5功虧一簣
許是夜裡哭累了，第二天早上蕭婉並沒有起來侍奉周孝帝更衣。錦繡宮的四個大宮女和首領太監都為她捏了一把汗，生怕周孝帝動怒。好在周孝帝似乎對此並不在意，事實上他一整個早上都嘴角含笑，還吩咐了碧芳讓她好好休息，不要吵醒她，長樂宮的請安自然也是不必去了。
於是當蕭婉醒來的時候，已經是日上中天了，她獃獃地坐起來，開始打量周圍的一切。
眼前的是淡粉色海棠花帳子，這是十一年前，慈寧太后賜下的，因周孝帝說了一句「還不錯」，是以每年春天，錦繡宮的寢殿里掛著的都是類似的帳子，一直到她死的那一天……
死？！
蕭婉猛地扯開了帳子，探頭一看……
「娘娘您醒了。」年輕了好幾歲的碧芳快步走上前來，掀起了一邊帳子，「可要先沐浴更衣？」
……原來只是一個噩夢。
「……嗯，」蕭婉輕揉著太陽穴，聲音低低的，「什麼時辰了？」
碧芳邊指揮著宮女擺放洗漱用品邊小聲回道：「回娘娘，已經巳時了。」
蕭婉手一頓，抬起臉，目光直直地盯著碧芳，「巳時？」那豈不是錯過了請安的時辰？碧芳怎會如此大意！
碧芳滿臉喜意地回道：「恭喜娘娘，早上皇上見您睡得香甜，便吩咐奴婢等不要打擾，還恩准您今天不用請安呢。」在後宮裡也就只有皇後娘娘及淑貴妃娘娘有此恩寵了。
蕭婉只覺一股怒氣直衝腦海，手重重地拍在床榻上，「糊塗！」
碧芳噗咚跪倒在地，「娘娘息怒。」
其他侍候的宮人也紛紛跪了下來，「娘娘息怒。」
功虧一簣！
蕭婉閉上眼睛，竭力壓下心中的震怒，這件事不能只怪她一個人，誰都有責任。為今之計，不是懲罰，而是挽救。
「都起來吧。」
「謝娘娘！」宮女們無聲無息地站了起來，低眉垂目。
蕭婉不動聲色地將眾人的反應記在心中，開口道：「妃嬪給太後娘娘、皇後娘娘晨昏定省是敬德皇后親定下的規矩，沒有人可以例外。太後娘娘、皇上及皇後娘娘體恤本宮，但本宮不能不懂規矩。碧芳你可知錯？」
碧芳滿頭冷汗，趴伏在地，「奴婢知錯，請娘娘責罰。」
蕭婉在宮女的侍候下穿上寬鬆的袍子，走向屏風，「那你便在這跪上一個時辰吧。」
「是。」
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今日距瑾妃缺席長樂宮請安之後又出現了一個大新聞，就是瑾妃在炎炎烈日之下棄輦步行，一路急行至長樂宮。
聞訊而來的陳嬤嬤將人攔在了宮門外，行了一個標準的宮禮，「奴婢見過瑾妃娘娘。」
「嬤嬤免禮。」蕭婉快步上前，將人扶起來的同時塞過去一個鼓鼓的荷包，「不知太後娘娘可有餘空接見本宮？」
「這可真是不巧了，」陳嬤嬤接過荷包，滿臉遺憾道：「太後娘娘剛歇下了。
「這樣啊……」蕭婉不甘心地往正殿方向望了望。
陳嬤嬤恭敬道：「每日的請安過後，太後娘娘除了皇上、皇後娘娘之外，都是不見的，娘娘請回吧。」
蕭婉煩躁地轉了兩圈，跺了跺腳，領著宮人走了。
陳嬤嬤面無表情地看著那襲半舊宮裝逐漸遠去，心裡暗暗嘆息。
這個瑾妃看著倒是個聽話的，也聰明，對皇后亦是恭敬有加，但奈何皇上對她起了別的心思。後宮裡頭的嬪妃可以聰明可以愚蠢，就是狠毒些也不打緊，但萬萬不能引起皇帝的興趣，讓他上了心。
看來這個風光了近五年的「瑾妃」，就要走到頭了，真是浪費了……
陳嬤嬤突然瞪大了眼睛，只見那個從一品的一宮之主突然轉過身來，朝著長樂宮的方向恭恭敬敬地磕了三個響頭！
後宮嬪妃在底下磕頭陳嬤嬤見多了，但對著長樂宮門口磕頭，尚屬首次。
剛才的一幕實在是太讓陳嬤嬤驚訝了，以至於她走到慈寧太後身邊的時候還有幾分不解。
「你這是怎麼了？」慈寧太后將葯碗放到一邊，淡淡地開口道。
陳嬤嬤將剛剛的事複述了一遍，從蕭婉忐忑不安的神色到那襲半舊的宮裝，再到宮門外那三個響頭。
慈寧太后眉毛一挑，評價道：「倒是個乖覺的，只可惜皇帝對她的心思重了些，不然……」慈寧太后的長指甲敲擊在桌面上，發出沉悶的響聲，「錦繡宮那邊如何？」
另外一個老宮女走近前來，低聲稟告，赫然是前不久在錦繡宮寢殿發生的事，連蕭婉當時的表情動作都描述得絲毫不差！
「她真的這麼說？」
「奴婢不敢撒謊。」老宮女恭敬地回道。
慈寧太后回想起昨天早上的那一幕，神色不定。
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蕭婉回到錦繡宮的時候，碧芳已經跪得搖搖欲墜了。
蕭婉不耐煩地寬慰了她幾句，就叫人扶她出去了。向來得寵的掌事宮女都得到這樣的下場，其他人也不敢上前去找掛落，霎時整個錦繡宮針落可聞。
一整個下午，蕭婉都如困獸一般在寢殿里團團轉，最後，她好像下定了什麼決心，吩咐綠漪給三公主和五皇子換上嶄新的華服，領著他們浩浩湯湯地往坤寧宮而去。
宮女來報時陳皇后正在聽曲，聞言她抬頭看了一眼沙漏：申時。平常這個時候那些妃嬪們才剛剛出發吧。
「三公主和五皇子都來了？」
「回皇後娘娘的話，瑾妃娘娘確是領著三公主和五皇子候在殿外。」
陳皇后擺擺手，「那便傳吧。」
「傳瑾妃、三公主、五皇子——」
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蕭婉一踏入殿內就領著子女大禮參拜。
「給皇後娘娘（母后）請安，皇後娘娘（母后）千歲千歲千千歲！」
「免禮，賜座。」
「謝皇後娘娘。」蕭婉虛坐在椅子上，拉過一雙兒女，帶著幾分討好地說道：「承蒙娘娘不棄，今日**已大好了，婢妾便帶著她來給皇後娘娘請安。」
陳皇后招招手，「可有些日子沒見**了，快讓母后瞧瞧瘦了沒。」
**依言走上前去，陳皇后將人摟著，上下看了片刻，取笑道：「瞧著倒是瘦了些，可是你母妃沒有給你飯吃？」
「才不是呢，」**在陳皇后的懷裡笑得極為開心，清脆的嗓音在坤寧宮正殿里流淌，「**這是想著母后和太子哥哥了，日想夜想，茶飯不思才瘦的。」
聞言陳皇后笑得極為開心，女兒乃是母親貼心的小棉襖，可偏偏她生了太子之後肚皮子就再沒了動靜。宮裡頭的公主一個是父親的政敵所生，自然親近不起來，另外一個生下來還沒活到滿月就夭折了，沒的晦氣。是以**一出生就極得陳皇后關注，長大了又是這麼一副嘴甜乖巧的性子，要不是周孝帝反對，恐怕**早就住進坤寧宮了。
每每想到這裡，重活一生的蕭婉都心驚膽戰。
「那母后叫人上些你愛吃的小點心，**可要多進些才好。」
「太好了，」**拍著小手，一臉的饞像，「**最喜歡母後宮里的點心了。」
「小饞貓！」陳皇後點點**的小鼻子，而後揚聲吩咐道：「芝蘭，快去小廚房看看核桃酥做好了沒，**最喜歡吃這道點心了。」又轉頭向蕭婉說：「瑾妃和晰兒也多用些，早些時候皇上才將那廚子賞了本宮，往後這道點心啊也就只有坤寧宮才有了。」
又是一個獨一份！每每來到坤寧宮，總覺得自己和陳皇后之間就是天與地，雲與泥的區別，恐怕這也是眾妃格外排斥坤寧宮的原因吧。但這些東西對於已經死過一次的蕭婉來說與糞土無疑，生不帶來死不帶去的，爭多了爭少了又有什麼區別呢？在這宮裡頭，只有活到最後的才是贏家。
蕭婉微低著頭，恰到好處地讓語氣帶上幾分的羨慕和嫉妒，與每一個聽到此事的嬪妃們一般無二，「皇上待娘娘真是情深意重。」
陳皇后得意地仰起頭，「皇上待妹妹也不差啊，今早還特許妹妹不用到長樂宮請安，妹妹你是沒見到，早些時候整個長樂宮都泛著酸呢。」
蕭婉的語氣越發地委屈了，「娘娘鳳儀天成，皇上愛之甚重，婢妾哪及得上。今早都是婢妾貪睡，妄負皇恩，求娘娘責罰！」說完蕭婉便直直地跪倒在地，不敢抬頭。
**和趙晰被她這突如其來的一跪嚇了一跳，兩人左看右看，也跟著跪了下來。
陳皇后從鳳座走了下來，先是扶起了**，再扶起了蕭婉，拍拍她的手，開口道：「侍奉皇上，乃是各宮妃嬪的本分，連皇上都侍候不好，豈不是連那些宮人都不如了，下次可莫要這樣了。」
這後宮妃嬪在你眼中恐怕也與宮人無差吧，蕭婉心裡冷笑，臉上卻羞愧萬分，「婢妾謝過娘娘提點，定會牢記在心。」
「嗯。」
申時一過，6續有妃嬪來向陳皇后請安，但當她們看到和陳皇後言笑晏晏的瑾妃母子的時候，無不停住了腳步，面露詫異之色。
陳皇后是一個怎樣的人，瞞得了天下，卻瞞不了後宮諸妃。前些年有個受寵的修媛使了些妖媚手段，纏著皇上誤了請安的時辰，沒過幾日她便從御花園裡浮了起來，都泡得發爛了。
現在看來要重新估量瑾妃的手段了。