第十一章 死戰
在得到王姬離幽的回復之後，樊威慊終於決心開始最後的死戰。一道道軍令往四面八方傳達了下去，同時，運城等三城的駐軍全力阻截自亥野出發的北狄騎兵。一時之間，原本安定富饒的周國再次要接受戰火的考驗。同樣，由於炎侯的失蹤，炎國的局勢也每況愈下，旭陽門主陽千雋幾乎急白了所有頭髮，也沒能找出最好的存身之道來。各方都有各方的籌碼考量，誰都沒有致勝的把握，正是因為如此，僵局才一直都沒有打破。但是，長新君樊威慊的最後一擊，卻在誰也沒有料到的情況下揭開了帷幕。就在春節那一日，樊威慊誓師之後開始急速進兵，以迅雷不及掩耳之勢擊潰了附近的數支北狄游騎。潞景傷得報之後雷霆大怒，親率大軍拒敵，兩位當世名將率領的雄兵，狠狠地碰撞在了一起。儘管步騎實力懸殊，但由於樊威慊事先早有準備，不僅有相應戰法，而且擔任前鋒的俱是百里挑一的勇士，因此半日較量下來，兩邊竟是不勝不敗之局。
然而，變成消耗戰是誰都不願意看到的，在各自主將的調度下，兩邊人馬開始徐徐變陣後退，正當誰都認為一場大戰將會消弭無形時，一支不明身份的軍隊突然出現在了兩軍的側翼。目睹這突如其來的一幕，不管是長新君樊威慊還是天狼王潞景傷都提高了警惕，畢竟，此時此刻就算一支萬人的軍隊也足以打破實力平衡。是敵是友，所有人心中都轉著這樣的念頭。終於，迎風招展的旗號飄揚了起來，來者並非樊威慊猜想的炎軍殘餘，也不是璐景傷盼望的北狄援軍。那赫然鮮明的王軍旗號讓雙方全都吃了一驚，而空中那數十隻異禽足以說明情況，來者正是最近聲名大噪的中州王軍。然而，那匹一騎當先地戰馬上卻只有一個渾身籠罩在黑袍中的人。
樊威慊心念數轉。最終還是沒有放棄自己的希望，他深深地明白，離幽為自己創造的機會有多麼寶貴。倘若不能善加把握，那麼，無論將來再怎麼努力經營，也無法彌補損耗的聲勢。他趁著潞景傷那邊精力分散的當口，眼中寒芒一閃，猛地一揮手臂。心領神會的麾下眾將馬上齊聲喝道：「殺！殺！殺！」
隨著數十萬大軍的高喝，滾滾聲浪在戰場中翻騰，就連空中訓練有素的異禽也受了驚嚇，陣形出現了一絲混亂。與此同時，周軍右翼的近萬鐵騎終於動了。一支黑色洪水悍不畏死地朝北狄大軍衝擊而去，而中軍也變成了半圓球陣。
儘管尚不清楚王軍來意，但潞景傷在見到周軍動態時，嘴邊便出現了一絲神秘莫測的微笑。他夷然不懼地環視左右，高高舉起了手中長槍，利落地往右邊一揮。一時間。適才還收兵止戈的兩支大軍重新廝殺在了一起。北狄騎兵固然是傾巢而出不留預備，周軍也同樣盡遣主力，當然，狡猾的樊威慊在見到王軍之後，不動聲色地派出了自己地傳令兵。欲圖抓住一個千載難逢的機會。
論數量，這一支突然冒出來的王軍不過萬餘人，與戰場中殊死拼殺的數十萬軍隊根本就不在一個數量級上；然而，論素質，誰也看不出他們的深淺。因此只有儘力提防。一色的玄衣玄甲，就連身下戰馬也都是漆黑一片。唯有那統兵主帥地坐騎是一匹通透潔白，四蹄烏黑的駿馬。他們就這樣漠然挺立在戰場邊緣，看似對戰況不以為意。
此役周軍動用大軍近二十萬。而北狄騎兵主力則大約是八萬餘人，雖然周軍在數量上佔有絕對優勢，兵卒素質也是上佳，但比起自幼就在馬背上學習騎射的北狄精兵來，他們卻沒有多大優勢，反而要靠合力才能斬殺來敵。最引人注目的就是一群紅衣漢子，這些驍勇善戰的周軍步卒有地一心一意對付戰馬，有的用套索擒下馬背上的北狄騎兵，還有的則是仿效敵手那樣抽冷子放箭，總而言之，這數千人的零散兵力，在戰陣中發揮了不小地效力。
樊威慊自己率領的兩千親衛在場中左突右殺，所向披靡，但是，他地臉上卻沒有半分喜色。從誘敵深入到不得不正面作戰，他付出了重大代價，但是結果卻不一定能如他所料。正因為這一點，他才小心翼翼地避開了璐景傷的一次次攔截，畢竟，訓練騎兵殊為不易，他這兩千親衛更是精銳中的精銳，絕不能輕易扔在這裡。他已經換了兩把長劍，就連最後一把精工打造地名劍也早已血跡斑斑，不復往日的清澈，然而，久藏心中的血性卻漸漸勃發了出來。
挺劍刺死一個側面來攻的騎士，樊威慊終於下定了決心，他已經看到了璐景傷身邊的情況。這位聲名赫赫的北狄天狼王，居然託大地只帶了近千騎兵在戰陣中衝殺，相比之下，他自己的兩千親衛儘管損耗了一成，卻足足比對方多了一倍人。殺機大盛之下，他放眼凝望遠處，終於下定了決心，重新從馬下的褡褳中取出了三桿制的長槍，小心翼翼地接合在了一起。
眼見遠方煙塵已起，樊威慊馬上高高掣起了長槍，暴喝一聲后一馬當先地向前衝去，身後眾親衛馬上緊緊跟上，正是一點突破的戰法，矛頭直指殺性正隆的潞景傷。空中幾個中州飛騎將也被這浩大的聲勢嚇了一跳，差了一息才看見遠方的滾滾煙塵，頓時發出了凄厲的警報。
那黑袍主將夷然不懼地揮了揮手，中軍帥旗頓時打出了一道道旗號，剛才還坐山觀虎鬥的軍隊頓時四散了開來，分成一個個小隊往戰陣中殺去。只是剎那間，一股凜冽的殺氣頓時從他們身上散發了出來，所幸樊威慊在側翼布置了一隊策應的騎兵，馬上朝他們迎擊了上去。
然而，王軍的兇悍卻大大出乎所有人的意料，所有的軍士都像悍不畏死的瘋虎一般朝對方殺去，即便斷臂斷腿也沒有止住勢頭。擔任迎擊的周軍駭然發覺，除非能夠一擊致死，否則這些軍士就會造成更大的損傷。終於，曾經參加過當年對北狄一戰的部分軍士終於鼓噪了起來，如此的威勢，如此的戰力，不正是當年那一支虎豹營的戰法么？
「無鋒！」領兵的王軍主將高聲喝道，一瞬間，這個呼聲傳遍全場，此起彼伏的「無鋒」聲頓時讓戰況為之一變。儘管來援的周軍很快感到，但面對這樣瘋狂的敵人，他們很快就品嘗到了苦澀的戰果。
一場大戰從中午時分一直維持到了傍晚，在得知這支神秘王軍正是王師無鋒后，長新君樊威慊終於打定了退意。他曾經聽說過，伍形易麾下有一支形似活死人的勇猛軍隊，當年也曾經在周軍對北狄的戰場上出現過。然而，那個時候，周軍只是作為盟友，因此並未體會到其中可怕之處，但今日的交戰結果卻讓他為之膽寒。倘若當年合四國之力，自然不必害怕這人數甚少的王軍，可如今商國淪陷，炎軍敗退不振，夏國苦於南蠻之擾，而自己又要專心應付北狄，這樣看來，中州的王權重振根本無法避免。
「退兵吧！」樊威慊苦澀地吐出了罕有的兩個字，臉上陰霾密布，「我軍銳氣已失，兼且中了敵人詭計，不能再繼續下去了！」他環視了一眼周圍不甘心的眾將，一字一句地命令道，「能進能退方為大丈夫，況且，今日之戰，我軍算不上一個輸字！」中州華偃王七年元月七日，烈原之戰終於落幕，是役，北狄投入騎兵近九萬，周軍步卒騎兵總計二十二萬，中州動用王師無鋒一萬五千人，結果沒有分出勝敗。僅以戰果計，三方之中都是損失慘重，然而，對照兵力數量，可以說中州才是最大的贏家，因為，王師無鋒折損三成兵力近五千人，而周軍的傷亡數字則是近七萬，北狄騎兵的死傷也頗為慘重。一役而收穫巨大聲威，可以說，這一次主將對時機的把握相當到位。
誰也不知道這一次無鋒的主將是誰，戰役的消息傳出之後，天下民眾除了津津樂道其中細節之外，幾乎人人都在猜測那位神秘的統兵主將，可中州朝堂卻始終諱莫如深，就連天子姜偃在接待前來拜謁的北狄使者時，對此也是閉口不言。
只有少數幾個重臣知道，在中州大將紛紛外派的情況下，只有寥寥數人能夠發揮出這樣的戰力。
「練郎不要忘了，今次欠我一個人情！」孔懿巧笑嫣然地對丈夫作了一個鬼臉，「只是這一次雖然勝了，損失卻著實不小，事先我也沒想到伍大哥會答應我的請求。要知道王師無鋒是他最看重的嫡系軍隊，上一次也就是你出去時派了三千人隨侍而已。」
「伍形易，他真是聰明…」練鈞如彷彿沒有聽見孔懿的話，低低地喃喃自語道，突然反手將孔懿摟在了懷中。「不管怎麼樣，有了這一次的勝利，一切就都好辦了！」