第16章 局中局
第16章局中局
盧湛進京這天長安熱得要命，隨聖上一道往驪山行宮去的車駕隊伍浩浩蕩蕩，塵土漫天飛，官道上路人寥寥無幾。這樣看起來，西京城竟有點荒蕪不景氣的感覺。
當然，這也只是天氣太熱，大家都懶得出門的緣故罷了。
南山與結社的娘子們一道坐在馬車內。娘子們嘰嘰喳喳議論著近日瑣事，但再也沒人提及已經被沒入掖庭的長孫娘子。
人間事太多，沒有多少能一直被惦記。他日還是一道飲酒作樂的姊妹，如今成了階下囚，寥寥幾句惋惜過後便拋之腦後不會再提。
車隊不急不忙行了好久才到驪山行宮，已是入暮時分，隱約可聽得鐘鼓聲。娘子們各自結伴去放行李，南山只在原地站了一會兒，崔三娘便提著包袱小跑了來。她掀開帽帷，笑著道：「在這兒愣著做什麼？快去放好東西準備吃晚飯。」
南山點點頭，崔三娘拽過她便往住處走。
南山來之前從沈鳳閣那裡拿到了名單，這次會有哪些人來她自然一清二楚。她被崔三娘拽著走了幾十步便見到了迎面走來的沈鳳閣。沈鳳閣雖然面無表情，但眼神卻似乎在提醒南山要格外小心。
南山未作任何回應，只跟著崔三娘繼續往前走。
夜越來越深，晚飯也已備好。上遠並沒有與結社的娘子們一道用餐，她只過來瞧了一眼便走了，畢竟另一邊的應酬更重要。
結社娘子們在王娘子的安排下開始了夜間活動，小僕備了好酒好食，統統送去了湯泉池。
給娘子們預備的湯泉池清凈又隱蔽，換好了衣裳便可以直接去泡湯。南山說要幫娘子們看東西，故意一直默默地蹲在屋子裡，直到崔三娘跑來說：「這些事讓小僕做就好了，王娘子讓你過去呢，你不去嗎？」
崔三娘曾是個天真純善的姑娘，南山這時覺得她面目有些陌生。許多事不好輕易評價，換個立場可能就完全不同，南山站在自己的立場上想了想，最終收起了所有想法，淡淡應了一聲：「那我換掉衣裳馬上就去。」
崔三娘點點頭：「那我先過去了。」
南山見她離開，這才轉過身不急不忙地換衣裳。泡湯泉時可以穿乾淨裙子，但上衫定是脫掉的，於是穿條齊胸的白裙，便是再好不過的選擇。齊胸裙用白貯固定好，披上薄衫，南山低了頭往湯泉池去。
結社的娘子們似乎一點也不擔心被人看了去，湯泉池四周點滿了燈籠，照得十分亮堂。南山過去時，王娘子道：「小十九，你在三娘旁邊泡著，讓三娘看著你，別又泡得暈了過去。」
王娘子說完便轉頭與其他娘子談天喝酒，好不開心。南山靠那湯泉池近一些，已是被熱氣襲得難受。她下了水，旁邊崔三娘扶了她一把，看看她額頭沁出來的薄汗，又瞥了一眼她仍舊罩在身上的薄衫，道：「你要這樣泡嗎？」
周圍的娘子都露著膀子愜意地泡著湯泉，南山這樣的確有些格格不入。她尷尬笑笑，慢慢脫掉薄衫。崔三娘的眼睛像是長在她身上一般，從她開始解外衫時便一直目不轉睛地盯著，顯是想盯出什麼來。
小僕這時走來，幫忙將南山的衣裳拿到一邊去，崔三娘忽然伸手按了按南山的上胳膊，有些此地無銀三百兩地笑道：「很漂亮的手臂嘛，果真是沒有什麼疤的。還硬硬的，你好像一直很有力氣。」
南山略顯拘謹地在湯泉池子中泡著，崔三娘安慰她：「不必擔心會暈的，若覺得不適馬上告訴我就好。」
南山點點頭。她索性閉上眼，安安靜靜地泡在這令人不停冒汗的熱水裡，感受著夏夜裡瘋狂的蟲鳴聲，和身邊的一切動靜。
娘子們的談話聲像紛繁潮水般湧來，雖然好像只是些瑣事，但其中所蘊含的信息量卻也不少。她聽得專註時，又感受到身邊崔三娘的不安分。
崔三娘似乎急切地想要從她身上找出些什麼來。因為只要是梅花內衛，身上則必會有刺青，誰也不會例外。而這刺青一律都是刺在肩臂，可南山兩條手臂包括肩膀都乾乾淨淨，甚至連顆痣也沒有。
崔三娘找來找去，因一無所獲已經有些焦躁。南山閉著眼甚至能感受到她氣息中的焦慮，她又沉默了很久，直到汗出得整個人都快要虛脫，這才驟然睜開眼吐出一口氣來，聲音有些低啞地與崔三娘道：「我覺得快要喘不過氣了……」她眉目間全是痛苦之色，汗順著下巴往下滴，呼吸也有些急促無力。
崔三娘見她這臉色確實像是快要撐不住，連忙招呼小僕來：「快，扶南媒官上去。」
王娘子聞聲朝這邊看了一眼，崔三娘無奈皺皺眉，搭了把手，與小僕一道將南山扶了上去。
南山低頭吸氣，她轉頭與王娘子及崔三娘道：「實在對不住，某先回去了。」
「小十九路上當心。」王娘子甚至特意叮囑了她一句。
南山點點頭，按緊胸前白貯便要去找外衫，小僕一開始也是幫忙找，可找著找著便苦著臉說：「南媒官的外衫不見了……許是方才被哪個娘子錯拿了。」
南山聽到這一句便知可能是被人算計了。她將白貯繫緊打死，確保裙子不會掉下來，便低了頭，腳步匆忙地往不遠處的屋捨去。這一程路很短，就算半途遇到什麼惡人，南山也不是沒有招。
但她不想在這種地方動用武力，於是以自己最快的速度拚命走路。
身後有腳步聲。
南山快步繼續往前，但已是從厚厚的白貯帶中摸出了暗針。對方的步子比她快比她急，南山預估著對方快要趕上時，都快忍不住要轉身施暗器。可她剛要回頭，從側旁小路上則忽地跑出一個人來。
她還沒來得及反應，忽有一件大衫從她身後圍裹過來，隨後伸來一隻手，幾要將她整個人都攬進懷裡。她微微一愣，對方卻是曖昧開口，像是說給別人聽：「泡湯也不能穿成這樣亂跑啊，都給人看光了。」
南山忽然鬆了一口氣，她從聲音和衣衫上的氣息辨出了對方是誰。
裴渠這時冷眼看著方才跟在南山身後的那個傢伙：「千牛衛尾隨茶山結社的娘子行徑太惡劣了罷？中郎將就在那邊，我不會嫌舉報麻煩的。」
那傢伙已是反應了過來，轉頭就跑，裴渠因猜到他是誰的人便懶得去追。
南山聽那腳步聲已遠得沒邊，鬆懈下去的一顆心陡然又提了起來。裴渠雖沒有攬得很緊，但她卻要命地能聽到他的呼吸和心跳聲，到最後便只能聽到自己的。
裴渠驟然鬆開手，只稍稍看了她一眼便偏頭低咳了一聲。南山手忙腳亂地系衣衫，但素來淡定的她手卻有些發抖。
裴渠見狀，伸過手去，規規矩矩地替她順平兩邊交領，替她穿好大衫。
他指尖不小心碰到她的皮膚，南山覺得那手指燙極了。她應該有好久沒見過這位老師了，他還是老樣子，做什麼事都像剛從菜地里出來，十分平靜，身上的味道也還是很清新。
給她穿好了衣裳，裴渠這時卻只剩了一身中單。雖然也不是很體面，但到底捂得嚴嚴實實，便也不是什麼大事。
裴渠什麼都沒有問，只道：「快回去換了衣裳。」
下半句「然後將我的衣服換下來還給我」到底沒說出口。
南山到現在也沒說一句話，其實她要問的有很多，譬如他今日為何會在這裡，難道是怕她會出事？他猜到自己今日會被算計嗎？既然猜到這點……
那麼，關於自己的身份……
南山方才好像真在熱湯池子中泡暈了，想到這裡她竟忍不住皺眉再仔細深究了一下，隨後抬起頭，一本正經地看著裴渠。
裴渠也大大方方地回看她，見她久久不說話，便說：「若沒什麼事就快去換衣裳，看著我做什麼？為師很好看嗎？」
南山這時已清醒了不少，手壓著寬寬鬆鬆的大衫道：「老師不疑心我的身份嗎？他們都懷疑我身上有梅花刺青。」
她說著手都快要鬆開，裴渠卻按住了她的手。
裴渠的動作已表明了他的態度，不懷疑，也不想試探她。他或許內心十分急切地想知道這些年她到底遭遇了些什麼，但他清楚這樣打探並不是合適的辦法。
若有一天她願意坦蕩蕩地說出來，那自然是最好。但若她想將過去全部埋葬，也沒什麼要緊。
南山也是聰明人，儘管她此刻也很想知道這隻大禽獸「不好奇」的外表之下內心的真實想法，但她只是往後退了一步：「方才的事多謝老師，學生去換衣裳。」
裴渠見她走遠，偏過頭卻看見不遠處一閃而過的沈鳳閣。
夜越發深，風減了燥熱，竟有些涼意。南山迅速換好衣裳，折回來將裴渠的衫子還給他時，另一邊正在下的一盤棋也快到了收尾的階段。
聖上邀宣武盧節帥下棋，而盧湛是個粗人，棋藝不精，可最後卻與聖上打了個平手。聖上的示弱與讓步是顯而易見的，盧湛很滿意這樣的結果，遂識趣地起身告退。
盧湛剛一出門，聖上忽然緊緊地握住了棋盤一角，彷彿是想借個力，可身體狀況卻是已經告急，他還沒能完全站起來，心口便痛得幾乎要跌下去。
繁複無解的病痛令人生厭無力，聖上努力撐住棋盤，彎著腰急促又劇烈地吸氣，手背上青筋凸起，棋盤微微顫抖好像隨時都會崩塌掉。
人的意志力從來都是有限的，他撐久了覺得實在無法再繼續，整個人便像落敗者一樣狼狽地跌倒在了棋盤上。
行宮外的吳王宅邸內，小佳音正在努力背書。他是沒有空歇著的，尋常人家的孩子在這年紀可能多的是玩樂時間，但對於他而言，玩樂是個奢侈的賞賜。三天兩頭被聖上召進宮，總有嚴苛的老師考查他的功課，若完成得不好，便罰得很重。
苦其心志勞其筋骨，是因為要降大任。天真的小佳音這陣子似乎漸漸明白了這些道理，但他更想回到從前。將要降的大任對他並沒有吸引力，他只想和父親與世無爭地過日子。
可素來看著很避世的病弱父親，這時候卻只鼓勵他：「佳音，你必須要撐下去。」
失了父親這個後盾，佳音便只剩了前路。他隱約知道身後有很多隻手，前面也有很多隻手。身後的手不斷地將他往前推，前面的手則用力地扯著他，要將他拽進某個大坑。
時辰不早，吳王終於隔著門同走神的佳音道：「佳音睡罷，明日再看。」
小佳音斂回神，合上書本趕緊回：「孩兒知道了。」
吳王隔著門看裡面燈光映照出來的小小身影，虛弱地咳了咳，素來與世無爭的眸光里，卻隱約有些不甘的意味。
更鼓聲敲響，遠在驪山的師生二人則一同走了很久。換好了衣裳的南山與裴渠保持著恰到好處的距離一同散步，聊的不過是一些很瑣碎的事，甚至聊到怎樣種菜。
話題輕鬆起來，談得也很愉快。一路星月涼風相伴，撞上巡邏的千牛衛中郎將，被警告了幾句，師生二人便轉了方向，打算回去了。
要分道揚鑣時，裴渠喊住南山，道：「先前開的藥方這陣子還吃嗎？」
南山搖搖頭，老實說她已對治好味覺這件事不抱希望。再加上實在太忙也無人照料，熬藥這種事很麻煩，她將先前抓的葯吃完便再沒吃過。
裴渠上前一步，離她很近時，不知從哪兒忽然變出來一隻小藥瓶。他沒著急給她，卻是問：「你是生病致此，還是因為服了毒藥才這樣？」
南山目光里有些許閃避，但她迅速地回說：「應當是不小心誤食了什麼，才會這樣。」
「我知道了。」裴渠將藥瓶放到她手裡，「吃吃看。」
南山目光中有一絲猶豫。
裴渠於是又加了一句：「相信我。」
南山最終收下了藥瓶，抬頭問：「老師從哪裡得來的葯？」
裴渠沒有回，卻說：「這個葯沒有問題的。」他怕南山不放心，於是又將藥瓶拿過來，從裡頭倒了一粒服下，「你明日看看我是否還活著，若我還活著你就放心吃。」
「我不是那個意思……」南山小聲地說。
「我知道。」裴渠忍了半天沒忍住，伸手輕按了按她的腦袋，說，「快回去罷，晚上要小心。」
南山點點頭，她握緊手裡小瓶說了聲「我先回去了」，便在裴渠的注視下轉過身離開了。
裴渠在原地站了好久，直到南山消失不見，這才往住處走。
這夜並沒有結束，聖上躺在寢床上望著帳頂的綉紋走神。剛剛從病痛中緩過來的身體似乎還很遲鈍，口腔里散不去的苦澀藥味令人久久無法入睡。早年以為這天底下沒有什麼邁不過去的坎，哪怕曾經最親近的人一去不返再無音信，哪怕諸王群起而反，哪怕天下人都誹他恨他……現在想想好像都不是什麼大事，但生死卻不同。
有些坎，的確是邁不過去的。哪怕當年再意氣風發、所向披靡，現在他不過是卧在榻上的孤獨病翁。
他緩緩閉上眼，好像一片黑暗中反而能看清自己的路。
而這個節骨眼上，閉眼看路的卻並非他一人。
袁太師府內，老太師喝完葯正閉眼打坐，他多年前就開始謀篇布局，走到現在前路已是十分清晰，他的部署已全部到位，自己哪怕在這個時候死掉，也是無所謂的。但看不到那個竊位賊最後哀痛後悔的模樣，好像有點可惜。
那個傢伙當了這麼多年的皇帝，一定不能讓他如願坐到死，要將他趕下去才行啊！袁太師念至此「哈哈哈」地笑起來，配上他天生的丑模樣，神情看起來十分怪異。
門被敲響了。
袁太師霍地睜開眼，卻聽到外面傳來稚嫩童音：「祖父、祖父！」
「哎呀，小十六。」袁太師起了身，頭卻搖搖晃晃。他站住后立刻扶住了旁邊的高櫃，穩了穩身體，這才過去開門。
小十六娘抬頭看看他祖父，天真地說：「祖父的臉色為何這樣差呢？」
袁太師扶住門笑笑說：「小十六還不去睡？」
套著鬆鬆垮垮的袍子、頭髮散亂的小十六娘搖搖頭。跟著她身後的小僕忙解釋道：「十六娘已是睡了一覺，是方才醒的。說是做了噩夢，睡不著了，非要過來……」
袁太師和藹地問：「小十六做了噩夢？夢到什麼了？」
「夢見、夢見……」小十六娘表情越來越難看，她回頭看看一路跟來的小僕，又低頭看看祖父的鞋子，本想說夢見祖父去世了，可話到嘴邊卻換成了，「夢見祖父不要我們了……」
袁太師笑起來：「祖父不是在這裡嗎？看到祖父在這裡可放心了？」
小十六娘卻仍舊高興不起來，她點點頭，很想要再說些什麼，可袁太師卻已經催促道：「小十六快去睡，都這個時辰了。」
她乾巴巴地應了一聲，有些不情不願地轉過身，跟著小僕往卧房去了。
如水月光照進來，從走廊一路鋪進室內，很是奢侈。袁太師覺得很是疲乏了，便躺回去睡覺。
這時已是夜深人靜，裴良春點了一盞燈坐在暗處聽完來者的彙報，竟是微微皺起了眉。
南山身上沒有梅花刺青，卻又出乎意料地與沈鳳閣走得很近，這到底是為何？還有拿瞿松華這個新冒出來的線索去試探，竟是南山對此反應比較大，而沈鳳閣則是幾乎沒有反應。
裴良春思量許久，原本一派清明的腦子竟也陷入了混沌之中。
他將自己想象成了對弈者，殊不知自己只是棋盤中的一顆棋子。他沒有身為棋子的覺悟，便逃不掉被碾壓的下場。他將聖上的寵信當作資本，卻不知那是騙他賣命的誘餌。
沒有人阻攔他，連他的父親都已站在了他的對立面，正在等待時機將他掀倒。
而他素來識相的七弟，這時候卻兩耳不聞窗外事般地只讀眼前書。
書冊都很舊了，字也很瀟洒，看起來有些費力，裴渠一頁頁翻著，好像透過這些紙頁筆墨依稀能看到一個人。
痴迷毒物的人都瘋狂，他從中體悟到了那份癲狂和天真，偶爾也會思索那人是在什麼樣的心情和狀態下寫了這些。裴家百年來能避開世家壓力洒脫自在活著的人，似乎只有這一個，可最後卻也沒有好下場。
她成了典型的反例，族中裴氏當根本沒有出過這一號人，都說她是瘋子，丟盡家族顏面。裴家人的生存之道是恪守正統，每個人自出生便被教導要以誰為榜樣，一輩子都被固定在某一條軌道上為之鑽營奔走，走到死。
裴渠回頭看看自己幾十年的人生，最後合上了手中書冊。
深夜有人來，他起身走到門口，拾起一張紙條，而周圍已是一個人都沒有了。
那紙條上寫著「皎皎白駒，在彼空谷。生芻一束，其人如玉。毋金玉爾音，而有遐心」，正是他讓南山寫過的那一句。
其實許多年前，他也教朝歌寫過這一句。那時他也是收到了這樣一張字條，被朝歌看見，朝歌問他是什麼意思，他就教她寫下來，再逐字解釋給她聽。
他微微愣神之際，有小吏端著涼飲從走廊里路過，看到他道：「裴少府還不睡可是覺得太熱了？要不要喝？」
小吏說著便遞了一盞涼飲過去，裴渠接過來抿了一口。小吏問：「這是光祿寺新調的涼飲，裴少府覺得如何？」
裴渠乾巴巴地回了一聲：「還好。」
小吏不客氣地又說：「裴少府說得太籠統啦，是酸是甜好歹細細評價下嘛。」
裴渠握著那盞顏色有些暗的涼飲，卻回答不上來。
再漫長的夜都會以新一天的到來而結束。驪山的清晨比起總烏煙瘴氣的長安城的早晨要自在宜人得多，少了每日急急躁躁的街鼓聲，多了悠閑鳥鳴聲，站在高處極目遠眺，視野所及儘是沐在晨光中的長青松柏，百年來似乎一直都是這個模樣，從未變過。
河山比起人是更久遠的存在，就算是這樣，河山也並不能永恆。萬事萬物既生則必有消弭的一日，沒有例外。
想明白這一點，人世間的爾虞我詐好像變得毫無意義。但認為它毫無意義便可斬斷一切關係避世不碰嗎？哪有那麼好的事。
裴渠剛轉身便碰到了上遠。上遠臉上素來沒什麼表情，她看看遠山，又看向裴渠：「這麼早便到此處散心，裴少府心中有煩惱之事嗎？」
裴渠恭恭敬敬彎腰行禮：「回殿下，沒有。」
「當真沒有嗎？」上遠淡淡地問，「近來發生這麼多事，裴君心中不可能一點打算都沒有。要與我說說看嗎？」
裴渠皺皺眉，很無奈地說：「殿下想知道的，下官似乎在許久之前便說過了。」
「『殿下想要什麼樣的心，下官都沒有』那一句嗎？」上遠語氣涼涼，「如今所謂的大局似乎就將定下，裴君如果還揣著『置身事外』的打算未免太天真，不妨考慮下將來的路要怎樣走，再仔細回答。」
到如今，上遠依然希望裴渠能站到她一邊，為的大概也只是那枚國璽。有國璽就能改變什麼嗎？那一塊石頭甚至比不上一支軍隊更直接有效。皇權最終只屬於有力量且能操控局面的人。
「殿下似乎很想教導下官接下來要走哪條路，但對下官來說，走現成的路則似乎有些無趣。種菜久了，下官覺得掘土挖路也不是難事。」
上遠已經徹底失去了他的支持，卻還是期望能用他身邊的人來威脅他。可她還未來得及開口，裴渠已是斷了她這念頭：「殿下打探了那麼多，或許知道關於下官的一些隱秘故事，既然知道，就該明白下官可能並非良善之輩。」
他甚至微微笑了一笑，這笑容中幾乎沒有善意，連上遠看著都覺得分外陌生。她想起那些半真半假的隱秘傳聞，頭皮一陣發麻，不禁抿緊了唇，不再輕易開口。
裴渠冷冰冰地躬身告退，上遠屏息看他走遠，不由皺了皺眉。此時周圍沒什麼人，驪山的早晨彷彿更安靜了。沒過多久，裴良春便遙遙地走了過來。
他見到上遠亦是很客氣地一躬身，上遠說：「裴御史不必多禮。」於是他直起身，將四周都仔細瞧了瞧，這才將試探沈鳳閣及南山之事簡略說給上遠聽。
上遠聽完低頭想了一會兒，她霍地抬頭，又問：「可確認過袁將軍家那位妾室的長相？」
「那位妾室常年不出門，但線人昨日見過她一面，奇怪的是，她和瞿松華的長相差了太多，即便過了將近十年，也不可能徹底改頭換臉。所以……要麼是先前的情報出了差錯，要麼是袁太師李代桃僵。真正的瞿松華，在生下袁嘉言之後，可能的確是死了。至於孩子的父親到底是誰……便不好說。」
上遠聽著微微眯了眼。
她似乎想通了什麼，但好像又有些遲了。一直以來，她都認為沈鳳閣是聖上的爪牙，以為他的立場至少是中立的，但現在看來，他卻是與袁太師一夥。而他手中的內衛勢力……
上遠想著想著握緊了拳，原本她還存了想留他的念頭，但現在——她改主意了。
裴良春瞥見她漸漸收緊的手，便猜她心中定有了打算。不論用什麼辦法，只要沈鳳閣一倒，那麼內衛組織和御史台內的權力分配必將重新洗牌。這也正是裴良春所一直期待的，他不求自己能活得長長久久，只希望活一日，便可不斷往上爬，將曾經踩壓他的人踩在腳下。
上遠面上仍是風平浪靜。她側身往回去的路上走，似是不經意般地問了裴良春一句：「聽說裴少府當年並非出生在西京裴氏本家，而是在東都？」
「那年夫人為圖清靜在東都待了一整年，回來時七弟已經好幾個月大了。」
「當年接生的人，在東都府中服侍的乳娘等，都還能再找到嗎？」
「都不在人世了。」裴良春簡略地說了這一句后，反問道，「殿下在懷疑七弟嗎？」
「聽說西京裴府有座小樓，裴卿去過嗎？」
聽上遠說到這裡，裴良春已明白她要打探什麼。他回：「那裡一直被嚴封，不許任何人涉足，下官未能去過。」
「知道了。」上遠輕應一聲接著往前走，不再繼續這個話題。
而裴良春雖這樣輕描淡寫地將事情蓋過去，但他早在出門之前便同裴晉安告了狀，就像小時候那樣——
「七弟去小樓了。」
他還記得那年父親臉上的盛怒之色，那時候他站在一旁冷冷地看父親將七弟從小樓里揪出來暴打了一頓，心裡快意無比。
不知道過了將近二十年，父親會怎樣處理這件事呢？
晴好了半日的天氣終在午休過後轉了陰，聖上沒有著急回朝，而宣武節帥盧湛也樂得享受驪山行宮的便利與舒適，倒是先前隨同車駕一同前來的大大小小官吏先後回了城。
衙門事務繁忙，且當朝在人員安排上又有些捉襟見肘，便容不得官吏們逍遙太久。
裴渠中午便回到了縣廨，老叔公裴光本嘀嘀咕咕說：「驪山我也好久沒去啦，下次如果還有機會一定不讓你去，我要親自去。」裴渠則一邊漫不經心地應他的話，一邊忙著整理手上條陳。
而南山這時剛從沈宅出來。她今日很早便回了萬年縣，確認了一些事後趕緊告訴了剛回萬年縣不久的沈鳳閣。
她要走時，沈鳳閣喊住她，一本正經道：「若這兩日朝中發生大變動，你要記得立刻帶鳳娘離開長安。兩京之地都不要再踏足了，能回淮南最好，如果淮南也容不下你就去河朔諸鎮吧，朝廷的手伸不到那裡。」
他沒有給過多的關照，除了有些唬人的言辭。
南山只倉促地點了一下頭，便轉身跨過門檻出去了。
走廊里的風夾雜著夏日乾燥的塵粒迎面吹來，實在眯人眼。南山圖捷徑，飛快地翻過院牆出了府，厚沉沉的烏雲便從天際涌了過來。
天色漸暗，萬年縣縣廨內點起了蠟燭，裴渠收拾好了卷宗，在吏卒的招呼聲中離開了縣廨，風越吹越急，烏雲蓄足了水已是快要壓下來，可卻分外沉得住氣，到這個點一滴雨也不落下來。
裴渠策馬奔回家，察覺不到半點雷雨將至的氣悶與壓迫感。府里依舊只剩寥寥幾人，穿過後園，路過自己新開闢的菜地，其中竟有一大片新栽的柑橘樹苗。淮河之北種不出甜橘子嗎？他在貧瘠番邦都能將菜園種滿且頻頻豐收。
在種植一事上，他顯然已是高手。
再往前走，穿過山亭，又路過小徑，小樓便在眼前。裴渠這陣子幾乎將樓中書帛翻盡，像是翻看了裴漣君內心的某一個小角落，知道她驚才絕絕，也從她對毒物痴迷中透露出來的危險有所了解。
裴渠趁府中無人，點了小燈在樓中做最後一次整理。
外面的風聲竟有些蕭瑟可怖的意味。
長安城早閉了坊，著紫袍的年輕御史大夫，卻在猶豫了近半日後，策馬奔至太師府。他到訪的架勢差點嚇到了門房小僕，於是小僕連通稟也未來得及，便硬著頭皮帶他往府里走。
雨好像隨時都要落下來，小僕總想著走快一點再走快一點，因他實在不想淋雨啊。
可沒料沈鳳閣竟走得比他還快，輕車熟路到了堂間，轉過身就往東側的院落去。小僕飛快跑上前聲嘶力竭地攔住：「台主那邊不能去啊！」
沈鳳閣倏地頓住腳步，只見小十六娘正朝這邊走來。小十六娘抬頭看看他，聲音清脆又意外地喊了一聲：「台主伯伯！」
沈鳳閣有些愣。他轉過身，竟是冷靜地同小僕說：「你去稟報太師。」
小僕急匆匆跑了，沈鳳閣則兀自走回了堂間。
而十六娘歪著腦袋想了好久，竟也跟著進去了，老老實實在下首坐著，緊張地問：「台主伯伯為何會來這裡……」
沈鳳閣沒有理她，他牙關緊了又松，手收起又放開，一呼一吸之間都透著難得的不耐煩。小僕姍姍來遲，回稟說：「太師讓台主先吃飯，吃完飯再談。」
又等了很久，飯菜送上來，其中竟還有他最愛吃的魚鱠。
沈鳳閣並沒什麼吃飯的心思，除了魚鱠什麼也沒碰。小十六娘探頭看了看，皺了皺眉小聲說：「阿爺說——吃魚鱠會——會吃死人的。」
沈鳳閣仍舊沒有搭理她。
小十六娘有些怕，便窩在一邊不說話。
時間一點一滴過去，沈鳳閣霍地起了身，卻聽得外面有不懂事的婢女喊道：「不好啦，太師——太師他——」
沈鳳閣幾乎是以最快的速度出了門，他步子快得簡直像風，小十六娘追在後面都快要看呆了。沈鳳閣與袁家多年無來往，可他竟熟知袁太師的寢房在哪裡。在袁府一眾女眷哭哭啼啼慌作一團時，他霍地推開門又立即關上，將所有人都擋在了門外。
袁太師安詳地卧在病榻上，沈鳳閣來了他卻是迴光返照般地坐了起來。他像個老小孩一樣對沈鳳閣笑笑，說：「知退（沈鳳閣字）也來送老夫最後一程啦？」
沈鳳閣卻對他絲毫不客氣，上前一把拽住他：「十六娘到底是誰的孩子？」
「你覺得呢？」老傢伙到快死了依舊弔兒郎當。
「不要和我賣關子。」沈鳳閣對昔日老師惡狠狠地說。
「你的。」
沈鳳閣握拳都握得骨節響：「松華那時候沒有死！為何要騙我？」
老太師全身都快變麻了，呼吸也有些不暢起來。他大力地吸了一口氣卻乾巴巴地笑了一下：「松華——松華確實——確實沒有死嘛——」
一句磕磕絆絆的話卻像一隻蒼枯戳人的手直接捅破沈鳳閣的皮肉，掰開他的肋骨，一把握住了他的心，狠狠地抓了一把。
沈鳳閣握拳握得關節都快崩裂，他揪緊老太師領口，不讓他倒下去，強抑住內心一股兇猛的血腥氣惡狠狠地問：「後來松華去了哪裡？」
「松華啊，松華後來……」老太師已快要喘不過氣，「被——被老夫……殺了。」
十六娘這時費盡了氣力從窗戶爬了進來，她跌倒在地上，吃痛地揉揉額頭，聽著外面的嚎哭聲皺了皺小臉，乍然就聽到一句——
「為什麼要殺了她？！」
「松華……松華不死，你怎麼做個好御史，怎麼做個好棋子啊……」老太師笑著磕磕絆絆地說完這話，已是快要咽氣。
十六娘猛地爬起來撲過去，妄圖從可惡御史手裡救下奄奄一息的祖父。可她剛撲上去，側臉上便瞬時沾滿了細碎的血沫，溫熱，帶著苦腥氣……她伸手一抹，下意識地偏頭一看，卻見沈鳳閣神情極痛苦地向後倒去。
她訝然，軟軟小小的身子卻不自覺地靠過去：「台主伯伯！嗚嗚嗚……都說吃魚鱠會吃死人的……」
沈鳳閣眼前已是昏昏一片，十六娘的臉只看得清半邊的斑斑血跡。他費力抬手，終於碰到了她的臉。
久違的閃電照亮了整間寢屋，也照亮了裴家舊宅的小樓。
雷聲緊隨其後，彷彿要震碎這座上了年紀的樓，連樓梯都好像晃了晃。裴渠手執燈台握住扶手穩了穩，不急不忙地往下走。
又一道閃電照進來，雨聲「嘩啦啦」響起，又會是一個無人煩擾的清靜夜晚。
他走到門口，照常打開門，卻見有人撐了一把大傘，站在這雷雨之中，守在門口候著他。
(本章完)