第一章：往事
大宋崇仁元年七月二日晚，初更甲夜，東京汴梁城的大街上，行人逐漸稀落。而太師府書房內，燈火通明。太師蔡京正對著書案上的一大盒點心發獃，這麼晚了女兒還從宮中送這些點心出來，到底有何用意？
實在想不出，蔡太師便把點心鋪平在書案上，逐一碾碎……
突然，在一片糕點裡發現一個小紙卷，打開一看：上面寫道；「姚妃有孕，請速除之。」蔡京急忙把紙條放燭台上給燒掉，嘆了一聲：「這個寶貝女兒，真讓人費心。」
戊夜五更三點，徽宗天子駕坐金鑾殿上，受百官朝賀。
當有殿頭官喝道：「有事出班早奏，沒事捲簾退朝。」
只見左列領首者太師蔡京出班奏曰：「皇上，當年太祖皇帝尚未得天下時，曾途徑西嶽華山，得陳摶老神仙指點，修成無上金丹，並獲老神仙贈予武神綾。從此一條齊眉棍，打遍天下無敵手，號稱武神。太祖皇帝離開華山前，陳摶老神仙曾預言太祖皇帝可打下叄百年江山，歷18帝，但過半時會遭逢大劫難。屆時宋室子孫可帶先天血脈到華山，陳摶老神仙將幫助趙氏宗室化解劫數。如今從太祖起算已歷時壹佰肆拾年，今年皇上剛改年號崇仁，是時候去找陳摶老神仙了。」
徽宗天子聞言，甚是奇怪。問道：「眾卿家可知此事?」
只見班部叢中，欽天監馬依澤出班奏曰：「此事屬實。需即行之。」
天子又問：「那何謂先天血脈？」
蔡京手一拱：「皇上，嬰兒一下地即為後天，尚在胎中為先天。皇上需派遣有身孕的妃繽到華山上香還願。屆時陳摶老神仙自會為我朝解憂。」
天子笑看著蔡京：「卿家所知甚廣，那可派那位妃子去？」
蔡京心裡一跳，強作鎮定，奏曰：「姚妃娘娘可去。」
天子准奏，即令翰林學士早詔一道，天子御筆親書，並降御香三柱。欽差內外提點殿前太尉陳平為天使，陪同姚妃娘娘前往西嶽華山，上山還願；並請陳摶老神仙為宋室開壇做法，化解劫難，保佑大宋江山。
徽宗天子親自在金殿上焚起御香，將丹詔付與陳太尉，令陳太尉即便登程前去。
陳平領了聖旨，辭別天子，背了詔書，盛了御香，退出出大殿。
崇仁元年七月三日正午，徽宗天子御書房內，天子眯眼看著書案前的這個異族人，問道：「馬天師，蔡太師今天所言，確有其事？」
馬依澤拱手回答：「欽天監內確有此事記載，當年太祖所佩戴的武神綾尚供奉在華山之巔的武神宮中。」
天子又問：「太師所言劫難又是什麼?」
馬依澤答到：「臣在入宮前就此事起了一卦，得「鼎」之九四，鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。」
天子聞言急問：「此卦何解？」
馬依澤答：「鼎者，社稷之器皿也。鼎折足而跪，預示我朝將有受外族入侵之憂；而覆公餗則表示我朝有失地之痛；其形渥是說形勢反覆，此段時間不短。是大凶之兆。」
馬天師稍作停頓，抬頭看了看天子，接著說:「再者，鼎之足代表皇上的龍子，皇上乃無量道君在世，各位龍子也非凡人，鼎折足也預示龍子手足相殘。唐朝李純風所注《推背圖》中四十三像中所謂君非君，臣非臣與此相同」
天子臉色陰沉，再問：「那陳摶老神仙又將如何化解？」
馬依澤低頭答：「神仙手段，微臣難以知道。不過天地之間自有定數，神仙也不能逆轉，依微臣所見，老神仙應如待先太祖一般，把姚妃娘娘之子調教成武神，以中興我大宋。此乃謂之始艱難，終克定」
徽宗天子長嘆一聲：「也只能如此。」
乙夜二更，徽宗天子駕臨仁壽宮中，姚妃娘娘忙率領眾宮女迎駕，三呼萬歲完畢。徽宗擺手讓眾人退下，拉著姚妃的手，說：「朕有事要辛勞愛妃了，朕讓工匠趕鑄了金牌一枚，上有朕親筆所書「盡忠報國」四字，以保佑皇兒和愛妃，務必攜帶於身。」
徽宗是個風流天子，兩人纏綿一晚，在此按下不表。
三天後，陳平太尉與姚妃等一干人等，直投西嶽華山而去。
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話說太尉陳平資擎御書，與姚妃等一干人上了路途。
汴京與華山路途本不遙遠，但時逢盛夏，天時暑熱，眾多宮中人等身嬌肉貴，且姚妃身懷六甲，每天只走早晚半個時辰，行程緩慢。姚妃娘娘和陳太尉也是寬容之人，三個月已過才走了不到一百里地。
一日，大隊人等經過一小鎮，天色已暗，便入鎮歇息。縣丞早已率領地方吏員與大戶人家等前來迎接。因為驛站簡陋，稟請姚妃后，陳太尉便與眾人入住張員外家。
用罷晚膳，一番應酬完畢，眾人各自歸房。
陳太尉正在案前燈下，觀賞地方所送禮物，忽聞敲門聲，有人進入房內，定睛一看，原來是蔡太師推薦的殿前四品帶刀護衛龍二。
「天色已晚，龍護衛所為何事？」陳太尉有點不高興。
「大人，姚妃娘娘分娩之日估計還有一個多月，按目前的行程，皇上的先天血脈可能趕不及到華山，皇上的意旨恐難實現。」龍二拱手回答。
「龍護衛有何辦法？」陳太尉問：
「此地到黃河渡口只有幾里地，」龍二答：「我們可以從水路到壺口，再從壺口到華山。如此可確保依時到達西嶽華山，還可免去眾人長途跋涉之苦。」
陳太尉眼前一亮，追問道：「那官船何來？如此偏僻之地能找到可載百人的大船？」
龍二笑了一笑，說：「我得到消息，前面黃河渡口剛好還有樞密院童貫大人的花石綱大船一艘，童大人與我家太師相交甚密，況且有姚妃娘娘在此，我前去相求，應可借來一用。」
陳太尉一點頭：「此法甚好，龍護衛先行安排，我明早稟告姚妃娘娘。」