第四章 生辰宴席絲竹盛（3）
在殿中眾人的矚目下，路霖德帶著相府小姐走到殿中，下跪行禮，只聽路霖德朗聲道：「啟稟皇上、太后，臣攜小女路瑤華前來覲見。」
「愛卿平身，」鍾離政見路霖德聽命起身，轉而對太后說道，「煩請母后做主。」
「嗯，」太后輕應一聲，繼而將視線投向殿中婷婷而立的路瑤華，開口就道，「路小姐是否精通琴藝？」
一時間，眾人的目光都集中到了路瑤華的身上，想著這相府小姐該如何化解這尷尬局勢。會與不會，琴藝精湛或平庸，怎麼答似乎都難以全身而退。若精通琴藝，不僅打了自家父親的嘴巴，還有可能得罪沛國公府和皇后；若不曉琴音或琴藝平庸，則意指北祁皇子信口開河，胡言亂語。無論哪一種選擇，都無出路。
路瑤華並不理會眾人意思各異的目光，一派坦然自若，抬步上前，福了福身，說道：「回太后，臣女在家中並未彈過琴，恐是北祁皇子聽錯了。」
眾人皆倒吸了口氣，相府小姐膽子不小，就這麼直接地說明北祁皇子信口雌黃。還未等太後有所反應，北祁使臣卻已按耐不住，生氣道：「如此，路小姐是指本國的皇子胡說八道咯？」
「大人莫動怒，臣女並非此意。」路瑤華毫不慌張，緩緩說道。
太后雖不悅北祁使者不顧賓主之儀，也只能不予理睬，開口詢問：「路小姐，所為何意？」
「回太后，臣女未曾在家中撫琴，但偶彈幾曲琵琶也是有的。」
「路小姐的意思是，皇子將你的琵琶聲錯聽成琴音了？」太后聞言微怔，心中卻是慶幸，如此這困境可解。
「胡說！我國皇子怎麼會連琴音和琵琶聲都混淆！」顯然北祁的使臣並不接受路瑤華的說法，當即反駁道。
「琴音與琵琶聲雖各有特色，但古琴和琵琶都是弦樂器，加上那日貴國皇子是在晟河邊聽到的曲子，臣女的居所雖比鄰晟河，但有圍牆阻隔，晟河周圍店肆林立，諸多因素干擾，皇子錯聽也是情有可原的。」瞧見北祁使臣被自己駁得無話可說，路瑤華微微一笑，繼而對赫連齊說道：「敢問皇子，覺得琵琶音色如何？」
「琵琶？本皇子只吃過枇杷，還未曾見過可以彈奏的琵琶，」說著，那赫連齊起身跑到赫連雪菱身邊，拽著她的衣袖，說道，「姐姐，姐姐，阿齊要看能彈奏的琵琶。」這話一出，眾人當即露出了瞭然的神情。
赫連雪菱並未覺得難堪，只是輕聲安撫著赫連齊，而那使臣見狀也無法再挑出什麼刺兒來，也不再言語。眾人本以為這件事應該就此完結，太后正想說幾句場面話，誰知此時藍茹沁走上前，向太后說道：「太後娘娘，臣女實在好奇那被北祁皇子錯聽去的琵琶曲究竟是何樣，竟會得到皇子那般讚譽，不如就請路小姐彈上一曲，今日之事也算得上是圓滿了。」
藍茹沁語罷，不禁心中得意。她的琴藝從未讓人這般糟踐過，不能拿北祁皇子如何，只能讓這相府小姐吃吃苦頭。彈奏琵琶手法複雜，若不從小練就，恐難有所成就。再說，她藍茹沁還真真不信這在晟陽以貌丑出名的相府小姐有什麼本事。
此話一出，眾人各有心思。太后思忖，今日一再被搶白，難道是都不把我這老太婆放在眼裡了！皇后心中著急，暗怪這侄女兒怎這般不懂事，太后明明意欲早些了結這事，她怎麼絲毫不懂看人臉色！其他人也各有想法，有的在看沛國公府的笑話，有的在等丞相府丟臉，還有的是真對著琵琶曲抱著好奇之心。
「既然如此，」太后說著，視線輕掃過藍茹沁，投向路瑤華，繼續道，「路小姐，就奏上一曲吧。來人，取紫檀琵琶，賜座。」
「是，臣女獻醜。」路瑤華垂首恭敬地應答道，眼中閃過一絲不耐，這沛國公府的小姐顯然是在故意找自己的麻煩。轉而一想，這未嘗也不失為一個好的契機，雖然自己在琵琶上的造詣並不算高深，總歸堵得了這悠悠眾口即可。如是想著，倒也坦然。
路瑤華接過宮女遞來的紫檀琵琶，見它為紫檀木製成，上有五弦，有螺鈿鑲嵌，工藝精細。雖對琵琶算不得精通，卻也知道這絕對是珍品。路瑤華緩緩坐下，將琵琶置於雙腿上，左手扶持，凝神靜氣，轉軸撥弦，聲音清脆，先聲奪人。聽似平平穩穩地彈了一段，卻讓人感到弦音似乎被埋於皚皚白雪之下凝絕不通，漸漸地止住了聲音，一如北國寒冷蕭肅的冬季；琵琶聲暫歇後，路瑤華復又撥弦，輕攏慢捻，琵琶聲猶如粒粒珍珠落於玉盤之上，此時清新流暢的旋律、活潑輕快的節奏讓人好似身處雲銷雪霽，萬物復甦的北國春天。臨近曲終，路瑤華當心一劃，弦音遂止。
久久的一段靜默，眾人好似還未從那雪霽初晴的春天美景中回過神來，直到赫連齊拍掌歡呼道：「好聽，好聽！琵琶比琴好，好聽百倍！」而赫連雪菱、北祁的使臣還有隨扈們聞言也都不禁拍手鼓掌，這是他們北祁的春天啊，太美！其餘的人也終於回過神來，不約而同地拍掌鼓舞。
「好！當真是好！」鍾離政拍掌讚歎，許久未聽到有這般遼闊悠遠意境的曲子，心中難免激動。
「謝皇上讚賞，這紫檀琵琶甚好，臣女只是盡己之力罷了。」路瑤華起身行禮，開口應道。
「呵呵，路小姐不必謙虛，樂器再好，終究還得彈奏者駕馭得了才可。」太後面帶微笑地說道，似乎對路瑤華的恭維很受用，繼而又若有所指地望了一旁心有不甘的藍茹沁一眼，淡笑不語。
「謝太后讚賞，臣女……」路瑤華還欲再說些什麼，卻被興高采烈的北祁皇子給打斷了：「路姐姐，路姐姐，你彈的曲真好聽，這曲子叫什麼名字，阿齊要讓姐姐學了，回去好彈給我聽！」
路瑤華看向太后，見太后對她輕輕點了點頭，路瑤華便任由赫連齊拉著她走到一旁，然後柔聲說道：「皇子喜歡就好，這曲子還未曾取名，今日算是剛巧完成，前些日子皇子聽到之時怕就是臣女在家中練習這曲子的時候吧。」
「哦，哈哈，是這樣啊！」赫連齊面色閃過一絲歉疚，只得乾笑著掩飾過去。
「臣女家中前些日子有親戚到訪，其中有人曾遊歷過北祁國，向臣女說起那北祁的春天何等震撼美麗。臣女聽了，不由心生嚮往，便自行譜了這首曲子。有幸得到皇子讚賞，不如就請皇子為其命名吧」路瑤華沒有在意那抹愧疚之色，她只道帝王家身不由己，就算是一個孩童，也會被逼著去干自己並不想做的事。
「真的嗎？讓我取名字呀！那我得想想……」畢竟是孩童，注意力一下就被吸引住了，看見赫連齊冥思苦想的樣子，路瑤華不禁莞爾，看來他真的很喜歡這首曲子，很愛自己的家鄉。思及此，路瑤華略有些感傷和無奈。
「有了，有了，便叫《祁蘭春》吧，我們北祁的祁蘭雪山可美了！」赫連齊興奮不已，高聲說道。
「如此甚好，琴譜不日後便會送到行館。」
「多謝路姐姐，阿齊要去告訴姐姐這個好消息！」說著，赫連齊便邁步跑到赫連雪菱的身邊，興緻勃勃地講起話來。
路瑤華見狀，微微一笑，與赫連雪菱輕一頷首，準備回到路霖德身旁。不經意的一抬眼，路瑤華的視線恰好對上了鍾離珏略帶笑意的目光，心中一緊，隨即移開視線，若無其事地走開。鍾離珏不惱，露出一個淺笑，想著適才她眸子里的害羞慌亂，心下開懷。不知為什麼，他覺得總能透過她那雙澄澈的美眸，了解到她的情感思緒，難道這就是心有靈犀？想著，鍾離珏眼中笑意更深。
身後的致遠見自家王爺這番表情，便肯定了路瑤華定是半個多月前他們在賈樓見過的路凝落。想想這路凝落姑娘風姿脫俗，通曉音律又意境高遠，年紀輕輕就能掌管神通廣大的賈樓了，而且這下又是相府小姐了，也是個傳奇人物了。嗯，配得上他家王爺了，不過，她要真的容顏被毀，那怎麼辦？自家王爺這般清俊，雖不定要個仙女襯著，但好歹得是個大美人吧。這下可犯愁了……
鍾離珏喚了幾聲「致遠」，無人應聲，抬頭看去，卻發現那小子自個兒心中似乎思緒萬千，臉上表情也跟著變幻莫測，著實好笑。鍾離珏也不再叫他，看著這殿中歌舞昇平、人人和樂的樣子，想著再過不久，四哥也該請旨回朝了，幾方陣營又該有所動作。如是想著，鍾離珏也只一仰頭，灌了一杯酒下肚，甘美醇和，尾淨餘長。而一旁的路凝落則不禁輕皺起眉頭，心想進來算得上大事的應該只有皇上的四子——睿親王鍾離瑾回朝了。睿親王回朝，太子等幾路人馬會有異動，但他是為此擔心嗎？這其中應該有什麼緣由吧……
沉陷在自己的思緒中，路凝落並未注意到一道看似不經意般掃過她的目光。
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清淺小備註：紫檀琵琶，以唐朝的螺鈿紫檀五弦琵琶為原型寫的。螺鈿紫檀五弦琵琶是唐朝的一種鑲嵌質地樂器，現屬於御物等級文物，收藏於宮內廳正倉院北院。這個琵琶是不折不扣的神品，琵琶一般都是四弦，而這個是傳世唯一一個五弦的琵琶。此種五弦琵琶現已失傳，但在敦煌壁畫上經常可以看到飛天彈奏此種樂器。在這一件存世的五弦琵琶上，唐代的螺鈿鑲嵌技巧在此琵琶上發揮到了極致，表現了大唐盛世的繁華。正倉院裡面留下了不知道多少奇珍異寶，光是極品樂器就有四五件之多，而這件是其中的第一名品。