第十七章

秋色風光如畫，浴蘭池上吹來的風也逐漸染上了蕭瑟哀涼的氣息。

這一日虞宓剛從蘭池宮回來，正想偷閑眠一眠，朝顏來報說惠妃請她過去品茶，虞宓有些詫異，仙游宮與玉藻宮並無多大交情，何況惠妃一向得太后青眼，虞宓又最邀聖恩，宮人們私下揣測時，總認為最有資格問鼎皇后寶座的人便是虞貴妃和穆惠妃了。

疑惑歸疑惑，虞宓更了衣往仙游宮趕去，仙游宮內一道水渠繞宮苑而過，近水的石菖蒲鬱鬱蔥蔥，滿眼碧綠，給這蕭條寂寞的仙游宮增添了些許生機。

惠妃纖弱的身影悄然立在珠簾下，簾外曲欄紆徑，名花掩映。她的確是個溫柔美貌的女子，如芳蘭芷，如秋滿月，如春半桃花。惠妃面前已擺好了茶具，幽香陣陣，煙縷般乍散乍收，她微微含笑望著虞宓：「是我冒昧了，太后新賞下的茶，特邀娘娘一同品嘗。」她刻意以「我」自稱，虞宓心中一動，「我倒是很喜歡惠妃娘娘的冒昧之約。」惠妃瞭然一笑，改了稱呼道：「妹妹請坐吧。」

虞宓只看了一眼，就知道這一定是汀溪產的「汀溪蘭香」了，此茶形如綉剪，色澤翠綠，香似幽蘭，回味甘爽，故名「汀溪蘭香」，與「寒芽春雪」一冷一淡，風味各異，並稱茗茶中的雙絕。汀溪蘭香具有「色綠、香郁、味甘、形美」四絕的特點，原是皇家貢茶，極為珍貴。

虞宓的父親虞孤雲和同樣歸隱嵐山的「茶仙」姜皎乃是至交好友，姜皎愛茶成癖，大肆搜羅各色名茶，隱居嵐山之後遍植茶樹，樂此不疲，虞宓隨父親拜訪故友時曾有幸嘗到過一次。想起往事，虞宓不由有些出神。

見虞宓久久不動，惠妃喚道「妹妹？」虞宓回過神來，笑了笑道：「叫我阿宓吧，」虞宓的語氣有些感慨：「從前我爹爹也是這樣叫我的。」惠妃一怔，隨即笑道：「好吧，阿宓。」虞宓微微頷首，心知惠妃請自己來必是有話要說，當下只徐徐飲茶。

終於惠妃開口道：「這樣的光景，叫我想起了初進楚王府時的日子，從前我和王爺也是這般朝夕相對，舉案齊眉，雖然不及現在的尊貴，卻是平靜安寧的多了。」惠妃看了虞宓一眼，見她神色如常，續道：「後來王爺為了得到祝尚書的扶持，娶了祝雲舒入府，祝昭儀的性子你知道的，她一向心高氣傲，我們之間難免發生爭執，但是王爺仍然待我很好，我以為我們可以一直這樣生活下去，白頭偕老。」

如今淳于晗貴為九五至尊，她卻仍是稱呼他為王爺，虞宓看著惠妃臉上朦朧憂傷的神色，品味出了她對那段時光的懷念和對皇帝的一片深情。

「世事變幻無常，王爺最終登上了皇位，身邊的女子越來越多，我們之間的也距離越來越遠。唯一讓我安慰的是，皇上對待後宮皆是一視同仁，並無半分私心偏袒。直到今年上元燈節皇上微服出宮回來之後，我前去蘭池宮探望時，發現皇上在御書房掛了一幅仕女圖。」

虞宓時常出入蘭池宮，自然知道那幅畫，她第一次見到時，雖然意外，卻並沒多想，原來無形之中，已經給這個柔弱敏感的女子帶來了如此創傷，想到這裡，虞宓不由生出了一絲歉意。

惠妃自顧自地沉浸在回憶里，「那畫上的女子白衣淡雅寥落，清麗如蓮花出塵，婷婷裊裊，綽綽約約，恍若仙子破雲而來，驚鴻一現。」

惠妃有些羨慕地看了虞宓一眼，「當時我雖然疑心，卻不願意相信此事成真，只當自己想太多了，可是那一日在太微宮初見你時，我就知道，這一生一世，他，他的眼光再不會從你身上移開了。」

虞宓低頭默默，內心悲涼而又苦澀，此刻方知皇帝對自己的心意和太后惠妃初見自己的訝異從何而來，半晌方道：「無論你信不信，其實進宮並非我本意。」

惠妃搖頭道：「我今日對你說這些話，可沒想證明什麼，只是有些話在心裡憋久了不吐不快。那日我請求皇上讓你為昊兒賜名，是想著沈露霜性子冷淡，皇上對她無多大情分，怕會耽誤小皇子一生，如今有你庇佑，皇上必不會太冷落昊兒。」

虞宓深深吸了口氣，「你放心，不論將來如何，我的地位絕不會威脅到皇子半分。」

不久的將來，虞宓再次回憶起這個雲淡風輕的午後時，無比慶幸此時作出的決定……