第二百二十一章
永樂七年九月,征討韃靼大軍班師回朝。
經此一役,以蒙元正統自居，始終惦記著恢復元朝風光的韃靼,徹底趴下了。
可汗本雅失里被殺,首級被瓦剌送到明朝換取封賞。
太師阿魯台北逃至荒原地帶,后已不知去向,是生是死,無人知曉。
韃靼的另兩位重量級人物,太保馬兒哈咱和樞密知院脫火赤,均被明軍俘虜，先後歸順明朝，向明朝稱臣。
韃靼的土地,水草最豐美的部分已被瓜分,僅存一片狹長地帶，留給馬兒哈咱和脫火赤放牧。
此戰中，韃靼死傷和被俘的人數將近八萬，徹底傷了元氣，短期內，實難東山再起。
部落失去的牛羊無可計數，更不用提四散的牧民。一旦進入瓦剌地界，或是北逃遇上野人女真，下場只有兩個，要麼死，要麼歸順。
舉部歸附明朝的韃靼部落同樣不少。
這些部落，多是游牧地接近明朝邊塞，暗中與明朝互通貿易，早有往來。少數是對本雅失里和阿魯台心存不滿，更有個別是鬼力赤的擁躉，在阿魯台掌權之後，被強力打壓，在草原上活不下去，希望得到明朝的庇護。
在明朝邊境游牧的韃靼部落，時常能看到路過的兀良哈商隊，心中早有不平。
瞧瞧人家，戰馬皮甲，滿面紅光。瞅瞅自家，一年裡，總有三四個月要勒緊褲腰帶過活，不眼紅才是怪事。
「兀良哈算什麼？沒有明朝的火器鎧甲，沒有明朝製造的馬刀和豐厚的油水，他們只配給韃靼牽馬！」
韃靼主力戰敗的消息傳出，歸附明朝的韃靼部落越來也多。一些部落為表誠意，主動放還前些年被擄走的邊民。
雖說老朱家在鄰居心目中的形象不怎麼樣，明朝實行的「對外政策」卻是深入人心。
瓦剌和兀良哈都開始接收地盤，馬兒哈咱回來也未必能給自己撐腰。留在草原朝不保夕，很有可能被瓦剌吞併，淪落為奴-隸，不如投向明朝，運氣好的話，或許能被封官。如果能獲得兀良哈一樣的待遇，為明朝打仗守土也絕沒二話！
「部落的生機在草原以南，這是長生天的旨意。」
薩滿道出「神-諭」，部落成員再無半點猶豫。
投靠明朝，必須的！
不過，想內附，必須有人引薦。邊塞沒熟人，整討大軍還在草原！部落頭領和勇士們商議過後，舉手表決，拆帳篷，跟上明軍！
征討大軍回程途中，遇上的韃靼部落多達十數，規模大小不等，目的只有一個，請求內附。
部落頭領爭先表示忠心。
「宰殺牛羊，獻給天軍！」
「將最好的戰馬貢上！」
「我們有草原上最美的姑娘！」
此言一出，眾人皆嘆服。
高，實在是高！
元朝時即有公主和親的做法，被李氏朝鮮取代的高麗，王后多出自元朝公主和宗室女。
明朝皇帝的-后---宮-也有蒙古嬪妃，卻多是默默無聞。
洪武帝有馬皇后。馬皇后薨逝，人生樂趣瞬間轉移，從早到晚致力於殺人全家，潛心研究滅掉功臣的最優方法。
建文帝……在位時間太短，可以略過不提。
永樂帝和老爹一樣，敬愛髮妻。三個兒子均出自皇后，歷朝歷代都是罕有。只要有徐皇后在，宮-里的女人掀不起半點風浪。
歷史也證明，徐皇後去世后，打仗成為朱棣人生中最重要的娛樂。如今徐皇后鳳體安康，她之後的某某--寵--妃，註定失去粉墨登場的機會。
天子的路走不通，並不意味著聯姻一途行不通。
大明的勛貴，將官，甚至是低級軍官，都是不錯的人選。
明朝以戰功陞官封爵，誰能保證，一個不起眼的小兵，不會厚積薄發，戰鬥力飛速飆升，成為戰鬥狂人，進而封官拜爵？
最顯著的例子，御賜國姓，大明朝堂的鬥士，興寧伯。
邊塞各地，興寧伯的發跡史已然成為勵志傳說。
順天八府，大寧城，開平衛，處處流傳著興寧伯棄筆從軍，為父報仇的大義之舉。
戍邊靖難屢立奇功，得天子賞識，以庶人躋身勛貴，期間種種，全部成為有志青年追逐和效仿的目標。草原上都有耳聞。
更重要的一點，興寧伯還是單身，簡直是好得不能再好的聯姻對象！
在大軍班師途中，孟清和驚奇發現，圍繞在他身邊的壯漢們越來越多，話里話外都是部落里的姑娘，臉上明晃晃刻著「做媒」兩個大字。
「伯爺，我的女兒是草原上最美的珍珠，你一定不會失望。」
孟清和尷尬笑笑，無意間轉頭，悚然一驚，定國公手正扣在刀柄上……
「伯爺，我的孫女能扛起兩頭山羊，一定好生養！「
孟清和又回頭看看，刀鋒-抽—出了兩指寬，寒光閃啊閃。
「伯爺，我的侄女能歌善舞！」
孟清和不敢再回頭了。
「伯爺，我部落的姑娘，blablabla……」
壯漢們仍在繼續，孟清和壯起膽子看最後一眼，頓時悔意滔天。
國公爺正手握長刀，笑得萬分迷人。周身五米之內已然清空。
孟清和僵硬的扯了扯嘴角，脖子發出咔咔的聲響。
他幹嘛要回頭？！
再者說，想做媒，大軍中那麼多好漢子，怎麼偏偏就盯上他了，看他好說話，好欺負？
萬一國公爺怒火衝天，要大開殺戒，他是跑啊還是跑啊？關鍵是，他跑得了嗎？
孟清和萬分糾結。壯漢們卻突然噤聲，拉起韁繩，快速後退兩米。
無他，定國公過來了。
孟清和垂首，意圖幻想自己是只鴕鳥。
現實卻是，定國公慢悠悠的策馬走到他身邊，將鴕鳥的腦袋直接從地里拉了出來。
「十二郎，」沈瑄挑眉，俊顏帶笑，一身玄色鎧甲，著實的迷人，卻也萬分的嚇人，「待回京后，瑄欲同十二郎秉燭夜談。」
「……」
「自出塞，瑄一直未能同十二郎好生親近。」
「……」
大手探過馬背，拍在孟清和的肩上，指尖不著痕迹的擦過頭盔邊隙，在孟清和的頸側劃過，「十二郎意下如何？」
「……」不如何，他只想哭。
「十二郎可是歡喜？」
「國公爺。」
「恩？」
「我告訴他們，我有家室了。秉燭夜談，能不能……」
話到一半，沒聲了。
國公爺笑得愈發迷人，孟伯爺咬到舌頭了。
孟清和捂著嘴，面色發苦。定國公心情卻好了不少，中途紮營時，獨挑二十餘名韃靼和兀良哈頭目，無一敗績。壯漢們被當成沙包，左扔右甩，爬起來再甩，滾了一身泥土，對沈瑄卻愈發的恭敬，更無一人開口為國公爺做媒。
武力值太高，喜怒不定，委實不敢開口。萬一話不對，拳頭換成刀子怎麼辦？
孟清和蹲在戰馬旁邊，咬著兩和麵餅子，迎風淚流。
如果他的武力值能向國公爺看齊……悲催的仰頭，不可能的事，還是不要想了。
短暫休息之後，大軍繼續前行。
讓孟清和感到驚訝的是，壯漢們突然不圍著他了。
什麼狀況？
心中閃過某個念頭，下意識去看沈瑄。目光撞進一雙漆黑的眸子，瞬間心跳漏了一拍。
「國公爺？」
該不是，揍一頓就解決了？
沈瑄策馬走過來，周身仍帶著煞氣，卻不像之前一般滲人。
「十二郎覺得可惜？」
語氣平和，含義卻相當的「危險」。
「沒有，絕對沒用！」頭搖得像波浪鼓。
「如此甚好。」
國公爺滿意了，暫時放過了孟伯爺。傍晚紮營時，繼續同壯漢們切磋。
壯漢們只能含淚表示同意。
在定國公的字典里，壓根沒「不」這個字。
營中動靜鬧得極大，魏國公徐輝祖，武安侯鄭亨等軍中將領都被吸引過來，鄭亨看得興起，解下佩刀，同沈瑄比了一場。
兩人均未戴頭盔，鎧甲解下大半。拳頭落下，發出砰砰的響聲。拆招之後，同時倒退兩步，又同時上前，戰在一起。
軍漢們圍在場邊，高聲叫好。
「國公爺威武！」
「侯爺，出腳！出腳！」
「國公爺快出拳！揍他XX的！」
喊話的步卒過於激動，口無遮攔，被老卒一巴掌扇到腦袋上，「你小子嘴上沒個把門的？那是侯爺！」
軍漢揉著腦袋，嘿嘿傻笑兩聲，不敢再隨便喊了。軍中還有錦衣衛，真追究起來，絕對討不到好。
打得興起，沈瑄和鄭亨都扯下中衣。
寬闊的脊背，流暢的線條，手臂上隆起的肌肉，汗水布滿-胸-膛，沿著勁瘦的-腰-側-和-腹-肌-緩緩滑落……
孟清和連忙捂住鼻子，視線卻還是牢牢黏在沈瑄身上。臉漲得通紅，仍捨不得眨一下。
害羞？
當真是不了解孟伯爺。若非場合時間都不對，孟伯爺已然飛撲而上。即使被反撲，也是一樣。
如此血脈賁張，尚能冷靜，淡定自若？
完全是口不對心，虛偽至極！
砰！
兩人的拳頭撞到一起，韃靼和兀良哈的壯漢們轟然叫好，女真人站在較遠的地方，時刻注意和壯漢們保持距離。
「定國公……」
建州衛首領呵哈出表面不動聲色，暗中握緊了拳頭。想要在明軍中出頭，想要著緋袍束玉帶，恐怕比他預想中的要困難十倍。
隱隱的，他總是覺得，興寧伯對女真部落的態度有些疏遠，遠比不上同兀良哈三衛熱絡，甚至有些提防。
定國公同興寧伯交情莫逆，這兩人的態度，會直接影響到明朝皇帝對女真部落的觀感。
他必須做點什麼，不能扭轉興寧伯對女真的態度，至少要找出他不待見女真的原因。
如果不能壓下甚至取代兀良哈在明軍中的地位，女真想出頭，自己想更進一步，都是千難萬難。
究竟該怎麼做，他必須好好想想。
呵哈出拳頭握得更緊，指尖楔入了掌心。
幾合之後，場中終於分出勝負。
鄭亨被沈瑄一腿掃倒，面朝大地，手臂被牢牢扣在身後，喉間也被鎖住，半點動彈不得。
如果是在戰場上，他已經殞命。
「好！」
軍漢們齊聲高呼，魏國公也大笑拊掌，「得此兩員勇將，定能助陛下掃除寰宇，蕩平海內！」
孟清和捂著鼻子，看向徐輝祖。
到底是皇子的大舅子，歷經三朝的猛人，話說得當真漂亮。
若在這時宣布勝負，無異會讓鄭亨臉上不好看。不如此，又會顯得薄待沈瑄。直接將焦點引到王朝大業上，成功化解可能產生的矛盾，順帶刷一刷永樂帝的聲望，收攏軍心不說，話傳到皇帝耳朵里，也必定會對大舅子另眼相看，好感更上一層樓。
「還是修鍊不到家。」放下手，擦一下上唇，還好，沒流鼻血。
活到老學到老當真是至理名言。和這些在史書上發光發熱的猛人相比，他的段數明顯落後。想繼續做一個朝堂上的合格鬥士，繼續在未來人生中建功立業，仍需多加努力。
幾場比武之後，韃靼壯漢們同明軍變得熟絡起來。
語言不通？沒關係，拳頭說話。打上兩場立刻就熟悉了。
韃靼壯漢們被定國公各種武力威懾，多少明白，和興寧伯聯姻一途行不通。乾脆轉移注意力，開始同兀良哈套起交情。都是蒙古人，兩百年前是一家，你好我好大家好啊！
孟伯爺不頭疼了，漸漸忘記了國公爺要同他「秉燭夜談」的提議。國公爺是不是也忘記了……只有到京后才能知曉。
永樂七年九月，征討韃靼大軍過忽蘭忽失溫。
十月下旬，朱棣親率領在北京文武，打天子儀仗，出居庸關，至土剌河親迎大軍。
大軍行至土剌河，遙見天子儀仗，立刻騎兵下馬，步卒減速。
行至百餘米，魏國公徐輝祖遞出馬韁，單人快步行至天子駕前，抱拳行禮，朗聲道：「臣幸不辱命！」
「好！」
朱棣扶著徐輝祖的手臂，大笑數聲。
十餘萬大軍，齊以腰刀敲擊盾牌，長矛頓地，山呼萬歲。
朱棣身後的文武一同下拜，山呼萬歲之聲直衝雲霄，撕開天際，驚飛盤旋在空中的蒼鷹。
「吾皇萬歲萬萬歲！」
從空中俯瞰，明軍硃紅色的戰襖，似綿延十餘里的火牆。
明以火德，火以紅著，紅以血染。
敢于飛蛾撲火，註定在烈火中-焚-毀，化為灰燼。
萬歲聲中，朱棣登高，發表了一場即興演講。
演講的內容如何，孟清和沒記住多少，他只記得，自己和周圍的軍漢們一起熱血沖頭，聲嘶力竭的喊著萬歲。
陛下萬歲，大明萬歲。
秦風驟起，號角悠長。
廣袤的草原，無垠的塞北。
歷史的書頁沒有記載，大地的記憶卻不會消失。
在這裡，在土剌河畔，十幾萬明軍發出了震懾寰宇的吼聲。這是一個民族的聲音，一個強盛國家的征服之聲。
冕服的日月山川紋似在提醒朱棣，在先人留下的功績簿上，他揮毫添加了重重一筆。
韃靼已平，誰敢再掠大明之鋒？
走下土丘，看向遠處奔騰的土剌河水，朱棣豪情頓發，笑道：「今日三軍在此飲馬，此河便改為飲馬河吧。」
「是！」
史官從懷中取出冊子，執筆開始記錄。隨行的工部官員立刻遣人開鑿山石，立碑以為記。
天子為河更名，必須樹起石碑，令後人牢記。
孟清和站在隊伍中，看著工部官員開始忙活，不免驚奇，雖然永樂帝沒有親自帶兵出塞，土剌河卻還是改成了飲馬河。
該說是歷史的必然？
仰頭望天，仍然無解。
石碑在飲馬河南岸立起，大軍繼續南行。
朱棣興緻極高，棄輅乘馬，行路之上，還召見了數名韃靼頭領。
大軍未入居庸關，直至開平衛。
天子駐蹕衛城，城內邊軍立刻繃緊了神經，打起十二萬分精神。
孟清和見到開平衛城門，很有恍如隔世之感，剛想發表一下感慨，卻見城頭上有個一身大紅的年畫娃娃。
眼花了？
揉一揉，還在。
三頭身怎麼會在這裡？
朱瞻壑卻很是興奮，指著城下的隊伍，對抱著他的朱高煦說道：「父王，皇祖父回來了！少保也回來了吧？」
朱高煦抱著兒子，一邊點頭，一邊磨牙。
這是他兒子，沒錯吧？
總惦記旁人算怎麼回事？