咱們活上一輩子的了。」張少英點頭說道：「不錯，我們如今雖有錢了，可你們切不可你亂花，尤其不許去關撲。」關撲也稱關賭，是一種**頭的賭雜耍。諸人均以各類物品為彩頭，相互擲賭。賣賭之人若贏了，買賭之人須得按貨倍數付錢，卻不能得到彩頭。而買賭之人若贏了，則可白拿貨物。關撲本為朝廷禁賭之法，但凡正月十五及寒食節，京城均會放關撲三日。面上雖是如此，但民間卻是屢禁不止，尤其是玄天派這般受朝廷眷顧的江湖門派了。

狐山的關撲雖不及玄天派，但眾人平日身上無錢。人人俱是望眼欲穿，卻不知其中的利害。這時錢財在身，正欲一試手氣。但聽張少英此言，心中雖是老大不願意，卻不敢不聽。只想其它好玩的可不知多少，頓又來了精神。再見張少英並無其它囑咐，眾人頓跑得飛快，片刻不見了蹤影。於芳則領著果果跟在張少英身旁，張少英向於芳問道：「你昨晚沒醉？」於芳應道：「醉了呀，我喝了碗醒酒湯，所以醒得早。」張少英問道：「好玩嗎？」於芳點頭道：「好玩呀，老大，我從沒見過這麽氣派的熱鬧，這裡真好。」張少英微微一笑，說道：「你們能在此安家，我也省心了。」於芳問道：「老大，我能求你件事嗎？」張少英不解道：「怎麽了？」於芳說道：「你若去武林盟，帶著我好嗎？」張少英一怔，笑道：「你得留在這裡照顧果果，如今群里只剩你一個女孩子，瘦馬他們又不會照顧。待今後果果長大了，我再接你去。」於芳但聽張少英願帶自己去武林盟，雖說時日久些，但好歹有眉目，心中不勝自喜。張少英想起林夢怡言及小香之死，輕聲問道：「小芳，你如實告訴我，你身子可曾有不舒服？」於芳心中自知張少英所說何意，得少英如此關心，心中更是歡喜的不得了。說道：「有時肚子會痛，挨一會兒就好了，可我也不知道怎樣了。」張少英心頭一緊，稍一思索說道：「你跟我來。」張少英領著二人順彎道前行，尋到一個天宗弟子，問道：「這位師兄，請問楚掌門在哪裡？」天宗弟子顯是識得張少英，回道：「掌門人正在聽軒閣議事，張公子可需我帶路。」張少英客氣道：「如此勞煩師兄了。」那弟子說了聲不客氣，轉身前面帶路。