第1章 他偏要賣菜
第1章他偏要賣菜
人間四月，天氣早早地熱了起來，滿城牡丹在這烈日的炙烤下也委頓了下去，擺出一張張臭臉「昭告天下」——不高興，離我們遠點兒。
不高興的不止這些嬌氣的傢伙，還有舉國上下適婚的男男女女。
雖都是不高興，但人與花不高興的緣由到底是有差別的。
適婚青年男女們心中不爽的主要原因是皇帝陛下頒布的一道配婚令：凡到了適婚年紀的青年男女，半年內必須自行婚配。不然到時候官媒上門逮著你就亂湊對，到那份兒上，個人意願統統靠邊站！
身為大地主階級代表，皇帝陛下的想法既樸素又實際——急缺勞動力，田地又荒了，朕不能等著餓死，小青年們別整天嘰嘰歪歪的，到年紀就趕緊成親生孩子，多為朕貢獻生產力。
初衷很美好，但政策要落實起來連月老都要愁哭了，這哪是人乾的事？
一翻戶籍，居然有這麼多未婚的男男女女，這些孩子和他們的爹娘到底在想什麼？
各地的官媒衙門一時間都是滿腹怨氣，長安尤甚。天子腳下，自然要做表率，地方上的衙門也許能偷個懶，京都的……還是不要做夢啦。
南山坐在一群怨氣衝天的媒官中間，打了個哈欠。
她很想睡覺，可沒法睡，周圍「嗡嗡嗡」的抱怨聲吵得她腦仁疼。
撮合婚事也分三六九等，在這非常時期，首先要照顧的自然是士族權貴家的男男女女。為確保這些人能閉上金貴又啰嗦的嘴，安安分分地接受半年內成婚這個現實，就必須保證優質資源在階層內部先消耗掉。
南山裝模作樣地思索了一上午，只為給一個叫裴渠的傢伙找對象。
這位仁兄家世太顯赫，按門當戶對的標準，舉國上下能許配給他的女子不多。按理說選擇面這麼窄，應是很好挑選的，南山犯不著海里撈針似的在這茫茫戶籍中尋找。
可不這樣的話，還能怎樣呢？
這位仁兄從番邦回來后，半個月內就將長安城中合適的士族女子拒了個遍，甚至還拒了個小郡主，理由是——欠緣分。
裴家長輩無可奈何地發了話：「良家女子即可，只要看著順眼。」
「『看著順眼』！說得多輕巧，哪家娘子願拋頭露面給他看哪！有標準不如沒標準，活該一輩子——」當時給裴家說親的三品媒官回來后氣急敗壞，硬生生地咽下了最後幾個字，緊接著惡狠狠道，「且等，等半年後看他還能怎麼挑！」
「哦，他還可以出家當和尚。還有，願意拋頭露面給他看的長安娘子的確數不勝數，至少可以從這兒排到輔興的胡麻餅鋪子，唉，又餓了。」另一個三品媒官聽對方抱怨完，直截了當又可惡地用食物轉移了話題。
這難題一直懸著，最後丟給了南山。
南山雖只是個九品媒官，卻是小有名氣，且有個外號叫「活戶籍」，意思是她已將戶籍背爛在肚子里且能隨時更新，實在是個不折不扣的小禽獸。
都說南山如果不是女兒身，定能有大出息，也不至於和一群人窩在這官媒衙門裡掙跑腿飯吃。但南山卻總是一副無所謂的樣子，長了一張人畜無害的臉，不跟人結仇也不跟人掏心窩子，看著傻獃獃老好人樣，事實上是個人精。
南山不愛吃東西，不愛吃東西的人大都內心強大，無堅不摧。
故而她中午又是什麼都沒吃，徑直就從官媒衙門出發了。
她將十幾卷美人圖塞進包袱里，前往此行目的地——洛陽城。長安距洛陽不遠，腳程快些，騎馬也就需一個晝夜。可南山雇了輛破驢車，顛簸著到洛陽時，已是第三日中午。
南山趕到洛陽，找的正是這位裴公子。
進了定鼎門，東邊第三街再往東，自南向北第一坊，稱作「歸德坊」的，便是這位裴公子當下住的地方。
裴氏一族出過無數顯貴，有將軍，有相公，皇后、貴妃更是不少，地位可謂十分顯赫。裴渠在同輩中排行第七，家學淵博，才情驚人，十幾歲便入了秘書省，和南山差不多，也是個不折不扣的禽獸。
得蒼天眷顧的人生便是如此了，可沒想到，這位仕途一片光明的裴家七郎，卻在名頭最盛的時候隻身去了番邦小國，九年過去了，如今回到故里，已近而立之年，卻依舊是孤家寡人。
除了在婚娶之事上的古怪，他歸國后的一切動向更是奇怪。
裴渠歸國之後未回長安本家，反倒獨自跑去東都洛陽尋了個小宅住下，不關心朝政時局，只惦記著府里的幾分菜田。
沒錯，君子不愛朝堂，不愛書本，不愛女人，迷上了種菜。
裴君恐怕是在貧瘠的番邦小國吃不飽穿不暖，不得不自力更生，才將自己修鍊成了一代種菜大師。
君子在異國他鄉既要讀書，又要教書，甚至還得種菜，真是聞者傷心見者落淚。
南山想，不知裴渠是風雅地種菜呢，還是粗獷地種菜？她背著包袱一邊在坊間穿行，一邊思索，還得一路尋找裴府的具體位置。
天氣的確很熱，南山抬手擦了擦額頭的汗，忽然耳朵一動，她雙腳陡然離地往旁邊一跳，眼見著就有一盆水自樓上澆了下來。
「哎呀！」
南山循聲抬頭望去，只見一位剛沐完發的婦人探出頭來，笑嘻嘻地望著她：「郎君避得好快，奴家也是一時粗心，實在對不住，還望郎君不要怪罪。」
南山既然已經避開了，也無心怪罪她，只打算繼續行路，可後面卻有一大哥嚷嚷道：「不看清楚便往下倒，這回是這小郎君避得快，換下回呢？淋了人一頭一臉的，你說聲對不住就完了，被淋到的人多鬧心哪！」
南山循聲看去，只見那大哥挑著擔子，前後兩個筐已是全空。
那婦人瞅瞅挑擔大哥，嘀咕道：「這位郎君看著……似有些眼熟哪。」
「當然眼熟，我便是上月被你的沐發水潑到的倒霉蛋！」大哥說話間擺了一張不大高興的臉，「虧你還認得出我，倒沐發水這事兒也不見你長記性！」
這位大哥膀粗腰圓，看著頗有些唬人。婦人一時間有些愧赧，正琢磨著該說些什麼，大哥又道：「你下回記住了，一定要瞅清楚再往下倒。再被我發現，我便揪你去坊正那裡說去！今日我甚忙，便不與你計較舊事了。」
說著他挪了挪肩上的竹扁擔，繼續往前走，行至南山面前還停下來瞥了她一眼，一雙火眼金睛立時瞧出穿著男裝的南山其實是個女人，卻也不揭穿：「小郎君是剛到洛陽？去哪兒啊？」
南山臉上登時添了幾分笑容：「裴七郎府上。」
「噢。」挑擔大哥意味深長地應了一聲，又問，「郎君找裴七郎作甚？」
南山的目光從他挑著的竹筐上收回，不答反問：「兄台或許是裴府的人？」
挑擔大哥剛想問何以見得，偏頭一瞅，看到了竹筐邊掛著的小漆牌子，上面端端正正地寫著個「裴」字，簡直是自報家門嘛。他笑了笑，同南山道：「我確實是七郎府上的，不知道小郎君尋我家七郎有何事？」
南山也不繞彎子，只道：「實不相瞞，某是長安官媒衙門的媒官，這次是來給你家郎君說親的。」
挑擔大哥挑挑眉：「七郎這會兒在集市賣菜咧，我方才便是給他送菜去的。」
賣菜？
南山低頭輕咳一聲：「某隻知七郎才華橫溢，卻沒料到郎君還能放下身份去集市賣菜，真是別有一番君子氣度啊。」
挑擔大哥直白應道：「七郎不過是不小心種多了，又怕吃不完會壞掉罷了。」
「君子不浪費食糧，倒也是美德。」南山眯眼笑，「若是做了哪家東床，岳家恐是要高興壞了。」
挑擔大哥卻有些故意要在南山面前毀壞裴七郎形象似的：「不不不，七郎說他只是小氣慣了。」
「如此謙虛還會自嘲，七郎果真……」南山作為一介媒官，當然自動忽略大哥的故意抹黑，將話往好里說。
結果挑擔大哥斬釘截鐵地打斷了她：「就是小氣。」
南山突然不說話了，她低頭撓了撓太陽穴，才又問道：「那郎君何時回府？」
挑擔大哥居高臨下瞥了她一眼，說：「那可要等到閉市了。」
這才開市不久，要等到日入時分閉市，還有不少時候。
既然此時主人在集市而不在府中，那南山此時去裴府也必然是撲個空，更沒有在府上等主人回來的道理。
南山道：「既然如此，某便晚些時候再去府上拜訪罷。」
挑擔大哥略撇了撇嘴，禮節性地同南山道了別，挑著擔子走了。
南山目送他離開，略略一想，便轉頭繞出歸德坊，徑直往定鼎門東大街集市去了。
一路上蟬鳴聲依稀可聞，槐柳成蔭，不起眼的榆樹花綴在枝葉間也快要開敗了。
南山渴壞了，便在街邊囫圇喝了一碗涼涼的杏酪對付，她喝完低了頭正掏錢袋子，忽聞得街邊有人嚷道：「裴家七郎今日又來賣菜啦！」
南山循聲不慌不忙地起身，將錢放在桌上，眼看著一幫人往東邊街市跑去。
夥計探出頭來一瞧，竟同外地人南山解釋道：「也是稀奇事情，這位官家郎君又不差錢，偏生不顧身份地跑到這裡賣菜，也不知是如何想的。倒是便宜了洛陽城的一眾娘子庶仆，買菜還能瞧見這麼俊的郎君，可不開心嗎？聽聞這裴七郎脾氣還好得很哩，就是不知為何還未娶親，實在難猜啊！」
南山聽他這樣說，索性又坐了下來：「我還要喝一碗——」她頓了頓，「涼水就好了。」
這一碗寡淡無味的涼水她喝得悠然自得，直到日頭往西歪了許多，她才施施然起身，舒服地打了個哈欠，背上她的包袱，出了鋪子往東邊去。
這時已有販子開始收攤，南山不急不忙地往前走，最終在一個胭脂、水粉攤前停了下來。
視線所及，是個正在收拾剩菜的青年男子。面前只剩了幾根萵苣和幾把菠菜，他一點也不捨得丟掉，拿了個布袋子將菜都收了進去。
南山看著他低頭的模樣似乎愣了一愣，卻是不明顯。
她淺吸一口氣，笑吟吟地走到了那男子面前。那男子收拾好東西，剛向前看，便撞上了南山的目光。
南山覺得這一刻分外悠長，她抬起頭正視他，臉上綻出一個笑容，聲音在這熱鬧街市中聽起來平平靜靜：「足下可是——裴家七郎？」
此時日頭西下，閉市的八百下鼓聲悠悠響了一聲，催促著人們離開。
裴渠的青灰衣衫看起來毫不起眼，似已穿了許久，卻又不失清爽雅緻，儘管和兩筐菜混了一整個下午，此時卻也乾乾淨淨，半點塵土氣也無。
南山見他遲遲不答，低下頭再看他的手，那手當下正抓著一個布袋子，指節修長，指甲也修剪得圓潤乾淨。
她傻乎乎地看得有些愣，閉市鼓聲又響了一下，將她神志悉數拽回。
這才聽得裴渠答道：「正是裴某，敢問足下如何稱呼？」
南山於是仰起臉回道：「某是長安官媒衙門九品媒官南山，聞得郎君不在乎身家背景，只求一有緣人，故而前來想與郎君商議一番。」
裴渠神色溫和疏淡，說不上排斥也談不上歡迎，只道：「裴某何時說過這樣的話？」
何時說過？是了，文人都愛摳字眼兒，哪怕心裡是這個意思，只要沒一字一句開口如此說過，便不能算是他說的。
一句話堵得南山不知說什麼好。她原本伶俐的口齒今日不知怎麼卻總是不順當，大約是離了長安地界，到了洛陽便水土不服了？
鼓聲在兩人說話間不斷響起，像催命符似的，十分討厭，卻成了南山轉移話題的好理由。她道：「眼下將要閉市，我們不如邊走邊談？」
裴渠原本也是這樣打算的，故拎著那裝了剩菜的布袋子，同南山一道往西走。路上儘是匆匆趕路的商販，唯他二人走得悠閑。暮光將人影拖了老長，蟬鳴聲委頓了下去，槐柳隨風招搖，南山忽然不合時宜地打了個噴嚏。
她低頭揉揉鼻子，道了句：「抱歉抱歉。」
裴渠瞟了眼她的側臉，卻又轉回頭，淡然問道：「南媒官這般年輕，如何會做媒官呢？」
「家中有親戚便是做這個的，某覺著好玩，便跟著做了。」她說得輕輕鬆鬆，十足的小孩口氣，正符合她十七八歲的年紀。
這年頭想做媒官並不難，背景乾淨，有人引薦，背得下戶籍，通得了人情，如此便可，再有些其他小本事則更好。
媒官媒官，雖也與「官」字沾邊兒，卻並非正兒八經的官。哪怕朝廷開恩給了衙門，甚至還賜了品級，但那品級也不過聽著唬人，實際上一文不值。
裴渠注意到她說話間措辭語氣的變化，微垂了眼帘又問：「爹娘也同意嗎？」
「爹娘已不在了，某如今同乳娘一起住，乳娘並無意見。」南山呱啦呱啦說完這些，陡然意識到自己對裴渠而言不過是剛見面的陌生人，許多話並沒有必要說得太明白。
她及時住了嘴，正要反問裴渠一些事時，裴渠卻道：「南媒官從長安趕來，今晚打算在哪裡落腳？」
說話間兩人已拐進第三條街，眼見著就要到歸德坊了。此時日頭已隱去了小半張臉，閉坊的鼓聲也響了起來，坊卒千篇一律地一下下敲著鼓，催促著路人趕緊回家。
南山又恢復了先前的生疏姿態，回道：「某在歸德坊中尋一客棧住下便是，郎君趕緊回去罷，明日某再登門拜訪。」
「坊中原是有間館舍，如今卻關了。」裴渠語聲溫和，卻著實給南山潑了一盆冷水。
坊門將鎖，夜禁后不得出坊，不然得作犯夜處置。
南山於是停住步子，臉上微微起了難色：「那……」
裴渠似能看穿她心裡那點鬼心思，忽然極順她心意說道：「倘若不嫌棄，裴某教府中管事收拾出一間客房來，南媒官住下便是。」
南山從善如流，也不推拒，客客氣氣說：「叨擾。」
裴渠帶著南山進了府，迎面便撞見今日中午南山遇見的那位挑擔大哥，南山一問才知這大哥乃是裴渠的一名長隨，喚作石慶，已跟了裴渠多年。
石慶纏住南山「敘舊」，那邊裴渠卻是先行一步去換衣裳了。
待裴渠走後，石慶才道：「我帶南媒官去挑屋子，可好？」
南山將包袱換了只手提著，點點頭，跟他往裡去。此時夜幕低垂，坊中鼓聲已盡，檐下燈籠閃著微光，廊屋過道中一派潔凈。石慶驟然停住步子，轉過身來說：「我家郎君極愛乾淨，南媒官記得到廊屋要脫鞋。」
南山二話沒說將鞋脫了，只穿著白足袋便跟著他往裡去。
南山走路是一點聲音也沒有，石慶覺著後面跟了只鬼一般，陰森森的，不由脖子一縮，扭過頭看了她一眼。他想起南山白日里避開從天而降的沐發水時那敏捷的反應，竟覺得這小小媒官大有來頭。
南山很識相，挑了間極狹小的屋子，屋子裡只有一個小小的窗戶，一張靠角落放置的寢床，沒有帳子，床上的藺草席似乎剛被洗刷曝晒過，氣味清清爽爽。
石慶說：「南媒官不必客氣，若需要什麼儘管問我要便是。」話音剛落便走了，越走越快、越走越快，直至撞上了剛換好衣裳的裴渠。
「哎呀！」石慶站定，又小聲說道，「七郎可覺著這位小媒官有些可疑？」
裴渠卻叮囑他：「勿要多嘴。」
石慶將這話題擱在一旁，又道：「徐少卿說是要到洛陽來，卻又不知是什麼時候，可要提前收拾間客房出來？」
「好。」
石慶得了話便轉頭去忙活，裴渠卻是徑直穿過了走廊，在廊屋過道盡頭看到了南山的一雙鞋。姑娘家的鞋尺寸並不可觀，一路風塵僕僕趕來，鞋面也不能說乾淨。
裴渠低頭看了會兒那鞋，猶豫了半天，竟俯身將其拎了起來。
而此時南山正在屋內整理她那十幾卷美人圖，天下人各有長相，若非要講求一個緣分，那眼緣大約排在第一位。而樣貌好一些的，在這件事上興許能獲得更多優待。故而她帶了一堆畫卷，畫的全是美人兒，只願裴七郎有看得上的。
但說實話，對於說成裴家這門親事，南山並未抱太大希望，因此她原本就不是揣著必勝的決心來的。她口齒雖還算伶俐，卻絕沒有到厲害的地步，何況對方還是不好遊說的裴家人。
再者說，一個男子至二十七八仍舊未婚，想必自有打算，旁人的干涉其實大多都是無用功。
南山將東西整理好，走出房間，在走廊里舒展地伸了個懶腰。暮色四合，很是靜謐，院中是難得的好景緻，她卻忽地彎下腰，兩手迅速一合，「啪」的一聲，一隻被拍扁的蚊子老老實實地貼在她手心裡。
南山靠近吹了吹，想要吹走手心裡的蚊子屍體，此時卻有一雙鞋放到了自己面前潔凈的地板上。
南山登時有些愣，她覺得這情形有些似曾相識，竟無端地令人有些摸不著頭腦。她直起身再抬起頭，便看到暮色中裴渠的一張臉。
「鞋不要亂放。」他言簡意賅，「該用飯了。」
南山的肚子空空如也，但她一星半點進食的慾望也沒有。她手腳麻利地套上鞋子，麻木地跟著裴渠一路到了中堂，只見其中擺了矮几，上有、胡麻粥、蒸菠菜、煮萵苣，甚至還有簡單炒過的菌菇。
看來裴渠確實節儉，賣剩下的菜拿回來迅速燒了當作晚飯，全不浪費。
南山在下席坐了，待裴渠開動后，這才動了筷子。她心底里當裴渠是個小氣鬼，一口咬下去發現是櫻桃餡兒不禁愣了愣。
櫻桃如荔枝一般，在兩京之地可是格外稀罕名貴的呀！
雖高熱烹制過，那櫻桃卻還是原先的鮮嫩顏色，看著極是誘人，但南山剛剛亮起來的目光卻又倏忽黯了下去。她將那櫻桃吃了，喝了一碗胡麻粥，又吃完菠菜和萵苣，最後毫無節制地將一碟子菌菇倒進了胃裡。
碟子吃得乾乾淨淨，肚皮如願以償地鼓了起來，她忍著不打嗝，一雙水亮的眸子轉了轉，在這並不十分亮堂的屋子裡打量了一番，正巧撞見裴渠看過來的目光。裴渠也只是淡淡一瞥，隨即又低下頭吃粥。
南山覺得自己等了許久，才等到裴渠將這頓飯吃完，她腿都要跪麻了。待裴渠起了身，她也從墊子上站起來，甚至不落痕迹地迅速揉了一下小腿。
裴渠先出了門，南山緊隨其後。裴渠道：「今晚夜色很好。」
君子總說些沒頭沒尾的話。
南山看了一眼又細又彎不起眼的月亮，心想也不過如此，實在算不上是好夜色。
她因走在裴渠後面，故而也沒那麼拘謹，連走路姿態都不免隨意了些。她壯著膽子忽然問道：「郎君為何這年紀還未婚娶呢？」
裴渠輕鬆卻又認真地答她：「裴某又為何一定要婚娶呢？」
「因到年紀……」南山話還沒說完就及時止住了。到年紀便要成親生子，這似乎是很順理成章的道理，但單單這理由卻似乎並不能站得住腳。
這話題實在有得聊，細想其實又沒什麼好聊，南山自覺閉了嘴，前面的裴渠卻停住了步子。
「南媒官穿男裝看起來像個沒長大的孩子，年紀這樣小，當真清楚男女婚姻的要義嗎？」
這話乍一聽有些小瞧人的意思，南山卻也不惱，抬手揉了揉鼻子，幾不可聞地嘀咕了一聲：「本也就沒什麼要義。」
裴渠借著亮光有限的燈籠看清楚她用左手揉鼻子，方才吃飯，她也用左手握筷子。
毫無疑問，南山是個不折不扣的左撇子。
南山注意到他投過來的目光，卻是分神又打死了一隻蚊子，她出手極快又准，簡直是個打蚊子老手。
蚊子遇見了這麼高明的對手，連自嘆命運多蹇的機會也沒有就成了蚊子鬼，實在不幸。南山手心裡有血，混著蚊子屍體越搓越臟，她搓著搓著竟覺得心中悶了一口氣，彷彿一雙手怎麼也搓不幹凈了。
她低著頭打了聲招呼，稱時辰不早不便再叨擾，說完就轉過身朝西邊廊屋走去。
彎月如鉤，透過窗子照進來的光線實在有限，一盞小燈昏昏亮著，於照明一事上幾是杯水車薪。
南山對著一盆水拚命洗手，搓得手都疼了這才離了水盆，拿過架子上一塊粗布白巾，一絲不苟地將手擦乾。
她終於覺得心中好受多了，然周遭蠓蚊卻是十分猖獗，「嗡嗡嗡」的聲音聽得人心煩意亂，對南山來說，更是煎熬。
南山感官超群。聽覺、視覺、嗅覺都極好，輕而易舉便能聽得旁人牆腳，暗光中也能讀書，鼻子更是靈敏得像條狗。
她不過十七歲，卻彷彿已經活了好多年。感覺太敏銳了，大多數時候是活受罪，覺得滿世界就沒有消停的時候。
她在寢床上坐下，屈指輕叩床沿板子，似乎在算時辰，又彷彿在聽動靜。
待到房裡一盞燈悠悠燃盡，已至深夜，府中靜得出奇，每個人大約都已會了許久的周公，只有南山還在低頭洗臉。
晚睡的人總是寂寞的，南山擦乾臉躺下來，將被子往上拽了拽，覺得這夜像炭火燒盡的灶膛一般，漸漸涼了下去。
她單薄的肩頭輕輕顫了一下，終是閉上眼睡了。
(本章完)