第七百六十二章 錢眼神光
嚴鴻見張老師開口，他本是個穿越來的，素來又橫著走慣了，眼下當著歷史上赫赫有名的改革家，便也再無拘束，瞅著這一派江景，道：「張先生，以學生看來，這治國之道，首先在於財貨。若是國家有錢，則對外可以招兵買馬，抗擊敵寇，安撫藩國，對內可以興修水利，興辦學校，利國利民。若是沒錢，那再有天大的志氣，全沒用處的。」
張居正道：「時隔兩年，賢契這愛錢如命的性子，倒是一如既往。」
嚴鴻厚著臉皮道：「張先生謬讚了。要想弄錢來，一則么，咱們這次開海通商，便是一法。咱華夏不但禮儀舉世無雙，而且物產豐富，咱們的絲織、茶葉等等，都是東洋西洋愛好的，只要開了海，自然可以賺進白花花的銀子。二則，是要把這該收的商稅，也給收起來。」
張居正眼神一閃：「賢契，請詳言之。」
嚴鴻道：「我大明規定商稅三十稅一，這本來就低的離譜了。可偏偏還要規定士大夫免商稅。要知道，現在大明朝物產豐富，商貿發達，這些商人一本十利，本來就比農民要有錢的多。結果倒好，富得流油的豪商們，與那些士紳官員結為一黨，一個子兒的稅都不付，朝廷的商稅反而只能去收那些底層的販夫走卒，這豈不是劫貧濟富嗎？一方面是國家用度缺乏，老百姓窮困潦倒還要咬著牙給抽稅，另一邊是那些真正有錢的人種種豁免。張先生，您說這事兒公平么？」
嚴鴻這一番大白話甩出來，張居正不禁一振。他對於大明朝的弊政思考中，稅收不合理也在考慮之列，但立足點卻和嚴鴻有所不同。張居正雖然是第一等的奇才，畢竟是封建社會教育出來的讀書人，考慮問題難免會帶上一些窠臼。他整頓稅收國用的主要思路，還是在農稅。想要解決的主要問題，是豪門大戶兼并土地，隱匿人口，同時又利用特權豁免稅收。造成剩下的那部分中小自耕農反而必須承擔全部的稅收，負擔極重，不堪重負之下又只有投獻土地給豪門，這樣國家掌握的稅收土地越來越少，於是田租的財政任務也就越來越難以完成，從而形成惡性循環。如今嚴鴻居然壓根不說田租，而把改革的重點放在商稅上，這讓張居正也不禁有些稀奇。
他沉吟片刻，又道：「當初太祖爺規定士大夫免稅，系出於優待讀書人考慮。士為四民之首。使他們豐衣足食，方才有餘暇鑽研道德文章，這卻也是有道理的。」
嚴鴻道：「是，太祖爺要優待讀書人，這事兒學生我是不敢說不對的。只是得有個度啊。像秀才能夠免家裡連自己一共三個人的徭役。還能從縣衙門的倉庫里支取一些大米和肉，這事兒我覺得就很合理，為啥？每個讀書人優待多少，那都是有數的，只要衙門裡給得起，也不差他這幾個人的勞力。可是先生，那不交商稅的事兒。可沒那麼簡單啊。這幫士紳豪門本來就比一般百姓有錢的多，他們做生意又不交稅，這樣滾雪球下去，只能讓窮的越窮，富的越富。大明朝千萬百姓為了供應官府朝廷，咬著牙交稅。而這些養尊處優的士紳家族，卻是日進斗金，分文不出，這事兒不光是不公平，這是在抽朝廷的血啊。這還不算。現在士紳免稅，只要打出旗號去，一應稅卡，盡皆放行。於是那些原本不該減免的商人，只要和官紳名士。舉人進士搭上關係，借他們的牌子往車船上一張，得，這稅也就逃過了。這麼折騰下去，是生生把大明朝的太倉底板都掀了啊。恩師大人，學生以為，朝廷管理商人，絕不是稅越低越好。合理的抽取應繳的稅，用這部分錢上繳朝廷，辦一些利國利民的事，這才是正途，國家越來越強，百姓才能越來越富。不然，讓這些腸肥腦滿的商人借著各種方子逃稅，國庫入不敷出，最後真要弄得民不聊生，或者蠻夷入侵，難道士紳便能落得了好嗎？」
嚴鴻憋在心中這些話，其實相當尖刻，在那個時代若是公諸於眾，甚至被扣上「污衊士紳」「詛咒朝廷」的帽子，也算不上無稽之談。因此這些話，他對於嚴嵩、嚴世藩都未曾盡興吐露過，如今在張居正面前，卻不禁打開了話匣子。張居正聽了，卻也未曾發怒，只是手捻清須，沉吟片刻道：「那麼，對這士紳經商偷稅之事，你有何計策可以行之？」
嚴鴻道：「學生有兩條路子。這第一條么，就是根治之策，規定無論士紳白丁，一律照律法徵收商稅，絕無豁免。要豁免，也應該是豁免那些家中貧困，財力薄弱的小商販，而對那些豪門鉅賈，不但不能減免，必要時候還要增加，越富的人，收他的稅金比例應該越高，這樣才公平合理。若是朝廷能頒布此策，那才是一勞永逸。」
張居正笑道：「要做這般大的動靜，怕是一時半會沒那麼容易。再說，如今朝廷每當有大事時，鉅賈富豪還是有報效的。比如為師聽說，胡宗憲胡大督憲在江南抗倭，招募營兵的開銷，多數便是靠著江南富商們的捐資。你且說，這第二條路子是什麼？」
嚴鴻道：「第二條路子，咱們還是保留太祖舊制，對士大夫官紳給予減免，但這個減免必須有限制。不能是無限的減免，也不能說只要你的牌子一張，就立刻揮手放走，壓根不收稅。學生想來，可以比照優待秀才的條例，而這減免稅收么，也是先收上來，再發還。」
張居正聽得嚴鴻此話，眉毛一揚：「說下去。」
嚴鴻道：「是。恩師，學生知道咱大明朝的秀才，分為三等，如廩膳生員每月有米六斗，而增廣生員、附學生員無之。沒有說廩膳生員家的人只要打出他的旗號，就可以天天去官倉里敞開肚皮吃的，也沒有說附學生員家都完全不用服徭役的。同理，大明朝優待讀書人，減免部分商稅，也是可以的，但必須有額度限制。在朝與退職官員之家，按照品級給予減免額，一般讀書人也按其功名各配名額。譬如說，正一品文官之家，每年可減免稅額三千兩，正二品為二千五兩，無官進士一百兩，舉人五十兩，諸如此類。這樣，至少全國總共有多少官員士紳，禮部和戶部一合計，便能知道，最多減免多少商稅，免得被這些飽學士子們一張牌子就把國家稅收全給掃走了。」
張居正道：「只是鈔關遍布全國，無從傳達消息。那士紳縱然給他限定了減免額度，又怎知他不在此處減免一些，彼處減免一些？」
這事兒倒難不倒嚴鴻，畢竟現代企業的人事管理和財務管理流程，遠比那個年代要成熟。嚴鴻當即道：「此事簡單得很，只要改成先收稅，再退返就可以了。就是說，商人過關交易，無論是不是官員士紳，都比照律法，一體納稅。只是這過關的若該當有減免額度，則請稅吏記錄在冊，發與憑證，某時某地收了某某士人的商稅若干。然後，到一年末，再有司稅官員將全國各處的應減免稅額和名冊統計在一起，再根據每個人的限額，從已收的稅款中把這部分退出來，由禮部返回到納稅之人手中。換句話說，不是直接減免稅，而是先交稅，再退稅。這樣，一則先把真金白銀收到朝廷手中，現銀有個調度，免得捉襟見肘。二來，每個士人到底做了多少生意，朝廷心中有數。三來，退稅時可以根據士人身份限定額度，若是你不過是個進士，今年只有一百兩的免稅額，你卻被抽了一萬兩的稅，那也只退返你一百兩。而若不用這個法子，只怕這個進士名下的生意，一文錢也不會交的。」
張居正聽到嚴鴻這個主意，眼睛又是一亮，口中說笑道：「你這廝真是敲骨吸髓，竟要先把銀子收上來，只怕這樣一來，國庫銀子是充足了，那幫士紳家的銀錢周轉怕要吃緊。再則，每年統計限額，再要把銀錢從戶部撥下來返還，這可又是要費勁周折。」
嚴鴻道：「若是先生覺得把稅銀收上來之後還要返還麻煩，那學生還有個主意。乾脆每年年末統計出來應返還額度之後，不把現錢發還這些士人，而是按免稅限額改發還他們第二年的稅票。第二年他們的生意可以拿這些稅票來直接抵稅。這樣一來，朝廷手中的現銀就又多留存一些時候了，周轉更為便當。至於您說他們先交了稅，怕周轉不過來，這卻不比擔心。那一般的平頭百姓，都是直接全額交稅的，莫非生意就做不下去了？這些士紳從商，本來就是家財富裕，道路眾多，長袖善舞，如今還能給他們退一部分稅票，充抵第二年的稅，怎麼看日子也該比普通商戶好過許多嘛。你要覺得這條件苛刻，那也好辦，別做生意就是。大把的商人願意老老實實納稅做生意呢。」