第二章 ：敢辭歲月久（之入京中）
驛站夜色靜謐，三娘子睡在床*上，睜著眼睛瞧著頭頂帳幔，素青羅帳在靜夜中輕輕伏在那裡，恍如煙雲。
短短的一日之間，她的前半生被全部顛覆，未來的生命竟是陌生，舉足走出去，不知道遇見的會是什麼。她本不缺乏面對新生的勇氣，但前路一片迷茫，一時之間竟有些茫然。
月色中天如水，三娘子以為她會輾轉反覆，事實上她很快就陷入沉睡。三娘子在沉睡之中做了一個夢。夢中一片花團錦簇，鳥語花香，恍若神仙之境。一對英俊的男女立在花叢之中，面容慈愛，朝著自己彎下腰張開雙臂，喊道，
「孩子，我的孩子……」
三娘子抬起頭來，想要看清楚阿爺阿娘的容貌。然而阿爺阿娘臉上卻被一團明亮的光芒籠罩住，模模糊糊的，她拚命睜大了眼睛，卻怎麼都看不清楚。只是他們身上傳來的氣息是那麼的溫煦、慈愛，她一瞬間便沉浸在其中，只覺得心中委屈非常，想要撲到他們懷中，放聲大哭，「阿爺，阿娘，我好想你們。你們怎麼才能找到我呢？」
三娘子的淚水打濕了瓷枕，不知不覺間，天明欲曉，太陽掛在桃花梢頭，晨露依稀，門外赤兒已經侯在外面，輕輕問道，
「娘子，可醒了？」
她從床*上支起身，吩咐道，「進來吧。」
聽得門「吱呀」一聲，赤兒和綠兒捧著銅盆和手巾進來，綠兒打起床*上的素青羅帳子，赤兒擼起了中袖，在銅盆里擰了帕子，替三娘子凈面，取了香澤為三娘子抹上，又捧了一個紅漆匣子出來，打開匣子，取出裡頭的一對玉臂環，伺候著三娘子戴在手腕上，笑吟吟道，「這對玉臂環是湖州宋刺史送上來的，玉料是和闐玉，十分名貴，連接的獸面金合頁其中一枚可以打開，方便脫卸呢。奴婢在刺史府上伺候的時候，聽府上胡管家說，別看只是一對小小的臂環，要價可是要一千貫呢！」
綠兒抽了一口氣，敬畏的看著三娘子腕間的玉臂環，金鑲玉臂環玉料溫潤，獸面金頁吐著咄咄的光華，看上去耀彩生輝。她和三娘子從小俱是在湖州顧家長大，從沒有見過這麼昂貴的首飾，一千貫銀錢，在貴人生活里不過是一對臂環，但在窮人眼中卻是一輩子也花用不滿的財富。
三娘子聽著也有幾分訝異，卻壓在心中，略微一晃，讓臂環落在袖底，腕細如雪。
「時候不早了，咱們趕緊用了朝食，這就上路吧！」
赤兒和綠兒齊聲應了，取了朝食擺在案上。驛站有意奉承，這一份朝食備的極為豐富，一盤炒雞子、一盤豆腐切絲，一盤魚乾膾、一份蒓菜羹，最後是一碗紅粳稀粥，端的是琳琅滿目，赤兒捧了一個青瓷盞，送到三娘子面前，瀝聲道，「娘子請用。」
三娘子接過瓷盞，揭開盞蓋，見淡紫色汁液盛在盞中，清新醇厚，尚散發著淺淺的香氣，不覺心中微喜，啟唇輕啜了一口，覺得湯汁入口有甘甜中泛著一絲苦澀，眉目微微顰起，不願失儀，忍耐著咽了下去。一旁覷見的赤兒忍不住「頡」的一聲短促笑出聲，唇角微微抿起，按著心中的輕視笑道，
「顧娘子，這是紫蘇水，是貴人們用來餐前餐后漱口的！」
「呀，」三娘子驚呼一聲，尷尬至極，蒼白的臉色上漸漸泛起紅暈，猶如抹了一層胭脂。赤兒怔了一怔，為三娘子容光所攝，一時竟不敢再笑，慢慢沉默下來。
之後朝食，赤兒不敢再說話，伺候著三娘子用過，房中一片靜默。
朝食后，綠兒收拾著碗筷，赤兒覷著機會溜出了上房，急急來到驛站後院。後院廊下一個紫衣女婢迎上來，不過十三四歲年紀，眉目普通，遜了赤兒一籌，問道，「赤兒姐姐，你在小娘子身邊服侍可習慣么？娘子待你可好？」
這個小女婢雖容色普通，卻有著一雙頗為明亮的眼睛。
赤兒握著她的手，脆生生道，「紫兒，我好的很，你不必為我擔心。」她想起三娘子剛剛錯飲紫蘇水的事情，咯咯的笑道，「妹妹你不知道，這位顧娘子也不知道從哪兒來的，著實村的很，連紫蘇水都不知道，剛剛用朝食的時候，竟將紫蘇水喝了一口進去。」
紫兒皺起眉頭，想了想，提醒道，「赤兒姐姐，我看那梁官人和羅姑姑不是簡單人物，羅姑姑既然讓你我二人服侍顧娘子，娘子便必是身份尊貴。再說了，顧娘子便是再村，也是你侍候的主子，你若當面讓她失了面子，焉知她不會對你存了心結？」
赤兒悚然而驚，越想越覺得紫兒說的對，一身冷汗涔涔而下，站起身來，朝著紫兒一拜，「妹妹金口良言，愚姐卻是莽撞了，多謝妹妹今日提醒。」
紫兒急急扶起赤兒，「赤兒姐姐若是這般，可是折煞我了！」復又垂淚，「咱們是一道從刺史府被羅姑姑挑中的，本該一同侍候娘子的。誰知道娘子竟然帶了那個綠兒，羅姑姑沒奈何，只能讓咱們一人去。我如今待在驛站，著實尷尬的很，也不知日後前程如何。」
赤兒安慰道，「紫兒妹妹，你別急。日後總有法子的！」
春風吹落驛站院中桃花，紅淚紛紛，赤兒目光微凝，揚著下巴，「我看那個綠兒是個蠢丫頭。我定想個法子把她除了，到時候羅姑姑自然會把你調上來，咱們姐妹一道服侍娘子，便又在一處了！」
日上三竿，一行人整裝待發。綠兒服侍著三娘子上了驛站前的雙馬平頂走水圍馬車，盡心陪在身旁，對於赤兒的謀算一無所知。梁官人揮手下令，馬車前的御人吁的一聲啟程，一行人沿著湖州官道迤邐向北而上。
馬車車廂隨行顛簸，三娘子靠著車壁，一張臉俏的比雪還要輕薄。
雖然梁七變照顧三娘子體弱，已經是儘力將車內置辦的鬆軟舒適，但三娘子身子元氣不足，馬車顛簸，撐了一個多時辰，已經是搖搖晃晃。只是憑著一股心氣支撐，不肯出聲。
綠兒跪坐在車廂上伺候，覷見她的臉色，心中心疼，挨著三娘子問道，「三娘子，你這樣子可不成，我給你按摩一下腿吧。」
三娘子點了點頭，「也好，動靜小一點兒。」
綠兒半蹲在三娘子身邊，伸手握住她的傷腿，只覺手中小腿伶仃瘦弱，不足一握，心中微微一酸，打疊起精神，手中使力，在三娘子的腿上不輕不重的揉捏。三娘子只覺小腿一片酸脹，咬牙忍耐，但身子倒比之前真的要好過不少。
陸風吹起，赤兒捧著果子微笑從外頭上來，掀起車簾，見到馬車內的景象，面色微微一變，隨即又微笑起來，「娘子，行了這一路也有些渴了，你要喝一碗茶羹么？」
三娘子點了點頭，「也好。」
赤兒高高應了一聲「哎，」得意的望了綠兒一眼，轉身跪坐在車廂中，從角落茶鼎中挹了一碗茶羹，端著來到三娘子身邊，服侍著三娘子用了茶羹，撇頭覷了一眼身邊按摩滿頭大汗的綠兒，從鼻孔里輕輕發出了一聲哼聲。
一輪紅日漸漸落下西山，馬蹄聲駕，梁七變的聲音從窗外傳進來，「顧娘子，前面就到滁州了，我們就進驛站歇息一晚。」
三娘子應道，「知道了！」
滁州驛站上房收拾的很乾凈，三娘子行了一日路，疲憊非常，很快就歇下了，赤兒伺候著三娘子梳洗，將三娘子的玉臂環摘下來，用一塊白綢包了，放在枕邊，吹暗了床邊燭火，和綠兒一起退了出來。
第二天一早，赤兒綠兒前來服侍三娘子盥洗。赤兒站在三娘子身後，將三娘子的兩束髮絲攏在手中，各梳成一個小小垂鬟，留下中量青絲垂披而下，用同色發繩系住了，回頭吩咐道，「綠兒，將枕頭邊的玉臂環拿過來。」
綠兒「哎」的應了一聲，取了三娘子枕邊的白綢團，解開白綢，取出金鑲玉臂環，執起三娘子的手腕伺候她戴上，忽聽得「啪」的一聲，一枚玉臂環摔在地上，碎成了三瓣，獸面金合頁撲扇了一下，頹然墜在一旁。
「哎呀，」赤兒瞪大了眼睛，驚叫道，「綠兒，你把價值千貫的玉臂環弄壞了。」
羅姑姑看著面前碎裂成三截的玉臂環，中間一截的環面上，獸面金合頁嵌在其中，耀耀生輝。
「……奴婢昨夜收起來的時候，臂環還是好好的，」赤兒低著頭述說當時情景，「今兒奴婢伺候娘子忙不過來，便要綠兒幫一把手，沒想到……。奴婢曾說過這對玉臂環的貴重，也許綠兒妹妹沒有聽見，不過是不小心而已。」
「不，不是的。」綠兒跪在地上，渾身抖瑟，自己也糊裡糊塗的，不能肯定那個玉臂環究竟是不是自己弄壞的，囔然半響，拚命磕頭道，「姑姑你就饒了奴婢吧！」
羅姑姑瞧著綠兒癱軟的模樣皺起了眉頭，這樣無用的丫頭怎麼能夠服侍顧娘子？淡淡道，「這般笨手笨腳的……」