50沙荒獸潮
葉清歌逼走那詭異的紫色火焰之後，唐青也很快醒了過來,五不敢再多作停留,迅速飛離了那石洞。他們連夜趕路，接下來的路程再無意外發生，而且,還遇到了其他的隊伍,到接近暗魔山脈邊緣的時候,已是大半試煉弟子隊伍都匯合到了一起。
暗魔山脈邊緣,沿途處處是一棵棵枯死的巨大樹木，這些樹木只剩下光禿禿的樹榦,而空氣也漸漸變得炎熱起來，再無那陰冷之氣，地面泥土龜裂,開始有沙化的跡象。
而繼續往前飛去，一出暗魔山脈，再無阻礙視線的山嶺和樹木，舉目望去，視野開闊，入眼是一片恢弘壯觀的無垠沙海景象，彷彿一幅筆力蒼勁，意境雄渾的天地畫卷。
遠方，黃沙與天空交匯處，有一座青石城屹立，這便是落魔沙漠的修士之城，也是類修士這落魔沙漠中的唯一據點，沙荒城。
沙荒城由七大派中的上清宮和古劍派掌控，說起來有不少修士之城都是同屬於這兩門派，那天霧仙坊是一處，這沙荒城也是一處。
不過這沙荒城不但規模比那天霧仙坊小了大半，而且平日里幾乎無會來此，只因這落魔沙漠大部分時間都是炎熱非常，陽光此地格外毒辣，天空也是一片白花花的耀眼無比，烈日炙烤下連沙子也幾乎能被烤的通紅。這種環境下，就連築基期修士也難以忍耐，誰又會放著門派中靈氣充沛的靈島不住，而跑到這個地方來呢？
但此地卻被上清宮與古劍派當做弟子試煉的地點，每隔三年，便會輪流派遣築基期弟子來此，也就唯有這個時候，這沙荒城才會變得熱鬧，這次便是輪到了上清宮溟淵大澤。
落魔沙漠中生存著一些特殊的妖獸，這些妖獸能這惡劣的落魔沙漠中找到有靈氣殘存的地方築巢，那炫空晶往往便是出現妖獸的巢穴之中。而每隔三年，這沙漠便會有一段時間變得涼爽，再也沒有滾滾熱浪，這時便會爆發一場獸潮，妖獸紛紛走出巢穴，遊走沙漠上，或是爭奪地盤，或是尋找獵物，或是交/配繁/殖。此時無論是尋找炫空晶還是獵殺妖獸，都是修士們試練的絕佳時機。
這落魔沙漠地域廣闊，妖獸此繁衍無數年，也有妖獸已成就妖丹，能退去獸態，化作形，修成傳說中的高階妖修，也稱妖王，其修為堪比結丹期修士。
這些妖王獸潮之時一般是不會出面的，一來是惹不起七大派，搞不好連自己也被大能修士殺妖取丹了；二來也算是抑制沙漠妖獸數量增長的一個手段，畢竟這落魔沙漠中資源實是太貧乏了；三來獸潮不但是修士獵獸，也是妖獸獵，妖獸材料對修士煉器煉丹不可或缺，修士的血肉真元對妖修來說何嘗不是大補之物，正好權當送上門的食物了。
如此一來，雖是被憋屈地侵略到自家地盤上了，但妖王們也只有捏著鼻子默認了，這獸潮試煉也成為了妖王與高層修士心照不宣之舉。
而對於弟子們來說，穿越暗魔山脈去往沙荒城，這樣的試煉有一定的生命危險，只不過門派要求築基期正式弟子每十年必須參加一次試煉。對龐越佘松這樣的普通弟子來說，平時要立下功德殊為不易，戰功更是難求，弟子試煉，卻是給了他們一個大好的機會，不僅戰利品盡數歸自己，還能賺取門派貢獻點。
他們這五隊伍，唐青也與龐越佘松一樣得靠自己，薛芸萱是世家一脈嫡系弟子，靈石功法樣樣不缺，若不是規定十年一試煉，她是不會輕易冒險的，所以戰鬥經驗極少。而葉清歌，身為師承一脈嫡系弟子，雖說參加此次試煉乃是因墜幽洞之事而起，但若能得到足夠的戰功，正好利於她爭那核心弟子之名。
*
沙荒城中，一艘巨大的玉舟緩緩升空，接著速度突然加快，往沙海深處急速飛去。
葉清歌站一座青石砌成的高大石樓門口，望著這玉舟遠去，暗嘆了口氣。
昨日，他們隊伍五與其他試煉弟子終於來到這沙荒城中，拜見了先御使玉舟來此的結丹期長老，此次獸潮試煉，便是由這長老坐鎮指揮。
他們能穿越暗魔山脈，此次試煉已算是完成了一半，到沙荒城危險性便大大降低。有玉舟出戰，有長老坐鎮，只要不是太過倒霉，基本上沒有性命之憂，畢竟門派是要鍛煉弟子戰鬥能力，卻不是要把他們當做炮灰。
這次溟淵大澤築基期修士共有五百，也就是一百個小隊參加試煉，暗魔山脈中竟然隕落了二十多，那長老得到這個結果，心中是大為不悅，這隕落的數已經算是歷屆試煉中較多的了。這坐鎮長老之職，其實算是個美差，為弟子們登記功德，等於是施恩之舉，很容易拉攏心，他這職位也是靠族中關係得來，不過若是試煉中出了什麼差錯，那可是要受功德院責罰的了。
而昨日安頓下來后，葉清歌思前想後，覺得那黑影與紫色火焰來歷可疑，隊伍中的其他也覺詭異，她便來到這大殿中，想要把事情稟告長老。
進入殿中，便見一下頜留著短髯的富態中年道士正閉目端坐主座之上，這中年道士便是坐鎮的范長老。未等葉清歌開口，他便微微睜眼，似有不悅地沉聲道：「是何，不好生歇息，來此作甚？」
葉清歌施了一禮，恭聲道：「弟子葉清歌，暗魔山脈中遇到一事，欲稟告長老知曉。」
「哦？便是葉清歌？」那范長老聞言卻一下睜開了眼睛，打量了葉清歌一番，道：「修鍊之路不可取巧，急功近利搭上師承一脈，但要記住，身為嫡系弟子也不可得意忘形。罷了，還是下去好好修鍊吧，明日便出發了，還要作一番安排。」
葉清歌見這范長老似對自己不喜，又被其莫名地訓了一頓，只覺一陣鬱悶，她深吸了一口氣，不顧那長老臉帶不滿，他開口前極快地把那黑影與紫焰之事敘述了一遍。
「事情便是如此，弟子們覺得事有蹊蹺，不敢瞞下，才來此告知長老。」葉清歌最後道。
那范長老聽完后沉吟片刻，道：「天元大6上門派眾多，除了七大派，還有很多走上邪門外道的修士，他們倒是專找類似這暗魔山脈之地修鍊，們是沒有見識過罷了。既然隊伍中無傷亡，此事也已經知道，事後記錄上便可，下去吧。」
說罷，再不容葉清歌開口，揮手將她趕了出來。
而今日，這范長老果真做了一番安排，葉清歌被留了這沙荒城中，那范長老還道：「葉師侄既然乃是明霞島弟子，便不用出戰了，城中刻畫些陣法便可。待弟子們打下妖獸巢穴，也好用這些陣盤穩住洞穴，以免妖獸繼續殺回。若做得好，自為記上一功便是！」
如此，葉清歌便眼望玉舟遠去，留了這「煉陣室」。
「葉師妹，不用太沮喪，其實，留城中也沒什麼不好，不需要去殺妖……」薛芸萱的聲音從一旁傳來，她看著葉清歌面無表情的樣子，有些擔心地道。
葉清歌轉過身來，對薛芸萱微微一笑，道：「多謝薛師姐，師姐放心，無事。」她稍一想也就明白了，簡雲的結丹大典已是世家一脈與師承一脈難得的同心協力了，簡雲將成為上清宮又一重要物。而自己不聲不響地典禮上成了師承一脈嫡系弟子，又有爭核心弟子之意，如此一來，已是開始損及世家一脈利益。想必雖是早已定下自己參加此次試煉，這點不能改變，但不讓自己立下戰功還是可以的，那范氏據薛師姐說又與李氏交好……
葉清歌心念急轉，但臉上不露分毫，她又笑道：「還好此次龐師兄等三位師兄沒受連累，也得以參戰，不過薛師姐，怎麼也留了下來？」
薛芸萱不好意思地道：「，不喜歡打打殺殺的……留這裡研究煉器之道，師兄們的法器若有損壞，也可以儘力為他們修復呀……」
葉清歌看著薛芸萱，心中竟有些欽佩羨慕之意，這位師姐心思純凈，一心撲喜歡之事上，想來這也算是她的「道」了吧？罷了，自己也很久沒有潛心專註陣法了，自結丹大典之後便有許多情緒紛擾，還真是有些想念那三年飛鳥崖上的日子……
事已至此，煩惱也無用，戰功之事急不得，如今既然有任務交予自己，那做好便是，想來也不怕那范長老不給自己記上試煉之功！
……
日子一天天過去，一連數日連番出戰，溟淵大澤眾築基期弟子的進攻之下，落魔沙漠邊緣稍具規模的妖獸巢穴大都已被攻破，而他們收穫也頗為豐富，除了妖獸材料，還得到了不少炫空晶。
上有長老坐鎮，下有同門幫襯，面對的又不是多麼厲害的妖獸，這樣的積攢功德，真是一點兒也不覺吃力，除了有兩名倒霉的同門隕落，大家都是滿意。
但落魔沙漠邊緣的獸潮出現的妖獸雖多，也禁不住眾修士如此猛攻，漸漸地往沙海深處退去，似乎已是倉皇而逃的樣子。
范長老率領弟子們是意氣風發，似乎眾弟子中威望急升，每日里回到沙荒城都是笑容滿面，再沒有當日見葉清歌之時的陰沉臉色。
這日，葉清歌照例去往大殿上交自己煉製的陣盤，卻見那范長老闆著臉，她暗暗奇怪，但定睛一看，大殿一角，有一瀟洒不羈的俊美青年懶懶地坐著，他轉頭見葉清歌進來，頓了頓，微微點了點頭。
葉清歌一怔，但很快施了一禮道：「許師叔。」