見天日雪冤可待，費思量投鼠忌器

福姐兒叫了這個名兒，卻實是自來不曾享過一丁點兒福的，她生下來長到三歲，懵懵懂懂就從親娘身邊被抱了出來，身邊那些個丫頭婆婆子俱被換過一回，小兒哪裡分得清楚，先還鬧，再往後便不記著親娘是誰了。

如今的福姐兒卻是由著後頭那個養在身邊的，直叫那個丫頭作太太，她自家也知道不是親生，卻實記不得親娘，後頭這個還生了個男孩兒。

因著有趙氏的娘家在，既沒斷了這門親，便當正經親戚在走動，四時年節也一樣送了年禮來，還有給外孫女帶的東西，可福姐兒自小到大，也知道旁個待她不一樣，等大些了才知道親娘得了瘋病。

福姐兒小時候不懂事，等到記得事了，見趙家送來年節禮，她的比弟弟的更厚些，福姐兒先還疑心，再往後見了趙家的人才知道自個兒竟不是親生的。

她一明白自家是嫡出，千珍萬寶的弟弟是個庶子，先是扯著身邊的人問為甚她比二房的嫡女不一樣，丫頭緊緊捂了她的嘴，把她抱到屋裡細說一回，還教她萬不能露出來，還得叫那一個作太太。

可那個丫頭第二日便不見了，再換上來的沒一個敢再跟她說那些，她若是問起來，第二日就要罰，好像在她屋子裡無處不是眼睛，無處不是耳朵。

再後來由著別個告訴她，她親娘是個瘋子！小人兒哪裡懂的許多，還只一味的想見見親娘，越是將她說的可怖，她心裡越有念想，看見太太待弟弟好，心裡也酸苦。只當是別個嫌她親娘有病，怕她也發瘋，這才事事拘束了她。

親爹便是見著了，也沒個好臉子給她瞧，旁人都不管她，便越發覺得著是親娘不在身邊才如此，旁房裡的女娃兒，再不同她一樣。

她身邊跟的養娘丫頭，一日不說上幾車好話，甚個姐兒要識好歹，若不是親爹二房肯管她，她也一併要關到塔里去的，七八歲上還往守塔的那院子里去，只一回叫跪了兩個時辰，腳饅頭腫得似個發麵饅頭，等她腿腳好了，後頭這一個特特帶她進了一回塔。

福姐兒只瞧見一個一身臟污的婦人，看見她的眼神恨不得要吞吃了她，張了一雙手要抱她，兩隻手爪子也似，鐵鉗子也似，抱了她就不肯撒手，聲音撕啞著喊她的名字，福姐兒眼睛一翻嚇暈了過去。

燒了兩日，高燒說著混話，夢裡還是那個瘋婦來抓她，自此她心裡再沒有母親，只有瘋婦，把後頭這個當成娘，哪怕待她不好，也比關在塔里那個要好得多。

若說趙氏心裡還牽挂哪個，便只這塊身上掉下來的肉，她在塔里這些年，柊兒沒少說些為著姐兒的話，如今柊兒死了，再沒料到那兩個又拿女兒來要挾她。

趙氏的身子一日比一日差，原是年輕底子好，可這些年生生叫葯給灌壞了，自入了春便犯病症，一天比一天昏沉，這一回卻再沒有大夫上門來看了。

楚大爺知不知道主僕兩個不敢說，後頭那個卻定是知道的，她日日派來送飯的婆子，先還說甚個告訴太太了，再往後作充聾作啞，一句話都不搭理，柊兒罵也罵過，求也求過，趙氏昏的直說糊話，連那「不要拿我走」的話都說了，卻再沒人來管。

楚家先時不敢起這念頭，怕趙氏娘家見女兒死了，把嫁妝收回去，可趙氏娘家人一年比一年淡，到得如今話里話外透出來的意思俱是女兒病了這許多年，原還盼著她能好，一年巴望一年，現下只盼她少受些苦楚了。

久病床前無孝子，更何況一個出了嫁的女兒，若不是趙氏親娘還在，也顧不得這許多年，趙家曉得女兒沒藥好醫了，拖得這許久，便是傳了喪報回去，也非異事了。

原還有個嫁妝擺在那裡，如今福姐兒已然八歲，眼看著就要長到說親的年紀，雖本地嫁不得，也能帶了厚奩往外地去，趙家心頭感念楚家不曾休妻，又見福姐兒太太長太太短叫的俱是另一個，滿口未提要回嫁妝的話，只說往後還由著楚家發嫁。

楚大爺見這事已是成了定局，無人來鬧，便動了念頭想叫妻子無聲無息死在後院里，原來一日三餐總有吃食送去，到柊兒跳下來，已是兩日都不曾有湯水送去了。

借著辦宴四下里忙，塔里要鬧也人鬼不知，柊兒哪裡知道前頭有趙家的族弟來，她不過用著討一口熱水。

不意竟遇著了知縣來吃宴，爬上了欄杆要叫，往那烏壓壓一片濃蔭處一瞧，倒不如跳下去死了，主子病成這樣，她也沒了力氣，若真是老天有眼，便叫她們主僕二人遇著青天，若沒這個緣法，便到閻羅殿前告他一狀，便是滾刀肉下油鍋，也要申訴這冤情。

碧螺一聽這句便知要糟，回聲一句喝斥：「噤聲，你家太太沒病也叫你嚇出病來！」說著指了人把那個婆子拉出去。

那個婆子扒著門框還在叫：「柊兒姑娘去了，太太可想著些姐兒呀！」叫人一把掐了，堵了嘴拖了出去，碧螺作主說她無狀，鬧了后衙，著人把她看管起來。

可趙氏卻已是一字不落的聽進耳里，她木怔怔坐在床上，長淚不止，眼睛哭得幹了，半晌才啞了聲音：「煩問一聲，此是何地？」

碧螺不意她說話竟還有條理，端了杯熱茶上去，見她接了小口啜飲：「這是縣衙後院，你莫要怕，有甚個冤情，還有咱們老爺太太給你作主。」

趙氏一聽熱茶撒了一床，她也不覺著燙，連眼睛都咽回去：「柊兒，在哪裡安歇著？」她扒了床沿，腿腳沒力氣站起來，還是碧螺指了婆子扶住她，見她執意要去尋，面上露了難色，拿不定主意要不要告訴她。

誰知趙氏只虛點點頭：「還煩姑娘領了我去，她伴了我這些年，我總要再看她一眼。」

碧螺一面命人去告訴蓉姐兒，一面給她遞水遞茶，還給燉了湯，叫她補一補元氣，趙氏見人跑去回稟，也曉得不是她執意便能見著的，叫人扶著吃了一碗湯，許久不曾吃熱食，吃了兩勺子肚裡只覺得難受，趕緊拖了不用。

那邊甘露來了，進門先跟碧螺打個眼色，再看她，見她全無瘋狀，更信是有冤情，點一點頭道：「停靈的地方歇遠，夫人可還能走，若不能，我叫人抬軟轎。」

趙氏連連搖首，又是一行眼淚滾下來：「便是跪著，我也要去。」兩個婆子架了她，一步一步往屋外頭挪，半是走半是抬，一路抬到停靈的屋子裡。

柊兒是摔下塔來，脖子扭斷了，四肢骨頭都叫摔成一節節，眼睛凸出眼眶來，還不曾請人來打理過，只拿白布蒙了蓋著，等仵作來驗屍。

白布掀開一角，個個都回過頭避開去，便只趙氏眼珠子都不動的看著她，撲到地下，聲都哭不出來，只哀哀飲泣，碧螺不忍，上前去拉她，見她掏了半日，摸不出身上的絹子來，碧螺趕緊遞了條過去，當她要抹淚，卻見她手伸到柊兒臉上，給她細細擦了嘴角鼻間血漬，雙手給她闔上眼帘。

那柊兒卻只閉不了眼，趙氏都連她都手都握不起來，等這些做完了，她抹了抹淚，道：「我想求見縣夫人。」

她們是隔了屏風又隔了一道帘子見的，蓉姐兒一定要見，別個都攔不住，丫頭團團圍了她，直說這樣不吉利，怕衝撞了她。

蓉姐兒也不要她跪，叫婆子搬了羅圈椅子讓她坐，又叫給她上溫茶，趙氏醒來只喝了湯水，此時肚裡飢的很了不覺得餓，可等蓉姐兒叫熬的熱粥一上來，叫那香味一衝慢慢也吃得一小碗，這才淌淚：「縣太太是我的活命恩人，想也知道這些個事，如今我且問一聲，縣老爺動不動得楚家。」

蓉姐兒心裡鬆一口氣，若真是個糊塗的，問不出這話來，她聲音隔了屏風透出來，滿滿都活氣兒，趙氏身如枯槁，瘦得只有一把骨頭，三十不到的年紀，腰弓似老嫗，麵皮發黃泛灰，十指如爪，眼睛不看人時只覺得混沌得很，可她一說起這一句話來，卻是灼灼的望著屏風裡。

隔著大玻璃蓉姐兒都覺著她正看過來，她頓一頓道：「你且不怕，咱們有什麼好怕，縣老爺就更不怕了。」

都報到州府里去了，還有甚個好怕，出這麼一樁大案，算得奇冤，徐禮再沒道理不辦的，只該由誰出頭，怎麼辦卻是難題。

趙氏從椅子上滑落到地下，整個人趴在毛毯子上發抖，一聲聲顫個不住：「小婦人願作首告，告那個禽獸不如的東西！」

蓉姐兒自家有了孕，看著別家的孩兒也覺著可愛可親幾分，原她憂心趙氏為著女兒不告楚家，如今聽她這些話，又奇起來：「你便不怕，楚家那一對兒，拿著女兒要挾你？」

這話再直白不過，當娘的哪有不心疼孩子的，楚家拿這個來示警，也是捏准了這一樣，可誰知道趙氏卻慘然一笑：「怎麼不怕，她是我身上落下一聲肉，我在世間也只這點骨血。」

說著仰了臉，只見她長年不見日光，髮根都是白的，十指摳著毛毯，深深掐了進去，一字一句都竭力蹦出：「可或這冤屈不訴，她難道便能在那雙禽獸手下過得好日子！我忍了這許多年，如今便是拋卻這條性命不要，也再不能饒過他們！」說著熱淚撒在金紅毛毯上，打濕得花枝花葉，一聲泣似一聲：「柊兒椿兒，總不能白白死了。」

蓉姐兒知她心事，卻也實為著嘆息，沖她點頭：「你只放心在後衙里養病，我調過去的丫頭看著，再沒誰敢拿你怎樣。」叫人扶她回去歇息，又急去喚了徐禮過來。

「我已經是問過，趙氏願作首告！」徐禮一日一夜不曾換過衣衫，身上出得薄汗捂出酸味兒來，蓉姐兒卻忍了胸口泛起來的噁心勁兒，給他安排了吃食。

徐禮擺一擺手：「我不要那帶湯水的，叫廚下治一付餅來，我咽茶吃了便是。」說完又道：「楚家咬死了她有瘋病癔症，若說這些全是病灶又當如何，天叫撞上個趙家人來，我已是往趙家去，請了趙氏嫡親的人來，若肯出頭最好，若不肯，這首告的事還當落在他身上。」

蓉姐兒皺了眉頭，再不曾想到那墨刻本子裡頭的事竟真叫他們撞著了，她上去挽了徐禮：「再不想這六月飛霜的事兒竟是真有，天下間還愛樣慘事，她拼著女兒不要也要告狀，我只怕她是存了死志的。」說著立起眉毛來：「便為著那死了的丫頭，我也要再往楚家去一回，把她女兒帶出來！」。