第3章 三往事如煙
天方微亮，空氣中瀰漫著淡藍色的晨霧。
冥界大小街道上的燈都熄滅了，幽冷蜿蜒的陰陽路上又響起鎖魂的鈴聲，忘川水上開始出現船隻的身影，身穿黑甲的冥兵打了個哈欠，搖搖頭，押解著鬼魂往大殿走去……
瓊華殿後院，幾隻冥鳥在枝柯間跳躍，偶爾鳴叫幾聲，清脆的聲調給這個頗為幽冷的地方添上了幾分愉悅喜氣。白色的炊煙從屋后透出，散入清早的風裡，青磚黛瓦間便隱隱飄來食物誘人的香味。
白衣美人站在灶台前，素手浸入清澈的水裡，正細細地淘洗盆中的紫丹參。一旁的爐子里，幽藍色的冥火燃得正旺，大砂鍋里煮成淡黃-色的湯水沸騰開來，汩汩冒著泡。美人見火候已到，撈起洗凈的紫丹參放入鍋里，動作嫻熟，乾淨利落。
隔著薄煙，只見伊人長發及腰，纖秀窈窕，素白的衣裙淡攏微光，美如謫仙。此時她淡抿著櫻唇，挽起衣袖，低頭用長勺輕輕攪動砂鍋，眉眼間專註的模樣透出別樣的風情來。
可是，在這樣美好的時刻，美人於有條不紊地熬著湯的間隙，竟是抽空朝著旁側……翻了個白眼？好吧，我們沒有看錯，她確實是這樣做了，儘管人家連這白眼也翻得風情無限。
然而，這一切是事出有因的。
視線移到孟晚煙左側不遠處的牆面上，只見那兒鑲了塊足有一丈寬五尺高的大鏡子，而鏡子那端，赫然是俊秀絕塵的冥王殿下。
香爐里青煙裊裊，屏風上牡丹競綉，艷麗非凡。一卷長長的書卷在檀木案几上鋪開，閻幽坐在案前，正仔細地閱讀著待會兒將要審判的鬼魂的生平。剛看完一卷，稍稍放鬆了一下身子，抬眸的一瞬，目光卻剛好對上鏡子那頭的白衣美人送上的白眼，於是嘴角邊便勾起一彎難以覺察的弧度，乾脆把書冊都放到一邊，睨起鳳目，透過靈鏡享受著此般賞心悅目的場景。
每天這個時候，孟晚煙都要在廚房裡熬湯，而冥王殿下則要在東閣晨閱。可是，一早起來看書未免太過枯燥無趣了些。於是，她就在孟美人的廚房裡安了這面靈鏡，而後的每一天，就形成了這樣的場面，一人面無表情或者說是面色不善地熬湯，一人饒有趣味地看……呃，至於看什麼，就不得而知了。
對於此，孟晚煙無力再反抗什麼——她已經在心裡罵累了。偏偏那頭的人還是以視察工作為由，而且滿臉的嚴肅正經，無半絲輕薄褻瀆之色，叫人有再多的憤懣也好似一巴掌打在了團棉花上，頓時消了氣焰。
其實這個霸道冷酷的人還是個無賴吧！
孟晚煙憤憤地想著，轉身彎下腰去從一個竹筐里取出一把藍白色的花朵。這些花足有女人的拳頭大小，正是欲開未開的狀態，如無暇白玉般層疊的花瓣含羞半合，幽藍色的花蕊吐露芬芳，攝人心魄，而附在上面的露珠反射著微光，晶瑩碧透，煞是好看。
「真美。」冥王殿下眼潭裡泛起漣漪，薄唇輕啟，吐出一句意欲不明的話。可鏡子這邊的白衣美人想都不用想就將之歸為登徒浪子的孟浪之語，甩了一記眼刀過去，低斥道：「不知羞恥。」
「讚美途迷花……也是不知羞恥的行為么？」冥王殿下秀眉一挑，似是不解地朝對方手中的花兒揚了揚下巴。那些花兒，便叫「途迷」。
製作孟婆湯工序複雜，所需要的材料種類也極其繁多，還要加入途迷花、絕情草、紫丹參、薜荔、凄綠、寒灰葉等幾味冥界珍貴藥材，輔以天河水熬制而成。其中途迷花更是重中之重，必不可少。
孟晚煙沒料到她會如此回答，臉上一僵，頓時有種被戲耍了的感覺。這人，定是故意的！美人紅顏薄怒，揮手將花投入湯中，然後轉過臉來瞪向她。閻幽也不在意，只氣定神閑地換了個舒服的姿勢，素手托腮，嘴角輕勾起的弧度很是惡劣：「好吧，其實你也挺好看的……嗯，至少比無涯好看些。」
在孟晚煙來到冥界前，這裡的孟婆一職已經空缺許久了。而煮孟婆湯的任務就落到了賢良淑德醫術高超的判官大人身上。一想到當時他苦著臉把孟婆湯當葯來熬煮的場面，閻幽現在還有些想笑。不同的人熬制的孟婆湯主材相似，味道卻大有不同。而孟晚煙真正把它當成了一道菜色，在原有的基礎上加入一些添味增香的食材，改變了工序，使得這湯成了一道美味，轉世投胎前最後彌留的鬼靈喝了它，也能含笑忘塵，了無牽挂。
這個女子，即使厭惡這兒，憎恨她這個冥王，也會盡職盡責地把工作做好呢……閻幽看著孟晚煙，目光變得深邃難懂起來。
她當年在陽間見到她，也是被她熬湯時認真的模樣吸引了吧。
那一年，商祺正碰上百年難一遇的旱災，良田枯竭，糧米稀缺，帝都有些大戶人家就拿出些米面來救濟災民，其中一戶便是劉家。劉家世代為廚，還出了不少有名的御廚，光耀門楣，甚得恩寵。這年劉家長子劉茗錦剛考得廚狀元，劉老夫人覺得兒子那麼有出息終於能慰老爺在天之靈了，欣喜之餘決定開倉救災，積累功德，然後等下個月選個良辰吉日操辦兒子的婚事，來個雙喜臨門。
說到劉茗錦的婚事，帝都人無不艷羨。因為他的未婚妻是商祺第一美女，也是開國以來第一位女神廚——孟晚煙。孟晚煙是劉老爺的養女，因為她父親與劉老爺是故交，兩人的子女又是指腹為婚，所以孟家出事後，劉老爺就將小晚煙接到劉府，當成未來兒媳婦來養著，還教她詩書，授她廚藝。而孟晚煙天資聰穎，學得竟比他兒子還好，若不是自個夫人反對，他還真想把劉家秘譜都教與她。
可劉老夫人對孟晚煙並不好，可以說是極為刁鑽苛刻，究其緣由還不是因為劉老爺年輕時曾喜歡過孟晚煙她娘，所以一看見孟晚煙，劉老夫人就不舒服，老爺在世的時候就對她不好了，老爺去世后更是變本加厲。
好在啊，還有劉茗錦。
劉茗錦一直像個大哥哥那樣護著孟晚煙，不讓她受任何人的欺負，兩人一起長大，一起讀書做飯，青梅竹馬兩小無猜。這一年，他長成了翩翩兒郎，她出落得宛如神女，也是時候完成老人家的心愿了……
再過幾個月，就要嫁作他人婦了呢……正在木棚里的簡易灶台邊做飯的素衣女子低眉一笑，不知想到了什麼，面帶桃花莞爾嬌羞，若是她這般模樣被人瞧了去，不知要迷倒多少帝都少年郎了。此時天色已晚，孟晚煙還要熬煮最後一鍋湯給那些受災的人喝。
為了救濟窮人，劉府的人在路邊支了個木棚子，這些日子，她就是在這裡頭做飯的。
外面幾個家丁還在忙著維護秩序，孟晚煙叫人把熬好的湯抬出來，便開始分發了。蓋子一揭開，濃郁的香味立即瀰漫開來，排好隊伍的人們忍不住有些躁動。這要是在平時，幾人有這等福分能喝到孟大小姐的湯啊……嘖嘖，連那幾個家丁都忍不住要咽口水了。而那些領到湯喝的人捧著碗，具是露出欣然笑意，眼中煥發光彩，蠟黃乾瘦的臉色也透出了幾分紅潤。
「大姐慢些，還有點燙呢。」孟晚煙把碗遞給一位帶著孩子的婦人，見她就要給孩子喂下，便柔聲叮囑道，婦人聽了，連忙感激地點點頭，咧開嘴露出淳樸的笑容。冬日的夜晚寒風蕭索，一群飢餓的人領了米糧，又喝到了美味的熱湯，頓時覺得安了心，連帶著旱災時節家中貧困境況所帶來的愁苦也減輕了許多。看見他們滿足的神情，孟晚煙心裡一暖，忽而生出些莫名的，酸澀的感動。
突然地，衣袖被什麼輕扯住。
孟晚煙回過神來看見一個粉雕玉砌的小女孩正抬頭看著她，小手裡拽著她的衣袖。「好漂亮的孩子！」孟晚煙在心頭驚訝道。眼前這孩子雖然只穿著粗布衣，卻是白白凈凈透著股貴氣，尤其是那雙清澈明亮的大眼睛，分明帶著與外形不符的孤傲，雖是這樣仰著，卻好似在俯視著她一般，真是……可愛……
於是她半蹲下身子，微笑著問那小女孩：「小妹妹，是不是肚子餓了？」
燈光淡攏，美人一笑傾城。小女孩眸底忽地一顫，放開她的衣袖，撇開臉，命令般的口吻說道：「給我乘上來。」孟晚煙聞言，笑意加深，轉身去盛了一晚還溫熱的湯遞到她跟前：「來，喝吧。對了，你的親人呢？」
小女孩並不說話，看著眼前冒著熱氣的碗，面無表情的小臉上流露出細微的好奇。她沒有伸手去接，目光在乾淨的碗沿上又逡巡了一圈后，傾過腦袋，就著孟晚煙的手喝了一小口。孟晚煙有些詫異，但很快又反應過來，勾起嘴角，捧著碗細細地喂她。
「孟小姐真是溫柔善良啊。」一旁搓手哈氣的幾個家丁被孟晚煙的笑容迷了眼，低聲感嘆道，一齊羨慕起那個正在享受特殊待遇的人兒來。
小女孩喝得很慢，斯文端持，像只慵懶的小貓，可那舒展的眉梢說明了她此刻的滿意。喝了半碗之後，她才退開身子抬起頭來，淡淡地說了句：「不錯。」
呵，這小孩子。孟晚煙一時間被小女孩正經傲氣的模樣逗笑，忍不住伸出手想要摸摸她的頭頂。「你，放肆！」素手才剛碰到那柔亮的髮絲，小孩子立即觸電般側過腦袋叱道。只見那張精緻的小臉上帶著慍怒，薄唇抿起，冷冷地看著她，竟是有種難以言喻的威懾。
孟晚煙怔住，有些訝異地放下手。
小女孩深深地看了她一眼，忽地轉身往路那頭走去。「誒，你……」孟晚煙見她就這麼走了，連忙跟著向前走了幾步想喊住她，可張了張嘴，又不知該說些什麼。那頭，纖小的身影卻停了下來，微微側首，朗聲道：「我們還會再見面的。」
而後，小小的人兒消失在夜色掩映的路那頭，只留素衣女子站在路邊，久久不能回神。
……
一股濃郁的香味飄入鼻息，擾斷了孟晚煙的回憶。畫面轉回冥界的廚房，爐火幽藍，砂鍋汩汩沸騰著。
收回思緒時，湯已經熬好了，而鏡子裡頭昏黑一片，已經不見了那人的身影。孟晚煙沉沉呼出一口氣，揮袖將孟婆湯連同碗勺一起收進儲物戒里，然後走了出去，開始這一天的工作。
————————————————————————————————
風無涯：王上你這樣做好嗎，每次去人間見到漂亮姐姐就變成萌孩子占人家便宜。
閻幽：胡說些什麼。
風無涯：難道不是么，以前你曾變作迷路小孩騙張家小姐，仗著人家善良單純收留你，就和人家同床共枕了一晚上。還有啊劉家豆腐店那個賽西施也被你吃過不少豆腐了吧，哦，你還和那個趙家小姐一同洗過澡呢！
閻幽：放肆，竟，竟敢誣陷本王！
孟晚煙：（微笑著擰上閻幽的耳朵）殿下，你最好……給我說清楚！！